“周志恒临死之前，也收到过一封信。”
“琢玉兄？！”
王伯阳一副魂不附体的模样, 他仰天长舒一口气：“吓死我了，我还以为真撞上了凶手呢。”
薛丘山也吃了一惊，缓过神来, 不由问道：“琢玉兄你怎么也起来了？可是我二人吵到你了？”
黄允转身往回走，没有答话, 只轻声道：“回去休息罢。”
声音倦倦。
王伯阳轻轻扯了一下薛丘山的衣袖, 小声道：“你有没有觉得琢玉兄近来有些奇怪啊？”
薛丘山拍了拍他的后背，安慰道：“别胡思乱想, 赶紧回去睡觉，明日还有早课。”
两人脚步加快，纸灯笼一摇一晃，落在地上的阴影随之延伸，又缩短。
……
翌日一早，沈时砚命人去传钟景云和黄允来府衙问话, 约莫一炷香的时间，钟景云便到了, 过了一会儿，黄允的身影也出现在议事厅。
沈时砚坐在书案后，顾九和楚安各站一侧。
“今日找你们来此, 是为了弄清三年前的一些事情，”沈时砚没有明说，他看向钟景云，淡笑道，“周家大娘子说三年前临近春闱的某日傍晚，周志恒要去水云楼赴约, 是你亲自乘马车前去周府把周志恒接走了。”
钟景云想了一会儿, 拱手：“是。”
沈时砚继续问道：“本王昨日询问黄允, 他却说当天傍晚你与他在水云楼有约，既是如此，你与周志恒之间又是怎么回事？他又去了哪？”
“回王爷，的确是下官把周志恒从周府接走的，但此事乃周志恒央求下官所为，”钟景云慢条斯理道，“科考在即，而周志恒好赌贪玩，是以其父母便将他关在府中。后来他托人送一封信与我，称那日和人有约在身，希望下官能前往周府，好方便他母亲放行。下官瞧他言辞恳切，便同意了。”
“周志恒出了周府后，没多远，他便下了马车。而下官着急赶去水云楼赴约，并未多注意周志恒的行踪，他后来去了哪儿，下官并不清楚。”
顿了顿，钟景云看向黄允，歉意道：“虽是尽量赶去，但还是迟了些时辰。”
沈时砚只一笑：“后来黄允可是醉酒了？”
钟景云道：“是，他不胜酒力，几盏落肚便醉了。黄允没有带随行仆从的习惯，故而，是下官把他送回府上。之后，下官自个便也回了家。”
与黄允昨日所说的并无出入。
“这期间，房内只有你们两人？”沈时砚问道。
“是。”
“那可就奇怪了，”沈时砚弯了弯唇角，“如你这般所言，黄允醉酒这事，除了你，便只有黄允自己本人知道。可当日有人却看到你们二人的师弟许薛明也来了水云楼，并声称是来接喝醉的黄允回府。”
沈时砚轻轻敲了下案面：“而显而易见，许薛明并没有见到黄允。”
钟景云面露惊诧，再度偏头看向身侧默然不语的黄允，问道：“琢玉你来之前也叫了修竹？”
黄允垂下眼：“没有。”
钟景云回正身子，躬身道：“下官并未在水云楼见过许薛明，至于他为何会来，还得知黄允醉酒一事，下官着实不知情。我这两位师弟关系胜似亲兄弟，若是提前知道师弟来接黄允，下官自然会等着他来，省得他白跑一趟。”
沈时砚静静地看了钟景云一会儿，转而问黄允：“你可知道你是何时回到府上的？”
黄允道：“次日醒来后，我问了身边的仆从，他说约是亥时三刻。”
闻言，顾九默默在心底算了算时间。
水云楼所在的安州巷在外城，御史大夫的府邸虽在内城，但靠近朱雀门，两地相距倒也不算太远。钟景云送黄允回府，算上途径夜市，因行人熙攘而导致马车速度放慢的时间，也用不了三刻钟。也就是说，许薛明大概是在亥时后到的水云楼，而那时候，黄允和钟景云恰好刚离开不久。
沈时砚道：“那之后呢？钟学士回府后便一直未再出去过？”
钟景云道：“是。”
“如此久远之事，你不再想想？”
钟景云道：“修竹是下官的师弟，他那夜——故而，下官对那段时间的事情都比较印象深刻。”
沈时砚未再多言，既然两人当面之词并无出入，便让他们离开了。
待议事厅内只剩下他和顾九与楚安，沈时砚唤来流衡，淡声吩咐：“跟着钟景云。”
楚安微微一愣：“王爷，这是选择相信黄允了？”
沈时砚望了眼门外灰蒙蒙的天空，淡淡道：“只是比起他，钟景云更令我怀疑罢了。”
......
