而另一厢的赵家府邸里, 也恰有人正考虑着同样的问题。
屏退侍从的屋院内，连官袍都未曾来得及换下宰辅大人看着正摆于桌案正央的物什，倚在扶椅上的右手不自觉一下又一下的叩着。
似是在沉思着什么。
而他周围, 还有着好几个同样身着官服的男子，或是深绿, 或是浅绯。假若姜淮在这, 说不得还能辩出几个眼熟之人。
官拜相位, 背地也总该有几个朋党心腹。
而这群在金銮殿上偶尔都能禀上一句的大臣们, 此时却齐齐失了言语，只目不转视地望着自己不远处的那张纸。
说来那纸也称不上“张”这个量词，只因它并非什么白纸一张，而是一个小角。
那焦黑的纸边内围，残存着淡淡的黄褐之色。
若再细看起来, 还会在那泛黄的纸面上发现一点微末的灰白色。
许是纸主人不慎在哪沾染得的香灰。
可就是这样一张看起来平平无奇, 甚至合该被下奴扔弃的废纸，却是成了所有人目光所聚。
哪怕上面只有不成型的几笔。
而另外一大半, 早就消逝在了那极具侵略性的焦黑中。
若要依照这几笔来补出任意一字，可行之字虽算不上多, 但也绝对不是单单只剩下一个可能，可...
坐在主位上的人从袖中拿出一方大约寸长的布条, 那布看着粗糙的紧，边缘也是坑洼不齐的, 像是那等子粗心的小厮将自己衣裳勾破了些。
这般粗鄙之物, 原不该出现在一品大员的手上的。可它偏偏就出现在了此处。
随着布条的一点点展平, 一个东倒西歪的“姜”字映在了众人眼底。
赵惑拿着它, 缓缓地将其和那一角废纸放在了一处。
笔锋顿转, 纸面上不成型的几笔, 终究是补全了。
静默的死寂中，不知是谁先惊叹着开了口：“这事...是姜家动的手？那——”
他话音未落，旁侧的人就不由出声插了句：“他府上都无人入宫中，怎么会有那个胆子觊觎后位的？”
两人下意识的争执就像那一点燎原的微火，彻底燃尽了眼下这寂静僵持之局。
“我本还以为这“吉星”会是永宁宫那位，谁成想...”
“此棋太险，以姜家现有的形势，犯不上冒着这么大的风险动此手脚吧？”
“这谁知晓，保不齐就是姜淮一时鬼迷了心窍了也说不定。”
“财帛动人心，姜尚书平日看着不争不抢的，背地里居然有如此大的筹谋。”
“但上头有四妃顶着，就算有观星监的批言，怎么着也不轮不上他啊！”
原先哑巴得好像个石桩一般的幕僚们一个接一个地开了口，意见却不甚相同，可无论是哪种说法，横竖听起来竟是都有几分道理。
众人你说我驳，一时间居然对错难辨，直至——
“够了！”
一声夹杂着怒气的低吼响在屋内，直接将那吵吵嚷嚷的争夺声给盖了过去。
“如若此事当真是姜淮与观星监勾连所为，此等低劣直白的计策，那今日送去尚书府便不会是那一车车的赏赐了。”
“当今的手段，你们是俱忘了不成？”
主位上的人站起身，生了文茧的手直挺挺地拍在那方木案上，刚才还在据理力争的众臣骤然死死闭了嘴。
当今...
一股寒凉陡然沿腿处蹿上头顶，在场诸人齐齐打了个寒颤。
他们怎的忘了，如此一眼就能看到底的谋算，一旦落于圣上眼里...
此刻姜淮当是已经入了大理寺狱中。
转瞬间，这方隐蔽的屋内便再无人开口。
不知过了多久，才闻得一句惊疑不定的：“不，不是姜淮，那观星监...”卜出的人选为何会出自他府？
又为何会无端得了圣上亲赏？
宰辅看着手边一角残缺的碎纸，再一次开了口，却并未答他，而是仿佛很是突兀地问道——
“诸君以为，这后位...今上可愿意立？”
他问的突然，可这是一道再简单不过的题。
简单到在场众人都不必多思，便能将答案给出。
自是不愿的。
否则那个位子也不会空了这么些年，甚至连贵妃都未曾有过。
此消彼长，四妃互为掣肘，当今的后宫平衡到了极致。
这个答案发问之人心中自然也知晓，他轻抚着颌处的长须，像是叙述般语气平淡地道：“关荀昨夜独自进宫面圣，足足数个时辰方出，待再出养心殿时腿脚已颇为不便，竟是得由内侍搀着才能走上马车，就连呈上去的奏折...”
“也被烧了个干净。”
“吉星一日未定，女子姻亲便一日不始。我等压得了一月两月，难不成还压得了一载两载？”赵惑立在那，狭长如狐的眸缓缓而闭：“只要再拖上一阵，待到那时...”
