雍正皇帝表彰山西巡抚诺敏,申斥田文镜的朱批谕旨刚刚发出,诺敏便接到了京函。当时各省督抚大吏都在京设有公馆,名义上是安排子弟族人在京读书待选,其实真正的用处是向“家”里及时报送信息。因此诺敏早已心中有数,见田文镜昏头昏脑地还在查看各个藩库,一丝不苟地核对账目,心里冷笑,面上却不理会。是时国丧除服,新君御极,既是改元大庆又逢元宵佳节,诺敏按捺不住心头欢喜,因传出宪命:太原城自正月十三至十七金吾不禁军民观灯五日!被国丧大礼拘得发急的人们顿时如囚鸟出笼,开锁猴儿般不知怎么兴头才好了。自总督衙门告示贴出,晋祠至介子推庙连绵数十里彩灯高照,画坊高结,芦棚通衢连巷,灯市星罗棋布,入夜时城厢内擎灯出售的密如繁星,勾心斗角镂金错彩各呈花样。周围上百里的乡居小民哪个不要看这富贵风流景象?纷纷涌进城来,把个太原七十二条街挤得万头攒动,什么壁灯、写生、书画、灯谜棚、走马灯、盘龙舞凤、走百戏、打莽式、踩高跷、打社火、女红男绿走百病的,扮作各式各样故事街头演戏的、卖艺的卖小吃的,浑浑噩噩、茫茫杂杂把太原城装点得一片火树银花,成了不夜之城。
田文镜却没有观灯这份好心绪。他有差使原本只是向驻节陕西的大将军年羹尧宣读诏谕,命年羹尧进京述职,没来由途经山西回京,在阳泉遇到那位被允救了的女子乔引娣。因为乔引娣孤身一人,被几个守桥兵士缠住,又搜出了几十枚金瓜子,要没收抵充阳泉县亏空。当时田文镜的官轿刚好路过,便喝令拿下这群兵士,至阳泉县库中查实,果然亏空三万。田文镜心想,山西省亏空全数补完,是早已申奏朝廷,明令嘉奖了的,怎么小小一个阳泉县居然还有三万两银子没有充库?因此便以传旨钦差身份带着引娣和阳泉县令踅返太原,和诺敏闹起这场轩然大波。
如今查实了,山西藩库银两盈箱积柜,确实一两不少,连阳泉县的亏空,诺敏都出具债卷,说由曲沃县代偿,银子早已交到了通政使藩库,山西省货真价实的无亏空省!
……但自己又该怎么办呢?且不说朝廷新立,正讨厌京官在外惹事生非,也不说诺敏的靠山抚远大将军年羹尧,单就自己一个小小的四品官,硬碰硬地跟一位封疆大吏过不去,日后就祸不可测!从藩库查完最后一笔账,田文镜面如纸白,在衙役们不三不四的讥讽和哄笑中踉跄跄出来,连驿馆也不想回,独自在茫茫人海灿灿灯流中听天由命地晃着、挤着……好半日才回过神来,捱到一家刀削面的小铺里,要了一盘牛肉、一盘花生米独酌独饮。外头震天聒耳的锣鼓乐器声,令人目乱神迷的龙灯狮舞,田文镜竟是听而不闻,视而不见。
“来啦!”
随着一声吆呼,一个堂倌条盘上托一大碗热气腾腾的刀削面,轻轻放在田文镜面前。田文镜看那面时,果然削得好,一色儿形似柳叶,薄如蝉翼白中透亮。筷子一挑,每片都在八寸左右,配着满碗黄澄澄的牛肉丁,红殷殷的椒油炸酱,葱姜蒜末扑鼻的香,引人馋涎欲滴。田文镜叹一口气,正要举箸,听隔座有人大叫“来点忌讳”。他虽不知“忌讳”为何物,却正触了此刻心事,见伙计连连答应着去取,便点着碗大声道:“我也要忌讳!多多的来些?”
“唉——!”伙计高应一声,执一把大磁壶,满头热汗过来,不问三七二十一,咕嘟嘟倾进田文镜碗里,顿时一股酸味冲鼻而入,呛得田文镜嘴角鼻子都耸到一处——这才知道,“忌讳”原来是山西老陈醋①“忌讳”即醋,商家开店忌讳酸,因改称忌讳。——原注。,好端端一碗牛肉刀削面,顿时酸涩不可下咽。
田文镜想想好笑,端起碗来看了看,一横心闭住气,竟把半碗酸汤先喝了下去,才慢慢挑着吃削面,酸辣二味入心,额前鼻夹已浸出汗来,心里顿觉清爽。正胡天胡地吃酒,听隔壁雅座中传来鼓掌大笑声,一阵低弦回挑,便听一个女子曼声唱道:
因恨成痴,转思作想,日日为情颠倒。海棠带醉,杨柳伤春,同是一般怀抱。甚得新愁旧愁,铲尽还生,犹似原上青草。自别离,只在奈何天里,度将昏夜拂晓。今日个蹙损春山,望穿秋水,道弃已拼弃了。芳衾妒梦,玉漏惊魂,要睡何能睡好?漫说长宵似年,侬视一年比更还少——过三更已是三年,更有何人不老?“妙!”田文镜已有七成酒意,“啪”地一击案高声赞道:“不过忒颓唐些,我有几句续上!”说罢脸一仰,高声诵道:
只此寸心,无端忧天,云遮白日不照。携琴佩剑,登楼凭轩,却是烟水渺渺。不如归去,品尽壶中三味,任他衣裳颠倒!醋是“忌讳”,“忌讳”是醋,谁识此中奥妙……①上一首较好地表达了相思之情。下一首查《全清词》中普无田文镜。两首出处不详,或是作者代作。吟罢放声大笑,眼泪却无声迸出。外头坐客见他醉了,眼饧口滞喃喃而言,也都不来理会。正乱间,雅座门帘一响,一个半大不大丫头含笑出来,径至田文镜面前蹲身福了一福,说道:“先生,家主静聆清言,不胜仰慕,敬请先生移趾,里头坐地攀话。”
“家主?”田文镜眯着眼闪了一下,问道:“你家家主是谁?他……他怎么不自己来?”
