周遭是三俩聚在一起说话的贵胄们。
怕晒的当然不止姜佩兮, 来访的客人们大多都娇生惯养。倘若本身就没有骑马追猎的喜好，又年纪上来，自然是能安顿就安顿些。
越坐越困的姜佩兮捧起茶盏刚沾了口, 出自上郡的姚县君来和她搭话。
因在姚氏这辈里排行第九，故长辈与同龄多唤其“九娘”。
姚九娘是姚氏的旁支。
胥武十七年, 她嫁给吴中的陈郡公，成为陈姚夫人。
因陈氏为裴岫舅家, 两家来往也算密切。姜佩兮少时暂住阳翟, 常能和姚九娘碰见。
但因年岁相差, 两人算不上熟。
“小姜妹妹, 我们许久不见了。”
姜佩兮勉强打起精神，“九娘姐姐。”
“咱们上次见面，该是六年前？”
姜佩兮颔首，“对，天翮元年，江陵宴请世家时我们见过。”
姚九娘将对方打量一番, 不由赞叹：“六年已过, 小姜妹妹真是一点没变。”
“九娘姐姐也是。”
“我如今老了许多。吴中的大小事宜实在繁琐，太磋磨人了。”
感概自己青春不在后, 姚九娘将目光转向被嬷嬷抱着的孩子，“这就是小姜妹妹的孩子吧？”
“善儿, 这是姚姨姨。”姜佩兮教孩子喊人。
周善顺应叫人。
姚九娘应声后, 便从身后侍女那接过红匣盒递给善儿, “这是姚姨姨送你的见面礼。”
孩子乖巧道谢。
礼盒的出现，让姜佩兮知晓对方是有备而来。
假若于平日, 同在世家浸润里养出的小姜郡君会摆出姿态，从容地与对方说些闲话, 慢慢等人道出她此次筹备的意图。
可现在不是恰当的时机，姜佩兮已是熬着坐在这里。
她满心满眼都是等周朔回来，然后两人一起回去。
没有迂回的耐心，姜佩兮开门见山，“陈夫人特意来找我，是有什么事吗？”
刚想夸孩子知礼，以赞美对方子嗣来拉近距离的姚九娘一愣。
“小姜妹妹这是从何说起？”她故作疑惑。
话到这儿，对方还这样做作的行为，弄得姜佩兮心生不喜，再出口时语气便冷淡下来，“既没事，我正好也准备走了，便不与陈夫人叙旧了。”
姚九娘并不觉难堪，只是笑道，“小姜妹妹还是这样爽直。”
回应她的唯有沉默。
姚九娘叹了口气，有些无奈，“我听说小姜妹妹两年前去过宁安，在那儿和王大郡君与王夫人见过面。”
姜佩兮抬眼看向对方，神色凉凉，“是。”
“不知小姜妹妹还记不记得，当初跟在王夫人身边的那个男孩儿。”
两年前的时间不算远。
但姜佩兮素来记性不好，很多隔远了的事她记不全，更有不少会记错。
不过那个跟在阿娜莎身边的男孩，姜佩兮忘不了他。比前世少活了八年的刘承，就是因救他而命丧宁安。
对上姚九娘的目光，不知其用意的姜佩兮沉默好半晌，才颔首表示记得。
终于等到对方回应的姚九娘松了口气。
她把话继续往下说去，“这男孩的家里，很想感谢小姜妹妹。只是他们不知该如何拜访你，才不至于太过冒昧。便转着关系托我来牵线，好向你说声谢。”
这番话说下来，姜佩兮推测出男孩家中应是富贵非常。
但她对见外人没什么兴趣，便出口婉拒道，“那孩子不是我救的，他家里也不用特意来谢我。真正救他的人已经死了，倘若他们真想感谢，就为那个侍卫上柱香吧。”
“那个侍卫是因小姜妹妹你的命令才去救人，他不过是奉命行事。”
没达到预期，姚九娘自不会放弃，“那孩子家里还是想拜见你，尤其是他父亲，想亲自向你道声谢。”
姚九娘的话姜佩兮听得不舒服。当初刘承因她一时口快而殒命，这是她心里的结。
两世里，姜佩兮各有亏欠。
而刘承是她连续亏欠的人。前世他因为刺杀镇南王嫡次子的命令而死，今生他又因救人的命令而死。
这种微妙的，恍若重蹈覆辙般的结局。让姜佩兮在不经意间恍惚怀疑起，命运是否在捉弄？
即使重活一世，留不住的人依旧留不住，丢掉的东西还是会在不知不觉中，不可抗拒地遗失。
这次回溯，她究竟能改变多少？
在这无法抗拒到显得浩茫般的宿命之下，个人的清醒转变究竟有无意义？
她能否避开前世所犯的那些不可饶恕之错，又同时庇护许多在权力倾轧下挣扎喘息的无辜生命？
做到前者，她只需冷漠旁观。这不难。
但若想做后者，则需要能力。她是否有这个能力？姜佩兮问自己。
“小姜妹妹？”
久未等到对方回应的姚九娘再度开口，这次她列出**的条件，“这男孩家也算大富大贵，他们拜见小姜妹妹，绝不会辱没你。”
“富贵？”
