第一百一十二节 临近
已是春初，易寒一伙人行走在前往兴庆府的路上，天气寒冷只感觉比中原寒冬腊月还是入骨许多，士兵从罗即部落那里获得厚厚的棉袄，部落风格的衣装打扮让一行人似乎融入了这片土地，他们也似生活在这片土地的人。
遍地是软绵绵的黄土，风并不大，昨日凝霜的沙土上在晨曦的照耀下，变成了露珠，湿润了马蹄，骏马气咻咻，口吐着水雾，不断打着喷嚏，身上积满灰尘，野利都彦行走了一会，告诉刘年用布将马蹄给擦拭干净，不然马蹄会冻伤走不动了。
这是一片起伏不平的盆地，地理位置好似草原一般，不过覆盖在上面的不是草而是沙砾，没有一条明显的道路，太阳所在的方向就是他们的指导，南边的贺兰山就是他们的坐标。
这同样也是一处渺无人烟的地方，途中却可以看见人类曾生活在这里的遗迹，约一丈高的土坯墙围起了一间并不大的房子，如今屋顶已经空无一物，但是房子的规模依然清晰可辨，房子前方散落着一大堆木桩，像这种屋舍，一路上易寒不知看见了多少。
野利都彦告诉易寒，这些是古渠遗址，至今已经有三百多年的历史，当时人们用胡杨木板竖起砌成了土坯墙，至于屋顶却是用芦苇或细红柳枝铺成，他们就用这样简单的建筑抵挡风霜雨雪，一年又一年至今有些还屹立不倒。
这样的沙砾何来胡杨树和芦苇，这让易寒产生疑惑，于是问了出来。
野利都彦笑道：“现在是没有，可是以前却是确确实实有的。”他告诉易寒，受黄河的恩赐，形成了这一片广阔的河流冲积平原，五百多年的一个西夏的智者，认为这一片有水的土地能栽种出大量的粮食，当时他刚才中原地区回来，学习了丰富的知识，他想要带领西夏人走出贫困的生活，你知道西夏最缺乏的就是可以栽种的平原，于是说动几个部落的酋长，费劲人力物力花费十年时间，沿贺兰山东麓的山坡，开凿一条水渠用于灌溉田地，水渠建成之后，大量的人迁居至此，建设屋舍，栽种大量的胡杨树稳固沙土，这个地方就越来繁荣起来。
易寒看着周围，那里有水渠的痕迹，野利都彦似乎知道他的心思，笑道：“这些水渠现如今已经被沙土所淹没，无处寻觅了，所有的线路图只有从古书中的描述可以获悉”，他解释道：“灌渠长期被黄河泥沙淤积，使渠底抬高，加之受山洪淤泥侵害，河身逐年下降，以致废毁”。
易寒问道：“为何不清除淤积泥土呢？”
野利都彦目光望向远方，思绪似乎飘到久远的年代，“那是一个混乱的年代，各部落忙于争战，那里还能抽出人手，说到底也还是古渠惹的祸，不过让人庆幸的是，一个强大的部落征服了所有人，统一了所有部落，建成了西夏国，这个统一西夏的部落就是拓跋氏，翻译到你们中原那里就是“李”字。
易寒讶异道：“那她的全名不就是拓跋望舒，或者叫李望舒”。
野利都彦：“没有人会这么称呼她，也只有你可以这么大胆。”一语之后淡道：“望舒二字乃是御月之神的涵义，西夏百姓称之为御月公主，不过如今应该叫狼主了”。
易寒与野利都彦并行浅谈，这些话别人并无法听见，他们目光遥望，心中恨不得快点达到兴庆府，完成任务立即归家与家人团聚。
经过这片荒寂的古渠遗址终于抵达西川，人迹越来越多，士兵们的心都因此变得清朗起来，傍晚在一户牧民家门口借了一块空地安营扎寨，地形较为平躺，旁边靠近溪流，取水方便。
这户牧民姓氏没藏，虽然易寒一伙人做部落装扮，但是从言行举止中，牧民主人还是看出他们不是西夏人，易寒用生涩的西夏语说道：“他们是来西夏贩卖物品的商人”，在西夏中彼此不是太过熟悉，称呼姓氏也是一种习惯。
没藏笑着摇了摇头，并没有说些什么，但是易寒知道，他明白自己一伙人不是商人，商人与他们不一样，他从刘年那里拿着一些金银给了没藏，没藏并没有收下，野利都彦走过来说道：“他们是不会收的，你们身份未明，若他日出了什么事情，追查到这里，他可以后果严重”。
