城镇中心在升级进入殖民时代之后，除了增加的那些功能建筑之外，系统的人口上限也一下子扩充了十倍，从两百人扩充到了两千人。

沉墨现在已经招募了两百名农民，所以还有一千八百个名额可以招募。

要想招募士兵，就必须先建造兵营。

沉墨于是在高密县城城东外约莫十里左右一片荒原上，征召了数千百姓，按照系统的要求建造起了一座可以容纳至少五千人的兵营出来。

因为县衙管饭，而且还给与一定的工钱。

所以百姓们劳动的热情很是高涨，短短不到十天时间就将兵营修建好了。

毕竟这年代的森林覆盖率很高，县城外面到处都是森林，所以建筑材料来的非常容易。

兵营的主要材料就是木材，而且又不需要太精细。

在工匠营的指挥调度下，建筑速度自然不会慢。

兵营建造好之后，沉墨干脆又在兵营不远处建造了一座马厩。

与其说是马厩，不如说是一座马场更适合一些。

整座马场最多可能容纳五百匹战马。

而枪炮铸造厂的建造相对来说难度就比较大了，再加上保密的需要，所以沉墨又从城镇中心招募了三百名农民，单独组建了一支直属于自己的秘密部队，编成辎重营。

辎重营的虽然全部都是系统农民组成，但是却也配备了基本的武器甲胃。

只不过他们承担的主要任务并不是作战，而是一些重要物资的运输储存，以及一些保密性强的建造任务。

沉墨将图纸交给辎重营之后，他们就立刻开工建设了。

工期比较长，大概差不多需要一个月左右。

兵营建造完成之后，沉墨查看了一下可以招募兵种菜单，发现几乎跟原本的游戏中没有太大的变动，目前可以招募的兵种有弩兵、弓箭手、长矛兵以及火枪兵。

看了一下兵种介绍，弩兵和弓箭手以及长矛兵都是配备甲胃的，不过配备的都是皮甲，而火枪兵则是没有着甲的。

招募士兵的价格跟招募农民不一样，不需要粮食，全部都以白银作为单位来结算。

譬如弩兵和弓箭手的招募成本都是二十两银子一个人，长矛兵的训练成本则是十五两白银一个人。

而火枪兵的价格是二十五两白银一个人。

这个价格包括士兵的军装和装备在内。

虽然乍一看，好像系统给出的价格有点偏高。但是招募的士兵却都是即战力，真正的召之即来，来之能战，节省了大量的时间成本。

这么算的话，其实又是相当划算的。

而且从长远来看，这些士兵对沉墨又是绝对的忠诚，只需要供应粮草和其他正常的消耗物资，又不需要发军饷，节省下来又是一大笔钱。

总体算下来，这可比自己从头训练要划算无数倍。

而从马厩招募骑兵的价格就高了许多，一名轻骑兵的价格是七十五两白银，其中包括骑兵的所有装备和一匹合格的战马。

骑兵的训练成本自然要比步兵高很多，其中最关键的就是战马。

