未满二十岁的出家男子，俗称「小和尚」。人若想成沙弥，需受十戒。凡小孩出家，叫做沙弥。再者，人若过了七十岁，便不准受具足戒，祗能受沙弥戒，做沙弥，而不能正式成为比丘。沙弥的原语也可能从龟兹语的 Samane or sammir 或于阗语的 Ssamana 而来。