一个月后，南洋酒店通过协商善后，投毒事件得到了平息，经过相关部门的检查和批准，允许酒店重新开业，其投毒案在继续深挖之中，严查幕后的主使，铲除黑恶势力。虽说南洋酒店是被人投毒代人受过，罪不在己，但是考虑到消除酒店的负面影响，树立良好的信誉，挽回顾客们的信心，罗思故向集团总部请示，决定举办一个盛大的开业暨捐赠仪式，为残疾人康复募集资金。酒店行政会议上，罗思故叫沈小凤提出了这个方案，获得全体班子成员的一致赞同。
行政例会上，罗思故总结说：“诸位同仁，感谢大家信任我支持我。我们南洋酒店虽然出现了一起事故，但是在危难关头，我看到了大家的精诚、团结与担当，我作为总经理再次感谢你们。俗话说，不经风雨难于见彩虹，吃一堑长一智，跌倒了爬起来，我们南洋人永不言败！这就是南洋酒店人的精神！”会场内自发地响起了热烈的掌声，劫后余生，大家心里头都憋着一股劲，旁人越是嫉妒越证明自己的成功。南洋酒店的员工们出现了空前的大团结，大伙儿相互鼓励，攒足劲儿，准备撸起袖子大干一场。
“明天开业活动请大家按照方案抓好落实，拜托大家了！”罗思故向诸位躹躬表示深深的谢意，掌声更加热烈响亮。
第二天，南洋酒店捐赠与开业活动如期启动。罗思故和沈小凤在台面上应付接待。聂一君也特意赶来贺喜，他新近从省直机关下到基层任职当了市长。
他拉着罗思故的手真诚地祝贺：“罗经理，祝贺你酒店重新开业！”
“聂市长，感谢你对企业的关心，在危难时候为企业撑腰！”
“为企业创造宽松的环境是各级政府的职能，为人民服务是我们的宗旨呀！纵观经济发展的态势，中国的企业家太辛苦了！你们不仅要做好份内的事，而且还得承担起社会的责任，不容易呀！”
“老聂，谢谢你对企业的理解和支持，我想中国要发展，经济要先行，搞活经济还得靠政府保驾护航，我们作企业的人才敢放开手脚干呀。”罗思故深有感触。
“老罗，放心吧。我们党和国家一定会越来越重视企业的发展，企业是社会经济最活跃的细胞，安排就业岗位最多的地方，是最大的民心工程哟！”
“聂市长，罗总，你们谈得很投入很开心呀。仪式是不是现在开始？”主持人沈小凤着一袭红色长裙，端庄大方，手持话筒走过来征求意见。
罗思故向聂一君张望，期待着他的表态，聂一君笑着提醒：“罗总，企业内的事企业做主，企业外的事情我们政府来做，为企业服务是我们各级领导的本职工作呀！你下令吧。”他也深感企业受到的束缚太多，给企业减负责任重大呀。
“沈总，按照领导指示，开始吧！”罗思故吩咐。嘉宾在礼仪小姐的带领下，陆续走上了的主席台。主席台上站着南洋集团总经理何丽娜、南洋酒店总经理罗思故、聂一君市长，市残联领导，南洋酒店副总经理沈小凤兼主持人。一群记者围在台前拍照。
捐赠仪式进展顺利，气氛隆重而热烈，罗思故代表南洋酒店捐赠给残疾人联合会一百万元人民币，用于支持残疾人的康复与治疗，他把纸制的大型支票模板转给了市残联领导，双方握手致敬一起合影。会场上响起了长时间热烈的掌声。大家既为南洋酒店的献爱心举动感动，也为南洋酒店的新生而高兴！
坐在轮椅上的沈小红听得最为认真，手板拍得最响，作为残疾人她感受最深，她被聂市长鼓舞人心的发言所感动。聂一君市长致辞说了三层意思：“一是感谢企业的捐赠，南洋集团发展经济的同时，心存善心，乐施好善，不忘回馈社会，传承中华民族济贫助弱的美德，为大家树立了榜样，值得点赞！二是呼吁更多的企业家加入到爱心队伍中，做一个有担当的企业和有社会责任感的人，为残疾人的康复事业出力。只有人人都献出一点爱，我们的世界将变成美好的人间。三是承诺政府将为企业的发展创造更加良好的环境，提高工作效率，强化服务意识，积极推进社会经济的快速增长，为实现中华民族的伟大复兴而努力奋斗！”
捐赠仪式结束之后，聂一君与政府官员另有公务先行离开，其他来宾参加了盛大的宴席。罗思故和沈小凤刚送走聂一君他们，转身欲返回大厅与宾朋们共进晚餐，一辆银灰色的宝马车霸道地驶进了前廊，挡住了他们的去路，唬吓他们一跳，心想是谁的来头如此猖厥。
车门开启，伸出一双纤细的红色高跟鞋小脚，原来是宝根贸易公司的方秘书，她屁股一扭恭敬地请出后排的主要人物——董事长郑红根。郑红根派头十足地下了车，让小车驶走，站立在罗思故、沈小凤面前，眼睛得意洋洋地睥睨对手。
看到郑红根出现，罗思故与沈小凤心里吃了一惊，心想他不是被公安抓捕了吗？怎么又给放了出来？
郑红根趾高气扬地笑一笑说：“想不到吧？我郑红根又出来了！哈哈哈！罗总，恭喜南洋酒店重新开业，宴席不会再吃死人吧？！”
