鱼米之乡, 物产丰富的吴兴几乎可以自给自足。
故而吴兴沈氏虽为效忠姜氏的四家之一，却与江陵始终保持距离。
吴兴独特的人文物产，使沈氏并不热衷于世家往来, 比起向大世家投诚，以犬马之劳换取富贵与荣誉。
他们更喜欢在自己的地盘打马过街, 办宴赏花。
选择姜氏效忠，更像是为了挂个名。
不至于让他们在错综复杂的众多世家里, 显得过于特立独行。
沈氏对江陵的态度, 仅止步于不得罪地恭敬, 绝不主动亲近。
江陵分派的事情, 他们尽职尽忠地完成。倘若想他们能主动贴心地做些什么，则绝不可能。
沈氏历代皆是如此。
天翮元年，江陵刺客频出。
姜佩兮被安排去吴兴避祸，就此与沈氏兄妹结识。
又在当年秋日返回江陵。
她的来去皆是匆匆。因为阿姐的一句话，一道命令。
离开江陵的姜佩兮，对于吴兴来说是贵客。
他们恭敬地对待这位小姜郡君, 不敢有任何自矜为主人家的劝诫。
这对于少时的姜佩兮来说, 无疑是最大限度的自由。
没人敢管她，更没有人敢要求她做什么。
离开吴兴, 姜佩兮是不情愿的。
这不情愿里掺杂着许多因素，难以梳理。
待到后来沈议拜访江陵, 送她镯子, 说他想求他母亲向江陵提亲。
当时霁雨初歇, 他的肩头沾着落英，身后是刚驱散乌云的晴阳。
“阿姐可不会把我许给一个纨绔子弟。”
他的笑灿烂似身后晴阳, “我会让姜主君认可我，吴兴沈氏将效忠于江陵。”
这句话后, 他就把白玉镯戴到她的腕上，并极为自得，“正好。”
“我跟玉匠师傅学了许久，做废好多玉。就成了这一个，这么巧是你的手围。”
到这步后，姜佩兮再去梳理不舍离开吴兴的原因，结果只会导向沈议。
她不再探索。
等到后来裴岫从中作梗，忽悠阿姐认为沈议适合入主江陵。
一切已无法挽回。
阿姐列举与沈氏结亲的诸多好处，又赞赏沈议洗心革面的改变。
姜佩兮沉默地听。
阿姐也问她对与沈氏结亲的看法。
“很好。”她说。
江陵洽谈与沈氏繁琐的礼程时，沈议想见她，均被她拒绝。
磅礴的雨夜里，天光乍现，雷声炸响。
雨滴劈里啪啦地砸向寝屋的窗柩。
在连续不断吵了一个时辰后，无法忍受的姜佩兮打开窗户。
“你烦不烦？”她的语气很糟。
被雨淋透的沈议站在雨里，屋内暖黄的烛火也不能给他苍白的脸色染上些血色。
“瑾瑶，我们之前不是很好吗？你为什么突然厌了我？为什么要把我丢给别人？”
姜佩兮不想回答他的问题，抬手就要关窗，却被他攥住手腕。
不知淋了多久雨的人，手心温度却很烫。
“你发热了。”
姜佩兮提醒他，“你该回去，让大夫给你开药。”
“你还是关心我。”他像是看到希望，语调都往上扬去，“你没放下我，对吗？”
“我明明和母亲说过很多次，我想娶的人是你。我不知道她为什么会答应姜主君。”
全是雨的脸挤出一抹笑，“但没关系，我去向姜主君澄明实情。瑾瑶，你等我，我去求我母亲向你提亲。”
漆黑的雨夜里，照明的宫灯不剩几盏。
“如果你昏在这里，让人看见了。我就要向阿姐解释原因，这很麻烦。”她说。
他们间只剩雨声，嘈杂烦乱地打在木窗上。
“我不喜欢姜主君。”
“与我无关。”
