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九十六黎明，鸽子展翅飞翔
电话铃响了好几下，邓肯还没有接听，方晓翎想起邓肯昨晚在整理会议文档，现在恐怕在开会。她正想挂断，电话已经打通了，她听到邓肯的声音。
“晓翎，你那边已经天亮了？”邓肯的第一句话就意味深长。
“是啊，我刚刚看到晨曦的第一线光明。”听到邓肯关切的慰问，方晓翎的身体仿佛才感受到通宵紧张之后的疲乏。真希望奇迹突然诞生，邓肯会在身后出其不意的将自己抱住。如果是这样的话，自己一定连一只手指都不想动。
“我想，这一夜对你来说一定很漫长。不过，终于还是过去了，好样的！”邓肯知道了答案，明显松了口气。
“你在开会吗？我可以晚一点再打给你。”
“是的，不过，不必理会他们，我刚宣布休息15分钟。你知道的，这种冗长的商务会议一开起来就没完没了的。”
“原来，你还没下班啊，真可怜。不过我更可怜，还没开始上课呢，呵呵。”
“这个晚上，你一定很辛苦了，还打算去上课吗？”
“要的，我还好，其实，辛苦的是贝克一家人。尤其是贝克，他经历了一场艰苦的战斗。”
“怎么，贝克和基茨单挑？他赢了吧？如果他还是三年前的贝克，加上运气不太差的话，赢基茨应该没什么悬念。不过，要是考虑到他的精神状态和压力，也许真值得担心一下。”
“是的，他经历了惊心动魄的一战，直到现在，我还心有余悸。而且，最后有个问题，我不明白为什么。”方晓翎简单的讲述了贝克和基茨的单挑过程，对最后一手牌用了较多的描述：“当看到贝克翻开那张J的时候，我几乎连呼吸都停止了。”
“嗯，晓翎，如果是我在现场，我可不会感到惊奇，并且不会有太大的担心。”邓肯略想了片刻，就笃定的回答。
方晓翎知道，邓肯心中已经有答案了，不由得心生佩服：“为什么？我刚才告诉你基茨后来没有亮牌，放弃了。但当时在现场，我万万想不到会有这样的结果。”
“贝克是不会空口说白话的，他既然拿着高牌J也敢全下，那就一定是看穿了基茨的马脚。不要相信基茨的鬼话，什么对牌手尊重云云，根本上他的牌连一张J都打不过。”
“既然是这样，基茨为什么还要跟注呢？”方晓翎明知故问。
“基茨一定要翻开贝克的底牌来看看，这对他非常重要！因为贝克声称，他发现了基茨动作中的马脚，所以敢于全下。对于这个级别的牌手来说，这是至关重要的事情。越是厉害的牌手，他在动作中露出的漏洞就越少，越不明显。正因为如此，所以如果马脚真实存在的话，他自己是丝毫不会察觉到的。那是他思维上的盲点，即使反复查看自己打牌的录像，都未必很容易分辨出来。所以，基茨一定要确认：到底贝克是否真的发现了自己的马脚。”
“贝克的声明，有两个可能。第一是贝克其实拿着很强的手牌，他的说辞只不过是虚张声势，他要引诱基茨跟注。如果贝克翻出来的是强牌，那么基茨可以认为自己并没有马脚。第二是贝克真的觉察到基茨的漏洞，并且利用这一点来诈唬。如果贝克亮出来的是弱牌，那基茨就知道，自己真的有马脚被贝克知道了。”
“所以，即使手上的牌毫无取胜机会，基茨也要跟注。他一定要知道自己是否真的有漏洞，对于一条鲨鱼来说，没有什么比这更加重要了。他宁可放弃这一场单挑的胜利，宁可放过贝克一家人，也要确认这一点。其实，跟注输掉对基茨也并没有什么损失。即使他盖牌，这一把牌输掉，筹码的数量也已经拉开。他在贝克面前无论是气势还是策略上都已经落于下风。后面的牌局他不能再激进，因为他不知道自己在贝克面前是否已经是透明。基茨已经输了九成，既然如此，还不如跟注买个答案好了。”
“贝克后来将基茨的马脚告诉了他，嘿嘿，这实在太便宜他了。要是我的话，我什么都不会说，就等着基茨亮牌。对于基茨来说，这也算是个意外收获吧，原本他知道自己确实有漏洞就该心满意足了。接下来的日子可有他受的，他需要一遍又一遍的看自己的录像，寻找这个漏洞，这可是一件苦差事。我想贝克他当时是当局者迷，一时心神恍惚，只要他静下心来，过不了多久就会想明白的。”
