“想找死，就尽管放马过来！不想死，就趁早滚蛋！”
根本不需要狐狸皮帽子们帮忙翻译，那个手持红色拐杖的精壮汉子，就完全了解了姜蓉等人的态度。又踉跄着向前跑了四五十步，确定自己彻底脱离了野火的蔓延范围，转过身，用拐杖指着瞭望塔台发出了一连串的咆哮，“传令下去，攻破山谷。杀光里边的所有人，无论年龄和男女！”
他用的是一种非常古怪的语言，介乎契丹语与室韦语之间，发音却比这两种语言都要拗口得多。被烧得焦头烂额的亲兵们闻听，立刻从腰间拔出巨大的牛角号，奋力吹响，“呜呜呜呜——”
刹那间，一股诡异且萧杀的气氛笼罩了整个旷野，令山坡上的正在翻滚火苗，都似乎变得冰冷。
“大单于有令，杀光白鹿谷里的所有人，不分男女！”高车旁，后脑勺系着鹿尾巴的传令兵们不待号角声停歇，就跳上战马，叫喊着奔向陆续跟过来的各支自家队伍。将屠杀令以最快速度传遍了所有匪徒耳朵。
那些远道而来的匪徒们闻听，非但没有觉得的惊诧，反倒士气大振，挥舞着狼牙棒、铁蒺藜骨朵、长柄金瓜锤等模样古怪的兵器，高声欢呼，“啊啊啊，啊啊啊，嗷嗷嗷——”
天空中乌云低沉，仿佛随时会有雪落下。南风卷着水汽，吹得人身体一片冰凉。
“拿着红色拐杖的家伙，是骨利干大单于，他刚刚下了屠城令。”瞭望台上，刚刚被骆履元领上来的鸡禄奚部队正胡笳听得脸色铁青，不待姜蓉发问，就主动担任起了通译职务。
“你能听懂他们的话？”对骨利干人的威胁不屑一顾，姜蓉扭过头，柔声询问。
“听得懂。”队正胡笳点了点头，快速解释，“我祖父和父亲都是造高车的工匠，我外祖父和舅舅，是部落里最聪明的商人。以前骨利干商人，到我家买过高车。我舅舅偶尔也会带着高车和各种部落里特产的小玩意，去骨利干人的地盘上交换熊皮、虎皮、百合草和北海马。他们那边的马个头高，跑得也快，就是怕热。”（注：百合草，野生百合，润肺药，有安神作用。）
“他们那边的其他情况呢，把你知道的，都说给我听。先别管有用没用！特别是关于他们的军队，武士，还有兵器、铠甲之类。”姜蓉眉头轻皱，一边从胡笳的汇报中挑选有用信息，一边柔声吩咐。
“他们那边好像有许多部落，头领都叫埃斤。埃斤之上，还有大小单于。但是单于是各个埃斤轮流去做，还是来自某个固定的大部落，我不太清楚。”队正胡笳又点了点头，将自己知道的情况如竹筒倒豆子般快速说了出来，“以前也有骨利干部落在冬天时，试图抢劫过我们。但是他们没打赢，夹着尾巴逃走了。那时候我还小，没能跟着父亲一起上战场，但据部落里比我大一些的兄弟们说，骨利干人长得远比我们高，个个身强体壮，打起仗来根本不要命。”
“那你们怎么还打赢了？”嫌胡笳涨敌人志气，洛古特皱了皱眉，大声反问。
“他们兵器不行，全是些狼牙棒、铁锤、铁蒺藜骨朵之类。刀剑很少，长枪也不多，箭矢也不够用。才打了两天，再射出来箭，好多就是以狼牙为簇了。”胡笳想了想，认真地解释，“另外，攻打我们部落的骨利干人，数量也只有一千出头的模样。连续两天都没冲进营地里，再打下去，有可能赔本儿，就干脆去寻找其他劫掠目标。”
“用兵呢，他们是一窝蜂地冲，还是有秩序地轮番发起攻击？”姜蓉摆了下手，示意洛古特不要打断，然后继续向胡笳追问。
“不知道，我没问。”胡笳脸色微红，轻轻摇头，“那会儿我才十岁，不懂那么多。不过……”
忽然间眼神一亮，他抬起头，快速补充，“我去年听部落里的长老说，骨利干人已经派使者去长安向天可汗进贡战马。他们的大单于，还受到了皇帝陛下的册封。好像是什么黑门楼都护？”
“黑门楼都护？”姜蓉的眉头迅速骤紧，迟疑地小声重复。
作为大将军之女和秀才娘子，她无论如何都不会相信，大唐会用“黑门楼”三个字，来册封一个部落单于。然而，记忆中，一时半会儿却偏偏想不起来，到底哪个词汇，能跟这三个字来对应。
