骄纵的少年突然哭出来, 姜佩兮一愣，下意识看向周朔。
周朔也是完全没料到的模样，脸上浮现错愕, 压制姚籍的手抬了起来。
姚籍手一甩，便挣开禁锢。
他从地上站起, 看也不看他们，拿衣袖擦过脸就向远处跑去。
抽噎的声音被风从远处传来, 姜佩兮和周朔面面相觑。
姚籍年少, 他们年长他好几岁, 这会两人一起欺负他, 多少有点过分了。
但此刻也顾不了那么多，姜佩兮看向直不起身的阿商，“我先带阿商看大夫，姚氏的事情，我们等会再说。”
“请大夫过来吧。”
在不知道伤势前，阿商的确不宜强行走动, 姜佩兮同意这个提议, 扶着阿商到屋里坐下。
周朔让人去请大夫，又让里宰把里头的干活的妇人都叫出来。
“今天的事, 不要声张。”周朔淡声关照。
里宰忙点头，弯下腰：“是是是, 绝不走漏半点风声。”
看着里宰带着妇人们离去, 周朔便站在门口, 没再进去。
年老的妇人被再次请来，深一脚浅一脚在沙土里前进, 她头发花白，年事已高, 本该颐养天年。
因建兴贵人的吩咐，她便被半胁迫地从邻县请到宁安来侍奉。
周朔看着被拽到屋前的老妇人，喘着粗气的她似乎下一刻就会梗死。
替她掀开门帘时，他说：“有劳。”
毫无意义的语言，却被用来减轻自己的罪恶。
荒僻苦寒的宁安，不可能会有女大夫，但他提出的要求一定会被满足。
他和姚籍没什么区别，他们都是施暴者，周朔想。
或许有点区别，他更虚伪。
老妇人被拽着向屋内走去，他们擦肩而过，周朔没往屋里看，放下门帘后仍站在门外。
他不是温室里不知人间疾苦的花，知道下面人执行的手段，更知道老妇人这样的平民轻若草芥。
他们无法反抗暴力，在面对拥有强权的世家时，连喊疼的声音都消失了，更勿论反抗之心。
阿商受到伤害时，甚至不敢抬头确认施暴者的面貌，本能指使她磕头求饶。
他很理解她的本能。
是恐惧，是绝望，是知道自己的生死轻若鸿毛，只在贵胄抬眼覆手之间。
他明白这种感觉，他曾和他们一样。
枯黄的大地不见半点绿色，周朔的目光随土地延申到天边。
他至今仍和他们一样，只是世家贵胄的棋子玩物，会被任意损毁丢弃。
湛蓝的天空下，没有生机。
在这片世家的土壤上，是不会有活路的。
荒芜萧疏的九洲里，连路边的野草都有高低贵贱之分，哪怕在野草中，他也是最低贱的一棵。
“哪门子的下流旁支……不过一个抛亲弃族的家奴，一个主家养的傀儡……到底是下层出身……”
妻子的话在耳边回响，她的声音很好听，像是红梅上积的白雪，檐下挂的冰凌。
抛亲弃族、傀儡……
周朔垂着眸，理了理衣袖。
白色的纱布缠在手上，黑袍衬着格外显眼。
他揭开纱布，一圈圈将纱布取下，露出自己嫩肉外翻的掌心，上面歪斜着一道道丑陋的痕迹。
大夫处理得很好，现在拆开纱布也没出血。
但他宁可伤口渗血，越多越好，至少能遮住那些不堪。
这很可笑，腐烂败坏的内里妄想用鲜血覆盖罪恶，周朔想。
展开手心，细细看那些伤痕，他感觉不到疼痛。
除了接下鞭子的那一刻，手心传来刺痛外，后面便没什么知觉了。
止疼药千金难得，宁安是什么地方？一个穷乡僻壤的大夫，根本拿不出止疼药。
他又撒了谎，但这无关紧要。
他不需要她的关怀，也不需要这些惺惺作态的爱惜。
世上可不会有白得的便宜，付出就是需要回报，那么……她想要什么呢？
宗族？权势？名誉？
都不是。
他一直看不懂她，直到她提出了和离。
她只想离开他。
这并不让人意外，甚至是意料之中。
他见她的第一面只是匆然一瞥，隔着发枝的黄素馨。
纯净美好的黄素馨，被雪簇拥的嫩黄重瓣花，是太过美好的画面，也发生在太过巧合的时机。
她立在和煦的光下，迎着温和的风，言笑晏晏，明媚疏朗。
那时他想，她真开心啊。
但他很快匆匆离去，没打扰她的喜悦。
黄素馨多生长在乡间，它是乡间报春的花，此花过后便意味着留下的生者又熬过了一个漫漫长冬。
黄素馨是他幼时的玩伴，是他在无尽凄寒的彻骨冬日里唯一的期待。
在不惊扰，悄然离开的路上，他想起她的笑，便禁不住自己也想笑。
这一年，他终于熬死暴虐残忍的周氏先主，周兴月继任主君。
他立刻被提拔为肱骨，作为近臣出入左右。
