“什么？跑了？”姜简无法相信自己听到的话，紧跟着，心中就没来由地涌起了一股轻松。

“跑了!”萧术里无法接受朋友背叛的事实，喘息着用手比比划划，“这厮把咱们都骗苦了。他忽然跑过来帮我审俘虏时，我就该怀疑他没安好心。先前他口口声声说自己是阿始那家族的特勤，眼睛几乎长到了头顶上，什么时候肯干这种琐碎事情？”

“谁跑了，笸箩？”洛古特，乌古斯等少年，也被萧术里带回来的消息打击得不轻，策动骆驼围拢过来，七嘴八舌地追问，“他为什么要跑？咱们早就知道他是突厥人，也没人把他与马贼当成一伙？”

“他刚才不是还在跟咱们一道杀突厥马贼么？好端端的逃什么逃？”

“这厮，突厥那么多部落，同族之间还动不动就打得死去活来呢？不过发现了马贼的身份是他突厥人，咱们又没怀疑他，他为什么要逃？”

“他，他刚才就不太对劲儿。老跟史金一起嘀嘀咕咕……”

说一千，道一万，却谁都没说到关键处。更没将史笸箩的姓氏，与车鼻可汗联系到一起。

对这些部落里长大的少年和少女们来说，政治实在是一门太复杂的学问。远远超过了他们日常知识范围，甚至想学都找不到合格的老师。

“大家还是抓紧时间赶路吧，争取早点到受降城。至少，在日落之前，争取能赶到距离受降城五十里之内。”姜简没有参与众人的议论，骑在骆驼背上默默听了片刻，低声宣布了自己的决定。

“不把他抓回来么？”洛古特恼恨史笸箩不告而别，皱着眉头低声提醒，“我怕他跟突厥别部的飞鹰骑勾结。”

“他肯定走不远，咱们分头去追，一定能抓到他。”乌古斯也擦拳磨掌，跃跃欲试，“到时候，我一定要问问他，大伙到底哪里对他不起？”

“他是骑着马走的，咱们没有那么多备用战马，骑骆驼肯定追不上他。”姜简笑了笑，脸上露出了几分无奈。“并且如果突厥别部飞鹰骑的主力追上来，他肯定比咱们先跟对方汇合。届时，咱们追得筋疲力竭，反而成了自投罗网。”

顿了顿，他又叹息着补充，“况且，他虽然是不告而别，却没欠咱们什么。大伙昨天下午还在同生共死，总不能因为他不跟继续跟咱们一路，就对他刀剑相向。”

众少年少女闻听，又叹息着点头，

“那，倒也是！”

“你说得对，人各有志。走就走吧，追上他，总不能把他给杀了。”

“希望他能平安返回部落里头。别半路上再遇到人贩子。”

……

也有人事后诸葛，说在遇到扮作马贼的突厥飞鹰骑之前，就已经察觉到了史笸箩的表现有很多不对劲的地方。这些话自姜简左耳朵传入，却立刻又从他的另一只耳朵冒了出去，从始至终，没留下如何痕迹。

作为跟史笸箩走得最近，也是相处时间最长的同伴，姜简现在回溯起来，又何尝意识不到，史笸箩其实早在大伙刚刚摆脱戈契希尔威胁那会儿，就表现出了许多古怪的地方。甚至包括他陪大伙东返路上说的那些话，也绝非无的放矢。

然而，现在知道了这些，又能怎么样呢？

甭说时光无法倒流，就算可以倒流，当他发现史笸箩跟车鼻可汗是一家人，他也无法保证，自己能狠下心肠，挥刀将史笸箩砍下坐骑，或者将史笸箩拿下，押回白道川那边献给大唐朝廷处死。