“我喜欢的人是你。”他的这句表白被划破苍穹的天光见证。
紧随而来的轰隆雷声砸向沈议，“与我无关。”
沈议松开手，她就利落地关上窗户。
姜佩兮不喜欢夏日的雨，潮腻闷热。天气造成的不悦情绪，驱使本就冷漠的她彻底往刻薄走去。
自幼时，她就不被允许选择自由。
姜佩兮从没有长久地喜欢过什么，也没为任何事坚持过。
母亲禁止她做不体面的事，她就不做。
当初不听话去学舞，只是极为偶然的一点兴趣。
其实姜王夫人压根不需要那般如临大敌。
至多半年，姜佩兮就会因好奇消散而放弃学舞。舞娘赞赏的目光，根本没法留住她。
说好听些，姜佩兮是如风流名士般的乘兴而来，兴尽而返。
拨开因外力因素，才无法自主选择的干扰后，她露出的寡恩凉薄与裴岫如出一辙。
她并不比裴岫好多少，甚至比他多几分虚伪。
回顾过往岁月，姜佩兮会因曾经行径的过度刻薄而愧疚，也有几分后悔在内。
但假若真让她重新回到那些引起愧疚的契机前，她的选择不会改变。
愧疚是真，刻薄更是。
“我没看清，下错位置了。”棋盘一侧的崔旷在寂静的灯火下出声，伸手去拿落下的白子。
郑茵护住棋盘，“多大的人了，还悔棋？”
一直出神的姜佩兮抬眼看向多年来没什么变化的崔旷与郑茵。
陈纤看他们僵持不下，只笑不语。
“阿茵。”姜佩兮开口喊其中一人。
郑茵不情愿地撤回对棋局的保护，转身向姜佩兮卖可怜似地埋怨道，“我好不容易设的局，诱他落套。放过他这次，我就难赢了。”
姜佩兮看了眼棋局，“你还是赢面，不用担心。”
“姜姐姐教我呢？”郑茵开始撒娇。
“这不合棋局的规矩。”
“棋上还不给悔棋呢。”郑茵垮下脸，丧丧地继续落子。
姜佩兮没接话，只继续看黑白纵横的棋面。
人生也该有悔棋的机会。她想。
吴兴沈氏是世家的异类。
对于刚及笄的姜佩兮来说，恣意洒脱、率性而活的沈议，他身上无疑有着巨大的新鲜感。
因未曾触及而产生的兴趣，在她懵懂无知的爱意里掺入许多水分。
这种只因好奇而产生的好感，注定无法使自幼富贵优渥的贵女沉迷其中。
当阿姐也对沈议产生兴趣。
不懂包容，不能接受自己所有物被觊觎的姜佩兮，和沈议的缘分就这么走到了尽头。
所有物被觊觎带来的不悦，使姜佩兮对沈议的新鲜感瞬间消散。
于是那些因新鲜好奇而蔓延生长的喜欢，就此失去滋养它的沃土。
她很快便觉得沈议是惹人生厌的存在，甚至于厌恶那段经历。
那段过往，就此成为她生命里碍眼的存在。
至于沈议用以定情的绞丝纹镯。
在他们情谊互通的时间里，姜佩兮从没戴过。她后来戴，最开始只是想气死裴岫。
等发现母亲担忧她和阿姐会因沈议闹出隔阂后，姜佩兮便没再脱下那个镯子。母亲是裴岫的帮凶，帮着裴岫来恶心她。
戴白玉镯，使她获得一种隐秘难言的报复快感。
崔旷和郑茵再度闹起来。
郑茵这次先发制人，“你次次都看不清？”
“我手抖，没下对位置。”
“你就会耍赖，不和你下了。”郑茵开口威胁。
崔旷并不吃这套，“不下就不下。半斤八两的棋艺，还得瑟起来了。”
“你连四两都没有！”
“我四两拨千斤。”崔旷涨红脸。
陈纤抬手按住丈夫的肩，“输就是输，耍赖一次还不够。你的脸皮真是越来越厚。”