开封府衙大门外，待钟景云走下石阶，在他身后的黄允忽然开口道：“我以前有块双鱼纹玉佩，尾端缀着玄穗子，那是我祖母去世时所予，故而经常随身佩戴。”
钟景云顿住脚步，转过身，微微抬眼与黄允对视，缓缓笑道：“我记得它，只是琢玉你为何突然与我说起了此物？”
黄允继续道：“可是后来它丢了。”
钟景云面露惋惜：“那真是可惜了，不过你也不要太过自责，老太太生前最疼爱的孙子便是你，想必她定不希望看到你因此伤心。”
黄允直直地看着他：“三年前从水云楼回来之后便找不着了。”
“琢玉你这话是什么意思？”钟景云不悦道，“那玉佩虽是难得一见的好东西，但我钟家世代书香，断然不可能行偷盗这等龌龊可耻之为。”
黄允轻抿嘴唇：“我与你相约水云楼一事，虽是与修竹提过，但我平日鲜少饮酒，若是没有人去传话与修竹，他万不可能知道我在那处醉了酒。除非有人用我的随身之物充作信件，告知他这事，他方才赶来水云楼。”
顿了顿，黄允掩于衣袖中的双手紧握成拳：“钟景云，你把修竹骗到那处，究竟是为了什么？”
“荒唐！”钟景云脸色骤然一变，愤然道，“若你如此怀疑于我，现在大可再回府衙，将你这番言辞重新讲与宁王听。可我今日告诉你，我钟景云问心无愧！”
说罢，甩袖便上了马车。
“回府！”钟景云冷声吩咐。
随着一声清脆的鞭声，车轱辘慢慢转动，驶离了黄允的视线。
黄允站在原地静了一会儿，便也下了石阶，往另一个方向离开了。
马车内，钟景云撩起窗牖，往后面望了一眼。
松了手，钟景云面上的愤怒顿时烟消云散，他嘴角抑制不住地往上扬起，慢慢地，慢慢地，笑容一点点扩大，直待他再也忍不住，笑出了声。
钟景云笑得肩膀轻颤，眼角有一抹淡淡的湿意。
待平息了情绪，他眼底划过一丝讥讽。
能奈我何？
马车行至钟府停下，刚下马车，管家便匆匆迎了上来，双手奉上一纸书信，信封上写着：钟景云亲启。
管家解释道：“主君，今日不知是谁塞进门缝里的，小人见信封上写了您的名字，便收了下。”
钟景云微微皱眉，略感诧异。
他一边拆开信封，一边抬步进了府，慢慢展开里面书信后，心脏猛地一紧，面上血色褪个干净。
钟兄，别来无恙。
落尾：许薛明。
管家瞧见钟景云忽然停了步，脸色还极差，忍不住问道：“主君，您这怎么了？”
钟景云一把揪住管家的衣领，紧张地问道：“你可看到是何人送的？又是什么时辰的事情？”
“没......没看见，”管家吓了一跳，“大概是您刚离府不久，小人才注意到这东西。”
钟景云失魂落魄地松开手，疾步往书房走去。
不可能。
绝对不可能。
许薛明怎么可能还活着！
钟景云行至在书房门前却突然顿足。他飞速思考着，后背却冷汗频出。再次展开那封书信，钟景云仔细辨认上面的字迹。
的确与许薛明的字迹相差无二。
钟景云攥紧那张薄纸，双臂轻轻发颤，闭了闭眼，尝试着平稳呼吸。
