第三百九十章 最后的炮击
美军在最后关头发起了鱼雷攻击，只是一切都太晚了。
罗成刚这边，除了拥有由四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰组成的鱼雷攻击编队之外，第二战列也正在加速赶来。
莱特派出六艘驱逐舰发起鱼雷攻击的时候，罗成刚也正在安排鱼雷攻击。
也就是说，双方的鱼雷攻击编队几乎是同时杀出来的。只是，罗成刚立即变更了下达给鱼雷攻击编队的命令。
此时，罗成刚首先要确保的是减少己方损失。
战局已经非常明了，即便不能用舰炮轰沉美军的四艘战列舰，天亮之后也能由航空兵将其击沉。
显然，在这个时候，哪怕多付出一点代价都不值得。
如此一来，罗成刚要做的就是粉碎美军的鱼雷攻击。按照他的命令，执行鱼雷攻击任务的四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰全部转为反鱼雷攻击作战，即集中火力拦截正在逼近的六艘美军驱逐舰。
随后，罗成刚给第二战列发了一封电报，让其尽快赶到。
事实上，此时已经没有必要动用第二战列了。
虽然中国海军轻巡洋舰的战斗力严重偏弱，但是依然强于任何一种驱逐舰，能够在一对一的战斗中干掉最强大的驱逐舰。此外，就算中国海军驱逐舰的战斗力也偏弱，在二对一的情况下依然有很大的胜算。
也就是说，罗成刚手里的兵力，就足以拦截美军的鱼雷攻击编队了。
中小型战舰之间的战斗更加激烈。也更加惨烈。主要是，中小型战舰的交战距离一般不会太远，而且其主炮都是速射炮。能够在短时间内倾洒大量炮弹，把对方笼罩在自己的炮火之中。
受到拦截，美军鱼雷攻击编队的突击行动进行得并不顺利。
这个时候，莱特犯了此次海战中的最后一个错误。
这就是，他误判了八艘中国战舰的意图，认为罗成刚也发起了鱼雷攻击，所以让四艘主力舰转为向八艘巡洋舰与驱逐舰开火。
别忘了，莱特手里没有用来掩护主力编队的巡洋舰。
对付中国舰队的鱼雷攻击编队，莱特只能使用主力舰。
要命的是。打到这个时候，四艘美军战列舰上的副炮已经所剩无几，因此必须动用主炮来轰击巡洋舰与驱逐舰。
这样一来，四艘美舰就无法向中国舰队里的战列舰开火了。
抓住这个机会，罗成刚直接指挥的主力战列的四艘战列舰打出了这场海战中，命中率最高的几轮齐射。
这几分钟。也创造了一个奇迹。
七点过三分，“新泽西”号舰体中部中弹。随后发生了大爆炸，且爆炸点就在战舰右舷水线上方大约一米处。显然，“新泽西”号的副炮弹药库被击中了。而且大量副炮炮弹发生了殉爆。
在爆炸后大约五分钟，“新泽西”号右倾达到十三度，使仅剩的几门主炮再也无法向十八公里外的中国战舰开火。随着进水量增加，“新泽西”号的倾斜角度正在缓慢加大，而且已经到了非常危险的地步。大概在七点十五分左右。“新泽西”号上的最后一台发电机停止运转。
对一艘正在进水的战舰来说，这绝对是最大的灾难。
要知道，没有发电机，就没有电力，也就无法驱动抽水机，自然无法把涌入舰体的海水排出去。
可以说，只要“新泽西”号无法迅速修复发电机，就注定会沉没。
别忘了，当时附近根本没有可以帮助“新泽西”号的美军战舰。
坚持到七点半左右，在进水无法排出的情况下，“新泽西”号的舰长下达了弃舰令，一千多名官兵开始撤离疏散。只是，并非所有官兵都逃离了这艘即将沉没的战舰。七点四十五分左右，在舰体钢板的撕裂声中，“新泽西”号向右倾覆在了海面上。最终，只有不到一千名官兵生还。
只是，“新泽西”号没有立即沉没。
直到两天之后，当中国海军的舰载机再次发现了肚皮朝上漂浮在海面上的“新泽西”号之后，中国海军才出动了轰炸机，炸沉了这艘顽强的战舰。当然，炸沉“新泽西”号，不是担心美军把它拖回去、修复之后再次使用，而是担心它会顺着洋流漂到中途岛附近，对登陆场里的舰船构成威胁。
轰炸“新泽西”号的战斗表明，“依阿华”级的总体设计非常出色。
