鹅毛似的飞雪从天空飘落, 姜大人灼灼的目光掠过整个院子，最后才万分不情愿地落到了面带笑容的大太监身上。
他的岁岁呢，那么大一个岁岁呢？
“尚书大人。”
显而易见, 小女儿是没有的，今上近身的太监倒是来了一个。
姜淮身子僵了瞬, 不过很快便恢复了人前那般沉稳持重的姿态。
“曹公公...”他朝对方颔了颔首, 言语里也带了几分尊敬意味, 视线却不由从人身后那些漆木大箱上扫过, “公公这是？”
曹陌没拐什么弯子，只和颜悦色地笑着道：“奴才奉今上御令，来给尚书您送些东西。”
这不解释还好，一解释姜大人脑袋上的雾水就更重了。
“无功不受禄，下官...”他这阵子除了分内事宜, 可什么也没多做。
姜淮心里阵阵发虚, 殊不知对面的人比他还要心虚。
刚才夫妇俩争执时屏退左右，下人们也识趣地离得远了些, 这就导致曹陌刚被带来院中时不小心听了一耳朵。再加上他身份摆在那，又是有意和旁边的小厮交谈, 三言两语就套出了话。
在得知虞氏回府并且发现自家女儿久久未归之后，曹陌脸上的笑容越发真切。
“大人自谦了, ”曹公公望着门边的怔愣着的夫妇二人，态度要多和蔼有多和蔼, “地动以来大人身肩重责、呕心沥血, 人都消瘦不少, 这些珍宝奇玩均乃今上嘉奖。”
大太监顿了顿, 侧身点了其中几个箱子, 不动声色地加重道：“尤其是这些药材, 都是用作您和夫人补身之用，还望尚书大人莫要辜负才好。”
姜淮顺着人的手指匆匆瞥了一眼，在看到那婴儿大小的抱山灵芝后脑子短暂地宕了机。
不是...他这段时间确实是消瘦了，但那是因为岁岁不在他忧心这忧心那，难以下咽的缘故。
还有夫人，这和夫人有什么关系？
但无论姜淮如何猜想，曹陌也定是不会给他推拒的机会的，刚一把话说完就打算撤退了。
他还得将虞氏回府的消息尽早告知圣上才是。
姜淮心中万般思绪难以理清，站他身侧的虞氏看了眼自家夫君比她走时似乎更为壮硕的体格，一时间也沉默了下来。
两人这一愣，手上的力度便不自觉的松了，一张拜帖就这么轻飘飘落下。姜淮弯腰想捡，身前之人却比他先一步拾起。
浅白的宣纸之上墨迹还未干透，显然是主人家写时太过心切，连叫徽墨干涸都等不及了。
看清纸上所书后，曹陌瞳孔霎时一缩，面上的笑容却依旧未变。
他抬起头，若无其事般把帖子朝人递了过去，问道：
“尚书这是...要入宫么？”
姜淮抖去上头的灰尘，也没多做思索便点头应下，“公公不知，小女在贤妃娘娘处叨扰良久，如今时疫得以控制，我准备去接她回府。”
别看姜淮说得平淡，实则那股子蠢蠢欲动的劲遮都遮不住，就差从他眼睛里溢出来了。
这点虞氏知道，曹陌也知道。
“大人真是爱女心切，”这位身经百战的太监总管心思斗转，然后绽出了一个极为殷勤的笑，“这不巧老奴也正要回宫复命，尚书这帖子不若就由咱家代为转交了罢？”
“这...是否太为劳烦公公？”姜淮这厢还在犹豫，手中却兀地一轻。
曹公公：“举手之劳，大人客气。”
将夺来的帖子小心放入袖口，曹陌看着怔愣中的姜尚书，似是不经意地提醒道：“今上现下事务繁多，许不能及时召您入宫，还请大人莫要怪罪。”
想不清事情怎么发展到如今这个地步又没办法拒绝的姜淮：...“自，自然。”
*
曹陌这一转交，就转了足足七日。
这日阳光正好，下了两夜的雪总算是停了。厚雪积在宽广的地面上，银白雪花中藏着绿瓦红墙。
