上...上哪？
姜岁绵此刻是真的懵住了, 脑子里似乎是叫人用糖霜搅了搅，黏糊糊的，分也分不开。
守在她旁边的小太监弓了弓身, 在前面领了路。
姜岁绵髻边的步摇晃了晃，却是停在原地没有动弹。
她一动, 怕是就会被人听到响罢。脑袋已经宕机了的小姑娘不自觉想着。
“峥——”琤箜的琴声乍起, 伎人垂头抱着琵琶, 五指翻飞。
殿内众臣辨不明形势, 惴惴地将头埋得更低了。
姜岁绵听到琴音，抬眸定定望着殿上。雍渊帝便这么任她瞧着，又一次动了唇。
“岁岁。”他唤她。
“上来。”
姜岁绵眉睫轻颤，终是按着他的话动了。
集英殿的砖石上还散着桃花花瓣，沈菡萏被毁灭般的痛意席卷着, 已然晕死过去。
姜岁绵越过她, 在乐声里一点点朝着金阶走近。
周围的人俱跪着，小姑娘登上阶, 离自家娘亲越来越远，却离雍渊帝愈来愈近。
九为极数。
“圣上...”何故唤她？
姜岁绵停在最后一阶前, 迟疑地唤了他一声。
似乎是怕惊扰了底下的人，她的声音极轻极轻, 几乎是用气声说的。
雍渊帝看着娇娇的人儿，掩在冠冕后的眉眼里有了温和的笑意。
龙椅宽大, 帝王指尖一动, 落到了自己身旁, 轻叩两下：“坐这来。”
曹陌这时已经成了个石块, 是聋了也瞎了。
姜岁绵水盈盈的眸子倏地一缩, 雍渊帝仿佛都看到了那受惊竖起的长耳。
小姑娘抿唇未动。
今日的帝王似乎极为有耐性, 一曲乐毕，他的手依旧停在原处，未曾移开。
不知过了多久，少女鼓着腮帮子，低低道：
“这椅子看着就硬，会硌着我的。”
憋气憋得几近昏过去的大太监猛地破了功，险些咳出声来。
雍渊帝也是怔了瞬。
随即他向来冷薄的唇边却**开一抹轻浅的笑。
他站起身，主动向始终低了一阶的小姑娘那走了过去。
不知怎的，看着逐渐逼近的雍渊帝，早被他纵坏了的小姑娘头一回生出了退却的念头，脚不自觉地就往后退了一阶。
然后是第二阶。
第三阶...
可就在人儿将将要退出金阶范围内的那刹，她的手腕却叫人直接扣住了。
轻柔却强势。
高高在上的帝王不知何时走下丹陛，与人踩在了同一阶上。
小姑娘的手腕细腻得犹如玉石一般，又纤细的紧，雍渊帝虚虚圈着她，微俯了俯身子。
缠在姜岁绵腕上的青绿链条一晃，**起一阵清脆的金铃声，可随之一同的，还有一句似乎掺着笑意的话：
“岁岁不试一试，又如何知晓。”
冕上垂悬着的十二旒繁多，却丝毫掩不住帝王的容色。
望着近在咫尺的旒珠，小姑娘清凌的眸子里晕开一抹无措。她心里似乎有什么东西越来越紧，仿佛每呼吸一次，便要更紧上半分。
她下意识攥住了人的袖口。
“硿”的一声，弦断了。
宫乐戛然而止。
底下跪伏着的人被这变故弄得怔了怔，一时之间不知是该继续垂着还是抬眸觑上一眼。
“押下去罢。”
押下去，谁押下去？
低沉的嗓音在空寂的殿中响起，朝臣们惊疑间猛地抬起头，只看得侍卫身上软甲折射出来的银光。
横抱琵琶的伎人腿一软，跌坐在地。而那曲颈的四弦琵琶上只独剩三弦。
最细的子弦已然断裂。
乐伎跪坐着，望着向她行来的士卒，喉咙像堵着什么，连求饶的话语也说不出了——
在她死惧的目光下，侍卫越她而去，将红绸上晕死的人拖走了。
像拎什么物件似的。
萧祈的视线却并未和众人一同。
大皇子望着高座之上，他父皇俊美却又极负威严的面容，拧着的眉松了松。
是他魔怔了，居然好似听见有人唤了“岁岁”二字。
夜间的风轻摇而过。帝王身旁那把华椅自始都是空****的。只是上头的轻纱竟不知什么时候被风吹着，垂了下来。
乐声再起，随着帝王的“平身”一语，恍若什么都未曾发生过。
可在场的臣子女眷却不自觉地倒吸了口气。她们确实是瞧不起这等献媚之人，但不过是场献舞...