“应该是玄阙州都护。”向来不怎么起眼的骆履元，再度展示了自己过人的记忆力，压低了声音，向姜蓉提醒，“贞观二十一年，有北海部落派遣使者献骏马入朝。陛下赏赐黄金十锭，绸缎百匹，封其首领巴姆巴为玄阙州都护。”
“玄阙，你确定？”质疑的话，从洛古特和阿不思两人嘴里脱口而出。饶是唐言都说得不怎么地道，他们俩也知道，玄阙和黑色门楼子两者之间的意思，差别实在有点儿远。
“对，应该就是那个，玄，玄什么都护。玄就是黑，黑就是玄。另一个字的意思应该就是门楼。我们部落里长老还说，早知道天可汗赏赐这么丰厚，我们也该派使者献几辆高车去。”没等骆履元解释，胡笳已经眉飞色舞地接过话头，“但是后来为什么没献，我就不知道了。”
他心机不深，肚子里有什么便说什么。姜蓉却从这些话里，清楚里捕捉到了好几个有用的信息。
第一，骨利干人曾经短暂内附于大唐，其单于曾经主动派遣使者向皇帝陛下献礼，也接受过大唐皇帝的册封。
第二，大唐对于骨利干的回赠，远远超过了后者献礼的价值。所以引发了其他草原部落的忌妒。而奚族各部，当时已经被大唐纳入瀚海都护府治下。想绕过瀚海都护吐迷度，直接向大唐皇帝献礼，无疑，预示着奚族各部并不甘心接受吐迷度指挥，希望另起炉灶。
第三，骨利干部落的贵族们，其中有不少人，应该知道大唐的实力远远高于自己，否则，也不会隔着几千里，主动派使者上门献礼讨封。如今，骨利干人却与突厥人勾结，背叛大唐，毫无疑问，是看到车鼻可汗造反多日都没遭到大唐朝廷的征讨，相信了李世民即将死去的谣言，才起了趁机捞上一票的念头。
……
如此推测下来，她带领大伙守住白鹿谷的把握，无形中就增加了三分。毕竟，试图取大唐而代之和趁着大唐表现虚弱捞上一票，是两种不同的心态。
前者为了达成阶段性目标，可以不惜代价。而后者，则需要考虑所捞到的这一票，抵不抵得上其自身的损失。
“他们的铠甲也不行，都是熊皮、虎皮和野猪皮，厚是厚，距离近了就挡不住弩箭。”见姜蓉频频点头，鸡禄奚部队正胡笳大受鼓舞，继续高声补充，“需要注意的是他们的盾牌，都是用极北之地的木头板子打造，厚三四寸，高七尺多。我们部落里很多人战后捡了他们丢弃的盾牌，拿回家洗一洗就能做马车的底板用。”
‘缺乏打造甲胄和铁面盾牌的能力，但是膂力很强。’姜蓉立刻又总结出两条有用信息，再度笑着向胡笳点头。
“还有，还有……”胡笳越说越兴奋，一边搜肠刮肚地回忆，一边高声补充，“他们通常不戴帽子，打仗的时候才会戴上双层生牛皮造的皮盔。后脑勺处的尾巴，是用来表明身份的。具体怎么对应我不知道，但官越大，用的尾巴越稀罕。”
“刚才骨利干单于身边的亲兵，后脑勺处拖的好像是狗尾巴。”阿不思闻听，立刻在旁边提供见证，“那几个通译，带着狐狸皮帽子，脑后是狐狸尾巴。”
“我刚才好像看见了，有几个人，戴着鹿尾巴，骑着马向远处去了。身份应该是传令兵。”
“马车旁有人，戴的是熊尾巴，官职应该是个伯克。”
洛古特和阿茹两个，也立刻低声补充。
正说得热闹之际，山脚下，又传来一串低沉的号角，“呜，呜呜，呜呜——”如冬夜里的北风，将寒意直接送入了人的心底。
“骨利干人要攻山？”洛古特第一个奔向瞭望塔边缘，手按着围栏，低声判断，“他们怎么这般心急？连谷口都顾不上去找，直接硬往上爬？”
“他们不去找谷口才好。”骆履元手按刀柄，紧随其后，“我带人去堵住山路，层层布防。看他们能耗费掉多少人命，才能爬到山顶。”
话音落下，众人脸上立刻涌满了期待。纷纷凑到瞭望台北侧，凝神向下观望。
山路狭窄崎岖，且很难被发现。哪怕骨利干匪徒能够找到，大伙儿只要卡住几处关键位置，也能让匪徒们的兵力优势无从发挥。那样的话，大伙甭说坚守到援军到来，就是坚守到明年这时候，也不在话下。
然而，眼前的情况，却和大伙期盼中的，恰恰相反。
伴着苍凉的号角声，骨利干匪徒们大步后退。随即，在一面猩红色旗帜的指引下，快速向西，又掉头向南。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜——”白鹿谷的西北方，也迅速响起了号角声。不是来自骨利干匪徒的队伍，而是来自山谷西口的瀚海唐军。他们用号角声，通知所有袍泽，有恶战即将到来。