“郑红根，你到底要干什么？”罗思故盘问。他不再冲动，冷静地应对一切，尽管他知道对方不怀好意而来，挑衅自己。
“恭喜呀恭喜！”他得意地调侃：“小凤，你的宝贝儿子马上就要留学归来，我准备让他接管宝根贸易有限公司，你不会不帮他吧？！”
“郑红根，你卑鄙！”沈小凤气愤地说不出话来。
“俗话讲，一日夫妻百日恩，咱们一起帮助咱儿子发大财吧？不要再在南洋酒店打工了，当心会有牢狱之灾。我等着你哟！哈哈，哈哈哈！”他幸灾乐祸地狂妄地嘲笑。沈小凤被气得直抹眼泪。
“郑红根，你今天是故意来捣乱的，是吗？！”罗思故脸色变得铁青，双眼喷出愤怒的火苗，握紧了拳头。
保安队黄队长早就看不惯郑红根小人得势的嘴脸，上次假酒事件听闻是郑红根捣的鬼，心里早窝了一肚子气，现在看到罗总喝斥对方，他冲上前来准备强硬驱赶。
“岂敢呀！我是来道喜的，俗语说，伸手不打笑脸人，你罗思故难道就这点涵养，怕我呀！顺便告诉你们一声，不要乱枉冤好人。我郑红根是个讲良心的人，天底下最好的善人，小凤，你说是吗？哈哈哈！呵，哈哈哈！！”
“呸，是好人？你们田鸡可是负罪在逃，狐狸尾巴终究是藏不住的！”罗思故反讽。
“哈哈！人在做天在看，你看，我郑红根无罪释放了。没事，没事的哟！走人！”他一摔头在方秘书的搀扶下走下了车道。他的小车司机送来的花篮孤单地搁在走道上，飘带在风中冷清的飞舞。
“这号子小人不要脸，口是心非，狼子野心路人皆知，我扔掉他送的花篮。”黄队长拎起花篮准备扔掉。
“黄队长，别扔，留下吧，别暴殄天物。”罗思故吩咐，他变得越来越成熟了，沉得住气，冷静地处理一切棘手的事务了。
当天晚上，四合院内，罗思亲和沈小花夫妇回来陪护谷春秀和丁云梅，大家在院内说着闲话。
谷春秀听了小女婿罗思亲的介绍，愤愤不平地嚷叫：“这号子混蛋，真没法治他噜？关不上一天就放了他？算哪门子事情。便宜他了，莫不应了一句老话，好人命不长，祸害一千年。老天不长眼，要不雷公劈死他！”
“妈妈，现在是法治社会，审案要讲证据，没有证据是不能随便拘捕人的。警察留置也不能超过四十八小时呀。”罗思亲笑笑解释说。
“妈，思亲说得对。现在依法治国，人人都得遵守法律。”沈小花与丈夫一唱一和。
“讲法律，可是你不能眼睁睁地看着坏人不抓呀。”谷春秀有些不理解。
“妈妈，现在关键人物在逃，还没有逮住，证据不全，抓捕后才能结案。”罗思亲笑着继续耐心地给岳母解释法律。
“那要是抓不了，这案子一辈子也破不了。”谷春秀不满意。
“妈呀，相信警察相信法律吧。天网恢恢疏而不漏，坏人迟早会被绳之以法的！”沈小花也被妈妈的固执逗乐了。其实，她不知道妈妈心中的苦楚。谷春秀不甘心大女儿平白无故地陷入冤案，毒死人命丧尽天良，这案子有头无尾，她内心着急呀，她恨不得抓住坏蛋血啮。
“思亲，那个在逃的嫌疑犯是谁呀？”丁云梅静静地听了个大概，插话询问。
“妈，是宝根贸易公司的原财务总监田鸡，人还没有抓住。现在逃！”
“知道逃往哪里去了吗？”
“听说是逃往边境去了。”
“抓住了，事情才能大白于天下呀。老天爷有眼会帮助好人的不放过坏人的。”丁云梅在心里祈求。
“丁老师讲得好，老天爷开眼，叫那些坏人不得好死！”谷春秀大声地咒骂，发泄心头的怒气和不满。
“两位妈妈，你们不要怄气了，当心伤了身子。这事儿交给思亲去办理吧。大家早点休息了。”沈小花聪明地劝说，她知道这事儿越扯细，妈妈们会越生气的。她不想让妈妈们操劳担心。
骂了，咒了，四合院内的人多少平息了一下自己心中的愤怒，纷纷起身回屋休息了，也期盼老天爷会帮助好人一生平安。
与此同时，南洋酒店沈小红的房间灯光彻夜不熄，沈小红陆续接到了几个神秘的电话。她指挥若定，忙而不乱，偶尔的片言只语透露出部分信息，让人揪心。
“盯牢了，别走丢了。”
“有事马上报告，不要惊动猎物，别让他跑了。”
事实上，沈小红暗底里雇用了龙二等人追捕田鸡，她时刻想要弥补自己造成的过失，好为大姐冤情平反尽到一份心意。
边境线上，在逃的田鸡像一只丧家犬惶惶不可终日。他感受到来自多方面的压力，不敢停留，日夜兼程往边境逃窜，准备偷渡出国。
他东逃西躲终于来到了边境线上。此时，夜幕降临，田鸡趴在深深的芭茅丛中，望着一河之隔的境外，他准备做最后的冲刺。他用目光向四周机警地扫巡一遍，朦胧的黑草地有不知名的虫子在清唱，幽亮的河水在哗哗流淌，头顶上的稀少星辰浮现在暮色里，国境线上一切都显得平安无事。