不可能。
这绝不可能是许薛明写的。
再次睁开眼，钟景云眸底尽是狠辣阴沉，他推门而入，在房间内找来一个火折子，准备将这封书信烧个干净。
随着他吹气，火苗从狭小的圆孔窜出，正要点燃，手腕却是毫无征兆地剧烈一痛。
火折子和一颗石子一同掉落在地，火光顿时熄灭。
钟景云刚扭头，便见一个少年从后窗翻身而入，他心底咯噔一下，立马意识到这是沈时砚的人，没有半分犹豫，当即将那张薄纸连同信封一同迅速塞入嘴中。
见此，流衡脸色冷得骇人，他一个箭步冲了上去，将钟景云扑在地上，一手死死掐住他的脸颊，一手探进他的喉咙，试图将纸团取出。
然而，为时已晚。
钟景云已经先一步把那东西咽进了肚子里。
流衡眼底满是杀意，扬起右拳就要砸向钟景云的腹部。
“你敢！”
钟景云大惊失色，扯着嗓子怒喊：“我乃朝廷官员，又是文官！饶是宁王在此，也不能私自动刑！”
流衡的拳头顿在半空中。
钟景云悬在嗓子眼里的心脏重重一落，还没来得及松口气，却见少年变拳为掌，带着一股凛冽的寒意，飞速落了下来。
钟景云只感觉脖颈处传来一阵锥心酸痛，卡在喉咙里的惨叫声被来势汹汹的黑暗吞噬。
等他再次恢复意识，睁开眼，一张英眉挺鼻的面容近在咫尺。
楚安咧开嘴，露出森森白牙：“钟学士，睡得还舒服吗？”
钟景云仓皇起身，这才发现他又重新回到了开封府衙的议事厅。
沈时砚缓步从书案后走下，笑道：“钟学士收到的那封信，是谁寄与你的？”
“什么信？”钟景云往后退了半步，神情恢复如常，“下官听不懂王爷在说什么。”
楚安环臂于胸前，下巴冲某个方向抬了抬，嗤笑道：“你觉得就此事再嘴硬还有用吗？”
钟景云循着方向看过去，正对上那个将自己砍晕的少年的眼睛，莫名地感到头皮发麻。
“一位朋友罢了，”钟景云收回视线，佯装镇定地拂去衣袍上的灰尘，“王爷连这种私事也要管？”
沈时砚好脾气地提醒道：“周志恒临死之前，也收到过一封信。”
钟景云面色白了又青：“他的事情与下官有何干系？下官收到的那封信，仅仅只是朋友间的寻常问候罢了。”
顾九略感不耐烦：“既是寻常问候，你吃了它做什么？难道不是害怕我们发现信上所写的内容？”
钟景云扯了扯嘴角：“世间凡人千千万万，有些异于他人的怪癖也有罪？”
顾九好笑道：“你的怪癖是吃纸？”
钟景云极力平稳呼吸，负手道：“有何不可？”
“可。”
沈时砚眉眼温和，抬了抬手，让流衡从书架上取下一本书册。
他把书册递给钟景云，微微一笑：“吃吧，若不够，本王这里还多的是。”
钟景云悄悄咽了下口水，并未接过。他回以一笑，却仍是狡辩：“下官现已是饱了。”
顾九忍不住蹙起长眉，又嫌弃又难以置信：一个满腹经纶，学富五车的榜眼，竟然会是如此无赖模样。
徐正若是见到了今日之事，怕是要气得一佛升天，二佛出世。