那些美好的期望终于破土而出，冒出嫩芽，沿着手里的权势攀藤蔓延。
那时他真的以为，自己迎来了新的春天。
天翮二年的惊鸿一面，并不足以他念念不忘。她很快连同那些不切实际的缪想一起消失在他的记忆里。
天翮三年春分，建兴聘娶姜瑾瑶。
成婚这天，是他第二次见到她。疏离清冷的眉眼中满是倦怠厌烦，不复记忆里明媚疏朗。
那时他就知道，他们的婚姻走不长远。
或者在周兴月露出向江陵提亲的意愿时，他的反对就已注定了结局。
他并不想搭上这位出身显赫的贵胄，云泥是不能硬凑到一起的。
狰狞的伤口暴露在阳光下，周朔垂眸看着。
手指弯曲按住伤口，稍稍用力，伤口裂开渗出鲜红的**，蔓延整个手掌。
温热的血顺着手腕流进衣袖，血液沾到衣袖下的皮肤激起一阵寒意。
他已习惯忍耐疼痛，想活下去的人，是不能发出声音的。
至于那些心有不甘妄想抗争的人，会被抹杀，会成为疯子，正如他父母那样。
和离的确是个不错的提议。
天上的太阳并不温暖，却也不是他能直视的，周朔眯起眼睛望向天空。
高华矜贵的姜郡君，她该拥有自由，该像三年前那样自在地笑，无忧无虑，纯净无暇。
想到他的罪孽，周朔不由皱眉。
她不该留着腹中的孩子，不该留着那个……脏东西。
白袍上的金叶在风里飞扬。周朔垂下手，衣袖自然地盖住血迹，他向来人问安：“王郡公。”
王柏挑眉看他，“周司簿怎么亲自站在门口迎人？”
“劳郡公白跑一趟。”对上阿娜莎好奇的目光，周朔向她颔首致意，顺路解释，“我和姚县公拌了两句嘴，他已经气走了，今日的饯行宴是办不成了。”
“怎么气成这样？”王郡公问。
“你们吵什么了？”阿娜莎看热闹不嫌事大。
周朔没想出怎么答才好，便避而不谈，“是我一时失了分寸。等姚县公气消些，我再去赔礼。”
王柏望着遮住屋内的门帘，“屋里有人？”
“姜郡君在里面。她身边侍候的人受了伤，正请了大夫来看。”
“姚县公伤的？”王柏知道姚籍是什么德行。
这位姚县公骄纵任性，是不把仆从当人看的。不过他再怎么蠢，也不该拿小姜郡君身边的人出气。
有些奇怪。
周朔眸色沉沉，颔首承认。
“既如此，我们就先告辞了，还有饯行宴的话告诉我一声。”王柏拱手作别，拉着妻子的手返回。
阿娜莎走在王柏的身边，皱眉抱怨：“还没见到姜妹妹呢。”
“现在见她就是找骂，没见人家躲在外头吗？”王柏的语调懒洋洋的，带着些看好戏的意味。
“怎么说？”
“那个周氏可不是会耍嘴皮子的，他哪有本事给姚籍气走？嘴上不饶人的，肯定是姜妹妹。她那脾气一上来，专挑人家痛处骂，半点脸都不给。这脾气真是没谁受得了。”
阿娜莎伸手掐王柏的腰，“有你这么说自己妹妹的吗？”
她下手一点不轻，王柏疼得哎呦，他连忙求饶：“疼疼疼，轻点轻点。”
“你不许这么说妹妹。作为哥哥，多年来你不仅没照顾过她，现在还诋毁她，你像话吗？”
王柏苦了脸，“我没诋毁，她脾气是真不好。今天上午我去找她，简直被她嘲讽地抬不起头。我也气得抬脚就走，估计姚氏那小子和我一样，被她揭了短。”
“真的？她嘲讽你什么了？我先前和她相处的时候，她很温柔啊，说话都轻声细语的，看人也温温柔柔，对她身边的小丫头可照顾了。”阿娜莎迟疑起来。
王柏并不意外，毕竟他之前也一直觉得姜妹妹和顺乖巧，是主家里最好接触的贵女。
从前每每看到裴岫被气地暴跳如雷，满身煞气时，他都觉得是裴岫的问题。
姜妹妹被姑母教得多温顺听话啊，肯定是裴岫自己有病。
这种论断直到今天他才怀疑其正确性，他对上了姜妹妹的讥讽。
这能耐，难怪裴岫吃瘪，真是气得挠心挠肺，一点办法没有。
光回想姜妹妹今天上午的话，他都气得脑子疼。
要不是他和阿娜莎有着共同的理想，要不是他们知道对方会坚定地选择彼此，他肯定能被她的嘲讽气得灰心丧气。
王柏幽幽地，“人的多面性吧，她有时候蛮好，但揭人短的时候那叫一个快准狠，半点面子都不给。裴主君先前还和我抱怨过，说姜妹妹极度护短，一点道理都不讲。”
阿娜莎及时纠正他，“变态的话不能作为论证依据。你的论证不足，但你可以考虑用自己的亲身经历作为论据。”
“她说我俩的理想是痴人说梦。”
“她这……”阿娜莎略略凝思，“也没说错啊。”
王柏叹了口气，“正因如此。”