舒美尔惊愕不已。
“……什么？”
笛卡尔说：“我一直试图在这些负责照顾狄更斯的女孩中，选定一个可以接班的执行者。但是很可惜，之前那些女孩，都是些平庸之辈。而你不同，通过这两个月和你的接触，我发现你是一个善于思考、并且具有钻研精神的女孩。你对于狄更斯跟你讲的那些故事，不像其他女孩那样，只是当成笑话或疯话。你对未知事物，具有一种严谨和执着的态度，这些都符合一个科研者，也就是执行者的条件。”
舒美尔呆呆地望着笛卡尔，突然想起，以前他也这样夸奖过自己。
看见舒美尔有些动容了，笛卡尔继续劝说道：“你要知道，这样的机会可不是每个人都有的。历史上一些著名的伟人和科学家，都曾经担当过执行者——比如你知道的达·芬奇。想想看吧，舒美尔，人类历史上最长久而伟大的一个实验，你就是其中的参与者之一。你和达·芬奇在进行同一个实验，这难道不是一个莫大的光荣吗？”
舒美尔看着笛卡尔。“这就是你把这一切原原本本、详详细细地告诉我的理由吗？”
“是的。”笛卡尔望着她。“那么，告诉我，你愿意吗？”
舒美尔看了一眼躺在地上的院长。“那他怎么办？”
“他是重生对象啊。但他和我想的不同，他没有意识到你是个人才。所以刚才他想对你下手的时候，我阻止了他。”
“他刚才到底想把我怎样？”
“令你昏睡。然后让你彻底失忆。”
“怎样令我失忆？”
笛卡尔晃了晃手中的记忆抽注器。“当然是利用这个。”
“这东西还能让人失忆？”
笛卡尔说：“让我告诉你原理吧。实际上，楼兰古国人发明的记忆移嫁接植法，就是利用这支像针管一样的道具，把它伸进死者头部，后脑勺的某一处特殊位置。然后抽出包含那个人记忆的一部分脑汁，再把脑汁注射到另一个人的头脑里。这样就能完成记忆移植了。”
“这么简单？”舒美尔感到不可思议。
“对。神奇的楼兰古国。”
“如果把活人的那一部分脑汁抽出来，这个人就失忆了。”舒美尔推测道。
“完全正确，你果然具有科研者的天赋。”
舒美尔继续问道：“这么说来，这个试验不是必须等到实验体死亡后，才能进行？那院长为什么要一直等待狄更斯死亡？”
笛卡尔回答道。“因为我延续着每一代‘执行者’遵循至今的原则。必须等实验体自然死亡后，才能进行记忆移植，不能人为提前。所以院长只能等待。”
舒美尔若有所思地点着头。
“好了，现在我已经解答了你所有的疑问。你可以告诉我了吗？你到底愿不愿意当下一代的‘执行者’。”笛卡尔说，“如果你答应的话，我现在就可以教你怎样进行记忆移植。”
舒美尔垂下眼帘，抿着嘴唇思考了许久，抬头说道：“好吧，笛卡尔医生，我被你说服了。我愿意。”
“太好了。”笛卡尔欣喜地说。“那么事不宜迟，我们现在就进行。”
舒美尔说：“时间已经过了十几个小时，还来得及吗？”
“没问题，24小时以内都不晚。24小时之后，脑细胞会大量死亡，那时候才无力回天。”
说完，笛卡尔缓步走到茶几旁，然后回过头对舒美尔说：“过来吧。”
舒美尔走过来坐到沙发上，将皮包的拉链拉开，那颗头颅的后脑勺正好对着外面。她说：“就这样进行，可以吗？别把这颗头拿出来，我······有点害怕。”
“你可是法兰西医学院的毕业生呀。”笛卡尔笑了一下。“好吧，就这样。”
笛卡尔坐在舒美尔旁边说道：“我指导你怎样进行脑汁的抽注，你来操作。”
