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县直属学校的老师们工资套改完成，工资较以前有了大幅度的提高。聘任老师们的工资没有增加分文不说，还月月都“难产”。已经被隐藏了好久的矛盾再一次突显出来。不少老师又开始向上级部门写信反映情况，什么工资套改、工资拖欠、职称评审、养老及医疗保险、住房公积金、人事档案等所有悬而未决的问题也再一次被一一牵了出来。
这一次，陈新老师最为积极。他年轻而有活力，一点儿也不惧怕任南德给他的白眼，不停地跑教育局、人事局、信访局。
时间，就这样悄悄流过，聘任老师们承受着比其他老师更多的压力，这些压力是他们来泰前所没有预料到。而各种传言也纷至沓来：
“泰云撑不了几天了，明年绝对不准办了。”
“聘任的老师早走的早好，晚走的怕是连个地方也找不到了。干了半辈子的工作，扔了真可惜。”
“真是厚脸皮，还赖着不走了。”
聘任的老师们自然都是惶惶难以终日。
陈新经常自觉不自觉地大声朗诵鲁迅先生在《纪念刘和珍君》里的一段话：“惨象，已使我目不忍视了，流言，尤使我耳不忍闻，我还有什么话可说呢？我懂得衰亡民族之所以无声息的缘由了。沉默呵，沉默，不在沉默中爆发就在沉默中灭亡。”
他的言行，传达出了大多数老师的无奈。
牛真龄老师平时不大讲话，只是有时会突然一拍桌子，说句：“他娘的，什么世道。”
这天下午，学校突然召集大家开会，很长时间不过问泰云事情的孙校长亲自来主持会议。孙校长说：“我们泰云学校发展的势头良好，这要感谢老师们的努力。可是最近。有些人不断制造谣言，扰乱我们学校的教学秩序。正常反映问题，我们是支持的，我要说的是，有个别人不惜以身试法，用一些阴暗的手段来制造影响。我想提醒这些人，如果是触犯了刑律，那可是要法办的。今天，县信访办的几位同志来我校了解情况，我们在说话的时候。要有个尺度……”通过他这一席话，大家猜想可能有人做了过分的举动。
然后，孙校长和任南德点名找了五个代表去校长室。
陈新忽地站起身说：“为什么让他们代表我们？我也要去。他们有他们的情况，我有我的情况，我不去反映，人家怎么知道我的情况？”任南德耐心地解释说：“陈老师，这是正常的调查程序，不是凑热闹，你还是去上课吧。”陈新坚持说：“那可不行。我必须去反应我的问题。”许多老师马上起哄似的高声comcom推荐他。
一旁的牛真龄老师发话了：“不让我去，都别想去成。”大家的眼光又都转身此时牛气十足的他。
孙校长也没了办法，只好答应把他们俩换上。然后，他又特别把方心宁叫到一边。问道：“小方，让你说说，泰云越办越强大好呢还是让泰云跨掉了好？”方心宁说：“我当然希望它强大。”孙校长说：“老师们所有的问题都会得到解决，但关键是眼下要稳定。学校还是希望你起到个带头作用。打破这个僵局。”方心宁为难的说：“谢谢校长对我的信任，只怕我没有这样大的威信，最多也就是尽我所能。”
方心宁刚要走。任南德又把他喊住说：“凭良心讲，你说我最近干得怎么样？我是真心想把泰云办好，可是谁知泰云又会遇到这么个坎。我就靠你了。”
任南德的变化，方心宁的确是看在了眼里，但别人越是把自己看得这么重，他就越恨自己没有三头六臂，心里发虚。
方心宁来到校长室时，县信访办的两位同志已经与先到的几位老师了解了一些情况。一个年长一些被称作仇局长的说：“情况就是这么个情况，接下来，我们会找有关部门积极反映和协调解决老师们所关心的问题。我保证在两个月内把问题解决情况通报给大家，但大家也要保证不要再到县里省里去找。下面请各位老师签个名，一来，说明我们把这个事儿接下来了，二来，也是请各位给我们表明个态度，耐心等待。我们总还是要以大局为重。”陈新说：“怎么解决？把我们全撵回去也是解决。等两个月？拖延到学期结束还解决个球？这个名，我们不能签。你们既然不能解决，我们就要逐级上访，到省里，到中央。”