在田鸡扫巡的瞬间，不远处的草丛里有人下意识地低下了头，头上的伪装草晃动一下又恢复了原状，融入到浓浓的夜色中，这一切没有被逃亡者田鸡发现。
惊慌失措的田鸡深深地呼吸了一口故土的新鲜空气，他知道自己再也回不了家，从此，漂流异乡，死了也是野鬼孤魂一个。这个凄凉的念头在脑海里也只是一闪而过。现在，他要集中全部精力作殊死的挣扎，逃出国境是他唯一的生路。
突然，一队巡逻兵从远处走来，田鸡藏下身子屏住呼吸伏在草地上一动不动。偶尔一阵风儿刮过，荒草树叶微动，虫呤声时断时续，俞发突出夜的安谧与平常。等待巡逻队走去一阵后，田鸡知道现在是最佳逃离的时刻，他匍匐爬到河边悄悄地下到水中，略有凉意的冷水刺激了他的血液，让他的头脑俞加清醒，他小心翼翼地向河中游去，一切都显得天衣无缝，他庆幸老天爷帮助自己，天不绝人之路呀，他马上就要逃脱了。他想事成之后，一定要烧高香还愿，做一个虔诚的佛教徒！
“卟嗵！”一声巨大的水响在宁静的夜晚传去很远，惊动了两岸的巡逻兵，引起了一阵**。
“什么人？站住！不站住，开枪了！”两岸有士兵在狂喊，一片嘈杂声，众多的声音里，田鸡只听得懂夹杂的中国话。他知道危险迫在眉睫，他不能束手就擒，他要拼命了，他头脑发热不顾一切地向对岸冲刺，他想脱离苦海就在眼前！
“哒哒哒！哒哒哒！……”爆豆似的枪声在河中响起，热烈了好一阵子，夜色中两岸有士兵向河下游追去，晃动的光亮照射着乌青的水波，打破了夜的沉静。双方巡逻兵不知道这个顽固的逃窜者是何许人氏，对于警告之声毫无理会，在黑暗的夜里他们朝水响的地方疯狂扫射，只到没有一丁点声响，才咋呼一阵停歇下来，提高警惕严防死守江堤。
等一切声响稍为平静后，有一个人影在夜色里从岸边站起身来，轻搓几下手，似乎想要揩净泥土，然后，他猫腰消失在中国境内。
南洋酒店沈小红房间的手机响了起来，她打开电话，电话那头传来声音：“老板，事妥了。”
沈小红沉闷一阵，不知是喜或是忧，关了手机，仰身躺在**彻底地放松了，和衣睡着了。她太疲倦了，整天整夜没有合上过眼。
过了秋分进入寒露，天气渐渐地冷起来，四合院的墙头有落叶飘进了院内。谷春秀和丁云梅两位老人在天井里打扫卫生，相互说着话儿。门外有人在 “啪啪啪”的拍门，谷春秀打开门一看，发现是邮递员，惊诧地问道：“同志，你找谁呀？”
“这儿是前进胡同28号？”
“是的。”
“有一封信寄来了。大妈，请你签收一下吧。”邮递员如释重负地叹声说：“终于找到了。”
“谁寄来的呀？”听到有信，丁云梅也围了上来。她怕是二儿子思园来信。
送走邮递员，谷春秀转身恳求丁老师帮忙。谷春秀识字不多，看不懂。“大妹子，你来瞧瞧，是么人寄来的。这年头还有人写信，真是奇怪了。”她把信件递给了丁云梅。
丁云梅端祥了好一阵，才缓缓地说：“奇怪了？是寄给思故和小凤两人的信，他大妈呀，这落款是青松乡向阳村小学。”
“青松乡向阳村，唉哟！那不是思故、小凤知青下乡的地方。”谷春秀记性好，猛然想起来。她对于那个地方记忆犹新，穷山恶水贫穷得很。
“她大妈，哪赶紧叫思故小凤回来，我去打电话通知。”
“是要叫他们回来一趟，现在年轻人忙工作，难得有空闲。我加炒几个菜，叫他们回来一块吃晚饭。”
晚餐时，罗思故、沈小凤听从妈妈们的召唤赶了回来。饭桌上，两位妈妈和他们共同猜测这封神秘来信的意图。
谷春秀率先发话：“小凤，他们外调你呀？”她不放心大女儿，怕是上次投毒事故的延续审查。
“妈，现在是什么时代了，还发信外调。没事的，放心吧。”沈小凤表面乐呵呵地安慰妈妈，心里也是没有底，不知道来信是谁人所为。
“思故，你打开看看，念给大家听。”丁云梅把信递给大儿子。
罗思故笑笑说：“妈，谷阿姨，别多心，兴许是好事呀。”他撕开信角，拉出一张折叠得很整齐的信纸展开，轻声念道：“亲爱的思故大哥，小凤大姐，你们好！我叫关明泉，小时候喜欢跟在你们后面跑的小泉儿。”
“呵呵，是小泉儿，小时候爱跟你后面跑，看你跳舞的那个小子。小凤，你还记得吗？！是他！”罗思故回忆起了这个人。
“小泉子，记得。小时候爱拖着两条大黄鼻涕。”沈小凤打开了记忆的闸门，回忆起了青年时代的许多往事。她记得多次为他揩鼻涕，因为小泉子家穷兄妹多，冬天还打着赤脚，她给他送了几双布鞋穿。
看到妈妈们一脸惊愕的表情，罗思故兴奋地解释道：“妈，谷阿姨，小泉儿是我和小凤下乡时房东的儿子，喜欢跟在我们身边跑，是个小跟屁虫。”
