胤用木棍将火拨了一下,看了看睡在旁边的女孩子,说道:“四哥原自就是伶俐人,他做皇帝有什么说的?我要说的第二条就是这个。今儿这个地方上不沾天,下不着地,我有几句心里话想问你们。你们要想着你们是正黄旗下的奴才,我就问;要寻思着是皇差,奉旨押送我这倒运王爷回京的,就当我没说,从此我就是哑巴!”钱蕴斗瞟了蔡怀玺一眼,赔笑道:“爷疑到哪去了!皇上要疑心王爷有别的心思,怎么能只派二十个亲兵护送王爷?爷有什么话只管问,凡是奴才知道的,断断不敢欺隐的。”胤听了略一怔,突然仰天大笑,倒把钱、蔡二人吓得一颤。却见胤丢了手中火棍,起身说道:“你们是装傻还是糊涂?既然当今皇帝那么‘信任’我,为什么第一道圣旨先传给甘陕总督年羹尧,命令甘陕二省戒严?又命令四川巡抚蔡集结二万人马至老河口待命?”
“这事奴才知道,”钱蕴斗愕然注视着咄咄逼人的胤,说道,“先帝爷驾崩,事出仓猝,恐生变故,下令天下兵马一律戒严。不单是甘陕四川,连直隶也是一样,北京九城都封了!”胤格格一笑:“就算是如此,我再问你,陕西布政使李卫,就是先前四哥书房侍候笔墨的那个小兔崽子,专管供应西路大军粮秣的,原先按季供应军粮,为什么突然改为按日供应?”
“这……”钱蕴斗顿时语塞,正寻思如何对答,蔡怀玺在旁说道:“兴许连日下雪,粮秣一时供不上也是有的。”
胤冷笑道:“蔡怀玺,你甭给我来这一套。我乃圣祖大行皇帝的亲生儿子,天璜贵胄!奉旨奔丧,只许带十名侍卫,比不上一个知府的仪仗!你们这点子把戏,只好演给三岁小儿——以为我不知道?你们三十个人跟着我左右,后三十里就跟着三千绿营兵尾随监视,一站一站驿传‘平安’送我回京——你怔什么?以为我蒙在鼓里?今晚宿在这里,前头驿站的人保准要急得热锅蚂蚁似的!瞧吧,天明就会有人来‘迎接’我了!我——”胤越说越激动,脸涨得血红,困兽似的来回踱着;突然扑到窗棂旁狂躁地一把撕去窗纸,炯炯的目光仿佛要穿透外面无边的暗夜。良久,他转过身来,已是满面泪光,喃喃说道:“老天爷……你怎么这样安排?八哥九哥十哥……还有那个该杀的鄂伦岱,你们在北京……都是做什么吃的?你们这些酒囊……这些饭桶!”他颓然坐回了火堆旁,殷红的火苗映着他英俊的面孔,久久不再说话。
胤在康熙皇帝的二十四个儿子中排行第十四,因此人称“十四爷”,轻财好施,任侠仗义;知兵好武,是熙朝出了名的“侠王”。康熙晚年,政务废弛,法度宽纵,太子胤昏庸无能,于四十七年和五十一年两度被废,启动了儿子们觊觎皇位的野心,因此各立门户结党拉派,闹得乌烟瘴气。第一次废黜太子,皇长子与三阿哥诚亲王胤祉争夺帝位。胤揭出“诚王不诚”,派门人孟光祖在外周游各省,结交封疆大吏,希图非分之福的丑事。胤祉则举发了胤在埋设“乾坤地狱图”魇镇太子,致使胤昏乱失德的隐秘恶行。康熙勃然大怒,当即囚禁胤,申斥胤祉,下诏令文武百官推举太子。按康熙的想法,太子失德,秽乱宫闱,既然是大阿哥做的手脚,现在真相大白,做了三十年太子的胤,理应昭雪,重登嫡位。不料推举结果大出意外,六部九卿,十八行省督抚提镇众口一辞,推举的竟是从来没有单独办理过政务的“八爷”胤。细查之下才发觉八阿哥是个了不得的人物,早已暗结人心,联络九阿哥胤、十阿哥胤,不但在朝廷臣工中一呼百应,就是大阿哥胤、十四阿哥胤也是同党,际会风云,文武兼备,在朝阳门外的八爷府跺一脚,九城震撼!立胤为太子,康熙也曾有过这个念头,但转念一想,胤一个毫无实权的王爷,竟能左右朝局,呼风来风,唤雨雨至,把太子折腾得七死八活。*里的四阿哥胤和十三阿哥清理官员积欠库银,整顿刑部冤狱这些至关紧要的国政,都因为“八贤王”从中打横炮,弄得不了了之。要真的立胤为太子,不但其余的儿子难免骨肉之变,就是康熙自己,也保不定有被逼退位之虞。百般无奈中,康熙只好重新封胤为太子,并命四阿哥为雍亲王佐理朝政。为安抚胤一干人,晋封胤为廉亲王,胤、胤升为贝勒。没有想到事情愈演愈烈,复位后的胤一来怕康熙再度变心,二来深忌八阿哥势大难制,竟背着四阿哥胤,密谋发动兵变,妄图逼康熙退居太上皇,一网打尽“八爷党”!事机不密,被精明绝伦的康熙再度察觉,连下诏旨,永远禁锢胤,囚禁了太子亲信十三阿哥胤祥,并诏告天下,皇帝在位一日,决不再立太子。康熙五十七年,准葛尔部阿拉布坦蠢动,擅自派兵侵入青藏,康熙决意兴兵讨伐,命十万精兵出关西征,胤祥和胤因在皇子中知兵好武,号称“双雄”,胤祥既然被执囹圄,胤顺理成章地被封为大将军王带兵出京。