舒美尔显得有些紧张：“我从没试过，你就直接让我来操作？”
“相信我。更要相信楼兰古国人的智慧。这个方法真的很简单，而且易于操作。不然的话，这么多代的执行者，为什么一次都没有失误过？”
舒美尔点了下头。笛卡尔开始教她：“你用手按住这颗头的后颈窝，找到了吗？”
舒美尔用手摸索着头颅。“好了，找到了。”
“对，就是这个地方。”笛卡尔把手中的记忆抽注器递给舒美尔。“你把它从后颈窝插进去。”
舒美尔拿着抽注器，不敢下手。“从哪个角度插进去？”
“随便哪个角度都可以。”
舒美尔皱起眉头。“这样可以吗？”
“我说了，相信我。”
舒美尔小心地试着把细长的针管插进后颈窝。
“好了，”笛卡尔进一步指导，“现在，你慢慢地、上下左右地移动抽注器，就像是用针管在脑部寻找什么一样。”
“为什么要这样？”舒美尔问。
笛卡尔向她解释。“知道吗？这个记忆抽注器和普通注射器最根本的区别就在于，它插进去的针管具有识别‘记忆脑汁’和‘普通脑汁’的作用。当针管探寻到‘记忆脑汁’后，你现在握着的抽注器尾部，就会发
出提示性的黄色亮光。这时候，你就像使用普通注射器那样，把这一部分的脑汁抽出来就行了。抽完之后，亮光就会消失。你听懂了吧？”
舒美尔震惊地点着头。“真是太神奇了，之后注射到另一个人头部去的时候，也是同样的方法吧？”
“你非常聪明，就是这样。做吧。”
舒美尔按照笛卡尔说的那样，小心地移动着抽注器，仔细探寻着。
但是五分钟过去了，尾部并没有亮起黄光。
“怪了，我进行记忆移植的时候，几乎不到半分钟就亮起黄光了。”笛卡尔的额头沁出了一层蒙蒙汗。“怎么还没找到？”
舒美尔说：“会不会是我的操作有误？”
“不，”笛卡尔摇头道，“我一直看着的，你的操作完全正确。”
舒美尔说：“要不，你来试试吧。”
笛卡尔接过她手里的记忆抽注器，小心地探寻着，全神贯注。
这时，一支针管插进了他脖子上的动脉血管，他就像刚才的院长那样，毫无防备。
“啊！”
笛卡尔惊呼一声，调转头来看着舒美尔，这种超强麻醉剂的药效令他瞬间就意识不清了。“你……什么时候……”
“就在你背着我走到茶几旁的时候，我就把院长手中的这支注射器悄悄拾起来了。”舒美尔冷冷地说，“你想知道为什么？我告诉你，狄更斯是我的父亲，你做梦也没想到吧？”
后面的话，笛卡尔大概已经听不到了，他倒在了沙发上。
舒美尔长长地松了口气。
她紧绷着的神经终于可以松懈下来了。
她靠在沙发上，闭着眼休息了一分钟。
接下来，该处理房间里这两个昏迷的男人了。
她将茶几上的深色皮包完全打开，把里面的“人头”拿了出来，这是她早上花了25法郎在美发店买的仿真人头。
还好我多长了个心眼。
舒美尔在心中庆幸。
这个笛卡尔果然是不能完全信任的。
她将假人头上的记忆抽注器拔了出来，然后走到厨房，打开冰箱。
冰箱里放着狄更斯的头颅。
舒美尔看着这颗头颅，忽然间，黯然泪下。
狄更斯，我知道你写在那本书后面的几个字符，也就是蒙娜丽莎眼中隐藏着的字符是什么意思了。
把这些字符反过来排列，将组成一个奇怪的古国代号——楼兰古国人。
狄更斯，现在我什么都知道了。
但我该怎么做呢？
你能告诉我吗？
······一个星期后。
餐桌上，摆着红酒和美味佳肴。