“思故，往下念，看他说些什么？”丁云梅提醒儿子念信。
“你们走后，村里实行了家庭联产承包制，广大农民逐步摆脱了贫困，生活一天比一天好。上次，我们在电视上看到了你们为残疾人捐资的报道，乡亲们很是感动，知道你们都是善良的人，乡亲们让我代表全村人冒昧地请求你们回故地看一看。另外，山区即将进入冬季，孩子们还缺衣少吃，能否给孩子们捐赠些被褥和过冬衣物。我寄信的地址是小凤大姐当年走时留给我的，她叫我有事去城里找她。我现在村小学当教师，家里一切都好。真诚地祝福你们：好人一生平安！”
“他们那地方现在还穷吗？”谷春秀有点怀疑，她一直生活在城里，整天看到的是日新月异的新景象，她还不了解农村的现状。
“思故，给孩子们捐些衣物是好事，妈妈我带头响应。”丁云梅宅心仁厚可怜贫困孩子。
“妈，谷阿姨，你们不用操心，这事儿，我们企业来承担。”他向沈小凤深情地说：“小凤，我想邀请我们原来的知青一起回去一趟，也为山区的孩子们做点事儿。虽说，念起那个地方曾经让我们伤心过，但是，当年百姓对我们知青还是有哺育之恩的，我们得知恩图报。”
“思故哥，我听你的。”沈小凤声音有些哽咽。
“小凤，你哭了？擦擦眼睛吧。”罗思故递给小凤纸巾深情地凝视对方。
“吱呀”一声，大门推开，杨梅挎着皮包进了院内，看到了这一幕情景，她楞了一下。
公婆丁云梅也看到杨梅的表情，忙招呼道：“杨梅，快过来吃饭。”她欲起身拿碗筷。
“妈，我吃过了。”杨梅不明就里，看到他们亲呢的行为，生气地往自己的厢房走去。
“杨梅，你过来。我有话说。”罗思故叫住了她。
“你们不是聊得正欢吗，叫我多余的人干嘛？”杨梅使起了小性子，话中有刺，但是，脚步却停了下来。
罗思故陪笑道：“是这么回事，向阳大队的小泉子来信了，叫我们当年的知青回去一趟，看看山里的孩子们。我和小凤商量，邀请聂一君，你，还有能联系上的人都回去，给孩子们捐点衣物，帮助他们过冬。冬天来了，山里特别冷。”
“是该去一趟，一切都该有个结局。”杨梅答非所问地喃喃自语。她感到心累。
冬天来临前，罗思故、沈小凤、杨梅、聂一君四人结伴去了千里之外的向阳村，在当地雇了一辆轿车一辆货车，轿车载人，货车运过冬衣物棉被。车过过山岭，看到村头巨大的银杏树，罗思故一行人就听到随风飘来的锣鼓声。原来，关明泉教师带领一群穿着各式各样衣服的学生迎宾来到了村口。村民组成的锣鼓班子使劲地敲打迎宾鼓点，“咚咚呛！咚咚呛！咚呛，咚呛，咚咚呛！！”向阳村村民用乡村最高的礼仪来迎接当年知青的返村。
“罗大哥，沈大姐，各位同志，欢迎，热烈欢迎！没想到你们这般重情重义，我抱着试试看的心情写了一封信，想不到你们真地回来了。谢谢，谢谢呀！”
“小泉子，你也老了，想不到一晃四十多年过去了，我们还能见面。”罗思故兴奋地拉着关明泉的手发出无限地感慨。当年那个稚嫩的小孩，如今也人到中年了。
“我给你介绍一下，聂一君，当年一个铺上的知青，现在在古城任市长。你还记得吗？”罗思故向关明泉热情地介绍。
“聂市长好！”郑明泉有些拘束的搓搓双手，握着对方的手恭敬地叫道。
“不用俗套，就叫我聂大哥吧。同你思故大哥一样的称呼，挺亲切的嘛。”
“聂市长，请。我们去学校看看。”郑明泉还是带有点羞涩。
“思故呀，都是你俗气了。讲好的，我们是以知青的身份回家的，你介绍什么市长不市长的，我也不是这边的领导。”聂一君明显地感到群众与官员之间的隔阂了。他笑着埋怨老友。
“对不起，我一激动，忘了！”罗思故笑着解释。
“思故呀，你还记得当年做知青时，咱们有一场讨论吗？中国官员的官本位思想根深蒂固，而忘记了权力来自人民，陶醉其中必定会丧失根本的。”聂一君自我警醒感慨地说。
“一君，如果中国政坛上有你这样清明的领导，那一定是人民的幸事！”
“你看你看，又灌迷魂汤了。我想返回故地，就是想找回当年纯朴的情怀，不忘初心呀。”
“一君，你不愧为最具民本思想的好官。从古到今，天下老百姓都盼望清官执政呀。”
“我是一个兵，来自老百姓。惜民力者方可长治，懂民心者方可得久安呀，不要折腾了呀。你看，弄来这么多人，耗时费力，耽误乡亲们的功夫。”
“我也没有想到乡亲们这么热情。”罗思故赞同聂一君的观点，但是，乡亲们的热情他也不好泼冷水。在众人的夹道欢迎和锣鼓班子的护送下，他们一行热热闹闹地来到了学校。
在学校里，原来的房屋格局大致不变，依稀可辨，只是都改造成了简易明亮的教室了。沈小凤和杨梅来到原住房前，推开教室门，过去的住房改造成了一间教室，里面摆放了课桌和讲台。她们抚摸墙柱，仿佛触摸到历史的气息，思绪久久不能平静。
