屋内万籁俱寂，案边镂空香炉中散着缕缕安神香。
初念羽睫泛着水光缓缓轻启，手指轻抹去面上泪渍。
是时候动身了。
暮色四合，她只身一人穿越长巷，一抹黑影早已等候在外。
“我没想到时聿那厮会突然出现，他将你带回去有没有为难你？”
“诏狱犯人中毒的事是不是你做的？”初念神情肃穆。
“放心，不是真毒，只是调虎离山而已。”
初念缄口不语，俯身钻入岑府的车马。
马儿嘶鸣一声，朝着郊外一路前行。
郊外竹林，岑中云守在暗处，警惕的环顾四周。
铺中。
【初姑娘夤夜前来，可是为鸿鹄堰？】
陈铁匠是个哑人，只能将话写在纸上。
他与镇国公府也算沾亲，只不过是九拐十八弯的亲戚，到了他父亲那辈就没落了，再到他这儿直接就吃不起饭了。
俗话说谁家都有几门子贵亲穷戚，于是他厚着脸皮找到了镇国公府。
原以为他会被乱棍赶出去，可初忠荣却亲自招待了他。
他本就是想打个秋风，要一口活命的饭，但初忠荣却给了他一口锅。
从那以后他便习得了打铁的手艺，也对初忠荣心怀感激。
他看着眼前长大的初念，还是和记忆中那个软糯病秧的模样别无二致。
“是，还请陈叔将我父亲留下的东西交与我。”
【跟我来。】
穿过外室，穿过一条长甬道，便是一间暗室，里面摆满了铸造好的铁器。
陈叔打开重重秘格，将图纸与账簿取出。
初念接过图纸迅速扫了一眼，她曾见过鸿鹄堰初版图纸，与记忆中的无差。
紧接着翻开账簿，她的指尖划过纸张。
不对。
账簿不对。
她将账簿凑近于陈叔的烛盏下仔细端详。
【账簿有何不妥？】
初念指尖反复捻着账簿的纸张，眼眸一沉。
她虽未曾见过账簿内容，但她知道皇宫中的材料用度。
陛下对鸿鹄堰极度重视，拨款近乎百万可谓豪奢，撰写账簿的人与物料也都是宫中所出。
可这账簿的材料却是用得仿古粘纸，虽也昂贵，可却比宫中纸张多了两分粗糙肌理，更脆略厚。
初念低头轻嗅，墨水也不对。
宫中墨乃棕桐油混合香料烧纸而成，色浓味淡，这本账簿的墨虽看起来很相似，但更具光泽鲜亮。
别人恐怕分辨不出，但初念从小钟鸣鼎食堆砌出来对雅俗的鉴赏，非常人所能及。
只需一眼，一嗅，便知晓了。
可这两样东西都是父亲亲手交给陈叔的，若非父亲那出了问题，那便是陈叔这儿有问题了！
“陈叔，我父亲将此物交由你之后，可有什么可疑人发现？”
陈叔刚想提笔解释，便听外头传来一阵夜枭鸣啼。
是岑中云的提醒。
有人来了！
她还是被人盯上了。
眨眼的功夫，外室便传来破门的声响，和百十人的脚步声聚集又分散开来。
“这里可有逃生暗道？”她问陈叔。
【跟我来。】
陈叔手举油灯，带着初念穿过地下交错的暗道。
良久，终于窥见前方一抹光亮。
透着微红。
不对，那是火把的光！
连暗道的出口也被包围了！
“一个活口都不留！”
一声低吼传来，看来这是要连人带证据一块儿赶尽杀绝啊。
但无论如何，证据都不能落入他人之手！
初念一把夺过陈叔手中烛盏，将手中图纸放置火焰上方。
火舌舔舐着她的指尖，图纸瞬间被火焰吞噬，只剩一角。
“哐当——”
烛盏落地，初念的右手顿时刺痛不堪，使不上力。
仔细看，一道极细小的银针深扎入手腕，位置极其巧妙。
竟然使暗器！
她双腿一软跌坐在地，只见眼前走来一白衣翩玦，戴银灰面具的男子，他身后还跟着数名死士。
他薄唇勾起轻蔑的笑，似乎把握十足，递出一个眼神。
一瞬的功夫，两名死士冲出，初念只觉得自己双臂都要被他们掐紫了。
“倒是个好模样的，但怎么就上赶着找死呢。”
面具男子掐住初念的下颌，睨了眼地上图纸的残片，尽管看不到他面具下的神情，但依旧寒气逼人。
“还有你外面的同伙，简直不堪一击。”
初念手无缚鸡之力，像只任人宰割的鹌鹑。
“你把他怎么了？他身份尊贵，不是你们随意能动的！”
他没有回答，长指抚过初念的脸颊，仿佛在欣赏一件娇美易碎的瓷器。
光滑的指腹自上而下，来到她的莹白的脖间。
轻柔，又略带痒意。
骤然，初念脖间命脉被阻，窒息感袭来。
他声色温润如玉，话却令人胆寒：“我可不是什么怜香惜玉的人，拦我路者，必死。”
一旁被制服住的陈叔见状，哑声叫喊，挣扎着想阻止他。
“吵死了。”
面具男子一个眼神，一旁的死士便会了意。
没有一刻犹豫，瞬间寒光乍现，灼热的鲜血径直喷溅在初念的面上。
很腥，很烫。
一颗人头落地，骨碌着滚到面具男子的脚边。
血腥味在狭小的空间内弥漫开来，这场面吓得初念几近作呕。
可她的脖子还被男人死死掐着，她满脸涨红，眼球快要爆开。
她话已不成句：“那账，账簿是，假的——”
男人手中动作明显一顿。
她抓紧机会喘息道：“我死了，你永远，都别想知道真正的账簿在哪儿！”
“你不就是想毁掉证据吗，你杀了陈叔，现在只有我知道！”
他面具下的眸子微眯，流露出一丝迟疑，渐渐松了手。
“若让我发现你撒谎，我会让你这个臭铁匠一样，尸首异处。”
初念仿佛重获新生，匍在地上大口喘着粗气，可过于急促的呼吸又引得她剧烈咳嗽。
“咳——咳——”
她一边咳得肺要裂开，一边又不得不吸着满是血腥的空气。
这感觉比死都难受。
良久，她终于缓了过来，可一抬头，就是陈叔那颗死不瞑目的头颅，与她对视。
“啊——”
那一刻她仿佛看到了人间地狱，体温骤降冰冷彻骨，脸上血色全无。
怕，她太害怕了。
方才脑子里都被求生的意识占据，现在，只剩下无穷的恐惧。
紧接着，她的心脏仿佛万蚁蚀骨般疼痛。
“药，我的药呢？”
她满头冷汗摸出怀中小瓷瓶，倒出仅剩的一颗淡黄色药丸，咽了下去。
男人接过账簿仔细端详，也发现了端倪。
“不愧是镇国公府的嫡小姐，如此仿真的账簿也能分辨出差别。”
话音刚落，初念倏然抬眼，双目睁圆。
这个男人认得她？
“把初二小姐捆起来，带回别庄。”
那男人始终都是这副冷冷的腔调，仿佛一尊冰冷的邪佛。