那天晚上发生了另一件黑暗的事。
暗红色军服是艾希莉娅一生的噩梦。她一看到那种颜色,就会起应激反应，全身颤抖，口吐白沫。
那是肌肉记忆。
白冉瞪着惊恐的眼睛,焦急却无济于事。她能安抚许多人，却不知道怎样安抚受过巨大心灵创伤的姐姐。
士兵们粗鲁的行为,大吼大叫的命令,无时无刻不在让艾希莉娅的记忆回到研究所的小黑屋。
只有卢箫能够安抚。
因为她也曾穿过那暗红色的军服，而她穿着军服时给了艾希莉娅许多光明。
艾希莉娅再怎么害怕,一看到卢箫的脸，恐惧的情绪便会略微减弱。她近乎白色的头发和睫毛似雪堆积而成,在感受到卢箫的体温后微微化开了些颜色。
那也是肌肉记忆。
“我在你旁边,我不会让他们伤害你。”卢箫一边提防士兵毁坏家具，一边握住艾希莉娅的手,让她靠在自己的身上。
“卢箫……谢谢你。”艾希莉娅垂下眼,近乎白色的睫毛颤动。“我爱你。”
卢箫愣住了。
不过在她转头和艾希莉娅对视后,她释然地微笑了起来。那是来自家人的表白，如刚烤出炉的奶油蛋卷,绵软细腻。
远处,正抱着卢平哼摇篮曲的白冉看过来,眼角写满笑意。这种情况下,比孩子还害怕的凯瑟琳暂时不配当母亲。
谢谢。
白冉做出这样一个口型。
不谢。
卢箫回她一个口型。
无论那些士兵用什么样的眼光打量她,她依旧握着艾希莉娅的手。屋子里的女人们都是她的家人,这个女人也不例外，卢箫愿意倾尽全力去保护。
终于，艾希莉娅完全镇定下来了。她的呼吸渐渐趋于平稳,脉搏也正常了下来。
此时已近凌晨一点钟。
白冉带着卢平去二楼卧室了。凯瑟琳似只受惊的小猫跟在后面,要求白冉今天晚上睡在她的房间。
客厅堆满了睡在地板上的世州士兵,只有角落几个抽烟耍牌喝酒的军官仍清醒着。望月绫子在旁边给他们端茶倒水，带着一副谄媚的嘴脸。
艾希莉娅的上下眼皮开始打架。
“我困了。”
“你先去睡，我等会儿再去。”卢箫虽也有点困了，却打算再在客厅里留一会儿。她不放心嫂子，怕这头脑简单的狂热分子捅出什么篓子。
艾希莉娅点点头，扶住沙发的边沿站起来，向二楼走去。她高高瘦瘦近一米八的身体摇摇晃晃，好似一阵风吹来就能把她吹倒。
附近一簇喝得微醺的军官注意到了正在上楼的艾希莉娅。他们交头接耳悄悄议论几句，露出了猥琐的笑容。
他们喝醉了。
他们需要宣泄。
卢箫仍在沙发上盯着嫂子，漫不经心，心里装着粮食和未来的打算。
她并没有注意到这边发生的事情。
一个趾高气昂的中士从他们之间站了出来，不怀好意地走过去，拦住了即将上楼的艾希莉娅。
艾希莉娅停住了脚步，大大的浅绿色眼睛盯着那个男士兵。
男中士盯着她上上下下看了一会儿，然后对他的同僚道：“仔细看看，虽然老了点，但还是很有姿色的。”
“白蛇算稀有品种，当然漂亮。”坐在地上的另一个士兵灌下另一口啤酒。
男中士笑了两声，转头冲艾希莉娅吹了声口哨：“你们拉弥教的女人虽然每天罩着大袍子，但私底下玩得很开吧？蛇做起来是怎么样的，会用尾巴取悦男人么？”
怕冷的蛇人衣服穿得很厚，他们却以为这是故意为之的保守。
艾希莉娅的眼里迸出恐惧。她不想和世州军人说话，甚至不想看到他们。
她颤抖着嘴唇：“我是正经女人。我有丈夫，也有孩子。”
男中士同情地咂咂嘴。
“你的男人和孩子早被炸死了。看看我怎么样？我活儿肯定比你老公好。”说罢，就想上前去搂艾希莉娅的腰。
他们太久没见过女人了，见到一个美女就想做些下流之事，也不顾她的年龄已经四十多岁。
“炸死了？”艾希莉娅的嗓音猛然收紧，一步步向后退。