“小凤，这是我们当年摆床的地方，记得吗？”杨梅提起往事。
“是呀，变化了，但是，原貌改变不大。这里，原来是摆书桌的。”沈小凤回忆起年少时生活的点点滴滴。
“小凤，假如时光倒转，你会选择过怎样的生活呀？”杨梅试探发小的心思。
“杨梅，人这一辈子选择的道路可能有很多种，但是，我觉得一定要有一颗善良的心去处世，才会走得长久；只要大家都付出一点爱心，这世界才会变得更加美好。”
“是呀，小凤，如果人人都像你这样想，这样做，那该多美好呀！大千世界无奇不有，社会藏污纳垢、泥沙俱下，未必都如你所期望那般美好。”杨梅忧心很重。她在残酷的现实面前不得不多了一个心眼。
“我想起小时候丁老师讲给我们听的美人鱼的故事。美人鱼为了救王子，她宁愿牺牲自己而不愿伤害别人，因为她相信人类拥有一颗高贵的心。”
“在谈什么？两位美女好开心。捐赠仪式马上开始了，我们一起过去吧。”罗思故从门外探头吩咐道。两位美女相视一眼会心地笑了，都为眼前这个成熟男人着迷而又感到烦恼。他们彼此之间哪种相依为命的亲情已经深入到骨髓之中。
又一个春节临近，谷春秀和丁云梅两位老人在院内打扫卫生。大门外胡同口走来了两位军人和一个小男孩，他们手里拎着大包小包的东西，那男军人熟练地带领他们跨进了四合院。
听到大门响，谷春秀直起腰杆，抬头看到两位身穿军装的人拎着东西朝院内张望，心里觉得奇怪，估摸是走错了门，随口问道：“同志，你找人呀？”
那男军人双眼梗梗地盯着谷春秀看，一阵子不吭声，突然跪下了双腿，大声叫了一声：“妈！”语音哽咽。
来人突然喊了一声 “妈！”，谷春秀胸口仿佛遭到了一记重拳，她下意识地知道是日夜思念的儿子回来了，失散多年杳无音讯的儿子沈小虎终于回来了！喜悦、惊讶、悲愤、辛酸……各种情绪交织在一起，她人懵了，感到一阵昏眩，沈小虎见状扶住了妈妈。
“儿啊，你终于回来了！”好一阵，谷春秀长声吐出了一口气，哭诉起来：“你一去几十年了，话也不捎一句，字也不传一个，寻你也无音讯，妈妈想你想得好苦呀！你不要妈了，你也记不得有这个家了……”
“谷大妈，别伤心了，儿子回来是喜事呀，你快别哭了！”丁云梅提醒只顾哭泣的亲家，而自己的泪水也忍不住流了出来。她想起了自己的二儿子罗思园，感同身受，心酸流泪。
谷春秀抹了一把泪水，头脑清醒过来，慌忙拉住儿子的手端详久违的容貌说：“小虎，让妈妈好好瞧瞧你。妈好久冒有看到你了。”
沈小虎站直身子，比妈妈高出了一个头。他的脸上挂着泪痕，顾不及擦，扶住妈妈歉意地说：“妈，孩儿不孝，让你耽心了。”
“小虎呀，你说你，一去几十年了，怎么连个信儿也不往家里捎，叫妈妈好操心呀。”看到儿子成熟的脸庞，谷春秀仿佛看到了丈夫沈大军的影子。
“坐呀。大家请坐，别只管站着。杨梅，上茶呀！”看到谷春秀神智清醒过来了，丁云梅帮助招呼客人。杨梅和女儿在厢房听到动静，也都涌到天井里，在婆婆的吩咐下，搬出了板凳，默默地端上茶水，一边用好奇的目光打量着陌生的来客们。
“小虎，来，见过你丁阿姨。我们沈家和罗家结亲了，大家都是亲戚哟。”谷春秀拂袖擦干了泪水，引见亲家相认。
“丁老师好。”沈小虎敬了一个标准的军礼，鞠了一个躬。他从小就认识丁云梅，发现现在的丁老师苍老了许多，头发也花白了不少，感叹时光的无情，如白驹过隙流逝飞快。
“妈，这是我媳妇，叫王丽娟，这是我儿子，也是您的孙子，名字叫沈航。”
“妈妈好！阿姨好！”军人王丽娟操一口流利的普通话向谷春秀和丁云梅问好，回头吩咐儿子：“儿子，向奶奶、姨婆问好。”
“奶奶好！姨婆好！”她的儿子沈航也用一口标准的普通话向长辈们问好。
两位老人含笑地点头回答：“好。”“大家好！”“回家就好。”
当沈小虎把目光注视到杨梅母子俩时，丁云梅笑着介绍道：“她叫杨梅，是我的儿媳妇。”
杨梅笑一笑说：“请坐吧。”
“奶奶。”罗子萱拉着丁云梅的衣襟轻声地唤了一声，心里盼望奶奶在客人面前介绍自己。
“唉哟，我不介绍她倒急了。这是我的大孙女儿，叫罗子萱，是大儿子罗思故的女儿。叫叔叔、婶婶，还有弟弟好。”丁云梅含笑地介绍说。
“叔叔好，阿姨好，弟弟好！”正处于豆蔻年华的少女羞涩地呼唤一声，声音好像藏在声腔里，羞红了脸蛋。
“是思故大哥的女儿呀，那我大姐呢？大姐真有福气呀。”罗小虎满心里替大姐沈小凤感到高兴。多年未见，沈小虎的脑子里想起的还是幼时的印象，他记得当年大姐沈小凤和思故哥热恋，至于后面的变故他并不知晓。