牛真龄坐在离仇局长最远的位子上，脸涨得红红的，似乎想说话。好久，他终于憋出俩字：“圈套。”
仇局长还是耐住性子说：“同志们，信访条例是有规定的，并不是我们故意要拖延，我们会尽快给大家答复。请大家签名吧。”
陈新和牛真龄却仍然是那副不为所动的样子。其他几个老师看他们这样，也不动声色。
房间里静下来。
很长时间过去了，见大家都没有反应，仇局长说：“我以我个人名义担保，我一定会把各位老师反映的事情落实好，请大家放心。”
他把目光转向进门就坐在屋角的方心宁。
方心宁此时已经在思考这个问题了。如果老师们反映的问题真能得到上级领导的重视就好了，到那时，这些老师们身上的“工作热能”就会得到惊人的释放，学校工作轻轻松松就能搞上去。但他也知道，如果真如老师们所担心的，大家得不到一个满意的结果，这个账该算到谁的身上呢？他不是不相信政府，但政府也不是你想怎样就怎样的。
他没有发言。
时间就这样耗着，谁也拿不出让双方都满意的解决办法。从仇局长的眼神中，方心宁能够看到期待，但他宁肯坐在那里进行着激烈的思想斗争。签这个名字不费吹灰之力，但要下这个决心，却真的很难。
仇局长说：“如果大家就这样耗下去，对谁也没有好处，这也根本不是解决问题的办法，反而耽误了大家最关心的事。”他又一次把目光投向方心宁。
方心宁突然说：“如果领导真能从老师们的角度出发，真心地为老师们着想，为老师们负责，我……愿意签名。”陈新当即阻止他，说：“方校长，这可不是一个人的事。”一个老师也小声提醒：“签了名是要负责任的，如果大家再有上访，要拿你是问。”
老师们都不愿让他签名，是想为事情再加加法码。
方心宁对仇局长说：“说真的，根据我个人的经历和了解，信访部门，当然不一定说是县信访局，个别工作人员素质、品质让人怀疑，大家犹豫一些也是正常的。所以，我特别希望我们都以诚相待。”他想到了城关信访办那个刘姓工作人员。
仇局长说：“谢谢你的理解。”
于是，方心宁带头签下了自己的名字。
结果很圆满，信访局的人很快就走了。然而，在老师们中间却出现了很多关于方心宁的说法。有人提出了疑问，他方心宁能当自己的家，怎么可以当得了大家的家呢？他凭什么就能匆匆签了名呢？还有人说，方心宁肯定是从中得了好处，或是从领导那里得了什么许诺。
在老师们中间关于方心宁的流言越传越多，越传越邪乎，有人甚至给他起了个外号叫“方愣怔”，还有的说他是教师队伍里的“汉奸”。
第二天，陈新被调到阅览室里去工作，不再做化学老师，而通知竟然是实验中学下的，理由也很简单——化学老师用不了。可实验中学早就不管泰云学校的事了，当初为了纪红飞医药费的事，双方就明确地断绝了关系，现在却又突然插手人事安排。
不教课更轻松，只是会有舆论压力：好好教学的，谁会把你调整了？
陈新被调岗的罪过，也被某些人加到方心宁身上。
任南德把牛真龄叫到办公室里谈话，说：“老牛，可是我把你又留了下来的，你得支持我的工作啊。”可那牛老师就是牛，任他这个校长怎么说，人家一个字没吐，弄得任南德一个劲地挠头。
起初，因为方心宁的坦诚与实干，大家愿意把他当作朋友。可自从信访局里来人之后，大家与他的关系又开始发生微妙的变化，隔膜渐生。所有这些，方心宁感受到了，令他特别受不了的就是大家看他的异样眼神。