听出姚九娘话外之音的姜佩兮重复她的用词，面上浮出些笑意，“比我还富贵吗？”
她并没用讥讽的语气说话，而是添注许多好奇的意思。
可姚九娘却被这句反问臊到，一向八面玲珑的她此刻罕见露出些许尴尬，“自是比不过小姜妹妹。”
除开京都正坐在龙椅上那位，没人有脸在大世家的主家面前论富贵。
尤其是围绕在小姜郡君身侧的亲眷，无不是权势撑天的贵胄们。
牵带粘连着，若能联合起来，颠覆京都也不算是难事。
姜佩兮揭开茶盏抿了口，出口的音色清淡，“既然没有我富贵，就不是非见不可。”
姚九娘还想再开口，余光却扫见蓝雪花，立刻截住话，“小姜妹妹既心意已决，那就这样吧。我也不会强人所难。”
这话说完，她毫不犹豫地颔首离去。
这番动作显得很反常。
刚刚还黏着不肯走，现在又这么干脆。
姜佩兮抬眼看去。这一眼就看到了原因。
裴岫过来了。
看到人后，她的神色比刚刚与姚九娘交谈时更加淡漠。
只瞥一眼就收回目光，往外头看去。
来人站了会，才主动开口，“阿璃。”
姜佩兮懒得搭理他。
“阿璃。”他又喊她。
“裴主君有何要事？”
“别这么喊我，阿璃。”
“那看来，我是没法和您老人家说话了。”
“也别这么和我说话。”他再度补充自己的要求。
每次拌嘴后，假若赔礼不到。
她就不会正眼瞧他。
于是此刻裴岫只能按着规矩将流程走完，“先前有人孝敬了我几块玉，说是对养寿有益。你喜欢玉的，如今就给你做赔礼。”
“你看着想要什么，让工匠雕就好。玉佩玉簪，或者玉镯子，尽你的心意。”
姜佩兮不缺那些赔礼。
每次等裴岫的礼，也就是向他要个态度。
往常如此，事情也就过去了。
她不会揪着不放，默许事情翻篇。可这次的事，姜佩兮没法让它就这么糊涂过去。
“自幼时我们就时常拌嘴，说些气话狠话。”
她看向裴岫，正色告诉眼前人，“气话没什么，我也听多了。但你不要因为自己受了气，憋着火来找我消遣，想让我也难受。”
姜佩兮越说神色越冷，语气更直接转为警告，“我不是给你消遣的人。你那些出格的话，我听了很不舒服。如果你以后再这样，我们还是不要见面的好。”
裴岫的神色阴郁下来。
他似乎想要发作，精致的袖口被他攥出折痕。
寂静在声音落地后，于二人间徘徊。
姜佩兮自然不会逼裴岫开口，她并不迫切想从对方那里获得什么承诺。
见不见，她无所谓。
只是少时来往相对密切的表亲而已。何况于姜佩兮而言，她和裴岫已太久没相处过。
姜佩兮将目光望向郑茵那边。
阿茵在往这边看，周朔则在和杏儿说话，没注意到这边。
“好。我知道了。”
这几个字，他像是极为艰难地卡出来。
听到话后，姜佩兮颔首，又敷衍应了声。她的注意力全在郑茵那边。
等郑茵骑马走了，周朔就能回来，然后他们就能一起回去。
还是要节制些。姜佩兮想。
不然就是精神上困，身上还酸。
眼见周朔也回身往这边走。姜佩兮准备起身与他会合，却听得裴岫忽然开口问她，“阿璃也想骑马？”
姜佩兮否认，“不。”
“想骑的话，我给你牵缰绳。”他说。
这句话让姜佩兮颇为诧异，抬眼看过去，入目所见皆是琳琅繁复的珠玉。
裴岫这身礼服，走路都得小心。当心别被绊倒。
他还说给她牵绳？
姜佩兮看了他眼，唇角挂起客气的笑，“表哥说笑了。”
“不是说笑。”
裴岫垂眸看她，神色认真，“像你小时候那样。你坐在马上，我给你牵绳。我们绕着马场走一圈。”
“我抱你上去，也抱你下来，然后……”
他说话的语气越怀念，姜佩兮的眉皱得越紧。
“我们已经不小了。”她打断对方。
至此刻，姜佩兮终于觉察出对方的不甘。
这个被她一直视为兄长，甚至偶尔作为父亲形象的表哥，心里究竟在渴望什么。
“表哥，我已经不小，你也是。”她说。
拒绝连着警告，姜佩兮再度向眼前的人明确彼此的关系，“我们少时是兄妹，如今是，以后也是。我们永远只会是兄妹。”
裴岫看向这个他一直宠到大的妹妹。
他们的关系是兄妹。
多年前，最开始的时候，他确确实实只把她当成妹妹。
一个比郑茵不知听话多少，比陈纤纯净多少的妹妹。
究竟是从何时起，他忽然多了别的想法呢？
已经记不清了。
直到此刻，她一再鲜明的态度，一再干脆果决地告诉他。
他们只会是兄妹。
原来沈氏的出现，并没让她移情别恋。
原来她只是，绝对不会以男女之情来对他。