◎他护得仔细，那些东西便分毫沾染不上她。◎
消息传到东宫来的时候已经入夜。
皇帝急召, 宁珣接到信儿时，衔池刚睡下没多久，见她好不容易睡沉, 宁珣没忍心惊醒她，唤了蝉衣进来守着，便进了宫。
和亲的队伍同朝廷断联, 便如一叶孤舟, 轻易便被浪覆了。送亲使无从得知三王子失踪的消息，只会按原计划将长乐送进契丹地界。
但长乐要嫁的是三王子, 也就意味着大周属意的是三王子。而大王子穷兵黩武, 眼下又刚夺了权，正是要立威的时候, 他会如何对待这位自大周远道而来的公主，自然不言而喻。
秋风萧瑟, 沈澈围了件厚实披风，低低咳了几声。宁禛几步跨过来，“有什么话不能差小五来说？天乍冷的时候, 你这身子更得留心, 什么大事还值得你亲自过来一趟？”
沈澈看他一眼，直接道：“圣人已经召了太子去乾正殿，想必马上便会传你。切记，殿上不必多说什么。以太子的秉性，不会置之不理。”
宁禛摆摆手，不甚在意：“我知道，多说多错, 容易招人怀疑。”
沈澈叹了一声, “为救长乐, 太子一定会自请出征。圣人若是问你，你便表现得焦心些，莫推太子，只说你愿为君父分忧。”
宁禛一来没有上阵杀敌的经验，而眼下事出从急，二来又背靠镇国公府，圣人不会真允他沾上兵权。
如此一来，太子势必要出征——虽过程出了点变故，但单论结果，仍同他布置得没有差别。
他本就打算毁了和谈，只是没想到契丹会求娶长乐，给他省了不少功夫。
先前和谈诸事皆由宁勉负责，是以后来和亲的事宜也一应交到了宁勉手中。但宁勉毕竟手生，沈澈费了点周折，便将自己的人插进卫队。
派去的是镇国公府豢养的死士，奉了沈澈的意思，在进入北疆后，找机会提前断了同朝廷的联络，一入契丹地界，立刻诛杀长乐公主，再推到契丹人身上。
——和亲公主横死，和谈还如何谈得下去？
于公于私，太子还是要出征。
和亲的仪仗已经进了北疆，联络也断了，这时候契丹发生这场夺权与否，对他所设之局的影响都不太大。
殊途同归罢了。
宁禛突然迟疑了一下，压低了声问：“阿澈，长乐怎么正巧在这时候……断了音讯？”
只差一步，她便能被召回京了。
沈澈先前同他隐晦提过一句，用长乐的命来逼太子离京，但他一时没忍心，便没应允。
长乐不过是个手无实权的公主，碍不了他的路，再怎么着，也还是他的妹妹——没必要赶尽杀绝。
沈澈拢了拢披风，语气温和：“眼下契丹正乱着，兴许是冲撞了和亲的队伍。”
宁禛叹了一口气，“好在送亲的卫队人数不少，只要不是正面撞上了契丹大军，能拖到太子赶过去，长乐应当无虞。”
沈澈抬眼，望向远处红得似血染就的枫树。
为了不留痕迹，死士自启程后便自觉同镇国公府断了联系，如今自然也不知道契丹王廷的变故，只会按先前的命令行事，在进入契丹地界后诛杀长乐。
只希望，宁珣赶得上罢。
他轻声笑了笑，“看命吧。”
沈澈前脚刚走，后脚李德贤便来请宁禛。
他在乾正殿统共待了不到一炷香的功夫，该说的话也都说了，最后果然同沈澈所料无差，圣人任命太子为大将军，明日一早奔赴北疆。
从乾正殿出来时，夜色正浓。
宁禛颇有几分快意地长出了一口气。
他既得父皇青睐，又有镇国公府在背后支撑，太子远在北疆那几年，他如鱼得水，可自打太子回京后，他看似是占尽了先机，但细算起来，却几乎没从太子手上真讨到过什么好处。
太子再不济也是嫡长子，久寻不出错处，时日一长，在朝中的呼声只会越来越高。他要夺宁珣的太子位，同他齐平是不够的，唯有压过宁珣。
父皇身体康健，眼下只有逼太子再度离京，他才能抢出喘息之机。
他的机会，这不就来了。
宁珣回去寝殿时，远远望见里头灯火通明，便知道衔池是醒了。
他绕到里间，见衔池倚坐在榻边，不知在想什么，脸色略微有些苍白。
宁珣看了守在一旁的蝉衣一眼，后者心领神会，无声行了一礼便退下去。
“夜里冷，不好好躺着，也不怕冻着。”他坐到她身侧，先拿被子将她裹了两圈，才一起收进怀里：“都知道了？”
衔池点了点头，“长乐……一点消息都没有么？”
宁珣哄着她道：“此时没消息便是最好的消息。她贵为我大周公主，便是真落入契丹手中，他们也不敢轻易伤她。”