男中士傲慢地扬起头，自以为是地解释道：“这年头，能见到蛇人都是件稀奇事了，你们早就被杀光了才对。”
艾希莉娅没有说话。
她只是盯着面前的人，呼吸越来越急促。
卢箫这才意识到了这边的异常，噌一下从沙发上弹起，跨过熟睡的士兵们跑来。
一切都晚了。
突然，艾希莉娅不受控制了。
鳞片从她脸上浮现，嘴越来越凸起，一条粗大的尾巴也顶开衣服，从她背后伸了出来。
然后，蚺蛇化的女人张开了血盆大口。本来就高的她，自脖子以上变成蛇后，更有了庞然大物的压迫感。
那些个调戏她的士兵吓蒙了。他们虽一口一个“蛇人”，此生却是头一次亲眼见到一个真正的蛇人。
谁能想到那么漂亮一个女人，竟能变成一条这么丑陋骇人的蛇！
他们血液凝固，吓傻了，在原地呆若木鸡。尤其是那个直接和艾希莉娅说话的男中士，更是因恐惧而一动不动。
完全丧失理智的艾希莉娅蛇尾暴起，展开身体，缠住了男中士的身体。
卢箫扑了上去，尝试控制住狂暴的蚺蛇。
然而徒劳。
艾希莉娅使出了毕生力气，卢箫根本控制不住，甚至还被甩了出去，背重重磕到了地板上，打醒了睡在地上的士兵。
男中士的脸色越来越苍白，越来越青紫，他快要窒息了。
本睡着的士兵们纷纷爬起，惊恐地盯着这一幕。他们都是第一次见兽化的蛇人。
砰！
子弹穿过艾希莉娅的心脏。
客厅的另一角，领头的世州军官直接用枪击毙了危害下属安全的蚺蛇怪物。
听到动静的白冉从卧室冲出来，于二楼的栏杆前见证了姐姐的死亡。
鲜血从艾希莉娅的胸口喷涌而出，所有蛇的痕迹立刻消失，缩成了一个胸口中弹的女人。
玫瑰开满地板。
卢箫头一晕，倒在了地上。
白冉也跪到了地上。
**
下葬的那天是个雨天。
豆大的雨点打到她们身上。
她们没有办法返回南赤联，返回施朗家族的故乡，便只能把她安葬在杰拉尔顿西部的海岸边。
艾希莉娅的死是意外的，也是意料之中的。在这么残忍的年代里，她迟早会死。
无论过去多久，时间都抹不平回忆的伤疤。
那群世州蝗虫夺走了太多东西。
粮食，家畜，过去半年的辛勤劳作，与活生生一条人命。
每当卢箫和白冉想起那个晚上，悲哀的怒火便会涌上心头。
那群穿着军服的人借战争之名遮盖着无耻的兽性，军服一穿，个人符号特征彻底消失，所有罪行都得到了合理化。
——她威胁了我的部下的人身安全。我们没向您索赔，已经算好的了。
卢箫气得浑身发抖。
——她本身就有精神疾病，你们去招惹她，现在反倒怪起我们来了？
——有精神疾病的人应该去精神病院，而不是留在正常的社会里。
满是鲜血的客厅中，所有士兵们都不再敢造次了。他们注视着长官和灰发女人的对峙，大气不敢出。
——是你们把她变成这个样子的！
——是你们恐吓她，折磨她，最后抛弃她的！
怒火在胸腔内升腾，卢箫看着毁坏自己家的蝗虫们，手臂青筋暴起。
白冉绿眼中的浑浊也在那一刻到达了顶峰。她看着杀害至亲至爱的刽子手们，眼角噙满泪水。
但最后，她们什么也做不了。
如果只有一个军官，卢箫可以解决；但当对方有几十个甚至一百个士兵时，她什么也做不了。她不是神，她只是一个普通人。
回忆消失，思绪回到现实。
艾希莉娅的躯体埋到了土中。
砖红色的土壤。
养育过禾苗的土壤，现在将包容死去的灵魂。
小卢平尚不懂死亡的意义，拽拽哥哥的衣角，悄声问：“大姑去哪儿了？”
卢安却已经明白了死亡是怎么一回事。他想起了艾希莉娅大姑过去的点点滴滴，漆黑的瞳仁转起泪水。过去的磨难加深了他们的感情。
