这一夜，凯恩的小屋子里灯亮了一夜，三人趴在桌子上，一条一条将三个贵族院话事人的习惯爱好分列出来，然后从那些繁琐之极的情报里，找出他们需要的内容。作为兄长，亚伦并不擅长这种事情，讨论的过程经常变成了凯恩和奥斯汀两人的争论，到天亮前，争论的声音终于小了起来，奥斯汀整理好各种情报，大口灌下了一杯早已凉了的“烈火”饮料，然后去用冷水擦了擦脸。
凯恩也是满脸倦容地说道：“好吧，差不多已经足够了！按照目前的计划，我们首先需要搞定的，是这次在帝国学院的主要负责人，兰里先生，从我们获得的所有情报里，这个人最大的特点就是贪婪无度，我们如果要用金币贿赂他的话，估计把我们都卖给他也不够！不过，从他学生时期和过去二十年的履历来看，他对于金币的热爱，一是源于年轻时的穷困潦倒，二是发迹之前因为是某位大贵族私生子的原因，饱受人们白眼和鄙视，所以我们与其贿赂金币，还不如送给他一份足够尊贵的礼物，比如说……一顶古罗格王国的皇冠……”
古罗格王国的领土包括了现今几乎所有南大陆沿海国家，不过早在千年前便已经覆亡。一顶古罗格王国的皇冠，本身并不算极其珍贵，重要的是这几乎是所有贵族家庭都拥有的收藏，可现在市场上已经几乎找不到它的踪影。
奥斯汀重新坐了下来，他接着凯恩的话说道：“很幸运的是，我知道地下拍卖场里有人打算拍卖这件东西，不过无人问津，能够买的起的大多已经有了一件古皇冠，听说兰里先生也颇为意动，只是碍于面子不好出手，他可不想被人嘲笑为暴发户……我们正好可以用低价拿下来，然后找个机会送给这位先生！”
凯恩点了点头说道：“这并不保险，只要能让兰里先生在选择的时候，保持中立就足够了。然后是杰森坦先生，这三个人里，他是我们最有可能争取的对象！”
“为什么？”亚伦听得有些糊涂，开口问道。
凯恩回答道：“在奥斯汀获得的情报里，我们发现了一个很有意思的地方，那就是这位先生到达贵族院工作的时间是早上九点十分，而且他总是提前半个钟点离开家，能十分准时地赶到，在过去的几个月里，他三周就会有几天，是会提前刚好两个小时离开家，回到家里也是晚两个半小时。据我们的观察，他的作息时间及其规律而且精确，而恰好昨天奥斯汀找人跟踪的这一天，也是如此，杰森坦离开家后，首先在一个酒馆里呆了三十五分钟，然后又去杂货店里买了一些东西放在酒馆的柜台上，整个过程里没有和任何人见面，而在这之后他才出发前往贵族院。晚上回来的时候，他又出现在了那间酒馆里，并且消失了一段时间……”
“我在拿到情报的时候就有些怀疑，于是找到那家酒馆，打听了一下有没有什么住客是每三周回来一次的，不过酒馆老板却遮遮掩掩！”奥斯汀摸了摸下巴，靠着椅子说道，“这更加让我觉得可疑，于是花钱买通了酒馆里的一个酒侍，才知道酒馆里住着的一个女戏剧演员由于巡演的需要，只有巡演三周结束后才会回酒馆居住！再进一步往下查，发现半年前杰森坦先生去帝都大区南边的一个大庄园，解决奴隶暴动事件的路上，在一个叫做林镇的地方神秘的停留过一天半之久，而这个时间，那个女戏剧演员所在的剧团也恰好在那里巡演！”
奥斯汀说到这里嘴巴有些干，刚刚喝了一口热好的精灵果酒，接着说道：“刚刚用传讯石，又从地下情报所弄到了那个女演员的资料。她的名字叫衫，有一个重病的妹妹，问题就在这里，女演员的这个妹妹正在接受着她的财力根本无法承受的治疗！”
“所以……我们是要从那个可怜的女演员身上寻求突破口？”一旁一直默不作声的亚伦忽然皱着眉头问道。
