“霍嫣然的确是把这面具丢到了火炉里，但她似乎不太懂这其中的门道，也是第一次做这种事；

“又或者是我一直同她讲话，说到了她最为在意的人和身世问题，让她分了心。

“总之，霍嫣然只加热了片刻，便急着将面具取出。

“她用铁钳夹着面具，继续与我说话，大概是手上无力吧，还把面具掉在了地上。

“后来她再度用铁钳夹起地上的面具，找好角度，压在我的脸上。

“当时我的确是钻心疼痛，很快便疼晕了过去。

“回到溯王府后，我也以为自己的脸一定已经与面具融为一体，若想要揭下面具，肯定要吃一番苦头。

“可林大人亲自为我诊断，试着碰触面具，说伤势远没有我想象中严重。

“林大人以冰块冷敷面具，一个时辰后，便取下了面具。

“我鼓起勇气对镜，看到自己的脸又红又肿。

“林大人又冰敷我的脸一整夜，期间不间断涂抹药膏。

“今早，我的脸便恢复如初。但只是看起来正常而已，实际上，还是如灼烧般疼痛。”

厉蓁蓁一口气解释了自己完好无损的缘由，说服了在场除了一人之外的所有人。

霍刚不信，一个劲儿摇头。

“怎么？霍大人不相信霍嫣然会如此疏忽？

“还是说，霍嫣然从前经常对人施以此种酷刑，经验丰富，所以不可能疏忽？”

霍刚怒不可遏，几次就要控制不住去掐厉蓁蓁的脖子，当众杀了她。

但最终，他忍住了。他想到了现在无论怎么说不可能都是无用，当务之急，是为霍嫣然脱罪。

“陛下！”霍刚重重跪倒在献帝面前。

“小女鲁莽幼稚，但好在尚未铸成大错，请陛下看在定北侯夫人安然无恙的份上，从轻发落！”

献帝的目光仍旧粘在厉蓁蓁身上，隔了片刻才缓过神，笑呵呵地道：

“是呀，人没事就好。一切都只是虚惊一场。这件事就此作罢。”

厉蓁蓁最讨厌献帝这套“就此作罢”的作风，这一次，她必须要为自己争取，为自己报仇。

“请陛下为臣女主持公道！”

厉蓁蓁也给献帝跪下，展示双手伤痕，楚楚可怜道：

“臣女并非没事，双手受伤，还被霍嫣然施以鞭刑，皮开肉绽。

“臣女的脸也并非全然无事，依旧疼痛不已。”

献帝为难，但还是伸手把厉蓁蓁扶起，趁机多碰触了厉蓁蓁的双臂片刻：

“的确，你受了委屈，清河郡主犯了错。若就这样不了了之，朕也没法给你和十九一个交代。”

宴芜嘴角**：“多谢皇兄还记得臣弟。”

“陛下刚刚亲口所说，斩刑！”厉蓁蓁咄咄逼人，哪怕对方是帝王。

“是，朕是说过，但前提是你的脸的确被毁。既然你的脸至少看上去无恙，那么霍嫣然也可从轻发落。”

厉蓁蓁料到会从轻发落，但她还是想要争取一番，与献帝争个对错。

“陛下，您刚刚说过，只要臣女摘下面具，能够证明自己就是定北侯夫人，霍嫣然便是斩刑。”

献帝一时间没反应过来：“可是你的脸既然没有被毁，霍嫣然便罪不至此啊。”

厉蓁蓁不依不饶：

“若我的脸被毁，便无法自证。若我能自证，自然是脸未被毁。

“刚刚陛下亲口所言，只要我能自证，霍嫣然便是斩刑。”

献帝终于反应过来，意识到自己刚刚竟然被厉蓁蓁给设计了，没想清楚便给了承诺。

可他给承诺的前提是认定了厉蓁蓁被毁容了啊。

这全都要怪霍刚，言之凿凿，说厉蓁蓁的脸毁了。

“定北侯夫人，朕希望你不要得理不饶人，要心存善念，宽容大度。毕竟，你的脸完好无损。”

厉蓁蓁直直瞪着献帝，她想要掩饰，却根本掩饰不住她对这个帝王的轻蔑鄙夷。

“陛下，臣女说过，臣女的脸只是看上去完好，实则时时刻刻承受灼烧之痛。

“此外，难道得理者应该饶人？不得理者反而理所应当被饶恕？这是什么道理？

“臣女认为，是否饶人应由占理的一方决定。

“臣女被霍嫣然囚禁折磨时，也曾劝她心存善念，宽容大度。

“可她却全然听不进，心狠手辣，毫不留情。

“刚刚霍大人言之凿凿我是婢女翠巧，状告溯王殿下时，又是否心存善念？

“霍家父女欺人太甚，如今陛下要臣女对霍嫣然心存善念，以德报怨，未免强人所难。”

献帝听得有些发愣，似乎只顾着欣赏厉蓁蓁的美貌，根本没听懂厉蓁蓁说了什么。

厉蓁蓁转而去问姚天祥和傅卓霖：

“二位大人认为呢？若是二位大人的女儿受此磨难，二位可会对罪魁祸首以德报怨？”

两人无言以对。

“陛下膝下数位宠爱的公主，臣女好生羡慕公主们有陛下撑腰，不会受半分委屈。

“臣女的父亲自作孽，被判处流放之刑，夫君病重，缠绵病榻。

“臣女无依无靠，霍嫣然才胆敢欺侮折磨，事后又颠倒黑白，企图脱罪。

“臣女也是大献子民，是陛下的子民，请陛下庇佑，兑现诺言，主持公道。”

宴芜和宴景辉分别站在厉蓁蓁两侧，一同下跪。

“臣弟请陛下兑现诺言，主持公道。”

“儿臣请父皇兑现诺言，主持公道。”

霍刚一连磕了三个响头，涕泪横流：“请陛下从轻发落！”

献帝下不来台，一脸愁容，不知如何是好。

宣王在献帝耳边低语了两句。

献帝眼睛一亮，顿时有了主意。

“既然要朕主持公道，那么朕就必须要公平处之。根据定北侯夫人的伤势，酌情量刑。

“朕做主，霍刚降职为户部侍郎，罚奉三年。霍嫣然褫夺郡主封号，处以流放之刑，永世不得回京。

“十九救人心切，功过相抵，不罚不赏。

“此案就此了结，大家各自安好，彼此都不得再追究。”

尽管厉蓁蓁不甘，但她也清楚，今日只能到此为止。至少，她保住了宴芜，此次目的就算达成。

恭送献帝和宣王、太子离开之后，姚天祥、霍刚和傅卓霖也相继离去。

只剩下宴芜和厉蓁蓁。他们彼此对望，久久不愿转移目光。