丫头抿嘴儿一笑说道:“我家主姓邬,讳思道,也是北京来的,腿脚有些不便,所以不能亲来。”
田文镜站起身来,一阵冷风从店外扑进,顿时酒醒了许多,因蹒跚着步子跟那丫头进了雅座。打量那家主时,只见邬思道有四十五六岁年纪,穿一件天青哆呢珍珠毛长袍,外头套一件小山羊风毛坎肩,盘膝稳坐在中间,略嫌清癯的脸上泛着红光,两道弯月眉压在黑得深不见底的眼睛上,显得十分深沉,手里把玩着一把折扇正在沉吟。旁边两个女的,也都体格**容貌娇好,满头珠玉,遍身罗绮,晃一晃,翠摇玉响。田文镜因举手一揖,笑道:“邬先生,有扰了!”
“请坐。”邬思道声音不高,听去却十分清晰。他也在打量田文镜,两道直横而出的扫帚眉,三角眼中精光闪烁,略为鼓出的上唇留着八字髭须,下唇却微微翘起,嘴角微微上倾,显着要强、刻薄又多才多智——相书所谓“鹰鸷容”这是百试不爽的证据。良久,邬思道淡然一笑,指着两个女的道:“没有外人,这两个都是在下山荆——凤姑、兰草。这位先生是雅人,为他上寿!请问先生尊姓、台甫?”
田文镜将辫子向椅后一撩,稳稳地坐了下来,接过两个夫人的酒,一手一杯“”地饮了,抹了一把嘴,笑道:“不才田文镜。先生好艳福啊!两位妻子,岂不是一乾二坤?以先生富豪,总该有十几个小妾了?”
“我不娶妾。”邬思道叹息一声道,“娥皇女英,也没听说谁妻谁妾,何必分那个上下名分?哦……田文镜……好像是去西路年大将军处传旨的信使罢?”
田文镜不禁一阵不快,自己和此地巡抚已经闹得天翻地覆,通天下皆知,怎么这人竟似毫无所闻?而且邬思道的口气也使他甚不舒服,因笑道:“适才在外间静听大雅之音,想必是先生手笔?不知在哪里恭禧呀?”
“我乃此地巡抚衙门幕客。”
“我乃户部郎官!”田文镜翻翻眼皮傲然说道。
见田文镜动了意气,邬思道一怔,“喷”地一笑,说道:“你忘了说——还是钦差天使!”
“本来就是!”
“唔……”邬思道揶揄地一笑,“怪不得今晚外间白光紫雾流闪不定,这间雅室辉煌明亮,失敬得很,原来是天使到了。”满屋的人都被他逗得格格儿笑。
听他如此轻慢无礼,田文镜顿时气得浑身乱颤,扶着椅背站起身来,恶狠狠盯着邬思道,咬着牙狞笑道:“我再不济,也是士大夫,似乎比寄人篱下乞食幕客要略强些儿。足下不闻‘地角天涯峰回路转’?也许冰山倒了,你带着你的‘娥皇女英’学齐人乞食于墓道中呢!”
“田大人安坐,”邬思道用扇柄遥遥点了点椅子,改容笑道,“美我疾,恶我药石,连这几句调侃的话都受不了么?倒是你说的‘冰山’二字,切中邬某下怀。仆少怀不羁之才,游于江淮,学于终南,以屠龙之术寄食于公衙廨宇数十年,带着这身残疾,早已断了出将入相的想头。愿意伏处你大人门下,佐你为凌烟阁名臣,你可肯接纳?”田文镜愕然注目邬思道,见邬思道一脸庄重肃穆之容,不像是讥讽挖苦,这一身雍容华贵气度,确实又有别于一般清客幕宾寒俭阿谀的奴相,不禁缓缓坐下,说道:“我如今处境你可知道?你在诺敏中丞那里,不比跟着我这个小小部院堂官强得多?”邬思道笑道:“你如今处境我有什么不知道的?山西亏空你奏而不实,查而不明,正是进退维谷捉襟见肘之时,我不趁此离了这座冰山,来栖你这棵梧桐树,一定要等这里树倒猢狲散时才就食于你么?”
田文镜听他这番话,怔了半日,深叹一声道:“无论是真是假我都感你这份情。只我眼前就过不去这座‘火焰山’,谈得上什么‘梧桐树’!诺敏——”他低下了头,“是一堵硬墙,恐怕碰破头也过不去了……”