“就是。”郑茵深表认同。
她又问对方，“陈姐姐下吗？”
陈纤挥开不中用的丈夫，上手整理棋子。
崔旷灿灿坐到旁边，却还是不服气，“当初我和姚郡君下棋，我悔十回她都从不说我。”
郑茵揭他的短，“悔十回，你也没能赢一次。”
提及亡故之人，陈纤不由感慨道，“少时只有表哥能与她对弈，争个输赢。”
“是呀，裴岫只乐意和她下棋。”郑茵接话。
“没有吧？”崔旷犹疑道。
“怎么没有？”郑茵笑意盈盈，“她和裴岫引为知己，志趣相同，两人在一起有说不完的话。”
“真是天造地设的一对。”
说着她的语气转为惋惜，“可惜姚姐姐早逝，不然如今阳翟这主妇的位置，哪轮得到周氏？”
“阿茵。”
崔旷看向开口之人，预估她要说的话。
“表哥如今的妻子就是朝端县君，你不要再说这样的话。”
她面色严肃，“这话朝端听了不高兴，表哥听了也要伤怀。”
崔旷睁大眼睛，看看这个，又看看那个。最后与妻子目光对视，他眼里全是震惊。
陈纤笑了笑，无奈摇头。
郑茵乖巧地立誓保证，“知道啦。不提姚姐姐，不提裴岫的心上人，不惹他伤心。”
姜佩兮还想再嘱咐她两句，却有侍女进来禀报，“周司簿遣人来说粥食已做好，问姜夫人要不要用些？”
避开与沈议撞见后，他们静默无言地回到若谷院。一进院子，姜佩兮就被陈纤拉来看棋。
周朔则带着两个孩子回去睡觉，并且安排加餐的事。
听完侍女的话，姜佩兮起身告辞。
他们互相颔首致意。
等到人出去后，崔旷才看向郑茵，以恍悟的语气道，“难怪崧岳讨厌你。你这么忽悠瑾瑶，歪曲他的心意，他不针对你，针对谁？”
执棋落子的郑茵讥笑道，“他讨厌的不是我忽悠姜姐姐，他讨厌的是姜姐姐信我的话。”
“其实他讨厌我有什么用呢？”
郑茵神情无辜，“姜姐姐不喜欢他，又不是我导致的。”
赢子拿棋的陈纤此刻幽幽道，“如果不是你让瑾瑶误解，她未必悟不到表哥对她的心意。”
郑茵嗤笑一声，“裴岫的心意？那难道是什么好东西吗？”
灯火明亮的屋内渐起硝烟，氛围逐渐凝重。
屋外却全然不同。
姜佩兮看到了等在门廊下的周朔。
他身前是光，身后是夜。
跨出门槛，姜佩兮问他，“来了怎么不进去？还让侍女通报？”
“不知道你想不想吃。”
周朔接过妻子的手，“让人通传，你想吃就会出来，不想吃就不出来，不会因我而为难。”
“我要是不想吃，你不就白来了？”
“知道你的消息，就不算白来。”他说。
他们并肩走在廊下，草木的阴影被宫灯投在地砖上，引人遐思。
“孩子都睡了吗？”
“都睡了。”
姜佩兮顿住脚步，回头看去。
她和周朔的影子被廊灯拉得很长，他们的影子靠得很近。
“怎么了？”身边的人问她。
“没。”
姜佩兮继续走，周朔跟着她走。
来阳翟赴宴，他们都穿上了庄严讲究的制服，此刻宽大的袖袍交叠掩在一起。
“我不想见沈议，这辈子都不想。”她忽然道。
“那就不见。”
“你要少自作主张，有事可以和我商量，别瞎猜。”
“好。”他的答应从来不会犹豫。
没有耐心，不懂包容迁就，难以忍受欺瞒与瑕疵，使姜佩兮很难长久地喜欢什么。
她的兴致总是来得突然，去得快。
周朔是特例。
是她两世里的唯一例外。