借着更衣之由,东门庆与戴天筹入内,问戴天筹王直此番来请所为何事。
戴天筹道:“表面理由应与两块翡翠有关。实际的理由,则或者是要看看你我相处得如何。”
东门庆哦了一声,道:“是了,王五峰是认得叔叔的。”
戴天筹道:“我出海之后,有很长一段时间是他的西宾。”
东门庆笑道:“王叔叔眼光不差,怎么肯放你走?”
戴天筹一笑,道:“他不像你。对他来说,我如今已没什么好主意献给他,对我来说,他亦不足以遂我心中之志,所以就分开了。”
东门庆问:“先生心中有何志向?”
戴天筹笑道:“咱们是进来更衣啊,王五峰的人在外边等着呢!”
东门庆一笑,因问:“翡翠之事,如何处理?你我之间,如何展示与他?”
戴天筹道:“翡翠他要就给他一块,别收钱,他不好意思欠你个人情,定要拿些好处给你,说不定会有意外之喜。你我之间,自然就好。闲谈之时可暗示你想回大陆,他听了多半会帮你解决海上的后顾之忧。”
两人已甚有默契,这对策竟是片语而决。胡乱换了套外衣后便来见王直,不想到了五峰馆门口,却见徐惟学堵在那里,徐惟学一见到东门庆就拉住他道:“庆官,恭喜啊!得到如此重宝!”
东门庆笑道:“托福。”
徐惟学笑笑道:“你现在要去见王老大,我不多拦你,不过我有一件事情,回头与你商量。”
东门庆答应了,徐惟学又对戴天筹道:“老戴,你去了南洋那么久,原来是去做翡翠生意。怎么也不带挈兄弟一把?”
戴天筹含笑道:“你也有心做这门生意?好!我将我唯一的诀窍传授给你:做宝石、翡翠之类的生意,其要在于别人还认为那是一块石头时你就出手买下,若等大家都知道那是翡翠就来不及了!”
徐惟学笑道:“有理!有理!”这才放他二人入内。
偏厅中,王直正在瞑目养神,听客人到了,这才起身相迎,看茶以待。东门庆在王直面前是晚辈,戴天筹与王直是朋友,若论起应该戴先而东门后,但这时戴天筹却坐在了东门庆的下手。
王直一见,心中明亮,因责戴天筹道:“戴兄!你来双屿,怎么不来找我,却去骗人家的苏木,闹出这等难看的事情来!”
戴天筹笑道:“我打扰你也不是一回两回的了,不好意思再三来烦你。”
王直又问:“如今你是住在庆官那里么?”
“是啊。”戴天筹道:“我一个无用书生,总得找个吃饭的地方。那晚与庆官一见如故,蒙他不弃,便在他那里骗吃骗喝了。”
王直道:“庆官那里地方小,你又是个挑剔的人,未必住得惯,要不你搬我这里来吧。”
戴天筹道:“我这个人嘛,有条件就讲究些,没条件就将就些,庆官那里地方是小了点,不过年轻人多,你知道我喜欢和年轻人厮混的,爱他们年轻,有朝气。”
王直笑了笑,道:“既然你喜欢,那我就不强你了。”这才对东门庆道:“庆官,老戴是我的好朋友,他肯在你那里下榻那是看得起你,你可不能怠慢了他!”
东门庆忙道:“叔叔放心。我与戴先生倾盖如故,既喜欢他的为人,又景仰他的学问,可以说是亦师亦友。如今我的情况虽不是很好,但无论吃穿,有我一份,便有戴先生一份。”
王直颔首道好,又问:“你的生意做得怎么样了?缺钱不?”
“钱倒是不缺。”东门庆轻叹道:“不过我到了双屿之后才知道,自己其实还不大会做生意。以后要多跟长辈们学。”
王直笑道:“孺子可教,孺子可教。你啊,只要懂得谦抑,那一定能一帆风顺的。”
东门庆道:“承叔叔吉言,侄子记住了。”
三人这番话,貌似闲聊,其实句句是话里藏话,几问几答中已将彼此的立场表明。
王直又问东门庆:“听说你刚刚得了两块上好的翡翠。”
东门庆道:“没错,虽然尚未琢磨,但行家看过质地后都说是无价之宝。”
王直啧啧两声,似甚羡慕,道:“我一直想找一块上好的翡翠,雕成神像,只是一直以来不得其物。”
东门庆哦了一声,愣愣的好像没听懂王直的用意。
王直心中暗骂了他一句,便挑明了道:“庆官,你能让一块给我么?”
东门庆这才啊了一声,道:“叔叔要啊!我这就命人取来!”