这是一套新租的房子，比原来那套单间大多了。因为有两个人要在这里居住。
舒美尔和一个三十多岁的男人，各坐在餐桌的两边。他们微笑着碰了碰酒杯。
“一切都过去了，我们终于可以坐下来好好吃顿饭了。”舒美尔说。
“是的，庆祝我们的重逢。”说话的人，是“笛卡尔”。
“尝尝我的手艺吧。”舒美尔说。
“我早就迫不及待了。”“笛卡尔”用餐刀和叉子切割盘子里的牛排，送了一块到嘴里。
“嗯，真不错，肉很嫩，味道也恰到好处。舒美尔，我真不知道你的手艺竟然做得这么棒。”
舒美尔笑着说：“我在没读法兰克医学院之前的梦想，就是当一个西餐大厨呢。”
“西餐界的重大损失。”
“笛卡尔”咀嚼着一大块肉汁丰富的牛肉。
“你喜欢吃就好，狄更斯……啊，爸爸。”
“笛卡尔”停下吃东西，和蔼地望着舒美尔。
“舒美尔，我跟你说过的呀，不用叫我爸爸。我现在在笛卡尔的身体里。实际上之前的‘狄更斯’，也不是你的父亲。”
“我知道……但是，你的记忆里，有我的父亲呀。”
舒美尔说，“况且，你也知道，你的身份实在太特别了，我该怎么叫你呢？”
“既然你都习惯了，就还是叫我‘狄更斯’吧。我也希望你一直把我当做狄更斯。”
舒美尔抿着嘴笑了一下。“好吧。”
狄更斯感叹道：“真没想到，我还是再一次‘重生’了。”
“但这次重生和以往不同，你的脑子里没有笛卡尔的记忆。你就是原来那个我熟悉的狄更斯。”
“你用抽注器先把笛卡尔的记忆脑汁抽出来，丢掉了，对葛朗台院长也是。然后，你才把我脑子里的记忆嫁接移植到一片空白的笛卡尔身上。”狄更斯好奇地问。“你为什么要这样做，舒美尔？”
舒美尔神色黯然地说：“我恨他们，不想保留他们的记忆。他们欺骗和利用了我，还有你，他们把你软禁在那里这么多年。”
狄更斯埋下头说：“其实，我也是为了赎罪才……”
“好了，狄更斯，过去的事就不要再说了。”舒美尔说，“我已经不怪你了。”
他们沉默了一阵。
狄更斯喝了一口红酒，问道：“这么说，院长彻底失忆了？”
“是的。这是他的报应。”
“我留在医院里的……自杀的尸体，没有给你带来麻烦吧？”
舒美尔摇头。“没有。警方根
据现场迹象，定性为自杀，事实也确实如此。只是那颗消失的头颅成了一个谜。不过，说到这里，我实在是想知道，狄更斯，你那天为什么要拜托我帮这样一个忙？”
狄更斯垂下眼帘，显得十分沉重。好一会儿，他才缓缓说道：“对不起，舒美尔。我知道你会被吓着……但是，原谅我，那天的情况实在是太紧急了，我没有时间跟你解释。我害怕再也见不到你了，从而失去唯一一个可以托付的人，所以……才出此下策。”
“这我能理解，狄更斯。我的意思是，你为什么要让我带着你的头离开，然后销毁，结束这一切？”
狄更斯放下餐具，深深地凝视着舒美尔。“舒美尔，我是一个‘活’了一万多年的人。我的经历和感受，是你永远难以想象和体会的。你不会明白，在这漫长的一万多年里，我有多么孤独、痛苦和悲哀。”
舒美尔凝神注视着狄更斯。
“无数次的，我看着身边的亲人和爱人死去，只留下我一个人孤单地活着；我变换成不同的人，继承他（她）们的记忆，最后怀疑自己到底是人还是怪物；我永无止境地承受着人世间的病痛和苦难。