听到沈小虎提起大姐沈小凤，四合院里的三个女人心里俱为一震。谷春秀害怕儿子追问，当年要不是自己坚决反对，拆散了女儿小凤和思故的相恋，也许结局要好得多了。丁云梅操心杨梅听了受不了，毕竟已成事实，孙女也这么大了，不好再提旧事了；她慈爱地看一眼儿媳妇，为她耽心。杨梅心里五味杂陈，她想，兴许沈小凤和罗思故结合是众望所归呀，自己其实是四合院里多余的人儿，从一开始起，就注定是一个美丽的错误。她礼貌地苦笑一下，怕婆婆丁云梅操心。
谷春秀看出了大家的尴尬，忙大声地笑道岔开了话题：“小虎，你大姐呀，她去公司上班了，一会儿给她打个电话叫她回来。丁老师，我们大家一起吃顿饭，正好给小虎他们一家接风，就在四合院吧，外面餐馆的饭菜我吃不习惯。”谷春秀突然想起了一件事，对儿子沈小虎吩咐说：“家里的事，回头跟你讲，一时半刻也说不清。你先给你爸爸烧柱香吧！”谷春秀领着儿子儿媳妇孙子进了左厢房，去给沈大军上香去了，避免了尴尬的场面。
年轻人的心是相通的。在大人们说话的时候，罗子萱羞涩地瞟了两眼英俊的沈航，沈航也感受到来自异性的气息，回望了两眼，脸上露出灿烂和阳光的笑容。
丁云梅脸上始终挂着笑，看到亲人团聚，她想起失踪多年的儿子罗思园，泪水悄悄地涌出了眼眶。她掏出手绢擦拭了一下眼角。
“妈，你没有事吧？”杨梅看到丁云梅流泪，知道婆婆有心病，关心地搀扶住婆婆有点虚弱的身子。
“没事，妈心里念想你二弟，照理说他也该回家了。杨梅，回头你给思故打个电话，叫他回来，四合院里有喜事，大家是亲戚了，都要参加，凑个人场呀。”
到了吃晚饭的时候，四合院里笑声连连，洋溢着节日的喜庆。厨房里，谷春秀和丁云梅、沈小凤、杨梅几个女人在忙碌操办饭菜，锅子鼎罐热气腾腾，待下锅的菜肴红红绿绿，碗筷餐具一色光亮，大家有说有笑，好一派喜人的场景。
正厅里，摆下了两张八仙桌，桌子下面搁置了一盆熊熊燃烧的炭火。天井里，罗子萱和沈航一对少男少女在放花炮，两个年轻人很快地熟悉了，沉浸在节日的喜庆里。罗思故和沈小虎一边帮助擦拭餐桌，一边兴奋地询问对方的情况。
“思故哥，日子过得真快呀，转眼间我们都老了，唯独只有这四合院没变，见证了人世间沧桑巨变。”
“人间沧桑，大自然的规律不以人的意志为转移的呀。”罗思故感慨，接着寻问起一个问题：“唉，小虎呀，你一去几十年，怎不传个信儿回家来，好让你家人放心。你在么个单位工作呀？”
“我打从四合院出走后，一直在部队工作，部队属于保密单位，不允许同外界联系，有严格的纪律要求，我也改了姓名，在部队上大名叫沈志云。部队现在可以部分解密了，再说，我退居二线了，才有机会批准探亲。”
“哦，你儿子叫么个名字来着？”
“沈航。”
“哦，我明白了。是这么回事。你一定是干这个的？”罗思故用手指了指天井上空的蓝天，又说：“我猜你的工作一定与我们国家的国防事业有重大关联。电视里报道的航天事业，一定是你们这伙人干的吧？！”
“是的。一个国家要强大，人民要安康，必须拥有国之重器作后盾。不然的话，在这个风云变幻的时代，落后就要挨打，懦弱就会被欺凌，历史的教训千万不能忘记呀！”
“说得好！”
“思故哥，我想探听一个人的下落，罗思园后来去了那里？”
沉默了一阵后，罗思故悠悠地说：“那年你走后不久，红卫兵去北京串联，在路上，他同小红闹翻了，结果把小红给打下了悬崖。他以为犯了命案，一个人偷渡逃往南洋，这么多年过去了，也不知道是生是死呀？”
“你们没有找寻过？”
“找了。我们全家都惦记他，多次去信寻访，也没得丁点儿消息。我和我妈还跑到南洋去了一趟，也没找到人。我妈猜测，他偷渡时可能被打死了。”
“唉！人呀，多么复杂的思想动物，穷折腾害死人！”沈小虎感叹人生无常。
“开饭了，大家上桌坐好，上菜了！”谷春秀大嗓门在耳门边嚷嚷。罗思故和沈小虎收拾好餐桌，争相去后厨帮忙端菜。
一会儿，两张八仙桌上摆满了热气腾腾的菜肴。桌上有糖醋红烧鱼，鸡肉饨肚片，血粑鸭，红烧肉，银丝粉条，青菜萝卜等十二样寓意月月红的菜肴。尤其是一盘长条腌制的青红辣椒勾人食欲。
谷春秀和丁云梅两位老人被推上首位，罗思故和沈小虎分别陪在各自母亲身边，大家依秩序坐好。沈小虎旁边给大姐留下了一个空位，本来小虎准备把妈身边的位子留给大姐沈小凤的。但是，谷春秀执意要儿子陪坐在自己身边，沈小虎笑着顺从了母亲的意愿。