士兵忙着搭建起帐篷，没藏原本想让出屋舍让他们居住，可是他们人数众多。
突然马蹄声响起，几匹骏马朝这边奔驰过来，易寒等人好奇望去，骑马的人却是一些西夏士兵装扮，这个地方是牧民居住生活的地方，突然有士兵前来，必不寻常，会不会有什么事情发生了呢？易寒心里想。
那几个士兵来到没藏家门口，下了马，一人从马上取下了一卷黄纸递给没藏，朝没藏说了一通话，没藏露出喜悦的表情带着几个士兵前往他圈养马牛羊的地方，巡视了一圈之后返回，士兵对没藏吩咐了几句之后，就要骑马离开，突然领头之人看见这边搭建起来的帐篷，停了下来，几人朝易寒这边走了过来，边走着边低声彼此商议着什么。
刘年问道：“他们过来干什么？”
易寒笑道：“大概是例行公事吧，像你们遇到可疑的人，不应该上前盘问一下吗？”
刘年释然，他也不怕，身边可是有上品大人在，这些虾兵蟹将的算什么东西。
野利都彦道：“放黄书，万民齐贡，皇城必有大喜庆”。
易寒问道：“什么意思？”
野利都彦淡道：“我们西夏，每当有值得庆祝的事情，就会举行一场马牛羊甄选，所有牧户将自己最好的马牛羊拿出来带去甄选，最后选出最好的一只，称之为圣兽献给狼主，前段时间狼主登位，就举行过一次”。
说话的时候，那几个士兵已经靠近，他们先是巡视了易寒等人的马匹，最后目光落在拂樱所骑的白色骏马身后，问道：“你们是哪个部落的？”
从他们的衣着打扮，这些士兵大概认为他们听到消息也是来参加圣兽甄选比赛的某个部落，因为最后获胜者可以获得一笔丰厚的奖励，于部落于个人都是一种极大的荣耀。
刘年等人根本听不懂西夏话，易寒生涩的西夏语也不献丑，宁霜不自作主张，就由野利都彦出面了，从士兵的话他已经可以确认了，他回答道：“我们是罗即部落的一个旁支”，野利都彦身居高位，这些普通的士兵自然不认识他。
士兵露出笑容，对着身边的人道：“我说过他们是罗即部落的，从他们的衣着打扮我立即就看出来”，接着对着野利都彦说道：“我看你们的马不错，想不想参加这个圣兽甄选，获胜者能获得丰富的奖励，够你们吃一辈子了”，说着目光又瞟向拂樱的那匹白色骏马，那马也是一匹平常的马，只不过与拂樱相处久了，气质受其影响，看起来有些傲慢不俗。
“是不是有什么大喜事？”这是野利都彦最想知道的，他这段时间未通书信，却不知道兴庆府近况如何。
“是大喜事，天大的喜事，狼主诞下小王子，你说这是不是天大的喜事，这可是神的儿子”，士兵边说着边露出发自内心的愉悦。
易寒顿时一惊，整个人呆呆不动，脑袋一片空白，说不出是该高兴还是震惊。
野利都彦也是一惊，深意的看了看一旁呆滞的易寒一眼，自己怎么忘记了，按照时间计算确实差不多了。
刘年等人听不懂他们的对话，表情平静，而听懂他们话的易寒三人表情各异，怀着不同心思，这让几个西夏士兵感觉怪异，问道：“你们不感觉到高兴吗？”
野利都彦不再分神，笑道：“高兴，怎么能让人不高兴。”
士兵听完指着其他的人问道：“那他们怎么如此平静”。
宁霜指着易寒插话道：“你看，他被这天大的喜事给震惊了。”士兵朝易寒看去，分散了对其他人的注意力，果不其然，如他所说，于是露出了满意的微笑。
从手中拿出一张黄纸递给野利都彦，说道：“给你们个机会吧，有了这张纸，你们就可以参加圣兽甄选比赛了”，说完就离开了。
刘年走了过来，问道：“这是什么？”
野利都彦有些入神，并没有反应刘年的话，他整个人心神都沉浸在思考的世界里。
刘年自讨没趣，走开，去吩咐士兵准备晚膳，士兵架起了从没藏家借来的大锅，顿起几堆柴火，准备煮羊汤，烤羊肉。
宁霜推了推易寒，问道：“你看上去怎么心神不灵，被什么刺激到了吗？”
易寒回神，淡笑道：“没事，我只是惊讶这狼主怎么是个女子”。