“待到那时，立后一事自然无疾而终！”他下首处一个坐于近处的官员猛地一站起，惊声接话道。
旁侧一个身着绯色官服的男子像是想明了什么，不敢置信的面上还掺了几分隐隐约约的明悟之色：“奏章被毁，观星监正使被罚，朝中上下无其半点风声。”
“一旦将“吉星”有关的痕迹彻底抹除，这后便无须再立了，所以...今日圣上的赏赐，看似为赏，实则是剥去姜家女“吉星”之名的补偿？”
众臣你一言我一语的，总算是窥得那层层迷雾下的圣心一角。可...
即便是看透了，又有何用处呢？
皇座上的那位不愿，他们难道还能迫使对方立个国母出来吗？可若就此放手...
“错过此次，娘娘日后怕是再难有立后之机。”
主位上的人蓦地睁开眼，一抹暗芒倏而划过，坚定的声线里反常地藏了一分难以抑制的欢欣：“架子都被人给搭好了，又何须错过。”
“立后艰难，可若废后再立呢？”
屋内的几人闻言皆是一怔：“大人的意思...”
“吉星人选既定，自当如观星监所说迎其入中宫，方能保大雍国运安然，不是么？”
他没将话挑明，但能坐于此处的又哪里有愚不可及之人呢？
众臣相互递了个眼神，紧接着便是齐声应了声“是”。不过——
“以姜府如今在朝之根基，再加上姜淮二子又均得状元位，官途亨通，到那时真要废起后来，会不会...”说话之人顿了顿，方才继续言道：“平添波折。”
赵惑舒展的眉头骤然一拧，显然也是觉得此言不虚。
默然几息后，他才低低道了句：“眼下尚还来得及，暂且先观望几日，再做良策。”
假若姜府失势，倒是最好不过的人选了。
他心道。
“若是往后圣上追究起来，这...”一人有些忐忑地开口道。
此言未完，另一坐他前侧的男子便轻笑了下：“明大人想岔了，名单是从观星监那流出的，若要追究，那帝王雷霆也合该是关荀和他身后之人承担才是，与你我又有何干系呢？”
明大人：“那背后主谋...”
“想来是贤妃。如今大皇子已然居长，又声名渐显，要是再让他得了嫡子的名头，储君之位便没什么好说的了。”
“可贤妃与姜家...不是有意结亲吗？怎么——”
贤妃舍得？
那可是她选定的儿媳呀。
许是看出了他的疑惑，男人嗤了声，笑着摇了摇头。
“若一上来就呈了自己的名号，太过不加遮掩只会弄巧成拙，而若报一个绝然不可为后的人来试探圣心，那就不一样了。”
“何况也正因为与姜府有着这样一层关系在，才会无人怀疑到她头上去...永宁宫那位的心机，看来比我们想象中的还要深上许多啊。”
他眯着眼，缓缓言曰:
“就是不知贤妃到底用何手段，才让历来中立的观星监正使都成了她的走狗。”
*
“啊啾——”
关家书房内，正守着炭盆烧着什么的正使低头打了个不小的喷嚏，让盆里的火星都溅出来了些。
门外负责洒扫的奴仆听闻这动静，着急忙慌地就破开那扇掩得并不怎么严实的门，直直冲了进去：
“大人莫不是着了寒，可要小的去寻大夫来？”
“……”关荀看了看外头明媚的日色，又看了眼他身前燃着烈火的炉子，默默用袖口擦去了下巴上将落未落的汗。
可能对方也意识到了自己借口的拙劣，愣了一秒后，又赶忙露了个贴心的笑。
“里头火气正盛，大人若要烧什么，尽管差使小的便是，”他一边用余光瞟了眼那炉火中未烧尽的纸，一边把已久坐许久的人搀了起来：“这等小事，哪值您自个儿动手不是？”
在站起的那一刹，关荀的小腿肚上顿时又迎来了熟悉的酸麻感。
他脑中不自觉地浮现出了一个蒲团的倒影。
坐久了之后哪怕只小小的跪上一刻，都是让人招架不住的。
男人的腿下意识颤了下，几息之后方才回过神来。快被搀到门口的人板着张脸，一把就挥开了旁边大献殷勤的小厮，面容严肃。
“我说了没有吩咐任何人不得入内，还不滚！”说着，他侧了侧身，似乎想要挡住什么。
仿佛是被主人家的训斥给吓住了，那小厮低着身子，唯唯诺诺地应了声是。
只是在他快要离开之时，未闭的府门之外却突然传来了猛烈而又急促的马蹄之声。以及反复重复着的：
“快避开！”
意识到什么的官员眉头忽而一皱，连连向外走了几步。
偌大的书房便这么空了。
阳光挥洒而下，已走到门槛处的人望着远处，眼底只余下了一角旌旗。
快马急报...
豫州出事了。