更何况，丽莎还有罪证在基茨手上，要不是她去自首，接下来贝克一家还不能脱离他的魔掌呢。这一点，方晓翎没有告诉邓肯。答案确认了，她长长了吁了口气，这才算是真正放下了整件事。
“晓翎，你不要紧吗，你的声音听起来很累啊。”
“邓肯，你也是呢，声音有点沙哑，你昨晚也是一夜没睡吧？”
“嗯……我不是说了吗，我夜里在整理开会文档，这一做就是个通宵。”
“是吗，呵呵，哈哈哈哈哈……”方晓翎开朗的笑了，电话的另一边也笑起来。就在这时候，方晓翎看到了升起的太阳。
难得能看到日出，方晓翎并不急着回去。她怀着经历劫难后愉快的心情一直走出去好远，直到她看到广场上飞翔的鸽子。很久没有在早上来这里看鸽子群了，这么多充满生命力的精灵扑入眼帘，方晓翎骤然充满了生气。她跟着好几个校友，一起慢跑到广场上。呼吸几口新鲜空气，顿时觉得精神气爽。深夜打牌的日子不断增多，在昏暗的牌室里面呆得太久了，看到这么多朝气蓬勃的人群，方晓翎觉得心情前所未有的开朗。她微笑着从广场的一边看到另一边，最后在角落里看到一个沉寂的老人。那个昨天晚上她最大的对手，输给她60000美元彩池的毡帽老头。
方晓翎知道他在下午到傍晚会来喂鸽子，老人很喜欢和鸽子在一起。这种时候他总是神态轻松，布满皱纹的脸上交错着欢容。从没在清晨见过他在广场上，通宵打牌之后，这是最疲倦的时刻。也许因为如此，老人望向鸽子的眼中有点失落和惆怅。被自己偷去那个彩池之后，他运气一直不好吧，可能输了不少钱。方晓翎莫名涌起轻微的歉疚，仿佛老人的伤感是自己带来的。要不是因为非赢不可，她昨晚不会这样打牌，更不会在那个牌桌上。
“我怎么觉得，这把牌你非赢不可啊？”昨晚上，老人凑到方晓翎面前说了这么一句话，那是她面临最大挑战的时刻。此刻老人脸上那副企图刺入她内心的表情仍然深深印在脑海里，她从来没试过如此深刻的从表情上了解到一个陌生人的想法。可是，自己确实明白老人的心意了吗？当时他是真的疑惑，还是已经……
想到这里，方晓翎按捺不住冲动，她快步走向毡帽老头。接近老人身边的时候，脚步却又慢了下来。她注意到老人的目光是注视着的是一只可怜的鸽子，它爪子上的肌肉带着血，羽毛还粘着类似油漆这样的**。它努力的一次又一次想飞起来，但看得出这是徒劳无功，并且展翅的力量已经越来越弱了。
虽然不懂得护理小动物，但恻隐之心还是让方晓翎想走近这小生命看看能不能帮上忙。当她试图接触鸽子的时候，老人在身后开口了：“嗨，别管它，它自己会飞起来的。”声音干燥嘶哑，明显是通宵的结果。
老人有喂养鸽子的经验，他看得应该比我准。方晓翎安定了些，她坐到老人身边的长凳上，装作不经意的说：“可是，我看它的气息越来越弱了。”
“要是飞不起来，它就会死的，对于它来说，这是一场非赢不可的挑战。也许你不知道，鸽子的意志很顽强，比人顽强得多。信鸽无论飞过多远的距离，无论要穿越多危险的战场，它都会飞到要抵达的地方。”老人这时转过来看着方晓翎，他年纪老了，和美女对视的只有那沧桑的眼神：“我时时在想，要是人也有这种精神，该有多好。比如在非赢不可的牌局中，我就一定能赢，呵呵。”他笑得很坦然、安详。
这一刻，方晓翎觉得老人的眼神好像邓肯，那种熟悉的感觉是洞察人心的透彻。她觉得心里面很温暖，几乎要涌到脑海里，再从眼睛中流出来。她不再带有歉意了，笑着问：“你看出来了？”
老人点点头：“虽然你的水平进步很快，可老实说，要到那个房间还嫌早了点。而且，你突然拿出那么多钱来，显然是准备孤注一掷的。不过，你做得很好，昨晚该怎么行动就怎么行动，丝毫没有患得患失的感觉。这是对的，我不知道为什么你突然需要那么多钱。我们尽可能不打超过我们负荷的牌局，但既然一定要打，就不要想筹码代表的价值。赫赫，我还从没见过沃克对其他对手有那种意料之外的表情。”
莫非他真的是为了帮助我，而故意放弃那个彩池的？一直隐隐约约的念头越来越清晰了，方晓翎还想核实一下，她问：“昨晚那把牌……”