那样做的话，他倒是报复了车鼻可汗，也为自家姐夫讨还了一些血债。然而，接下来，他肯定一辈子都会感到负疚。

细算下来，史笸箩逃走，倒是让双方都得到了解脱。

他不必在报仇和杀害朋友之间做选择。史笸箩也不用在亲情和友情之间进退两难。

至于将来某一时刻，兄弟俩会不会重逢。重逢时会不会相对举刀，那是将来的事情，至少现在，他们双方都不用考虑。

除非，除非史笸箩逃走，真的是为了去引来突厥别部的飞鹰骑主力！

“大伙走快一些，咱们心里头估算一下，每隔时辰换一次骆驼。”猛然想到最坏一种可能，尽管非常不情愿，姜简仍旧强迫自己抬起头，朝着所有同伴招呼。

“我来计算时间，我跟部落里的萨满学过，如何根据太阳的位置与影子长短，判断时间。”一名唤做葛增的少年主动请缨，承担了更夫的差事。

“骆驼背上的麻布口袋里有干粮。人可以骑在骆驼上吃，也可以互相帮忙喂骆驼。”另一名唤做乙室库里的少年熟悉畜牧，高声发出提醒。

这个提醒，立刻得到了所有人的响应。部落里长大的少年少女们，对如何照顾坐骑都不陌生。一个个争相从横在驼峰上的麻布袋子里取出干粮，弯腰递到了自己手臂能及的那匹骆驼嘴巴旁。

骆驼的行进和奔跑速度都不如骏马，但耐力和负重能力却远远超过了后者。并且可以连续多日不喝水。在以杂草和树叶为食物的时候，都可以驮着二百斤的货物，连续走上一天一夜不用停歇。

少年和少女们边走边喂，豁得出去粮食。骆驼们自然走得更卖力。短短一个时辰，竟然走出了三十里路，速度远远超过了任何商队。

“时辰到了，换骆驼，换骆驼，都不要骑马。让马一直歇着，保存体力。”根据骆驼留在地上的影子，判断出时间已到，主动担任更夫的葛增立刻高声招呼。

少年少女们依照事先的约定，从所在骆驼背上，跳向身边空着的骆驼。动作敏捷得如同行云流水。

“咱们先前走了大概二十里，现在又走了三十里。如果照这样走下去，天黑之前，就能看见白道川的城墙。”萧术里松了一口气，扭过头，笑着对姜简说道。

虽然在一个时辰之前，他被史笸箩不告而别的行为，气得牙根痒痒。在冷静下来之后，他却也跟姜简一样，不希望跟史笸箩重逢。

毕竟大伙昨天傍晚，还在同生共死。如果忽然从朋友变成了敌人，他真不知道自己手里的大食长剑该往哪里刺。

“咱们跟大食马贼作战那个山头，距离白道川大概一百二十里到一百三十里之间。现在还剩七八十里路。”姜简回头看了看，心情也感觉又轻松许多，“我没想到，骆驼能走这么快。如果能一直保持这个速度，天黑之前肯定能进受降城!”

“骆驼一般每个时辰能走十五六里路。主要是咱们的身体比货物轻，还舍得给骆驼吃粮食。”萧术里一放松就话多，笑着向姜简普及草原上的常识。“马一个时辰，跑六十里路很轻松。但马跑三十里必须停下来休息，否则马就跑废了，人也累趴下了了。”（注：一个时辰是现在的两个小时。）

“史笸箩还算有良心，没领着突厥马贼来追咱们。”洛古特跟二人关系渐熟，也笑着在旁边插嘴，“否则，他早就该追上来了。”

“咱们跟他有没啥仇。即便他真的跟那些突厥马贼是一家，也没必要把咱们赶尽杀绝。”乌古斯想了想，站在史笸箩的角度分析。

“笸箩应该是念着跟大伙的情谊，才带着亲信悄悄走了。否则，第一次与族人交战，他还能说是彼此不知道对方身份。第二次，我说的是万一大队突厥飞鹰骑追上来，他的确很难办。”

“他只是不想杀死自己的族人。并不是想背叛咱们。”

“他杀了俘虏，估计是为了灭口。否则，他回到自己的部落里，很难向酋长和长老们交代。”

……

大伙你一言，我一语，都忘记了先前得知史笸箩离去时的郁闷，转而想起与此人并肩作战时的友情来。

有点遗憾，有点惋惜，更多的，却是对朋友的难舍。

就在大伙说得热闹之际，队伍中最高大的一匹公骆驼，忽然高高地扬起了头，嘴里发出了一连串的警讯，“呼呜呜呜——”

众人齐齐闭上嘴巴，迅速扭头回望。只见身背后的旷野中，数百匹战马旋风朝大伙追了过来。马蹄带起的烟尘，遮天蔽日！

“左前方那座山，冲过去，骑着骆驼上山坡，能走多高走多高。”姜简转头四顾，果断下达了命令。

非常幸运的是，附近并非一马平川，他们又找到了一座不大不小的山头，可以冲上去凭险据守。

不幸的则是，此地距离大唐边军驻扎的白道川，至少还有七十里远。而据他所知，边军斥候的日常巡视范围，肯定不会超过五十里。