几个半大少年也跟着变了脸色,忙互相推挤道,“赶紧走,再不走被抓到就惨了。”

“都是这洋鬼子害的我们……”

“别说了,赶紧走。”

然后几人抛下约翰就急匆匆地挑了个方向逃走了,约翰也没有闲着,毕竟他的身上还带着那份资料,如果被人抓到一搜身,他会解释不清的。

詹姆斯和范洛西都说过,不会为了他影响到跟常娘子的合作,所以他如果被发现了,他们一定不会救他。

顾不上还在解家别院的行李,他现在只能趁着夜色匆匆离开。

一路上避开人挑偏僻的小路走,别说走得有多艰辛了,更可怕的是后来发现那几个半大少年被人抓住了,甚至还把他给供了出来,顿时这几个少年就遭到了一顿毒打。

他看得心惊胆跳,这些大宇朝人真野蛮,他是不能在这里再待下去了。

好在他一直打着写生的名义将这附近的地形都给摸熟了,所以很快就制定好逃走的路线。

不过他没有发现的是那些追击他的人都是在猫逗老鼠,是故意赶着他往最难走的路线逃走,既不弄死他,也不会让他好过。

武老三做为带队的人,此时看到天色渐亮,当即鼓劲道:“大家都给把劲,一定要给这瘪三一个教训,让他不敢再回我们村子里挑事。”

大家一听,斗志继续昂扬。

对这洋鬼子,他们虽然不亲近,但也没有反对他在村子里走动传他的教,哪知这厮居然不做人,竟然还打算偷他们的茶砖工艺,这是要砸大家伙的饭碗,大家伙能放过他吗?

要不是上面说不许将人打死,他们还真想顺水推舟将他的命留下。

约翰在这山里转悠了好几天,那是又饿又难受,现今为了活命只能茹毛饮血,慌不择路下,这才发现自以为很熟的路径其实都陌生得很。

这般猫捉老鼠好些日子,他方才顺着水路回到宜阳城。

游戏结束了,武老三等人带着几分遗憾回到茶砖工坊跟常曦汇报。

常曦听完,笑道,“大家都辛苦了,这个月给大家多发一个月的工钱,先去歇息两天再上班不迟。”

武老三等人一听都欢呼起来,这平白多得一个月的工钱,谁不高兴啊?

跟着常娘子就是有肉吃。

武老三忙压下众人的嗷嗷叫,然后向常曦行礼退了下去。

常曦看到众人止不住兴奋地退下后,这才一伸懒腰,“该我出场去兴师问罪了。”

小桃和虎妞等人闻言,不由得笑了出来。

常曦正色道,“都别笑,省得我到时候会笑场,那就糟了。”

小桃等人才不信,常娘子不会在关键问题上掉链子的。

常曦直接杀到了悦来客栈找詹姆斯,此时的詹姆斯正与狼狈逃回来的约翰见面,他是真没想到约翰居然会得手了,不过面对约翰的坐地起价,他虽然着恼但还是捺着性子讨价还价。

正在这时,他的小厮进来禀报,说是常娘子来了。

詹姆斯这才起身,“我先去打发她,你先休息,我们晚些时候再谈。”

约翰其实现在又累又难受,自然是点了点头。

常曦沉着脸坐在这厅堂里,看到詹姆斯出现,她立即起身冷声质问,“詹姆斯,亏我还当你是朋友,没想到你会背后捅我刀子,怪不得都说你们这些洋鬼子虽然满口契约精神,但最没契约精神的就是你们……”

詹姆斯做出一脸无辜的样子,“常,到底发生了什么事?我到现在还被你骂得一头雾水?”

“你不知道?”

“我怎么知道?”

常曦不得不感叹这詹姆斯的演技是真了得啊,不过她也不遑多让便是了,于是义愤填膺地道:“詹姆斯,不是你派那个什么约翰去偷我的茶砖工艺吗?”

“啊?他怎么能做出这样的事情来?”詹姆斯大喊大叫道,“冤枉啊,常,你是我的朋友,我从来不对朋友做出那么卑鄙无耻的事情的,我可以发誓。”

只要不是对着他全能的主发誓,其他的都是过眼云烟。

常曦立即瞪大眼睛道,“真跟你没关系?”

“真跟我没关系,他只是我一个很普通的朋友,他说要到乡下去画画,我这才会带着他一起同行,除此外,我们真没有别的关系,你看,我早早就回了宜阳城,他逗留在村子里,我是真不知道他居然干出这么不要脸的事情来。”

詹姆斯说了一长串为自己辩白的话,然后又试探地道,“常,他真的偷走了你们的茶砖工艺?”

