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泰云学校最大的变化，自然还得说是领导层的几次大换血。现在很多老师都已经知道，辛县教育局副局长袁由平就是任南德的堂姐夫。于是大家都猜测，袁副局长就是冲着恢复任南德的职务来的，尽管他并没有宣布把其他人撤职，也没有直接宣布让任南德当校长，但他的“三条硬杠杠”却让大家铭记在心了。每个人都想知道，到底是先有“三条硬杠杠”，还是先有了校长人选。所以这个话题经常让大家讨论个没完，都十分痛恨“三条硬杠杠”，觉得这样的“三条硬杠杠”是典型的任人唯亲的伪装。“三条硬杠杠”就很快成了泰云学校老师们中间流传的一则笑谈。这与“萝卜招聘”有何区别？——既当了婊子，又立了牌坊，表面看真是一举两得，但在掩口窃笑之时，他们却在不经意间先失了“人心”。
其实，既然有“马昭之心”，“路人尽知”就是必然的结局，只在早晚。这到底算是得呢，还是失？
当然也有谈论潘念刚的。有人就说了，潘念刚只所以到果东镇雁回岭村去帮助杨向北的女儿杨群，是因为他本人就是从果东镇来的，他们是有亲戚关系的。
闲话只是闲话，听听不往心里去就过去了，可让潘念刚气愤的是，最早这样说他的，竟然是万青东。
这天，潘念刚把方心宁叫到数学办公室里去，悄声说：“我还是走了的好。”说着话，他还做贼似的不时向门外张望，唯恐他俩的谈话内容让谁给听到了。方心宁说：“你就这样走了，别人会怎么想？会不会说你无私也有弊？我还记得我要离开泰云的时候，你也是反对的。”潘念刚说：“现在跟那时的情况不一样，我再呆下去，自己没面子不说。新领导也没法工作。你在就好，聘任老师总算还有个依托。”方心宁关心地问：“你回果东镇一中？”潘念刚苦笑一下，说：“我找过果东镇的领导了，他们说一中生源少了，根本不需要老师，倒说了几所小学让我选。我选择了雁回岭村小学。”方心宁说：“那是杨向北老师原来所在的学校，条件很差的。”潘念刚说：“这还是人家看在我爸的面子上呢。教办主任说了，他是我爸的老部下了，要不的话，他是绝对不会接收的。另外几个学校离县城更远。我想你嫂子和孩子还住在县城，我得来回跑，就选近一点儿的吧，我骑摩托车路班也还方便。”
肖叶蒙拿着张报纸来到方心宁的办公室，没找着人，顺便看了一眼潘念刚的办公室，发现任南德已经搬进去了，万青东正在里面帮着收拾打扫。连那个多时不见的温晓晴也在那儿扭着屁股帮着任南德收拾书架。肖叶蒙不由得向里面做了个“呸”的动作。
肖叶蒙到各办公室寻了一圈，终于发现了潘念刚和方心宁。她“呵”了一声。把正跟方心宁讲话的潘念刚吓了一跳，马上闭了嘴。他明白，自己的想法走漏出去，很可能会把自己逼到留也留不下。走也走不了的尴尬境地。
肖叶蒙说：“校难当头，你俩倒清闲。没看今天报纸吗？”潘念刚说：“哪有心思看报纸？”方心宁接过报纸一看，只见肖叶蒙手指的地方是一篇有关私立学校的文章《私校打假任重道远》，副标题是：《假私校纷纷变相高额收费专家称有违义务教育宗旨》。文章认为。目前全国许多地方的“转制学校”将大量教育质量较好的公立中小学转变为高收费的学校，借私立学校之名，行高收费之实。使义务教育的公平性、公益性受到极大的伤害。有人以老百姓心甘情愿地掏钱上这样的学校，来印证这类学校存在的合理性，岂不知，老百姓是在没有更合理的选择的情况下才不得不选择了这类学校。如果有合适的学校，傻子才愿意多交费。而这类学校的出现所造成的另一个更为严重的后果，就是使许多真正的民办学校陷入生源危机，出现大面积倒闭，因为“假民办”一般都有名校作为后盾，而且收费远低于“真民办”。
在这篇文章的后面，还附录了一些教育界人士的言论。其中，天桥国际学校校长马祥认为：
目前很多地方的学校改制工作确实缺少监管，这已经带来一些不良的后果。其实很多所谓的民办学校多是校中校的变脸，都在打擦边球，缺少一个规范的定性。我们应该学习一些先进国家的教育经验，做到“公”“私”分明。好在许多专家学者已经注意到了这些问题，一些地方政府也都在积极干预。我们有理由相信，我们的教育会在所有人的关心下向一个好的方向发展。
省教委的一位负责人解释：
对于目前各地办学的混乱情况，省里正准备出台相应的措施来加以规范。
肖叶蒙说：“我看泰云是没救了。”潘念刚说：“泰云学校陷入困难，确实是由于它自身的特殊情况。”方心宁说：“我觉得，泰云虽然是经过县里批准的学校，但是这些年来，基本没有得到有关部门的支持和监督，才至于现在这种地步。”肖叶蒙说：“那我们怎么办？这难道是我们老师的错？”潘念刚也说：“也许用不了多少时间，泰云真的完蛋了，坑的最苦的还是学生和老师。尤其是我们老师，再没个去处了，找谁哭去？肖老师还行，就算真的没了去处，你还不失做一个全职太太。”肖叶蒙说：“他王利威就是给我跪着磕头，我这辈子也不指望他。我要真是吃他喝他，他那眼皮还不得挂到天上去？”方心宁关心地问：“跟王利威和好了？”肖叶蒙说：“我那天看他了他的短信，他死活不承认，最终还是让我猜对了吧，就是挨了人家的骗。现在好了，吃了亏才明白，过日子还是老婆好。”潘念刚说：“明白了总是好事，吃点亏就吃点儿亏吧。”肖叶蒙说：“现在，他梅表妹早跑了找不到人了，这个我不担心了，我就讨厌他总跟程伟粘乎在一块儿。你们还不知道，现在辛成亿威投资咨询有限公司，实际上就是个高利贷黑窝，他用二分的利吸钱，再以更高的利息放出去。王利威也不用脑子想一想，什么样的买卖能有那么高的利润？”
细说起来，王利威常用短信联系的那个叫小梅的姑娘骗走了他好几十万。王利威报了案后，才从公安局里知道，这个小梅其实就是一个诈骗惯犯，早在三年前就被北方某省公安部门通缉过。至今，人捉不到，钱也追不回，弄得他在老婆面前抬不起头来。在前些年煤炭涨价最疯狂的时候，他有幸屯了大量的货，发了笔横财，现在煤炭价格不稳定，不赔钱已经不错了。各种因素综合在一块，他终于少了往日趾高气扬的作派。但他却说自己是听了什么讲座，学了点儿国学，幡然悔悟了。
方心宁听说是高利贷，也觉得不靠谱，不敢乱说话；那边潘念刚也无心说这些。
肖叶蒙只顾自说自话，说够了，也就平静了。