老皇帝又等了好一会儿，根本就没有人愿意自告奋勇。

其实老皇帝内心中最好的人选是万家军，可万宗明那个家伙在那里装死，就仿佛这么重要的会议跟他一点关系都没有。

“万宗明！这个任务交给你怎么样？朕对你寄予厚望，你可不能让朕失望啊……”

“陛下，臣不行啊！万家军都是一帮骄兵悍将，只有臣在，他们才老老实实的，万一臣要是不在了，他们指不定会做出什么极端的事情呢！”

万宗明的话说的斩钉截铁，表面上是在找借口，但实际上就是在出言威胁。

那意思相当明显，你要是敢让我去送死，那我手下的弟兄没准就反了。

“好！好啊！”

老皇帝脸色铁青，有心想把万家给处置了，但却心有余而力不足。

现如今，万家已经成长到了可以和他相互制衡的地步，老大把控朝野，老二拥兵自重，这还真是不好下手。

接下来老皇帝又把目光看向了禁军统领姜夔。

姜夔是老皇帝绝对的心腹，他倒是愿意当这个诱饵，但老皇帝却不愿意让他当。

老皇帝又看了看其他人，但他看谁谁低头。

没有人愿意去。

事情到这里似乎是进入了僵局。

就在老皇帝犹豫该不该打的时候，刘瑞这边已经穿过草原回到荆州。

才刚进大龙口，他就遇到了一件相当奇怪的事。

竟然有人来投奔他了。

前来投奔他的人叫赵炳义，是个秀才，原本一直在县衙里当小吏。

据他说，他是因为觉得刘瑞英明神武，然后就来投奔他，想要干一番大事。

由于刘瑞自身的特殊性，他这边是根本就不缺人才的。

但有人来投奔他还是很高兴的，于是他亲自见了这位赵炳义。

咕咕咕……咕咕咕……

才见面，这家伙的肚子就咕咕乱叫，刘瑞哈哈一笑倒也没太在意。

“我看这也该到饭点了，正好我也没吃饭，一起吃点儿吧！”

刘瑞让人准备饭菜，今天吃麻辣烫，又美味又暖和。

赵炳义是真饿了，一大锅连菜带肉全给造了，临了还用汤下了一锅面条。

“你该不会是没处吃饭了才来投奔我的吧？”

刘瑞下意识的问了一句，没有任何看不起的意思，就是比较奇怪。

“有这方面原因吧！”赵炳义擦擦嘴，直接说道：“不过最主要的原因还是我想要辅佐王爷成就一番事业！”

刘瑞现在是正儿八经的西北王，对方这么叫也不能算错。

“你倒是有心，我这里也正好是用人之际，给你个不大不小的官儿当当倒是没什么问题！”

刘瑞说的是实话，他手上顶级人才是不缺，但底层的官吏确实一直都不够用的。

第1批跟随他的先锋死士，基本上只要是识字的都能混个县令。

赵炳义说：“王爷不是在下自夸。在下是真有真才实学，所以您给的官儿越大越好！”

“哟呵？你倒是不客气，可你说你有真才实学，怎么证明啊？”

“王爷要是不信的话，您可以考考我！四书五经不在话下！”

“四书五经没有必要考，我问你，你对天下大势怎么看？”

刘瑞突然间问了这样一个问题，赵炳义擦擦嘴，整个人严肃起来，因为他知道，决定命运的时刻来了。

赵炳义说：“大周朝国库空虚，官吏腐败，老皇帝昏聩无能，宰相万中流，把朝廷搞得乌烟瘴气，再加上土地兼并严重，百姓生活痛苦不堪，已经到了不破不立的地步！

再加上各地封烟四起，冀州有大皇子，还有冯世英，蜀州是赢珏父子的天下，江南一带则被万家完全掌控！

就连王爷你也占据了两州之地！

如此多的势力纵横交错，当真是乱成了一锅粥！

不过在这所有的势力中，我最看好的就是王爷您！

这个真不是拍马屁，之所以这么说是从无数荆州百姓身上看出来的！

如果您将来得了天下，那您绝对是一位爱民如子的好皇帝！

就冲这一点，王爷就比其他所有人都强！”

赵炳义洋洋洒洒的说了一大堆，刘瑞的心里是认可这个人的。

凭他的这份见识，当县令屈才了，所以刘瑞接着问道：“那你觉得我下一步该怎么做呢？是继续向外扩张，还是休养生息？”

“当然是向外扩张！我这一路走来，发现荆州凉州还有南山郡等地又是大丰收，如今王爷您可谓是兵精粮足！

再加上如今朝局不稳，您正好可以趁这个机会扩大地盘！”

“好，说的很有道理，那你觉得我应该向哪里扩张？直接拿下东都如何？”

“万万不可！王爷您如今占据汉中南山郡，潼关一线，进攻东都的话可从3路出兵，只要指挥得当，当可一战而定！

但是，一旦您打下东都，那也就意味着这大周朝的国座结束了，到时候天下大乱，各地豪强纷纷拥兵自重！

那样局势就太动**了，你想要从头收拾的话就得花大力气！

所以我的建议是，先拿下蜀州和云州，这两处的土地非常肥沃，拿下这两处地方，您就有吃不完的粮食，到时候直接扩军！

而后再拿下冀州和幽州！

和整个天下比起来，东都就是弹丸之地，您大可以先把它放任自流。

等您拿下幽洲之后，那您的治下就靠海了，到时候开海通商，肯定能赚个盆满钵满，而且您还可以打造自己的水师，直接顺流而下位，威慑江南一带！

其实到那个时候，大概率就不用威慑了，如果以上这些事情都让您给做到了，那万家除了投降之外没有第2条路走！”

“哈哈哈……说的不错，你还真有才学，这样，暂时委屈你到参谋部去混几个月资历，你也熟悉一下我们的行政系统，然后我再安排你具体官职！”

“多谢王爷栽培！”

赵炳义马上大礼参拜，对于这个安排他是非常满意的。

老皇帝这边。

他还在为如何打这一仗犯愁呢，就在这时手下送来一封战报。

“陛下，幽洲方面传来消息，凯尔特已经被刘瑞打的丢盔卸甲了！”

……