老人摆摆手，淡然说：“那把牌啊，我事后又想了好久。你到底是什么底牌呢？敢做出这样的行动。一直到现在都放不下，这很不应该啊，过去的牌局就过去了，正确与否不取决于你到底有什么牌，而在于当时情景下我的决定。”
“这是真理，Johnny也这样对我说过。”
“Johnny？中国陈？你还受到过他的指导？难怪短短时间内有这样的造诣，呵呵，前途无量啊。他说的到，也做到了，所以，他成了传奇的巨鲨王，而我，始终只能默默无名。差就差在那一份洒脱吧。”说到这里，老人的语气有些落寞。
你已经很洒脱了啊，能够为一个陌生人的事情放弃这么多钱。将来有机会，我一定要把钱还给你。方晓翎这样想着，但她终究还是要再确认一下，于是方晓翎问：“我想，昨晚那把牌，其实你手上是拿着方块A的，对不对？”
就在这句问话的同时，方晓翎耳边突然传来一阵噗嗤噗嗤的声响，很刺耳。她吓了一跳，不由自主的转头望向声音的来源。是那只鸽子，它真的飞起来了！方晓翎脸上笑容绽放，她开心极了，只觉得离开基茨家之后发生的都是好事。
正因为她在话音刚落之后就转移了视线，所以她没看到毡帽老头那骤然剧变的表情！如果方晓翎是一块冰，那她一定会在老头那炽热的目光下熔化的！
“你说得对，它真的飞起来了。”方晓翎开心拍着手回看老人，这时候他已经松懈下来了。虽然他脸上肌肉的扭曲仍然让方晓翎感到一些诧异，但不至于大吃一惊。
“女孩！”老人的这一声称呼粗鲁而暴躁，令人愕然，可他的语调马上就恢复了平和：“我刚才已经说了，过去的牌局，没必要再去追究。你是否应该全下，并不取决于我是不是有方块A。我们最应该做的是，打好接下来的每一手牌。那么，牌桌上见！”
说完，他用很快的动作从口袋里拿出那顶旧毡帽，拍拍上面的灰尘，将它戴好，然后头也不回的走了，留下方晓翎惘然不知所措的看着他的背影远去。
日子过得很快，离这个难忘的夜晚已经过了一个多月。丽莎还是回家住了一段时间，因为她的罪行并不算太严重，加上是自首，被允许保释。这段时间方晓翎和贝克一家见了两次。贝克的精神状态明显好了很多，那个晚上之后，他不再需要随身携带拐杖了。丽莎表情很平静，仿佛在坦然等待她的审判结果。艾薇则时而高兴，时而沮丧，时不时还和冲着贝克和丽莎发脾气，但这段日子里她没再找方晓翎和林嘉兰。丽莎的案件流程走得很快，经过律师的求情，法官予以了轻判：入狱两年。并且，在一年之后可以对其表现加以评估，可以考虑将剩余的刑期换成强制的社会服务令。这个结果令所有人都松了口气，一年很快就会过去的，到时候他们就可以一家团聚了。
大家的生活又再恢复了正常，而贝克之后也说出了他认识到基茨那把牌的真相。重新振作的贝克打算暂时搬到拉斯维加斯去住一段时间，重新融入牌手的职业生涯。在那里他会得到陈强尼的帮助，以他的技术东山再起指日可待。艾薇留在这个城市读书，她独立生活惯了的，这个不成问题。她经常在方晓翎的宿舍过夜，有时候会回家，并打算每个月一次去LV见父亲。欧文说会陪艾薇去，一起经历过一些事情，两个人现在应该很要好了。可由于艾薇还是会来宿舍过夜，所以方晓翎想他们还没走到那一步。
艾薇拿出了那20万美元，将60000元还给了方晓翎，其余作为贝克打牌的资金。方晓翎无缘无故发了大财，她的牌桌一下子提升了好几级。可这段时间她没怎么打牌，林嘉兰那天晚上也够辛苦的，做了两个人份的繁重作业，她必须赶上去才行。方晓翎和邓肯的对话倒是因为这件事而变得频繁了，邓肯不断的向她抱怨，厌倦作为商务人士的生活。而基茨那边，一直没什么动静，也许是因为他再也没什么把柄在手，终于放弃了吧。
有一天上课，史密斯宣布了一个好消息：某团体将会举办一个校际活动，邀请一些学生到山清水秀的旅游点进行拓展旅行。他手头有两个名额，他会用来奖励给接下来这次测验的前两名学生。方晓翎鼓励林嘉兰努力，而她也确实考出了自己最好的成绩。可惜到最后，获得活动资格的仍然是方晓翎和李庄秀。