胤烤着火,陷入深深的思索。受命为大将军王的前夜,他曾和胤有过一夕长谈。那是怎样的情景?病骨支离的胤头上缠着黑帕,幽幽闪动的烛影下越发显得憔悴不堪,拉着胤的手满眼是泪,喘着说道:“好兄弟,你,要远行了。我一则是惧,一则是喜……我不知前生造了什么孽,生在皇家,大祸不招而至,不但失爱于皇阿玛,连兄弟也不能容我!我本来只想做个贤王,扶危济弱,做了一生好事,想不到因为人缘好,推举我当太子,反落得天地不容!我……种的是花,得的却是刺……如今病得这样,什么也是不想了,就怕你这一去,你我手足天各一方,再无见面之期!反过来想,北京如今是虎狼穴、是非窝。实话实说,阿玛老了,太子未定,兄弟们谁没一把算盘?四哥不是当皇帝的料,只一味刻薄行事,急征暴敛邀买万岁的心,我看他也未必没有异样的心思。三哥瞧准了阿玛爱读书人的心,巧讨好儿,看似每日带着陈梦雷一干人著书立说,其实也是走捷径的登龙术!就是你九哥十哥,人都说是铁杆儿‘八爷党’,我瞧也不见得!昔日晋国闹家务,申生太子在内而危,公子重耳在外而安①东周初年晋献公为开创霸业,加强公室权力,就消灭国内同姓宗族,并放逐儿子出国。公子垂耳在外19年,得到锻炼,回国即位为晋文公,并成霸业。,所以心里虽舍不得,你去带兵我心里宽慰!你只管放心保重,我的奶公雅布齐就在西大通,有他侍候着你,就跟我在跟前一样的。一旦朝局有变,你带十万八旗子弟兵临城下,我在里头维持,这个皇帝位你不坐谁坐?”胤被他说得失声痛哭,一边哽咽一边说:“八哥说的都是,唯独做皇帝,兄弟我没有想也不敢想……我只会带兵,只爱习武,没那个胸襟度量,也没那个德行人望。据我看,皇上是爱你爱得深,所以磨练你。不然,为什么说你谋逆,反而晋封你亲王?四哥办了多少差,出了多少力,也才和你一样嘛……八哥宽心养病,我在外头,京里有什么变故,好歹早点带信给我……我拥兵在外,缓急都是八哥用得着的……”
劈柴在火中“啵”地爆了一声,胤眼中波光一闪,清醒过来,才意识到自己处身何地何情。世间想不到的事太多了,冥冥造化之数恰不如人意。胤胤两人虽然流泪眼对流泪眼,伤情人对伤情人,说的话语重心长,但各自都是一把如意算盘。胤一到西边就收买了胤安在自己身边的钉子一等侍卫鄂伦岱,命他回京“帮着四爷,看着八爷”,雅布齐收买不动,行军法杀掉了。满想着既然皇帝不立太子,一听到康熙死讯,立即带兵回京争位,想不到鄂伦岱一进京便如泥牛入海,连个信儿也没有,更想不到皇帝竟有遗诏,“不是皇帝料儿”的四阿哥粉墨登场,堂而皇之地作了九五之尊!威权赫赫的八阿哥竟然俯首称臣,自己受年羹尧岳钟麒掣肘,非但不能“将十万大军入关”,反而被二十个羽林军士两个笔帖式半押半护地送往京师……他瞟了一眼正在吃鹿肉喝酒的钱蕴斗蔡怀玺,无声叹了一口气,愤懑、疑思、焦虑、惆怅,还有一丝莫名的恐怖骤然袭上心头,“嘣”地一声他扯断了项前套扣,想站起来,又咬着牙关坐稳了。
“十四爷,”钱蕴斗满嘴是油,转脸诧异地盯着胤,“您老有什么吩咐?”胤恶狠狠道:“热!爷解解扣子!”蔡怀玺忙道:“这火烧得太旺了;奴才把柴抽几根吧?”胤狂躁地拨了拨火,咬牙道:“我还嫌它不旺!要有一把火烧掉这混账世界,把我烧成灰我也是欢喜的!”蔡怀玺和钱蕴斗这才明白,胤是被心里的怒火烧得坐不住,想说什么又都咽了回去。正在此时,那个冻僵的女子身上抽搐了一下,呻吟道:“水……水……”