这就是公然的说谎了：炭帮门口通常会挂着小方旗，如果老大正在帮里处理公务，屋檐上会插一面淡青色的旗，如果老大不在，长老们在，那就挂橙黄的旗，如果老大和长老们都不在，只剩下帮众，就挂暗红色的旗。
其实这几面旗是以火焰的温度为等级，天青色的火焰温度最高，橙黄次之，暗红的火焰其实温度最低。炭帮是烧炭的行当，所以对火焰的控制，技术要求非常高。
鄯守财对这里面的条条框框，门儿清，他抬头一看，天青色的小旗正挂在屋檐上呢，这说明，帮主老大在家。
门口这几个汉子，分明是在帮冯老大挡客。
鄯守财和袁文焕对视了一眼，鄯守财又赔笑道：“这位小哥，我找你们老大是真的有事。”
他顿了顿：“其实，我是衔凉州总兵元大人的密令前来。”
那黑瘦的汉子，脸色这才有点转变，他顿了顿：“好，两位先请进来吧，我去问问。”
俩人跟着他进来炭帮大堂，却见大堂正中，摆着一个四方方的铁打的筐。
筐里面，放着半筐炭。
鄯守财走近铁筐旁边，低头看了看，发现这些炭质量很一般，并没有什么特别之处。
而如今天还算暖和，实在用不着烧炭取暖。
看出来客的不解，那引路的汉子淡淡道：“这是二十年前那次炸窑后，剩下的一些炭。老大说，这些炭里面有我们十八个兄弟的血，所以他把这些炭收集起来，放在这儿，让我们天天看着，时时小心。”
烧炭，是一件非常危险的工作，一个弄不好就会整窑爆炸，不光所有的成本付诸东流，辛苦烧炭的工人也得赔上性命。
炭帮因为是专门制炭的行当，非常有经验，而且向来严格谨遵烧炭的步骤，不敢马虎大意，所以极少发生炸窑的事情。
所以就更显得二十年前的这次炸窑，令人印象深刻，甚至于留下血泪斑斑的记忆。
袁文焕心里，多少有点感慨。
他去过很多帮派的大堂，在这些雄赳赳的大堂里，他常常会看见譬如“义”，“忠”、“替天行道”等等字眼，如果没有贴字画，那就放上一张嚣张的虎皮，或者挂一个狰狞的熊头……总之，怎么震慑怎么来，怎么扬名立威怎么摆。
唯有炭帮的大堂，干干净净，简朴无华，只在正中摆上这么一筐沉默的木炭，为的是提醒帮内弟兄，干活儿的时候，一定要万分小心。
帮主的威名不值钱，帮众的性命更值钱——这就是炭帮冯老大给袁文焕的第一印象。
这是个很不错的帮主，袁文焕想，也难怪优蓝太子要帮他。
引路的汉子离开之后，小童端上两杯茶。鄯守财有点紧张，他连茶都喝不下，只好对袁文焕低声道：“袁先生，等会儿就全仰仗您了！”
袁文焕一脸胸有成竹：“鄯员外，您就放心好了。”
不多时，从门外走进来一个中年汉子。
汉子衣着简朴，个头高壮，薄薄的粗布衣衫下面，能够看见遒劲的肌肉。
男人有一张不怒自威的国字脸，眉毛很粗，让人印象深刻的是，他的左半边脸疙疙瘩瘩，像是被严重烧伤了一样，左手臂萎缩得不成样子，包括左手，也只剩下三根鸡爪一样的手指。
事后，袁文焕才得知，正是在二十年前那场严重的炸窑事故中，十七岁的冯传国拼死从熊熊大火中，救了三个兄弟，甚至不惜把自己的半边身子连同脸都给烧坏了，这才让老帮主下定决心，把帮主之位传给他。
一见炭帮老大来了，鄯守财和袁文焕赶紧起身。
冯传国看了看他们俩，还算客气地问：“在下炭帮冯传国，两位是？”
鄯守财赶紧自报家门：“在下鄯守财，这位是在下家中的西席先生。”
冯传国扬了扬眉毛：“哦，是富甲天下的鄯员外，冯某有失远迎！”
鄯守财苦笑摆摆手：“冯老大你别笑话我，我今天来，是真的有正经事情找你。”
冯传国点点头：“门口的兄弟告诉我，说鄯员外是衔总兵之命而来。”
鄯守财还没开口，旁边袁文焕就单刀直入：“冯老大，外头都说你与叛逆优蓝太子勾结，妄图谋权篡位。是真的吗？”
一句话，把冯传国说得顿时变了脸色，鄯守财差点一屁股坐在地上！
他本以为袁文焕会先用委婉的方式，试探一下冯传国，没想到，好家伙，这位丝毫不遮掩，一开口就把最大的底牌给亮出来了！
冯传国死死盯着袁文焕，忽然，他露出一个皮笑肉不笑的冷笑：“这么说，两位是带着总兵大人的密令，跑来捉拿冯某的吗？！”
鄯守财都哭了：“我们不是这个意思！冯老大你千万别动怒——袁先生！您说的都是些什么呀！”
袁文焕却摆了摆手，接下来，他又说了一句惊天动地的话：“虽然总兵确实想抓您，他还要求我家鄯员外来调查你，挖出你和优蓝太子勾结的确凿证据，当然了，如果能找到优蓝太子的下落那就更好了。”
冯传国刚想发火，却忽然感觉不对。
如果这两个人真的是带着如此重的敌意前来，那袁文焕完全犯不着一见面，就把他们要做的事情一股脑全都摊出来。
他疑惑地看着袁文焕：“为什么要把这些都告诉我？”
“因为鄯员外和我，并不打算站元总兵那边，更不打算臣服新可汗。”
这最后一句，算是彻底站立场了，鄯守财如今已经没了脾气，心想随便这个大嘴巴说吧，我拦不住了。
冯传国的脸色，这才转为凝重，他一挥手，止住袁文焕，又转身，亲手把门关上。
“这种话，不能随便说的。”冯传国意味深长地看了袁文焕一眼，“袁先生是吧？您只是个教书先生，鄯员外可是担着一家子老小的生死存亡呢。”
袁文焕咧嘴笑起来：“冯老大，在下有个不情之请。”
“请说。”
“能不能让我们见太子一面？”