有了第一次，才有第二次、第三次，乃至无数次；无量无限，就有无尽的希望。例如，佛教有了佛陀第一次转法轮，于是有今日无量的法宝，有正法住世。对于根源，不能忘本，因此，佛教徒对于佛教的许多“第一”，不能不知。兹分印度和中国，略述佛教的第一。

一、印度

第一次转法轮：佛陀成道后，在鹿野苑对憍陈如等五比丘宣说四圣谛，是为第一次说法，从此有了最初三宝弘化人间。

第一位比丘尼：佛陀姨母摩诃波阇波提夫人，即大爱道比丘尼。

第一位沙弥：罗喉罗。

第一位优婆塞：迦尸城的俱梨迦长者[1]。

第一位优婆夷：俱梨迦长者之妻。

第一位皈依佛陀的国王：频婆娑罗王。

第一座精舍：频婆娑罗王所建的竹林精舍。

第一次制戒：佛陀弟子须提那，出家后又与妻子行欲行，佛陀以此犯戒因缘而制戒。

最初的迫害：婆罗门女战遮系木盆于怀中，扬言腹中之子乃释种。

第一次经典结集[2]：佛灭后，在王舍城召集的五百结集。

第一次部派分裂：第二次经典结集之后的部派分裂[3]。

第一尊佛像：佛陀上升忉利天为母说法，优填王因思念而造佛像。

二、中国

第一座寺院：东汉明帝所建的白马寺。

第一位西行求法僧人：朱士行。

第一位华籍出家人：后汉严佛调[4]。

第一位比丘尼：洛阳竹林寺的净检尼。

第一位信佛者：后汉明帝异母兄弟楚王英。

第一位东来的印度僧人：东汉的竺法兰、迦叶摩腾。

第一部汉译佛经：《四十二章经》，由竺法兰、迦叶摩腾所译。

中国梵呗起源：汉魏陈思王曹植于游渔山，闻空中梵天之赞，乃摹其音节，撰文制音，写为梵呗。

第一次传戒[5]：魏齐王时代，印度僧昙摩迦罗到洛阳译出《僧祇戒心》，并施行受戒羯磨戒法。

第一尊佛像：后汉末年，笮融在徐州所建金铜像。

第一座石窟：北魏时昙曜开创的云冈石窟。

第一本高僧传：梁代慧皎所著《梁高僧传》。

第一本比丘尼传：南朝梁宝唱在天监十六年（517年）所撰写的《比丘尼传》。

第一本佛传：梁代僧祐所撰《释迦谱》。

第一本经典目录：东晋道安所撰的《综理众经目录》。

第一部大藏经[6]：宋太祖开宝四年刊印的蜀版大藏经。

【注解】

[1]即中印度波罗奈国大富长者善觉。其子耶舍，系次于五比丘，随佛陀出家之第六位弟子。

[2]佛陀入灭后的第一年夏安居期间，在阿阉世王大力护持下，五百罗汉聚会于摩揭陀国王舍城北的七叶窟举行第一次经典结集，以大迦叶为上座，阿难诵经，优婆离诵律，共历时三个月，称五百结集或王舍城结集。

[3]佛陀入灭后一百余年，佛教教团分裂为“上座部”与“大众部”两大部派，称为“根本分裂”。佛灭后四百年间，两大部派又先后分化成十八部或二十部，称为“枝末分裂”。从根本分裂到枝末分裂，佛教史上称为“部派佛教”时期。

[4]根据史料记载，严佛调是中国第一位出家人，而朱士行则是中国佛教史上第一位正式受戒的出家人。

[5]公元250年（曹魏嘉平二年），由昙摩迦罗在白马寺翻译第一本戒本《僧祇戒心》，并请梵僧订立羯磨法受戒，这是中国依律传戒的开始。

[6]中国在宋代以前的佛经都是以写经单行流通，或刻在石板上保存。宋太祖开国以后，于开宝四年（971年）在成都开雕的木板印刷大藏经《开宝藏》，为中国第一部大藏经。自此，历代先后皆有刻本出现，可是至清代《龙藏》以后的三百余年间，却不见有修藏之举。直到1977年，佛光山突破历代各版藏经的传统窠臼，重新编纂《佛光大藏经》，乃至输入计算机，制成光盘，成为佛教经典雕刻史上的一大创举。