“别的不提，就拿死亡来说吧。我经历过砍头、溺毙、黑死病和癌症……这个世界上所有你能想得出来的死法，我都亲身体会过。请注意，我不是真正的‘长生不死’，而是在痛苦地死亡之后，又再次从另一个人身上‘醒来’。
“换句话说，普通人一生只会面对一次死亡的恐惧，而我死去了数千次！这是多么可怕和悲哀！像葛朗台这样的人，显然没有这些体会，竟然还向往着这种‘永生’。他怎么会知道，这是人世间最大的不幸和折磨！”舒美尔双手捂着嘴，黯然泪下。“狄更斯，我懂了。所以，你才希望我帮你终结这一切。”
“是的。”狄更斯说，“实际上，我早就想结束这一切，却总是做不到。因为守候在我身边的‘执行者’，每当我死亡之后，都能让我再次重生。而且到了后来，我完全不知道谁是执行者，根本就无从防范。”
“达·芬奇，他曾经在临终前，出于愧疚而告诉我，他就是隐藏在我身边的‘执行者’。为了他钟爱的科学，他背叛了我。他祈求我的原谅，却直到最后都没有告诉我，他托付的下一个执行者是谁。因为他希望这项研究能够继续下去。”
舒美尔问：“这么说，你在那家医院的时候，也不知道笛卡尔就是‘执行者’？”
“我只能猜测，但无法确定。”狄更斯望着舒美尔。“舒美尔，我不怪你，但你能告诉我吗？你为什么不按我说的那样去做，而要让我再一次重生？”
舒美尔的眼泪簌簌而下：“我……之前没有想到你会如此厌倦和憎恨这样的人生状态。我没有考虑这么多，我只想让你活过来，再次和你说话……”她的声音哽咽了，几乎要说不出话来。“我只想和我的父亲……一起度过此生。”
狄更斯离开座椅，走到舒美尔身边，我她紧紧相拥。
“好的，舒美尔，我答应你，我会陪着你走完这最后的生命旅程。”
舒美尔扑在狄更斯的怀中说：“是的，最后一次……那个记忆抽注器，我在使用完之后，就将它毁掉了。再也没有人会使用它，也再也不会有‘执行者’了。”
狄更斯深呼一口气，眼眶中溢出了泪水。
他们分开之后，对视在一起，两人都露出会心的微笑。
“狄更斯，牛排都凉了。”舒美尔擦干眼泪说。
狄更斯说：“别忙，我有一样东西要送给你。”
他从裤包里摸出闪闪发光的希望蓝钻。
舒美尔惊讶地说：“啊……您是怎么把这个带出来的？”
“那天，我把这东西放在了给你那个皮包的内层。你显然没找到。”
狄更斯把项坠挂在舒美尔的脖子上。“它陪伴我几百年了。现在，我把它送给你，我的女儿。”
“啊，狄更斯……这……”
狄更斯轻轻摆手。“别说了，好好珍藏它。你知道它的价值。”
舒美尔抚摸着这颗硕大的蓝钻，心绪万千。
狄更斯微笑道：“以后慢慢欣赏吧。现在快吃东西，别浪费了这美味佳肴。”
两个人重新坐下来，像父女那样谈天、吃饭。
晚餐之后，狄更斯坚持要洗碗。他对舒美尔说：“在你交男朋友之前，咱们约定好，你做饭，我洗碗，别争了。”
“好吧。”舒美尔笑着说，“那麻烦你了，狄更斯。我回房间去休息一会儿。”
“去吧。”
狄更斯端着盘子进了厨房。
舒美尔进入自己的房间，把门锁上。
她靠在门边思索了一刻，然后跪到床边，从床底下摸出一个小盒子。
她打开盒子，注视着装在里面的记忆抽注器。
不行，我得把它藏在更加隐蔽的地方。
对不起，狄更斯。
我恨笛卡尔，但他说的有一句话是对的。
我不能让这个存在了上万年的奇迹，终结在自己手里。
我必须将这个试验继续下去。
原谅我。
（本章完）