衔池在他怀中抬头，却突然问了句：“殿下何时启程？”
甚至都没问他会不会去——宁珣赶回来得急，亲征的信儿其实还没传下来。
“明日一早。”他一顿，继续道：“东宫人多眼杂，我不在京中，即便留再多的人给你，怕也能让人钻了空子。”
他是可以为她布置妥当，但他这一去还不知何时能归，时日一长，人总有懈怠的时候，总能被人找到可乘之机。已经出过一回下毒的事儿了，多少人想将手伸到她这儿，对她的事儿，他不敢存半分侥幸之心。
“不如将你送去荆州，暂避一段时日。也能同你娘多见见，好不好？”
“不好。”
她拒绝得干脆，宁珣哑然失笑，绕了绕她的头发，“真要随我同去？即便不会叫你上战场，但那一路风刀霜剑，可不是说说的。”
她抬眼，目光执拗：“我也不是说说的。”
去荆州的隐患不比留在京中少多少。即便她真的神不知鬼不觉到了荆州，京中这些人，便没法子假传她的消息去北疆了么？
她知道宁珣对她有多上心，而沙场上最忌动摇心神，只一刻，怕也会万劫不复。
既然有隐患，她便不敢侥幸。
所以最好的法子，就是让自己跟在他能看得到的地方。
他低头亲了亲她眼尾，低低叹了一声：“罢了。”而后拿出一只玄底蟒纹金带的小巧绶囊，“从明日起贴身收着，无论何时都不能离身。”
衔池费力从被子和宁珣的双重裹挟中伸出胳膊来，将绶囊接过去。方方正正，不大，却略有些沉。
她有些好奇地看了宁珣一眼，他将她扯松的被子重又围上去：“打开看看。”
话音刚落，她已经将东西倒了出来。
是他的太子私印。
衔池手一抖，差点将印摔下去，又手忙脚乱抓稳。
虽是私印，不是皇太子宝印，但他用这方私印显然比宝印多得多。
这不是小事，衔池将私印装回去就要还给他：“殿下的印，收在我身上不妥。”
宁珣握住她的手，又安抚似地揉了揉她后颈，“这印，象征身份的作用要比实用来得多。”
他去北疆，是去守云丰城的。平日里他能将她一直放在身边，但若真到了应战的时候，他身边反而危险。
她身上带着太子私印，若真出事，大周的臣民不必说，见此印如见太子，契丹人也不敢擅动她——只会拿她来做要挟。只要不会伤她就好，其余的总能解决。
“但……”
宁珣打断她道：“你贴身带着，我才会放心。”
“而且一方私印而已，即便丢了，叫人拿去，也说明不了什么。”他拥着她躺下来，“再睡一会儿？明日会很累，养养精神。”
衔池无法，只能点点头，将私印收好，才展开被子，将宁珣一道裹进来。
夜凉如水，他身躯滚热，她窝在他怀中温度刚好，没一会儿又睡下去。
第二日一早，宁珣于军前接旨领受虎符，奔赴北疆。
事出从急，既是求速，一应便精简得不能再精简，日夜兼程。
虽是同他共乘一架马车，但急行军速度太快，宁珣本还怕衔池吃不消，随身给她备了不少酸果蜜饯，后来见她适应得不错，才放下心。
衔池怕给宁珣招惹非议，将自己藏得小心翼翼，殊不知军中将领早便被宁珣敲打过——宁珣本就在军中积威颇深，没人敢乱嚼舌头，兼之从前皇子出征，身边带个体己人的也不是全然没有，不是先例，自然便好接受一些。
他护得仔细，那些东西便分毫沾染不上她。
不过三日，竟已赶到北疆。
长乐最后一次有消息传回来，便是在云丰城。因此宁珣径直进了云丰，先接掌云丰城内两万大军。
来的路上他便日夜翻看着北疆的地形图——他对阮元修的行事还算熟悉，阮元修作为送亲使，自然有资格决定路线。
原先定的那条线，临近的北疆各城早便奉皇命搜过了，一无所获。
以阮元修的性子，轻易不会擅自改道。若是中途偶遇了契丹大军，怎么也该留些痕迹。
那便只能是送亲的队伍里，自己出了问题。
宁珣将一面旗子插入沙盘，旗杆稍划了一圈：“五千轻骑，随孤直入此地。”
他抬眼，似笑非笑看向沙盘旁一身甲胄欲言又止的中年男子：“胡总兵可有异议？”
“末将不敢。只是太子殿下如何笃定，长乐公主是在此处？”
宁珣拍了拍手上沾的砂砾，淡道：“猜的。”
作者有话说：
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