全桌人整整齐齐地等待着沈小凤到来。谷春秀朝厨房喊话：“小凤，快点来入席，大伙儿等久了。”
“妈，你们先吃着，我还加炒一个菜。不用等我。”后院传来沈小凤的答话声。
“小凤呀，你真是越来越罗嗦了，也不看场合，来来来，大伙儿吃菜，不等了。”谷春秀带头夹菜，她把好菜夹送到了儿子的饭碗里。
沈小虎笑笑说：“妈，你自己吃！”回头看到大姐端着一碗冒着热气的青菜上桌，感激地说：“大姐，菜不用加了，你快来吃饭吧！”
“好的，我换换围裙就来。”她的身上还系着围裙，笑呤呤跟大弟答话。
“大姐，辛苦您了。”沈小虎的媳妇王丽娟客气地说。沈小凤慈爱的笑一笑，去后院换了衣服回来陪坐在弟弟弟媳旁边。
看到四合院里的人都到齐后，谷春秀高兴地开了口，说：“今年春节是个好日子，一嘛是小虎多年未见今年回了家，二嘛是四合院里添丁添寿又添喜事，生活一天更比一天好了，好日子比糖甜。来，大家一起庆贺新生活，干杯！”
“干杯！”众人纷纷响应，举起了手中的酒杯。
沈小虎回家后，晓得妹妹沈小花与罗思亲共结连理，沈罗两家和好如初，心里特别高兴。虽说妹妹妹夫去国外渡假了，兄妹之间还没来得及见上一面，但是，双方通了电话，互相问候了，他心里替辛苦一辈子的妈妈感到欣慰，也为祖国的富强感到自豪。他敞开了心扉，心情好酒也喝得多了。他向各位长辈和弟妹们连连敬酒表示谢意，脸色变得红朗起来。
第一巡敬过长辈后，他带着烧红的脸向身边的大姐沈小凤诚挚的感谢道：“大姐，这辈子，你最苦！你为家里做的贡献最大，我敬你！”
“小虎，你长大了，真懂事了！姐为你和你全家感到骄傲！”沈小凤举起了杯子回应。
“懂事了？！”沈小虎听到了姐姐的夸奖，突然想起了一件儿时的事情，因为酒精的刺激，他的声音变得高亢。他向罗思故大笑地说：“思故大哥，我想起儿时捡烧煤的事儿，要不是你和我姐解劝，说不定那次出大事了呢。来，我也感谢你对我的关心！”
“小虎，你是真的长大了！”罗思故由衷地说。他举起了杯子，走到沈小凤俩姐弟间，三人一起站着碰了杯。
正在吃饭的杨梅看到他们亲密的关系，有一种忧愁不知不觉地袭上了心头。但是，她尽力强扮着笑脸，不想让别人看出她的内心变化。
细心的丁云梅看出了杨梅的神情，用汤匙挑上一些肉丁放进了她的碗里，痛爱地说：“吃饭要夹菜。”
“谢谢妈妈！”
“是哟，时代在前进，人们在进步，国家走上了正轨，日子会越来越好的。”罗思故喝下一杯酒，激发了火一样的情感连连发出感慨。
“我提议，为我们的好日子干杯！”沈小虎笑着提出倡议。众人积极响应，嘴里叫道：“为好日子干杯！”。
在这个温暖的春节，四合院的人们感受到了生活的甜美，和祖国大地上成千上万个普通家庭一样，老百姓觉得好日子有奔头了！
“妈，丁老师，我记得我们两家初相识是在照像馆里吗？今年春节，我们一块儿去照个合影吧。”沈小虎提出建议。
“好！”罗思故头一个赞成，然后建议：“‘五一’照像馆早拆掉了，现在变成了一个大公园，不如在四合院里拍照合影更有意义。”
“还是思故大哥想到周全。”
“那要叫上小花夫妇，还有小红，叫上四合院里的人都回来一起照。丁老师，你说好吗？”谷春秀提议。
“好的。”丁云梅含笑地响应。但是，心里却有说不出的苦衷。她知道二儿子罗思园是永远回不来了。
“妈，我马上通知思亲夫妇回来吧。”罗思故征求妈妈的意见。
“嗯，叫他们坐飞机回来吧。别叫大家等久了。”丁云梅心细如发。
“小凤呀，你把我宝根也叫回来，我要看看我的宝贝外孙子。别留了洋，念了外来经书忘了祖宗，我可不喜欢呀。”
“妈，宝根永远不会忘记外婆的，不会忘记四合院的亲人，也不会忘记生他养他的祖国！他会回家的！”沈小凤深情地回答妈妈的问话，她坚信自己的儿子一定会回家。
一周后是中国农历春节三十团圆夜，按照中国人的习俗，在外的儿女们都要赶回到父母的身边合家团聚。今年四合院里热闹非凡，一大家子人在罗思故、沈小虎、罗思亲三人的张罗下准备拍摄全家福。罗家两兄弟负责安排座次，沈小虎架起了支架，面向众人调试玲珑小巧的照像机。
四合院的人在罗家俩兄弟的安排下，整齐地排好了队形。谷春秀和丁云梅身穿唐装坐在第一排中间，沈航靠在奶奶谷春秀身边，罗子萱靠在奶奶丁云梅身边。谷春秀的后面顺次站着沈小凤母子，沈小虎妻子以及预留的一个空位子，准备留给正在调试照像机的沈小虎，沈小红坐着轮椅靠在前排妈妈和沈航的右侧。丁云梅后面站着罗思故和杨梅，罗思亲和沈小花夫妇。
“大家准备好了吗？”
“好了！”众人齐声回答。