不知为何，原先紧守在殿外的侍卫忽而不见了影踪。
但此时若有人在外头的宫墙绕上一圈，便会发觉他们不是不在，而是驻守的范围从勤政殿本身扩展到了周围殿宇，就连殿前那一大块空地也囊括在内。
这区别就好像之前只是划出了一小块最为肥沃的土地由人细心看守，现在却是整个庄子。
不过对于以上种种，被关在殿内的某人浑不知情。
吱呀一声，闭合的殿门被推出一条窄窄的缝隙。大概六个呼吸后，一只裹得毛绒绒的小兔子扒着门沿，鬼鬼祟祟地探出了脑袋。
看着殿外空****一片，兔兔那双圆溜溜的大眼睛倏地一下就亮了。片刻后，雪地里多出了一团白色的绒绒。
一捧捧落雪被人攥在手心里，揉捏搓扁变成了一个个圆圆的小球，被拉着偷溜出来的小丫鬟望着在自己身前玩雪的少女，笑得那叫一个苦涩。
“外头冷，姑娘你身上还有伤呢，咱们回去好不好?”她扯了扯人的衣摆，不知第多少次的劝说道。
可惜这次她也依旧是要失望的。
“青棠，张太医都说我好的差不多，可以随意动作，不怎么疼了的。”小姑娘头都没回，反驳得有理有据。
“可，可是...”太医口中的能动和姑娘你现在的动作好像差的有点远。
小丫鬟话还未完，一朵雪做的烟花忽的在她眼前炸开，纷扬的细雪飘在身上，隔着袄子也不凉，却是惊的人一激灵。
姜岁绵拢着肩上的银狐大氅，抱着一捧白雪笑弯了眼，“今上都没说不准，好青棠，你就陪我玩会嘛，就一会会。”
圣上没说不准，那是因为圣上根本就上着朝还未归啊！小丫鬟心道。
可谁知少女似乎是知道她想说什么，先一步撒娇似的晃了晃她的袖子，又缓缓眨了眨水润的黑眸。
被风刮着，小姑娘粉嫩嫩的脸蛋染上一抹薄红，像是晕染着夕阳的粉红玛瑙，发上别的绒枝颤巍巍的，让青棠的坚持溃不成军。
“那，那...姑娘你要仔细别受了凉。”
完蛋，她家姑娘怎么越来越好看了，想捏。小丫鬟慌慌张张别开眼，压下自己大逆不道的心思。
姜岁绵嘴角一扬，勾起个浅浅的笑来。未经人清扫过的雪在地上铺了一层又一层，厚到都足矣没过一小截脚腕，下脚时还可以听到轻微的噗呲声，一踩一个印。
小姑娘得了趣，一边滚着雪球一边拉着人在厚厚的雪里踩着，像只被放出笼的云雀，可劲撒着欢，瞧着可爱极了。
一声似有似无的轻笑响在暗处，寒风呼啸而过，便如一滴水涌入了蔚蓝大海，丝毫没引起姜岁绵的注意。
“这段时日，拘着她了。”
雍渊帝立在窗前，望着在雪里四处蹦跶的小兔子，冷厉的眉眼中不由透出些温和。
曹陌侍在他身后，笑得慈爱：“姑娘还小呢，正是爱玩闹的年纪，关了这么久怕是早就忍不住了。”
他透过琉璃向外瞧着，和帝王的目光落在了一处。
小姑娘把自己裹成了球，头顶的兜帽上也沾了些雪粒子，又白又软，仿佛真要与周围的雪融成一体似的，可那面上的笑容却甜的很，说是在糖里滚过一遭也不为过。
他们所处的位置是勤政殿旁的一方小殿，前头栽种了棵古柏，柏树弯折的躯干正好挡住大半殿门，外头的人若非凑近了刻意寻找，是绝不会看到殿内情形的。
但更妙的是那树枝歪歪斜斜的，却半点也没阻住里头向外投去的视线。
两人就这么看着，看着少女嘿咻嘿咻地滚了个跟她差不多高的雪球，等再要推时似是有些力竭，试探着顶了两下，然后便慢吞吞的倚着不动了。
好累，让她歇会。
雍渊帝微微勾起唇，小半时辰都未曾挪过半分的长靴倏而有了动作，玩够了的小姑娘却突然惊起，仰起脑袋望向殿外。
“让开，本殿要进去。”
“属下遵今上圣谕守候在此，大殿下还是请回罢。”