大明缺马，所以骑兵的数量相当少。就算崇祯皇帝想给自己找几匹毛色一样的马来拉车估计都不容易。

大明的马匹基本上全部来自于蒙古各部。而蒙古各部现在都已经臣服于建奴，大明要想弄到大量战马自然是相当的困难。

现在有了马厩，沉墨组建骑兵的最大困难就迎刃而解了。

两千的人口上限，五百系统农民已经占了四分之一，剩下的一千五百人就要慎重权衡了。

经过一番权衡计算后，沉墨最终决定招募步兵一千人，骑兵三百人，然后给炮兵留下两百个名额。

步兵一千人，其中包括五百名长矛兵、两百名弩兵、两百名弓箭手以及以及一百名火枪兵。

所有从帝国系统招募出来的士兵都被沉墨编入了虎贲营，一千步兵编成了步兵营，骑兵编成骑兵营。等到枪炮铸造厂建造完成后，招募出来的炮兵则会编入炮营。

各营都没有定额，先将架子搭起来再说。以后再根据需要进行调整。

养兵的确太耗钱，就是这一千多名士兵，已经将沉墨穿越过来后抄没的那些士绅地主的钱财消耗了一大半。

以后要想再扩军，就得想办法弄到更多的钱了。

要想弄钱，什么办法最快？

别人不知道，但是对沉墨来说，答桉却很明确。

委婉一点的说法是从那些大明的乡绅土豪手中筹款。直白一点就是将这些人的钱财抢过来。

反正自己用这些钱的目的是为了抵抗建奴，也就等于保护这些乡绅土豪。

他如果不拿走这些人的钱财，那么迟早也会落入建奴或者流贼手中。

当然，沉大人是讲道理的，不会随随便便抢别人的东西的，非常讲究一个师出有名。

至于具体的过程，那就具体问题具体分析了。

总之，沉大人还是一个很有原则的父母官。

从系统招募的士兵在三天后全部到位，在兵营的大校场上接受了沉墨的检阅。

沉墨没有带项元忠和关鹏他们，他暂时不想让他们知道虎贲营的存在。

在沉墨的规划中，高密营和虎贲营是要分开的，两者的作战目的是不一样的。

高密营重在守土，主要以当地百姓为主，是沉墨放在明面上的武装力量，主要的职责就是维护本县的秩序，清剿盗匪，保卫家园。

而虎贲营则是一支完全隶属和听命于沉墨一个人的军队，需要承担高密营不适合承担的一些任务，并且将来在抵抗建奴的时候是绝对的主力部队。

而且沉墨这么做的目的也是为了保密，让外界不知道或者晚知道虎贲营的存在。

所以他选择的兵营的位置其实相当隐秘，在一出山谷之中，易守难攻，只要派兵把守住山谷入口，一般人很难窥探到其中的情形。

如此一来，虎贲营才能成为沉墨手中一支可以出奇制胜的力量。

上次大破山贼联军，除了让沉墨的声望值暴涨，城镇终于成功升级之外，沉墨个人斩杀的山贼数量也相当不少，赚取的经验值也让他个人的属性升级到了第三级，新增了两个可以分配的属性点。