要知道，“依阿华”级的主装甲带一直向下延伸到了舰底，并且因此形成了该舰的第一道水下装甲。在轰炸的时候，中国海军的舰载机首先使用的是二百五十公斤级炸弹，结果发现效果很不理想，即便在九百米高度上俯冲投弹，也无法击穿“新泽西”号的舰底。直到换上五百公斤级炸弹，才收到了一些效果。
当然，这也让中国海军航空兵获得了很多有用的经验。
此后，不管是在对付“依阿华”级战列舰、还是在对付“埃塞克斯”级舰队航母时，中国海军的舰载机都不再使用二百五十公斤级炸弹。此外，攻击“新泽西”号的时候，中国海军航空兵还发现，现有的航空鱼雷根本无法对付美军战舰上厚实的装甲，因此很有必要开发威力更大的航空鱼雷。
当然，这些都是后话了。
在“新泽西”号之后倒霉的是“南达科他”号。
事实上，在“新泽西”号翻覆之前，“南达科他”号就遭到重创，并且已经获得莱特批准，正准备撤出战斗。
问题是，导致“南达科他”号撤出的主要原因就是其动力系统受损。
当时，该舰右侧的两座锅炉舱与两座轮机舱都已进水。虽然还有两台锅炉与一座蒸汽轮机在运转，但是也坚持不了多久了。
在这种情况下，“南达科他”号的最高航速只有二十二节。
这个速度，根本不足以使其快速撤离战场。
结果就是，在转向撤退的时候，为了避免影响到后面的“印第安纳”号，“南达科他”号没有做剧烈机动。
也正是如此，“南达科他”号遭受了最后的打击。
有趣的是，给予“南达科他”号致命一击的不是与之交战的“山东”号，而是一直在打击“印第安纳”号的“山西”号。
主要就是，当时“南达科他”号与“印第安纳”号的距离非常近。
炮弹的命中点在“南达科他”号的尾部，而且正好就在尾部炮塔右侧的舰体上。穿甲弹在击穿了侧舷主装甲带之后，还连续贯穿了数道纵向舱壁，最后击穿了主炮弹药库的附加装甲，在主炮弹药库内爆炸。
显然，这枚三百八十毫米钨合金穿甲弹发挥出了极限威力。
更要命的是，当时“南达科他”号上就只有尾部主炮炮塔还能正常使用，因此也只有尾部主炮弹药舱没有注水。也就是说，如果是首部主炮弹药舱被击中，因为早已注水，所以问题还不是很大。
主炮弹药库被击中、并且殉爆，后果是灾难性的。
在弹药库大爆炸之后，“南达科他”号就从尾部断裂，舰尾部分在一分钟之内就完全沉没了，而主舰体部分也开始向尾部倾斜。大概在七点三十四分左右，“南达科他”号的舰首被抬离水面。在重力的作用下，“南达科他”号的舰体在舰桥附近位置发生了二次断裂，舰首部位迅速沉没。大概在七点四十分左右，失去了首尾的主舰体部分也被海水浸没。“南达科他”号最终断成三截沉到海底，全舰近一千八百名官兵中，只有不到六百人逃出，其中有九十七人在两天后被美军救回。
“南达科他”号战沉，给“印第安纳”号争取到了一些时间。
当时，利用“南达科他”号做掩护，“印第安纳”号还一度避开了中国战舰的炮击，甚至有机会逃离战场。
只是，“印第安纳”号没能逃走。
主要就是，莱特没有下达撤退命令。
在“南达科他”号被击沉的时候，“依阿华”号也遭到了重创，只是运气较号，损伤主要集中在上层建筑上，舰体受到的损伤不是很严重，因此进水量并不是很多，没有像其姊妹舰那样翻覆沉没。
更重要的是，莱特没有受伤。
打到七点半左右，“依阿华”号的舰桥只挨了一枚三百八十毫米炮弹，而且这枚炮弹没有能够打穿厚达四百四十毫米的司令塔装甲。当时，莱特只受了点轻伤，并没让他失去指挥战斗的能力。
事实上，打到这个时候，莱特已经绝望了。
在七点二十分左右，他派出去的六艘驱逐舰就被击溃，而且中国舰队只在拦截的时候损失了一艘驱逐舰。
如果可以，中国舰队完全可以发起鱼雷攻击。
只是，罗成刚没有这么做，而是把剩下的轻巡洋舰与驱逐舰召了回去。大概，罗成刚不想付出更多的代价了。
问题是，即便到这个时候，莱特都没有下达撤退命令。
根据“依阿华”号上的一些幸存官兵回忆，莱特在七点二十五分的时候就离开了司令舰桥。只是，“依阿华”号的舰长一直声称，直到最后一刻，莱特都在舰桥里指挥战斗，并没有离开岗位。
当然，不管莱特有没有留在舰桥里面，“依阿华”号都成了众矢之的。