寂静无声的宫墙外传来了些嘈杂的响动，青棠仔细听了一会便悄摸附到人耳边，低声道：“姑娘，是大皇子。”
姜岁绵点了点头，然后在小丫鬟紧张的目光里暗戳戳挪到墙边，吧唧一下把自己贴了上去。
萧祈...他不去找沈菡萏，来这做什么？
争执了小半刻钟后，被死死拦在宫门外的萧祈看着挡身前的手，面色陡沉。
圣谕圣谕，这么多天了，他再未见到过岁岁一面，勤政殿被把守得密不透风，叫他连她现下伤势如何都不得知。
不能再这样下去。
他要亲眼见她无事，方能安心。
萧祈渐渐攥紧了拳，从牙根挤出声道：“本殿有急事面见父皇，若此事耽搁，你们可担待得起？”
侍卫被他话语里的急切唬得一愣，虽仍旧没打算放人，但顾忌着他皇子的身份，侍卫稍一思量后抱拳应声道：
“还请殿下稍候于此。”侍卫长侧过身朝旁边人使了个眼色，便是要去请示上意了。
但萧祈的说辞本就是凭空捏造的，又哪里会按侍卫所言乖乖等着？他抓住几人交谈的间隙，不由分说就往勤政殿的方向冲了进去。
听着耳边骤然放大的脚步声，姜岁绵脑子还没转过弯来，身体却先行往后连退了几步。
等小姑娘反应过来时，她已经扯着青棠的手一起躲在了雪球后头。
那雪球被她滚得白白胖胖的，藏她一人倒是正正好，但再加上一个青棠却是有些不够了。
姜岁绵急中生智地往下一蹲，把自己窝成了个小团团。
小丫鬟也是懵的，怔怔地忘了弯腰。
直到被少女叩着手腕往下拉了拉，她好不容易回过味来屈腿想蹲，那厢的大皇子却已越过宫门，来到了这片被踩过的雪地里。
四目相对。
青棠：……
萧祈：……
现在再躲好像有一点点来不及。
她家姑娘似乎不太想见大皇子。
两个念头一齐在青棠脑子里闪过，她当机立断站直了身子，假装惊讶：“大殿下您怎么在这？”
“你...”看清人的脸后，萧祈脚步一滞，“是岁岁身边伺候的丫鬟？”
“岁岁呢？”
这两句话间没有丝毫停顿，足以见得问话之人有多急不可耐。青棠迎着他堪称热切的目光，咬了咬唇：“姑娘...在殿内小憩。”
她伸出手向殿阶上虚指了指，腿却不自觉地小幅度地朝右偏移了几分。
萧祈闻言略一颔首，抬脚便要朝勤政殿的殿门而去，成功将他引开的小丫鬟心弦一松，小小地呼出一口气。
可还没过两息，对方却毫无征兆地停住步子，偏头望她，目光冷凌。
“殿内？”
白茫茫的雪里，少年衣袍上的并金刺绣蟒纹分外鲜明。萧祈盯着那硕大的雪球看了两眼，衣袂翻飞。
他一步步走近，青棠愣得呼吸都屏住了，心中独剩下个仅存的想法。
姑娘不想见大皇子，她要替姑娘挡着才好。
她手臂大开，不假思索地挡在了前面，“不，不行...”
可青棠这个身板又哪是萧祈的对手？看着对方这反常的举措，萧祈眸光微闪，愈发笃定自己的猜想了。
他大手一挥把碍事的人拂到雪里，大步朝着雪球的位置跨了过去，步伐急切。
三步，两步...
作者有话说：
姜淮：“无功不受禄。”
大太监：“不，你有。”（认真）
有的帖子交出去了，就没那么容易还回来了
曹公公在想怎么哄（骗）住蠢蠢欲动的姜大人，芝芝也要想个法子，哄（骗）我的读者小宝贝给芝芝一个作者收藏
宝贝你看这个雪球它又大又圆，像不像你空空白白的收藏夹，挤一挤，还是能把芝芝放进去的对吧（钻进去直接躺倒）
外头专栏里的预收也可以一起看看昂，芝芝是只贪心的鸽子，可以一半孜然一半麻辣，炖也行，鸽鸽的费用是九磅十五便士，接受收藏抵债，感谢惠顾~~