她们身子一颤，仿佛连骨头缝里都冷了起来。
唯独虞氏几人面色稍霁。
虞舒心疼地向身侧一望，目光却倏地顿住了。“郡...郡主？”
珠珠迷茫地左右望了望，心中想法和此时的姜夫人高度重合了。
她那么大一个岁岁呢！
而此时小心跪藏在众人身后的小姑娘抿抿唇，膝盖还只刚触及地面，便又随着大家一同起了身，只得趁机悄悄躲到了相近的柱子后头。
皇子席上，萧祈看着被侍卫拖去的躯体，神色暗了暗，掌心一点点回握成拳。
在所有人都未曾料到之际，他径直跪至殿前，沉声开口：“沈氏此举实乃大不敬之罪，儿臣愿为父皇分忧，还请父皇开恩，将沈氏赐予儿臣处置。”
好不容易缓回神的众臣又受了一波冲击，可这次众人面上的神情却是迥然。
赵相目光微闪，心底有了计较，笑着道了句：“大殿下向来纯孝，此心难得。”
萧祈直腰静静跪着，神色淡然：“宰辅大人过誉。”
什么劳什子纯孝，不过是保他心上人的借口罢了。
正观察时机往外挪的小姑娘在心里念道。
就是一时不慎，撞上了柱子一处。
雍渊帝舒展开的眉倏地微添几分皱意，他看着跪在阶下的大皇子，道：“你想要她？”
他语气平稳无波，丝毫辨不出喜怒。殿内稍稍缓和的气氛又是一凝。
不过这问话...怎么好像透着些许古怪。
萧祈无神多思，垂首应了声是。
雍渊帝没再与他说些什么，只是放在身侧的手微向下压了半分，侍卫向外走的动作骤然顿住。他将人往旁一丢，合手向上位弓了弓身子，紧接着便悄声回了去。
就是那位置，比先前稍稍要近上那么一点。后头留出的空间自然也就大了些。
沈菡萏最后是叫萧祈身后的近侍给拖走的。
看完这折戏，大臣们心里想的什么不得而知，明面上却是恢复了最初的安定祥和。
舞伎提心吊胆地上了台，足尖似是踩在刀尖之上，不自觉轻颤着，手上的动作却不敢有丁点差错。
集英殿里，觥筹交错。
上首之人的目光却不曾停留在此。
雍渊帝侧眸望向殿宇一旁，冷厉的眉间是道不明的柔和之色。只在某个逃跑的小兔子快要回到自己的坐席上时，帝王朝那边侍立着的兵卒那淡淡瞥了眼。
末处的几个侍卫悄然往后一退，原本平直的队列霎时变了个阵仗。
若此时有人从高处俯身看去，便会发现柱后原本四通八达的道路于刹那间被堵了个干净。
只余下独独一条——
通往那九五之尊的席位。
再温顺的人儿也是会生气的。
在绕来绕去却发现自己始终走不出去后，小姑娘看着末端那抹明黄色，鼓了鼓腮，直接背身过去，在柱子后头坐下了。
像只竖起尖刺的小刺猬。
雍渊帝倒不曾瞧见过此般的景象。
帝王望着连看都不想看过来的人儿，眉眼间的笑意一点点浓了。
叫他惹急了呢。
他微侧过眸，唤了一句曹陌。
一个三指厚的软垫兀地出现在少女眼前。
“此宴尚久，姑娘这么藏着也不是个法子，不如坐上一会儿罢。”话罢，说话之人还伸出手，遥指了指。
指尖所向，摆着一方华椅。
姜岁绵：“?”
