张仪学成之后首先到楚国谋事。一次饮宴，楚相忽然丢了一块玉璧，大家都以张仪最穷为由，诬陷是他偷了玉璧。楚相遂命人将他抓了起来，让他交出玉璧。张仪自然交不出，遭受酷刑拷打才被放掉。回到家之后，妻子也责怪他读书无用，张仪却问自己的舌头还在不在。妻子回答说在，张仪便不复多言了。后来，张仪出任秦国丞相，写信给楚相说：“当时我在您的门下做宾客，您不能保护好自己的玉璧，反而让我蒙冤受罪；如今，我请您保护好自己的国家，因为我就要去偷您的城池了！”