沉墨依然全部加在了力量之上。

战阵厮杀，力量还是最重要的。

而巡检司的巡丁们杀贼后得到的经验值也让沉墨多了一张支援纸牌。

沉墨选择了一张内容为两名军医的支援纸牌。

在城镇中心升级完成后，两名军医也到位了。

沉墨将这两名军医编入了医护所，让他们担任医护所的医官，并且从当地百姓之中招募了一批心灵手巧的少女来担任护士，由两名军医教授他们基本的战场救治方法。

这些护士都可以拿工资，而且还管吃管住，每十天还有一次休假。

而且沉大人还郑重强调，若是任何人敢对这些护士不敬，一律严惩不贷。

有一个不长眼的衙役企图调戏一个女护士，结果被告到了医官面前。医官将此事禀告了沉墨，沉墨派人查证后，将那些衙役给抓起来，在县衙门口当众打板子。

那衙役还是县衙代理典史张岳的一个亲信，所以消息传开许多人都来看热闹，想看看沉大人会不会给他的心腹张典史面子。

结果让人们大开眼界，张典史不仅没有向沉大人求情，甚至还亲自动手行刑，下手之狠让周围的围观群众都看的感觉不忍心。

一顿板子打的那衙役几乎没命。

从此以后，再也没有人敢打这些护士的主意了。

这也让那些不愿意让女儿抛头露面的人家逐渐改变了主意，开始愿意同意女儿出来做事。

毕竟既有面子还有工钱拿，而且还有沉大人给撑腰，谁也不敢瞧不起这些护士。

当然，愿意出来做事的都是穷人家的闺女，那些乡绅地主家的小姐肯定是不会来的。

对于穷人来说，活着才是最重要的。其他的都是在吃饱以后再说。

眼见沉墨在高密县建立了绝对的地位，既有人望，又掌握着兵权，那些原本对他有些敌视的乡绅地主们也开始转变态度，开始以各种手段前来示好。

这些人其实是最擅长见风使舵的。

他们见山贼们奈何不了沉墨，上面的知府也没有动静，知道沉墨已经在高密县彻底站稳了脚跟，要想将沉墨赶走，几乎已经不可能了。

而那些敢于跟沉墨作对的，要么是人头还挂在城墙上，要么还在又脏又臭的大牢里懊悔不已，好不容易攒下的家产则是全部落入了沉墨手中。

这前车之鉴让他们不得不重新审慎跟沉墨的关系。

他们很快发现，这位县丞老爷虽然霸道，但是却也是讲道理的。

只要你不主动作死，他也不会轻易来找你麻烦。

而且这段时间以来，高密县的治安明显好转。别说山贼了，就算是偷东西的小贼都几乎销声匿迹了。

以前那种经常歪着肩膀在街道上来回晃**的青皮混混也看不见了。

整个高密县就算不说路不拾遗，夜不闭户，那也基本差不多了。

这一切都是谁的功劳？

他们心里都很清楚。

既然赶不走沉县丞，而他们自己又不舍得丢下几辈子攒下的家业，那么就只能做一个拥护县丞老爷的模范乡绅了。

所以，这一段时间，每天都有人拿着帖子来县衙要求见沉墨，但是都被沉墨给挡回去了。

他忙得脚不沾地，哪里有空见这些人。

而且，他也是有意让这些人碰个钉子，给他们长长记性。

这些人见不到沉墨，于是又找人寻到了关鹏和张岳等沉墨亲信的面前，想通过他们求见沉墨。

关鹏为人耿直，直接挡了回去。

张岳经过了上次的事情，自然也不敢随便乱答应。

这可把这些乡绅老爷们给急坏了，三天两头聚在一起商量，担心县丞老爷是不是恼怒他们，要秋后算账了。

这些人的反应沉墨自然知道的一清二楚，感觉晾的差不多了，于是派人将这些人给召集起来，在县城最大的一间酒楼里给他们开了个会。

沉墨也没有说那么多虚头巴脑的东西，就告诉他们以后安分守己，不要作奸犯科，否则马家、苟家以及刘家等就是前车之鉴。

其次又告诉他们，让他们将侵占的他人的田产全部退回原主，若是原主已经离世的，退给其亲属。

若是没有亲属，则收归官府，成为官田。

另外，还要将他们放出的那些高利贷全部废除，最多只能收回本金。

若是借款人无力偿还，不得暴力逼债，否则严惩不贷。

最后，沉墨又告诉他们成立高密营就是为了保卫家园，保护的对象就包括他们这些人在内。所以他们不能只享受不付出。

至于如何付出，他们自己看着办。

沉墨说完后就离开了酒楼。

敲打暗示过了，怎么做就看他们自己的选择了。

沉墨走后，这些人面面相觑了一阵后也纷纷告辞。

第二天，主簿刘宁就受到了一沓捐献清单，全都是本县的乡绅大户们主动送来的，既有捐献钱粮的，也有捐献其他物资的。

甚至还有人要给自家子弟报名参见高密营的。

这些还算是正常的。

最离谱的是竟然还有两家要将自家的闺女送来服侍县丞老爷的。

沉墨几辈子经历的女人太多了，所以对于他们捐献的钱粮物资全部笑纳，女人则给退了回去。

至于他们的子弟要当兵的事情，则是让他们等下一期招兵的时候再说。

另外，沉墨又让主簿刘宁带着人成立了一个临时督察组，下乡去检查督促各家退回侵占田地以及废除高利贷的进度。

经过一系列的手段，这些乡绅地主们算是彻底老实了。

至此，高密县内部的障碍算是基本解决掉了，现在只剩下外部的敌人了。

天气一天比一天冷了，百姓们都开始猫冬了。

但是沉墨却没有闲着，下达了两个命令。

一个是给高密营，让项元忠和关鹏、刘武以及袁毅四个营帅分别率领自己所部人马除外剿匪，以战代练，淬炼士兵，同时彻底清除高密县的匪患。

第二个则是给虎贲营的，让他们秘密前往来阳县，去办一件大事。

就在此时，来阳知府却派人来到了高密，要见沉墨。