“好你个乌鸦嘴！”洛古特、阿不思和胡笳等人，迅速将头转向骆履元，小声数落。随即，又齐齐将目光转向了姜蓉。
“阿茹，你留在这里监视敌军。胡笳，你下去调二十个人上来，跟你一道去驻守山路。”姜蓉想都不想，立刻开始排兵布阵，“其他人，跟我一起去山谷西口。今天必须先打掉骨利干人的嚣张气焰，然后才能再考虑其他！”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜————”又一串号角声，吞没了众人的回应。
阿茹手持步弓轻轻俯身，胡笳以拳锤胸，转身奔向扶梯。其他未被姜蓉点到名字的年青人们，则紧跟在了她身后，沿着木制扶梯走下山谷，然后小跑着奔向西侧入口。
山谷内，几乎所有人都行动了起来，无分男女老幼。
虽然大多数人，都没听说过骨利干这个名词。更没跟后者打过任何交道。但是，车鼻可汗走一路杀一路的“辉煌战绩”，大伙却早有耳闻。
骨利干人与突厥人是同伙，肯定也与后者一样野蛮凶残。如果让他们攻入山谷，所有人都难以幸免。与其跪地求饶之后被屈辱地杀死，大伙儿不如拿起兵器来，战斗到最后一息。
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜——”号角声不断，吹得人骨头隐隐发疼。
一万多人的队伍，绵延出十里开外。队伍中央处，骨利干大单于巴姆巴身穿一袭蓝黑色的绸缎夹衣，骑在一匹九尺多高的“奥伦”背上，顾盼生风。
他先前为了躲避野火，丢弃了貂皮大氅。此刻穿得如此单薄，却丝毫不觉得冷。连续两次，拒绝了亲兵们拿来的新貂裘，一边策动坐骑加速赶路，一边发号施令，将麾下的埃斤、伯克们，指挥得团团转。
“大单于，真的要屠城么？那样做，咱们可就没退路了？”鹿蠡王（小单于）伊尔别骑着一匹桃红色快马跟了上来，仰着头，低声提醒。
“不屠城，怎么做才能让其余的部落害怕？又怎么做，才能让大唐的单于，知道咱们的强大？”骨利干大单于巴姆巴低头扫了鹿蠡王伊尔别一眼，冷笑着反问。
“可，可咱们的实力，终究远不如大唐。而车鼻可汗，未必成得了气候。”鹿蠡王伊尔别吓得缩了缩脖子，硬着头皮补充，“大单于，我听使者说，大唐光长安城，就有七十多万人。而像长安这样的大城，大唐有不下十座！”
“那又怎么样？我又没打算去攻打长安？”巴姆巴松松肩膀，满脸不屑，“我只是想取代小娃娃婆润，做瀚海都护，替大唐统治漠北各部。只要我掌握好分寸，大唐优先剿灭的目标，就永远都是车鼻可汗，而不是我。”
“可大唐早晚能将车鼻可汗剿灭，那时……”鹿蠡王楞了楞，继续苦口婆心地劝说。
“不用等到那时，大唐的兵马只要抵达金微山下，我立刻就请求招安。”出乎他的意料，此时此刻，巴姆巴的头脑竟然非常清醒，给出的回答也有条不紊，“据我对大唐的了解，咱们现在表现得越是强大，越是凶猛，招安之时，大唐给出的待遇就越高。而如果老老实实继续在小海那边蹲着，就永远不会让大唐单于注意到咱们，地位和待遇，也永远比不上婆润这个小娃娃！”
“可我听说，大唐皇帝非常在乎他的子民。”鹿蠡王仍旧无法安心，皱着眉头补充。
“你想多了，那说的是中原人，不是漠北各部。”巴姆巴早有成竹在胸，冷笑摇头，“回纥各部，能算他的子民么？在大唐单于眼里，咱们与回纥，又有什么分别？你放心好了，只要在车鼻可汗败亡之前，咱们及时表示愿意归顺，无论这会儿做过什么，都可以一笔勾销！”
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜————”号角声在他身后吹响，如鬼哭，如狼嚎，将无尽的寒意和杀气，肆意向周围蔓延。
铅云低垂，一场倒春寒即将来临。