到底“生从何处来，死归何处去？”对于这个问题，一般人不但不了解，而且不重视生命，只知道求生活。知识水平较高的人，除了生活，还知道有生命，但是仍然不重视生命，对死仍是茫然无知的。有人说：“人是在无可选择的情况下接受了生命，然后在无可奈何的条件下度过生命，最后在无可抗拒的挣扎之下交还了生命。”连孔子尚且说：“未知生，焉知死？”何况是一般人？
历史上的许多英雄豪杰，对人生的意义大都不了悟，如曹操说：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。”把人生看成槁木死灰，与万物同朽。古人云：“齐生齐死，齐贤齐愚，齐贵齐贱；十年亦死，百年亦死，仁圣亦死，凶恶亦死；生则尧舜，死则腐骨；生则桀纣，死则腐骨；腐骨一矣，孰知其异？”对于生命的所以然，古今人士大都所知不多。
佛教讲生命的流转是无始无终的，人既来世间生活，就有生命，有生命就有生死。因为无常之故，世界有成住坏空，自然有寒暑冷热，人类有生老病死，山河大地及一切自然现象，都有变坏的一天。佛经上说：“须弥虽高广，终归于消灭；大海虽渊旷，时至还枯竭；日月虽明朗，不久则西没；大地虽坚固，能负荷一切；劫尽业火燃，亦复归无常。”
这说明佛陀所看到的生命是无常变灭、无穷无尽的，如同江河之水滚滚不断，是刹那不停地变化着。旧的灭去，新的又来。我们必须了知人生与万有诸法互相为缘，互相生成。透悟了这个道理，才能与佛法结合在一起，对于生死也就不觉得可怕，因为生死就像世俗的搬家一样，只不过换了一个躯壳而已。
汐止肉身不坏的慈航菩萨，他有一个徒弟法名律航，因念佛念得太恳切，也希望师父能每天念阿弥陀佛，以往生极乐世界。慈航法师被他说得没有办法，只好说：“念佛往生，好，去！”马上坐着就往生了。在旁的徒众一看，大惊失色，大家都怪律航法师：“师父被你逼死了。”众人吵吵闹闹地经过了半个小时，慈航法师一息悠悠又醒来了。这时，他说了下面这些话：“修行各宗各派，各人自由；信仰诸佛世界，各人自由。”
佛法提供给众生的“解脱之道”，主旨在使人们有一合理的安排。譬如今天要出门，就得预备今天要住在哪里，万一下雨，怎么办？所以说修行的人，对于“死”是胸有成竹，无忧无惧的。
佛教的万千法门，主要是为众生解决各种烦恼及生死问题。佛经中提出很多解决问题的方法，不过，如《华严经》所云：“如人数他宝，自无半钱分；于法不修行，多闻亦如是。”用与不用，印心与不印心，端看各人了。
1977年7月讲于佛光山老年夏令营