常曦的脸立即就变了,明眼人都看得出来她的心情很不爽,那就只能是工艺外泄了。

詹姆斯这才对约翰偷回来的资料有几分信心,接下来跟约翰的谈判他就更有把握了。

不过此时他不能明着乐,而是一脸沉痛的表示,“常,你放心,我现在就让人去找约翰,一定把他找出来交给你处置,别为了这个影响我们之间的友谊。”

常曦的脸色还是没有缓过来,不过也不若来时那般难看,“詹姆斯,你是我的朋友,我现在只能信你了,你可不能让我失望啊。”

“那是一定的。”詹姆斯保证道。

常曦没有多坐,很快就离开了,显然是要急着回去处理工艺外泄的事情。

詹姆斯亲自送她出去,一路上没少说宽慰的话,说是不管如何,他都会坚定地跟她合作云云。

常曦对这詹姆斯说的话半个字都不信,见把他给糊弄住了,这才上马扬鞭而去。

詹姆斯眯眼看了看那扬起来的烟尘,然后立即转身回去急着与约翰再商谈,毕竟他现在确定了约翰偷出来的茶砖工艺秘籍是真的,那就要争着喝头啖汤。

得到消息的范洛西等人也立刻找来了,总之不许有人吃独食。

对于这些人之间争着要亏钱,常曦收到消息后只是冷冷一笑,非我族类,其心必异啊。

不过骚操作嘛,可不能止于这一点,她立即让人放出风声,把约翰偷走茶砖工艺的事情传了出去。

宜阳城的各大茶商都收到了消息,然后立即就炸了,这段时间这茶砖工坊是他们紧盯着的一块肥肉,甚至还有人算过茶砖工坊赚了多少钱,那真的满是羡慕嫉妒恨,只是人家篱笆扎得牢,他们没有办法钻漏洞而已。

现在听说有洋鬼子得手了,除了直呼意外,那就是奔走相告,既然有人撕出了一条口子,那么人人都想分一杯羹。

于是加入寻找约翰的行列加大了,先把人找到,拿到第一手资料再说。

至于泰铭茶庄的郭掌柜等人听闻后,都不免心惊,纷纷扔下手头的事务,赶往茶砖工坊问清楚发生了什么事情,毕竟听手下人汇报总是不清不楚,不若听常娘子说一说。

常曦料到他们会心急如焚地找来,茶砖工坊现在在他们的眼里,那就是下金蛋的母鸡,哪里舍得让人把这只鸡给端走?

“常娘子,到底是怎么一回事?”清香茶庄的马掌柜第一个着急发问。

“老马,先别急,我们听听常娘子怎么说。”郭掌柜还是最支持常曦,不愿意看到别人逼问常曦。

其他两位茶庄掌柜虽然心里也焦急万分,但看到老郭出头了,于是都按捺住性子听听常曦是怎么说的。

常曦吩咐人给他们上茶,然后道,“外面传得热闹,听听就行了,不用相信。”

四人都面面相觑,这是工艺没有泄露了?

常曦给出了肯定的回答,四人这才面露笑容。

马掌柜拍拍胸脯安了安心,然后又问道,“那外面传的是怎么一回事?”

“这事嘛,说来话长。”

那就长话短说。

常曦把事情简单地说了一遍,四大掌柜这才恍然大悟,这是给那些洋鬼子挖坑啊,这坑挖得好。

“那些人最是虚伪。”郭掌柜总结道。

“不但虚伪,还贪得无厌。”马掌柜也看不惯他们。

另两位掌柜忙附和,反正他们跟洋鬼子打过交道,是信不过他们的。

既然知道是虚惊一场,众人这也有心情说笑起来。

但约翰的日子不好过了,他成了过街老鼠人人喊抓,只能躲起来藏在暗处苟且偷生。

常曦这边忙着与洋鬼子斗智斗勇,另一边厢的贺惜玲却是忐忑不安地去出席了那生日宴,当然她用的是另一个身份,至于名字,父母对外的说辞是太记挂“死”去的女儿,所以看到长相相似的庶女立马接回来,让她代替嫡女在他们身边尽孝,遂把名字也让给了她。

当然这套说辞外人信不信,那就见仁见智了。

至少有不少清贵人家出身的女子看到她后,都暗暗皱紧眉头,觉得主家怎么把这样的女人给请了来,感觉到自己的身份都受到了侮辱。

贺惜玲顶着众人异样的目光,找到了解语心,笑着唤了声,“三妹妹。”

解语心本来不欲来这场合的,不过今日过生日的主角是她从小玩到大的好姐妹,所以这才给脸前来,哪知道会在这里遇到贺惜玲这个前九嫂?

对于前段时间施碧池的事情,她听母亲钱氏说过几嘴子,知道个大概,只是没想到贺惜玲会这么大喇喇地找上自己,这让她非常不喜。

“你是谁?我可不认得你,你可别乱认妹妹。”

她虽然不大通庶务,但不代表她不知道礼义廉耻。