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除夕夜，是离乡在外的人最孤独难熬的时间。教师公寓楼上的老师几乎都回家了。马华的女朋友徐敏华家是县城的，因此马华留下来了。蔡洁怕回家挨叨叨，所以就跟家里说她还要在学校里学习，等过了年再回去。方心宁自然是无处可去的，他只能老老实实地呆在公寓里。
从白天开始，雪花就没完不了地飘，到了晚上，雪总算渐渐小下来，外面已经成了煞白的世界。
大多数人家都坐下来准备观看中央电视台的春节联欢晚会。蔡洁屋里头并没有电视，所以对方心宁说：“老师，一会儿我到你屋里去看电视联欢会。”
方心宁说：“好的。”但他却特别想到外面去走走。他本想跟蔡洁说一声再出去，可是她的房间紧关着门。他没有打扰她，只是把宿舍的门给她留着。
雪依旧稀稀疏疏地飘。到处不时响起鞭炮声，如电影里军队攻进了城市的街巷，而另一方还在负隅顽抗。于是，我们所听到的，有机枪扫射，穿插着声声炮响，夹杂有零星的冷枪，偶或有照明弹般的礼花飞上天，伴随着敞亮的声音照半个天空。方心宁把羽绒服的帽子戴上，就如沦陷了阵地的游兵散勇，沿着街边，“咯哧”“咯哧”踩着新雪，漫无目的地走着。
夜空如墨，好在家家亮着灯，加之礼花时不时炸出一片一片的光明，在雪地的映照下，这个世界在蒙胧中又展现得那么清晰的轮廓。一对谈恋爱的年轻男女笑骂着对方，追逐着从他身边冲到前面去，那话语里，其实充斥的是对对方温柔的亲昵的迷恋。所有这些，让这个冷冷的夜晚增加了些许温暖。
方心宁的思想是空白的，就如果未经践踏的雪地。他什么也不去想。就这样往前走。他不知道自己要去向哪里，反正只要往前走就行，不要停下。雪在脚下依旧发出单调的“咯哧”“咯哧”声，像是有人给特意配上的节奏。方心宁的心里除了这节奏，就是宁静。
手机响了，是蔡洁打来的。她在电话里说：“老师，春节联欢晚会已经开始了，你快回来吧？”
方心宁应了一声，随即转身，沿来路往回走。在这样祥和的夜里。像他这样漫步走在大街上的确实人很少。
没有停留，方心宁回来的路上用的时间明显短了不少。
他进了自己的屋子里，蔡洁正被电视惹得哈哈大笑。她准备了很多瓜子糖果之类。见方心宁回来了，她举着手里的吃的东西，连声说：“老师，快来，可真是笑死我了。”
方心宁把羽绒服脱了，觉得屋子里很热。刚才在外面，凉风吹在脸上如小刀子割过。到了屋里，那小刀子割过的地方有一种火辣辣燃烧的感觉。
方心宁在床边上坐下来。蔡洁把那些小零食一下抱起来，跑到他身边，把那些东西呼啦放到**。挨着他也坐下来。
“这个小品可笑死我了，应该是今年最出色的语言类节目了吧？”蔡洁说。
方心宁看不到心里去，就只应了声“哦”。
“你好像有心事啊，老师？”蔡洁问。
“没有。我出去走了一大圈，累坏了。”方心宁解释说。
蔡洁便又认真地看她的电视，脸上带着天真的笑容。像一个没有一点儿心事的小女孩一样。
方心宁的眼里却流下的泪水来。这是他结婚后第一个春节，没想到会是这样度过的。
蔡洁一会儿笑得哈哈的，一会儿安安静静。
方心宁说：“蔡老师，你先一个人看着，我去马华那边看看。”
“你不看吗？”蔡洁指着电视，问他。
“马华那边有电视。”方心宁说。
他披好羽绒服来到屋外，觉得天很冷，刚才走了那么长时间的路所形成的热量已经消散尽了，这胡乱吹来的冷气就有一点刺骨感。他把衣服裹得紧紧的，快步来到马华屋子里。
“哎，你不看电视？”马华问他。
方心宁这才注意到这个问题。是啊，今夜，家家户户，老老小小，都会围坐在一块儿，看着电视，说说笑笑。可自己，真是没一点儿心情啊。“我陪你看。”方心宁说。
“好啊，真的，这联欢晚会一个人看没意思，有时想笑，有时想骂，没个回应的，就如笑骂自己一样，太吃亏了。”马华说。
方心宁坐下，马华给他倒一杯水，端过来，又拿一包零食扔在他面前。
“你怎么不吃？”方心宁问。
“给徐敏华买的，我才不好吃这些乱七八糟的东西。”
“嗯，我也不吃。”
“别啊，我是真不喜欢吃，不是舍不得。我打小没养成习惯，那徐敏华就不一样了，好像时时刻刻都能看到她嘴里嚼着什么，就像一只贪吃的小老鼠。你可别因为我的话而影响了你的口福啊。”
“我也是没这个习惯，小时候家里不富裕，但就是有可吃的东西的时候，我爹也是让我饭后少吃一点儿，他天天嘱咐我不要乱吃东西，说影响吃饭，耽误长个儿。”方心宁说着，终于笑了笑。
“老爷子那个时候就懂养生啊。”马华说。
方心宁在马华房间里看了很长时间，突然听到外面鞭炮声渐稠，知道这是要到新年钟声要敲响的时候了。这是辛县的风俗，这个时间，很多人会走出家门，烧纸磕头，祈求来看和顺安康。他忙辞了马华，回自己的屋子。
蔡洁靠在墙上，正打盹。子夜时分，节目已经乏味，她的精力也没有了。
“蔡老师，”方心宁小声地叫她，“撑不了，就不要撑了，休息去吧。”
“啊。”蔡洁这才醒来。她看见方心宁，忽然坐起来，跑到自己的屋子里，一会又折身回来，说：“老师，快去叫马华老师，我们下水饺吃，素馅的。”
方心宁可没想到她这一招儿。是的，在老家的时候，除夕守岁到很晚，娘总是要下素馅水饺让一家人吃了再去休息。只是他不知道，这些水饺是蔡洁何时包出来的。他忙去叫马华。马华倒像是早就知道要叫他吃水饺一样，一听方心宁喊他的名字，他就说：“马上就来，我吃不了几个。”
三个人来到蔡洁住的小屋，蔡洁已经把水饺捞出来了。热气蒸腾，三个人团团围坐。
马华说：“我们真像是一家人啊。”
蔡洁用手一指方心宁，说：“对，这是爸爸。”
马华一指蔡洁，说：“这是妈妈。”
“那你呢？哈哈。”蔡洁笑了。她相信是他自己把自己逼到小胡同里去了。
马华说：“那，我是……爷爷，我只等新的一年里你们给我添个大胖孙子。”
“去你的，”蔡洁说，“你还想沾我们的光，水饺不想吃了？”
“我……吃不了几个。”马华说。
“你嘴这样损，吃一个都多了。”蔡洁挡住他的筷子。
“我本来不想多吃，可你这样，我一定要再吃几个。要不，新的一年，我肯定会怕老婆。”马华说。
于是，马华和蔡洁的筷子在空中舞动，把方心宁惹得终于忍不住笑起来。