凯恩摇头道：“不，那就太做作了！据我们所知道的，那个女演员的妹妹十分善良，在病**修养的时候结识了另一个身患重病的名叫斯雅的女孩！亚伦，任何人最脆弱的时候，不是他遇到困难和危机的时候，而是他遇到最在意的人的哀求的时候，我要做的，就是从那个名叫斯雅的女孩入手！”
奥斯汀冷然说道：“是的，斯雅小姐是个孤儿，当那位斯雅小姐告诉女演员的妹妹她快要死去，并且透露给女演员的妹妹，她失散多年的哥哥，也就是我们的凯恩先生，正在为勋爵爵位这件事情苦恼，那么我想，这份苦恼很快就会传递到杰森坦先生的耳朵里的！”
“我们会有足够的办法让那位斯雅小姐相信，凯恩就是她失散的兄长！”
所谓的办法，自然有龌龊的地方。
凯恩知道一直秉承正义的亚伦无法接受，他们现在做的事情，苦笑一声，却没有多做解释。
“最后一个，是里易斯先生，他是帝国学院的导师，他和我的老师哈因素来有积怨，但他这个人，却十分正直。”凯恩开口说道，“对他就简单多了，我们只要在学生中间散布一些流言，说他已经内定好的人选是那些已经有一定背景的学生，他肯定会选择直接划掉那些人的名字的，而其余人里，我的成绩无疑是最优秀的，他为了避嫌，也只有选择我！”
凯恩一说完，小屋子里又重新恢复了平静。
奥斯汀走到亚伦的面前，说道：“亚伦，如今事情紧急，我们也是不得已。那些话留到以后再说吧，现在我们要立刻开始动手，时间已经不多了！”
三个人都是老友了，许多事情也都没有避讳，然而分歧终究难以避免，不过亚伦自然不会拖凯恩和奥斯汀的后腿，他只能保持沉默。凯恩的屋子里，会谈匆匆结束了，奥斯汀一个人回到了自己的住处。帝国学院的宿舍区是和小树林连接在一起的，这里有无数的秘密通道，供不甘寂寞的学生出入学院。
奥斯汀回到自己住的地方，换了一件衣服后从这里出了帝国学院。
在回到住处的时候，奥斯汀才发现红庆街的那位雪莉小姐托人送来了一封信。
或许是因为帝都没有宵禁的缘故，夜晚的红庆街还有三三两两的行人，大多喝醉了，走起路来摇摇晃晃，嘴巴里不停骂着脏话。奥斯汀一个人往雪莉住的地方走去，忽然发现路人的眼神都看向了自己，显然是一副“明白明白”的怪表情，奥斯汀自嘲的笑了笑。
雪莉住的旅馆，门口忽然多了许多人，一辆豪华马车停在那儿。
“奥斯汀！”雪莉远远看见奥斯汀过来了，立刻向找到救命稻草一样朝他招手。
奥斯汀沉着脸，走到雪莉身边的时候才发现围着这里的并不是什么陌生人，老对头，希金斯侯爵的儿子，戴维夫带着仆从堵住了旅馆的门口。戴维夫站在马车上居高临下，同样神色阴沉地看着刚刚到达的奥斯汀。这里的气氛有些混乱，旅馆里面的妓女和客人纷纷涌出来看戏，不时地交头接耳，有认识奥斯汀的，暗暗向他使眼色。
戴维夫在帝国学院比奥斯汀要早两届，也曾有过荒唐的名声，不过成年礼后，这两年越发稳重了许多。从很早的时候起，两个人就因为一些女人的恩怨势不两立。
要在以前，戴维夫此时就该对着奥斯汀，冷笑着说“是哪儿来的贱民！”之类的话了，不过此刻他却只不过皱了皱眉头，对着雪莉说道：“这就是你不肯跟我走的原因？”
雪莉没有回答他，只是求助的眼神早已飘向了奥斯汀，奥斯汀给了她一个放心的笑容，对戴维夫笑着说道：“哈哈，我以为是谁呢，原来是老朋友啊！”
戴维夫面无表情：“确实是老朋友，而且，还是老仇人！”
奥斯汀走到戴维夫的身前，故作惊讶道：“啊，戴维夫先生，您是一位大贵族的儿子，来这种地方是要——”
“我来这种地方……呵呵！”戴维夫忽然咧嘴一笑，只是话语里多少不清不楚地透着一股寒意：“我就是嫖客，你说我来红庆街干什么来了？”