野利都彦刚回神，听到易寒这句话，有些怪异的看了他一眼。
宁霜眼光如何锐利，从野利都彦的眼神立即就能判断出易寒有什么事情瞒着自己，她也贴心，知易寒既然不想说，明知道他在胡说，也不打破沙锅问到底，向野利都彦问道：“你们的狼主长的美不美？”
野利都彦抚着自己的长须，呵呵笑了笑，这才道：“她是我见过世间最美丽的女子了”。
宁霜用怀疑的口吻道：“是吗？”
野利都彦顿时激动，“不信，你问问易大人，让他来判断是或不是”。
宁霜朝易寒看去，笑道：“原来你见过西夏狼主，我还从来不知，你倒说说看她是不是世间最美丽的女子”。
易寒莞尔一笑，“美丽一说，仁者见仁智者见智，很难说谁更美一点”。
宁霜朝野利都彦道：“上品大人，易大人可没有你这么肯定”。
野利都彦坚信道：“无论相貌气质内涵，狼主都是绝世无双”。
易寒道：“也并非如此”。
野利都彦惊讶道：“易大人何处此言，莫非世间有比狼主更加优秀美丽的女子”。
易寒笑道：“女子之美分内在美与外在美，光从外貌来讲，狼主却是不能算是绝世无双，我就曾见过一个比她还要美丽的女子，那才是真正的绝世无双，但其内在之美却比狼主不如”，说着朝宁霜看去，这个在美貌上一骑绝尘的女子。
“何人？”野利都彦迫不及待问道。
易寒道：“很少人能看见她女子装扮，我就是少数的幸运者之一，她的名字也并不响亮”。
“玄观还是虎女？”野利都彦对这种新鲜事最感兴趣，打破沙锅问到底。
易寒摇了摇头，笑道：“我们在讲美貌，可不是在讲奇女，此二女者在某一领域有卓越成就超越男子，为女子扬眉吐气，方称奇女却与美貌无关”。
野利都彦急道：“到底叫什么名字，你倒是说来”。
易寒摇头道：“不可说不可说，说了要遭祸”。
宁霜听了这话，爽朗大笑起来，却惹得野利都彦一头雾水，心痒难止。
明天就要抵达目的地了，晚上，所有人聚集在一起，吃着烤羊腿，喝着奶酒，心中却不知道为何有些惋惜，多日相处毕竟有了感情，虽然一路上挺辛苦的，但回想起来确实让人感觉心里暖呼呼的，士兵纷纷走过来向易寒敬酒，说着一些祝福的话，明日之后他便祸福难料了，他们真心希望易大人能够平安无事，易寒心情大为畅快，来者不拒，酒喝多了就有些醉，一旁的宁霜也不劝阻，她不是扭扭捏捏多愁善感的女子，相反她的内心更像一个男子，更能了解男子的心思，她放任易寒，却走到拂樱身边，两人作伴交流起来，这些日子拂樱除了跟宁霜交流几乎没有与别人说过话，她在别人眼中是个怪癖冷漠的人，至此还没有人知道她失聪，这不得不说是一件奇怪的事情。
按照拂樱的性子，很少人能与她融洽，宁霜却能做到，是她跟易寒一样宽广阔达的胸怀得到了拂樱的认可吗？
刘年敬了易寒一杯，诚恳道：“易大人，说实话，刚开始我是恨不得早点将你送到西夏皇城，可是此刻，我却有点不舍得，刘年只做到的，只是祝愿易大人逢凶化吉，易大人的气度让刘年佩服”。
易寒哈哈大笑：“放心吧，我已经与上品大人成为知己，他会替我说好话的”。
刘年道：“话虽如此，可这件事可是严重到引起......”，说了一半他却停了下来，这件事情可是差点引起两国交战，一个臣子一家之言能起到什么作用，因为此事可是生生屠杀了对方三百名的西夏勇士啊，不拿易大人人头如何让西夏文武百官泄愤，那险些毙命的贺兰更是名将沙如雪的女儿，他又岂能轻饶易大人，他想帮助易寒，可是在这西夏的土地上，他只是一个外人，根本帮不了什么忙，突然朝野利都彦施了厚礼，“上品大人，刘年在这里请你为易大人多说几句好话，不管如何要保护易大人的性命”。
野利都彦喝的半醉半醒，昏昏说道：“笑话，在西夏谁敢取易大人性命，他的命珍贵的很呐”。
刘年自然认为他在说着酒话，大言不惭，不过也可以看出他的一片真心。
每个人均大醉睡去，周围变得静悄悄，一夜就这样过去。