甄玉听到这里,不由嗤之以鼻:她爹就喜欢满世界当好人做好事,没想到做完了好事,不光没有报酬,还惹了一身骚。

好在,沐家小姐这件事,对甄自桅而言,只是一场印象不深的小插曲。

不久后,甄自桅被皇帝赐婚,迎娶了甄玉的母亲,这件喜事当时轰动了京城。

只有沐家小姐,听说之后大哭了一场,当晚竟悬梁自尽——当然是没成功,被丫头发现,救了下来。

襄阳侯得知,气得七窍生烟,他对女儿说,甄自桅已经娶妻,这桩婚事还是皇上定的,可见再无转圜余地,女儿再怎么作天作地,也不可能改变现实,还是趁早收了这份心,父母会另外给她找一门好亲事。

岂料这位沐家小姐倔强得出奇,她说,虽然甄自桅不肯娶她,但她心中认定,自己就是甄家的人了,虽然做不了正妻,但她愿意自降身份,给甄自桅为妾。

甄玉听到这儿,已是无语,心想老爹你的魅力究竟有多大?把人家一个好好的公侯小姐,害得五迷三道的……

“只可惜,没两年,你父亲的噩耗就传来了。”太傅夫人深深叹了口气,“你父亲殉国,你母亲下落不明,当时所有人都觉得,你母亲多半难以生还了。”

就在这个当口,传来一个令所有人震惊的消息:襄阳侯的千金,自请嫁入甄家。

甄玉一时愕然:“我父亲都不在了,人都没了,她怎么嫁?以什么身份嫁?”

“就以你父亲没过门的妾室的身份。”太傅夫人无奈道,“据说当时,她一身雪白孝衣,额头绑着孝带,怀中抱着你父亲的牌位,一步一磕地进宫,请皇上下旨,容许她以甄自桅妾室的身份,嫁入甄家。”

甄玉听不下去了,她愤怒地骂道:“荒唐!”

这世上,听说过未过门的正妻替丈夫守节,还没听说过未过门的小老婆守节的——小老婆还是这女的自封的,当事人甄自桅根本就不想要她!

然而沐嘉莲都做到这个份上,她又是堂堂襄阳侯的女儿,景元帝虽然啼笑皆非,最后感动于她的深情,也只好答应了她。

于是,沐嘉莲就以甄自桅妾室的身份,领着圣旨,住进了甄家。

说起来,这件事从头到尾透着荒谬,沐嘉莲一个八竿子打不着的外人,凭什么住进甄自桅和晏明玥的家?

然而,当时甄自桅的兄长病重,甄家也没有几个靠得住的子侄,再加上皇上垂怜她的痴情,皇上的意思是:反正府邸空着也是空着,沐嘉莲又是侯爵之女,身份不算低,给甄自桅做妾不算辱没了甄家。而且这偌大的一个将军府,早晚得有个主,与其落在不知从哪冒出来的甄家远房侄儿手里,倒不如让沐嘉莲进去住着,哪怕是看屋子呢。

于是就这样,沐嘉莲在圣旨的加持之下,顺理成章地成了将军府的女主人,外界都唤她沐夫人。

一晃眼,沐嘉莲在甄府一住就是十五年,少女的青春早就不在,为了嫁给死人的这件事,她与父母兄弟全都断了来往,只一心一意呆在将军府里,替甄自桅守节。

甄玉听完,皱着眉头,良久才道:“虽说这沐嘉莲对我父亲一片痴情,很令人感动,但不管怎么说,这都是鸠占鹊巢。”

“然而,你不能把她赶出去。”太傅夫人轻声道,“当初她可是领了圣旨、抱着牌位住进去的。玉儿,如果你一回府,就大喇喇地把她赶出去,你猜外头会怎么说你?”

甄玉无奈苦笑:“外头会说我专横跋扈、不忠不孝,既有负皇上的苦心,也有伤我生父的厚道。赶走她是小事,我的名声从此就坏了。”

太傅夫人非常感慨,她无限爱怜地望着甄玉:“你这孩子,真是和你母亲一个样,水晶般剔透,什么事都是一点就通。”

老夫人最后说,虽然无法赶走沐嘉莲,但是她会给甄玉安排几个帮手。

一声令下,进来了四个丫头。她们一字排开,温顺地站在甄玉面前。

太傅夫人一一介绍她们的名字:饮翠、漱朱、流金、嵌雪。

“她们四个,都经过我亲自**,当年本来就是跟着你母亲陪嫁过去的。”太傅夫人伤感地说,“你父母故去后,她们不愿留在甄家服侍那个沐夫人,所以就被我给带回来了。”

甄玉这才明白,原来这四个丫头是她生母的,十五年的漫长光阴,她们从跌跌撞撞、牙都没长齐的小丫头,成长为了独当一面的大丫鬟。

“沐夫人毕竟是外人,就算她心肠再怎么慈悲,也不可能把你当亲生女儿。你若回去甄家,身边孤立无援,难免会被那些老人轻慢。”太傅夫人说,“有她们四个跟着你,我也就放心了。”

那晚,祖孙俩人又絮叨了很多旧事,一直到夜深,甄玉反复劝慰,太傅夫人这才离去。

夜里,甄玉躺在母亲曾经睡过的**,她辗转反侧,怎么都难以入眠。

轻轻抚摸着半旧的洒金水红被褥,她在脑海里想象着,年轻的母亲当年是怎么睡在这张**,和丫头们夜半窃窃私语,谈论一些风花雪月的事情……那是她真正的母亲,而不是冒充她母亲的宋陈氏。

父亲也是因为真正爱着母亲,才会拒绝了沐嘉莲,执意选择了母亲。

然而现在,堂而皇之住在甄家的人,却是那个沐嘉莲……

甄玉皱了皱眉头,她忽然觉得有几分不对劲:按理说,前世她在三皇子王府整整十年,京师里的各路消息,没有半点能够瞒过她的,为什么对襄阳侯千金抱着灵牌住进甄将军府这么轰动的事,她全无印象?

脑海里窜过一道火花,甄玉猛然坐起身,她差点啊的一声叫出来!

之所以前世她全无印象,是因为当她离开媚雪楼,进入三皇子府邸那年,一切已经结束了。

是的,当年甄自桅的将军府里出了一件大事:沐夫人被害了。