有点不妙。
果不其然，在做完这一切后，不久前还僵得跟个石头似的曹公公像是想明了什么，抱着身前的物什，含笑低声道：“现下那椅子定不会硌着姑娘了。”
看着不为所动的人儿，曹陌顿了顿，又补充了句：“这纱质地特殊，有它挡着，是什么也瞧不出的。”
他先前还生疑，明明太后正居慈安宫中，今上为何还特意嘱咐了这一句。现下倒是明白了。
可惜警觉的小刺猬并不是这么好哄的。她藏在柱后，白皙如脂的手就这么趁人不备地向前一伸，曹公公怀中的垫子就这样被她揪了下来，然后径直压在了身下。
不听不听，别念了，不可能。
曹陌一怔，下意识往雍渊帝的方向看了过去，却见帝王眉眼含笑，满目纵容。
他侍在君王身侧数年，鲜少见到圣上有如此情绪外露的时候。
大太监敛眉退下。
这是历来宫中夜宴最久的一次，久到月色渐暗，久到杯盏尽空，酒浓人醉。
久到伎人力有不逮，换了一拨又一拨。
可众朝臣看着自己桌上已堪堪冻住的膳食，什么话也不敢说。
不知过了多久，他们终于听得了一句声音略显尖利的：“跪——”
这便是圣上要离席了。
快要醉死过去的众人忙不迭叩首一拜。
刚刚睡醒的小姑娘打着哈欠，那方圆柱之后，犹犹豫豫地蹭出了一朵绒花枝子。
可还没等看清什么呢，姜岁绵腰上忽而一重，小姑娘尚未回神，整个人就像几年前那般被人单手拦腰抱近。
一如当年，她躲在那圆滚滚的雪球之后。
不过那时，她躲的是萧祈。如今却不是了。
他不知是什么时候走到这来的。
那柱虽广，此刻却半掩半藏，似乎什么也遮不住了。惊了一瞬后，少女下意识侧头往旁边望去。
不远处的侍卫垂首屈膝跪着，仿佛跟个石头似的，队列却重新变得平直。
而那殿阶之下，众臣伏身叩首于地，合规宜矩，也正是因如此，亦是没有谁能发觉这一切。
姜岁绵这才往后一退，从人手中挣出。按理说她是挣不开他的。
可此次却轻而易举地退开了。
雍渊帝看了眼她额上渐消的红意，面色如常地沿路向殿外走去。
只是在经过皇子席时，有那么一瞬间的停顿。
小姑娘并未在意到这一细枝末节之处，只小心翼翼地跟在他后头，生怕多闹出半点动静。
直到经过姜家席位时，兔兔突然一挪，再次将自己掩在了人群里。
帝王动作微滞了滞，却只轻笑了下，离了殿。
众人又跪了好一会儿，方才起的身。而这厢虞氏甫一抬头，就发觉了自己久寻不得的小姑娘，她压着声道：
“岁岁刚才去哪了？”
说来娘亲可能不信，她刚刚差点就要去坐今上的椅子了。
姜岁绵抿抿唇，朝人撒娇道：“阿娘我头疼。”
虞舒紧忙将手往小姑娘额上贴去，温的，还有些许凉意。
大抵是席间酒意太重，熏着了她。
虞氏张张嘴，正要说些什么，却见大皇子径直向她们走了过来。她心思一凛，掩在桌下的脚轻轻踩在了姜大人的靴上。
尚有些醉意的尚书大人一个激灵，紧接着就瞧见了自家夫人递来的眼神。
他面容微肃，心领神会地主动朝萧祈那走了几步：“大殿下...”
虞氏就这么趁他们斡旋的功夫，带着小姑娘直接离了集英殿。
萧祈望着离自己愈来愈远的那抹湖水蓝，眼中神色讳莫如深。
“尚书无需多礼，”他侧身避开姜淮的礼，又回了一个，端得是一派温润如玉：“本殿先前寻得了些顾渚紫笋，尚书近来为着豫州一事宵旰忧勤，实在辛劳。茶叶养神，我改日送到大人府上。”
姜淮一听顿时领悟了他的意思，忙又拐着弯，给人推辞了回去。
殿中未空，两人这番言谈举止自是落在了有心人眼里。等诸事落定，萧祈再走出集英殿时，已是半柱香过去。
他看着外头浓烈的夜色，定定站了良久。
内侍见他站那，便唤了句：“殿下？”
其余两位殿下都已离开，主子这是...
萧祈回头望了他一眼，却是一句没头没脑的问话：“你之前说，姜府的马车在你去时已经被母妃的人接走了？”
小太监不明他意，怔愣着点了点头。
然后就见自己的主子侧转过身，吩咐了句什么。他弓身应是，慌慌忙忙地跑走了。
不过半盏茶，永宁宫的一个小宫女便被带到了人跟前。
小宫娥的喉咙里似有火烧，却仍不敢大声喘气：
“殿下，您...”
萧祈的唇抿成一条直线，不待她将话说完，便冷声打断道：“母妃今夜派去接姜姑娘的人是谁？”
“是，是菱嬷嬷...”小宫女愣了愣，疑惑着道了句：
“但姜姑娘不是被殿下的人给先接了去吗？”
萧祈垂在身侧的手骤然一紧。
不是母妃，那接走岁岁的...
他默然良久，忽而出手打在了旁边的立柱上。鲜血顺着他攥紧的指骨处汩汩留下，宫人们俱是一惊，小太监想要上前，却被他那宛如藏着凶兽的目光吓得腿脚一软。
*
“回圣上，刚才大殿下派人领走了永宁宫一位宫女，亥时三刻方才出的宫。”
养心殿内，宫人低着头，细声答了。
不知过了多久，他听得上首处一句淡淡的：“下去罢。”
分不出喜怒。