他用手背擦擦眼角，高高的鼻梁上满是红印：“她去另一个世界了。”
“另一个世界？好玩吗？”懵懂而稚嫩的童音。
卢安没有回答。
他回答不出来。
他们本来就没有爸爸。
法蒂玛蹲了下来，搂住卢平小小的身躯。她的嗓音很温柔，却很坚定。
“别担心，以后你会再见到大姑的。几十年之后，等你慢慢长大，慢慢变老，就能见到她了。”
“哦。”卢平似懂非懂地点点头。
司愚将一副油画放到坟头正上方。
那是她连夜赶出来的画像，上面的艾希莉娅笑得很平静。只不过在大雨之下，那幅油画很快模糊成了一团团抽象的色块。
白冉抱住了爱人，没哭没喊，异常安静。
卢箫轻轻拍拍她的后背。
灰色和金色的发丝湿漉漉交叠。
在分开的那一刹，卢箫看到了那双绿眼中的孤独。似一潭长满水藻的死水，平静，幽深，却又寒冷。
那是属于最后一个蛇人的孤独。
**
那天之后，娜塔莉亚也病得更厉害了。
那群世州士兵在混乱中把她的结婚戒指抢走了。一枚纯金的，满载风雨与回忆的戒指。
人之所以为人，是因为人不完全受本能的控制。人除了需要物质，更需要精神上的慰藉；而一旦慰藉消失，人便会于一夜之间垮下来。
娜塔莉亚一夜之间老了，像个半死的人。栗色的长发从根白了起来，皮肤上的皱纹爬得越来越密，眼中的光越来越微弱。
或许不光是因为那枚戒指，也是因为亲眼见证了蝗虫过境的残忍。任谁经历过这种事情，都会丧失对这个世界仅存的希望。
卢箫曾以为，妈妈不在乎爸爸的死。但那枚丢失的戒指告诉她，妈妈仍然在乎死去的爸爸。
明明已经是死去十七年的人了。
而且还是那样死去的。
她不明白。
然而世州军队扫**过后，家里连粮食都剩得很少，更别提妈妈的药了。没钱，没东西，卢箫只能眼睁睁地看妈妈的身体越来越虚弱。
白冉频繁探望过娜塔莉亚。她一直很关心娜塔莉亚，因为娜塔莉亚曾给过她不少属于长辈的关怀与照顾。
然而，有丰富医学知识与医生经验的她摇了摇头。当人的精神状态萎靡时，身体的恶化是成倍的。
经历过这么一系列事情之后，谁都无法振作起来。
但除了悲伤，除了怀念，好像还有一种情绪萦绕在妈妈心头。
愧疚。
卢箫想问，却怕问出伤心的往事，恶化妈妈的病况，便终没敢问。
终于。
在十二月底的某一天，娜塔莉如风中残烛般倒在了**，再也起不来了。
卢箫跪倒床边。
她拉住妈妈的手，浑身都在颤抖，可仍在尝试控制悲伤的情绪。
娜塔莉亚虚弱地吐出气声。
“我要去见你爸爸了。”
“妈妈，不会的，你不会死的。”
“我也该去见他了，我想他了。”
“你不恨他吗？”卢箫想到了往事，想到了被迫走入军校的那一幕，说不上来的排斥吵得大脑乱哄哄的。
娜塔莉亚闭上了眼睛。
“不，我现在理解他了，我想他会恨我才是。”
卢箫困惑地摇了摇头。她隐隐意识到了一些不对，可说不上来。
娜塔莉亚的手指轻轻颤动了一下。
“他说得对，世州确实不是东西。”
“谁？爸爸说的？”卢箫瞪大眼睛。在她的印象里，以及妈妈给她描述的印象里，她一直以为爸爸是个不关心政治的醉鬼。
娜塔莉亚沉默了许久。
有那么一瞬间，卢箫甚至以为她已经断气了，吓得赶紧将手指放到妈妈的鼻孔前试探。
终于，娜塔莉亚再度开口了，嗓音中满满的愧疚。
“我应该还他一个清白。”
“您是什么意思？”
“你爸爸的死因……”娜塔莉亚噎住了，好象是被泪水噎住的。
“酗酒，然后赌博欠债？”
“那是世州给他的罪名。”
作者有话要说：
每当写到一个人物死的时候，我就会回去翻翻Ta第一次出现的时候，然后生与死都会更加清晰。