便出门命李成泰飞速回去,取了那两块翡翠来,请王直观赏。
王直见他恭谨,这才转愠为喜,见那两块翡翠质地如此之好,块头如此之大,连称难得。
东门庆道:“叔叔,你就挑一块吧。留一块给我,我想雕成菩萨,回泉州孝敬我母亲。”
王直讶异道:“你要回泉州?你能回去么?你爹原谅你了?”
东门庆道:“还没有。不过父子无隔夜之仇。我打算先去求我外公,请他老人家居中调停,有我外公出面,料来我爹爹不会连门都不让我进,等回了家,最多让他打我一顿,下了这口气,也就是了。”
王直点头道:“人生百事,以孝为先!为人子者,理应如此!你能懂得这个道理,那确实是进益了。”因指着那块深绿色的翡翠,道:“欲奉慈母,似当以此为宜。”刚才东门庆请他挑选,他却是为东门庆挑选了起来。
东门庆捧起另外一块紫罗兰翡翠道:“那这一块,就请叔叔笑纳。”
王直也不客气,接了过来,轻抚柔摸,如待美人,因问东门庆:“你说吧,要个什么价钱?”
东门庆忙摇手道:“这块翡翠,得来全靠运气。送给叔叔就是了,哪里敢论价钱?”
王直笑道:“咱们都是做生意的!讲究的是等价买卖。不是做官的,可以巧取豪夺。我今天要是不花一分钱就收了你这无价之宝,传了出去,知道的说是你庆官孝敬我,不知道的,非说我盘剥后辈不可!你还是开个价吧。”
东门庆死活不肯,道:“我这价格开得低了,那些说闲话的人照旧要说闲话。开得高了,那岂不是赚叔叔的钱?那我得折寿!”
王直道:“那你就开个合适的。”
东门庆道:“我不懂翡翠,说实在的,也估不出它值多少。”其实东门庆这话却有些过谦了。他生长于东南豪门,黄金翡翠、珊瑚珍珠见得多了,翡翠如何开、石璞如何看他不懂,但这两日听了众行家的点评,心中对此宝何价已有些底了,这时只是不肯开价而已。
王直见他这么说,便对戴天筹道:“戴兄,他不知什么价位,你总该知道!你来替他开个价吧。”
戴天筹笑道:“黄金有价,翡翠无价。再说你侄子有心要送给你,你若定要给他钱,反而显得生分了。我看不如这样,你也别谈钱了,直接收下,回头送他件礼物,这叫礼尚往来。”
王直默默点头,便将这块紫罗兰翡翠收了,却又敲着额头,道:“只是要我挑一件与这块翡翠相当的礼物,却也难啊。啊!有了!”便入内去取了一件东西来,却是一个黑匣子,交给东门庆道:“我送你这个吧。”
东门庆接过后觉得匣子不重,不知里面是何宝物,也不好当场打开,总之先收了,拜谢了王直,又闲聊了一会便告辞了。
出得门来,对戴天筹道:“我还以为他会把第九寨送给我呢!或者是帮我解决入货的问题。”
“那怎么可能!”戴天筹笑道:“那第九寨,他多半已经许了王滶了,那是他才认的干儿子啊,是他的心腹,如何可以反悔?至于入货的事情,这是你近期的痛处,他就算帮得了你,也不会那么快答应的。”
东门庆摇摇手中的黑匣子道:“那这又是什么呢?”
戴天筹道:“回去瞧瞧,就知道了。”
回到住处,东门庆将黑匣子打开,却是一大叠的欠条!都是实货欠款,数目或大或小,但最小的也值数百两银子,多的则上千两!所有欠条的数目加起来,抵得福建省一年的赋税了!
东门庆看得目瞪口呆,瞧瞧戴天筹,却见他拿了几张欠条骂道:“这个王忤疯!不愧是奸商!拿这么堆废纸来打发人!”
东门庆奇道:“废纸?”
戴天筹取出几张,道:“你看看日期!”
东门庆接过一看,只见那三张欠条所署日期分别是嘉靖二十一年、嘉靖二十年,嘉靖十八年。再看看其它,也有欠了三年的,也有欠了五年的,最夸张的一张欠了足足十年!
戴天筹道:“你想想,他王直是什么人!敢欠他的债而且一欠几年的人,那都是些什么人!而五峰船主收了几年也没收回来的债,那都是些什么债!”
东门庆想想也是,苦笑道:“看来这当真是废纸了。”
戴天筹微一沉吟,忽道:“落在别人手里,那就是废纸。落在你我手里,却说不定另有妙用!”
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