“开不开心？”沈小虎调节气氛。
“开心！”
“日子美不美？”
“美！”
“砰砰砰！砰砰砰！”大门外传来有节奏的敲门声。准备照像的人脸上都现出惊愕的表情，猜测在大年三十来的不速之客。唯独只有丁云梅心头一紧，仿佛心有感应似的，声音失常地呼唤大儿子：“思故，看看是不是你大弟思园回来了？”
“嗯。”罗思故急匆匆地向门外奔去，心里头猜测：“会是谁呢？”
当他拉开大门，来客着实叫他吃了一惊，失声叫了起来：“你来了！”然后激动地迎接说：“贵客！贵客！何总，快请进！”
原来是南洋贸易集团何丽娜总经理和一个戴着墨镜的年轻人出现在大门口。
“这是董事长。”何丽娜介绍身边的年轻男子。
“欢迎董事长光临！欢迎欢迎。请院内坐吧。”罗思故把客人引进了四合院，众人也好奇地注视着来宾，猜测他们的来意。
“妈，这是董事长，还有何总经理，他们来看你了。”罗思故兴奋地把上司介绍给妈妈和四合院里的人认识。
“太像了，太像了……”丁云梅口里喃喃地念叨。
“妈，他是南洋贸易集团董事长。”站在丁云梅身后的杨梅看见婆婆情绪失控，轻声提醒道，怕来客难堪。
那个年青的董事长走近丁云梅，摘下墨镜，突然双膝跪下，脆脆地叫了一声：“奶奶，我代家父给您磕头拜年！”
“思园，是思园的儿子，一定是的。”丁云梅一把搂住自己的亲孙子，好像搂住了自己日夜思念的儿子，泪水无声的大颗大颗地涌现出来，像断线的珠子无法控制。平日里感情内敛的她，多年相思成疾，此刻，情绪尽情释放，她再也忍受不住，轻声地涰泣变成了长声嘶喊：“思园我的儿啊，你让妈妈想得好苦！你好狠心呀，你撇下妈妈不管，你为什么不来呀！”婆孙俩相拥了好一阵，旁人也陪着唏嘘叹息。
“董事长，你还有任务未完成。”何丽娜忍住泪水轻声提醒。
丁云梅放开手扶起董事长，说：“好孙子呀，你父亲为什么不回来呀？奶奶等了他一辈子，他也忍心不回家吗？！”
“奶奶，家父一年前去世了，临终前嘱托我春节回家给奶奶嗑头。”董事长思过解释。
“那他这么多年来，也不知道回家吗？”丁云梅有些想不通，她怨怼儿子。
“丁阿姨，罗董事长曾到过家乡一次，他怕你操心就没有过来相见。尔后，他一直卧病在床，没有出过医院。”何丽娜总经理解释。
“狗不嫌家贫，儿不嫌母丑，他就那么狠心？”丁云梅气恼。
“阿姨，你有所不知，原董事长身体一直虚弱，他离开不了医院的特殊护理。”
“他身体怎么会那么差呢？”丁云梅追根究底。
“听说原董事长年青时被烧伤，在海上漂了三天三夜，捡回了一条性命，身体一直很弱，每天需要药物治疗，不能激动不能受到任何刺激。”
“天见可怜我的思园呀！”丁云梅忍不住悲哀地怨诉。
“奶奶，家父临终时嘱托我转交一份产权书。”年青的董事长想起了此行的特殊使命。他转身向罗思故交待道：“大伯父罗思故是遗嘱执行人。”
“是吗？”罗思故不明原委。
“您现任南洋酒店总经理？”
“是的。”罗思故有些疑惑侄子的盘问。
“受南洋贸易集团总部原董事长罗思园先生授命，南洋酒店产权正式移交给您。请你签字。”何丽娜及时递上合同书。
“这，这……这怕不行的……”罗思故完全没有思想准备。
“大伯，请你务必签收。家父说，这份产业是我外曾祖父的遗产，由奶奶丁云梅女士继承，他只是代为保管，现在正式移交，你做为第二代执行人负责保管与发展。”
“大哥，你签收吧。”律师罗思亲鼓励大哥。
“思故，你签下吧。”丁云梅温和地提醒。
“妈妈。好吧，我代签了。我希望南洋酒店在诸位的努力下，继承外公的遗志，奋斗不息，创造更加辉煌的明天！”罗思故慌张地在文件上签下了自己的名字。
“好孙子，来，跟奶奶跟四合院的人一起合个影，庆祝我们的日子越来越好，幸福生活千秋万代比蜜甜呀。”丁云梅心病释放了，浑身轻松了许多，焕发了活力，她热情地招呼孙子一起参加合影。
队伍被重新整理，罗思园的儿子思过靠在罗思亲夫妇的旁边；罗思故站在后排中间，左边是杨梅，右边是沈小凤，他左右瞧了一眼，从两个心爱的女人眼里他感受到了温暖和深情。他想：“明天一定会更美好！”
何丽娜临时充当了摄影师，“嚓嚓嚓”她一连拍下了三张合影，用镜头记录了四合院人们发自内心真诚的笑容和美好的生活。
大年三十，万家团圆，人间春意正浓，古城人们庆祝春节喜庆的鞭炮声不断地传来，美丽的烟花绽放在辽阔的天空上。四合院里的人心中温暖如火，冬天过后，预示着明媚的春天马上就要到了！
2019年4月8日初稿2019年11月23日完稿2020年7月28日定稿