“他才走了几天,回来的也太快了一些!莫非他长了翅膀不成?”大唐瑶池都督阿始那贺鲁皱了皱眉头,撇着嘴回应。“让他把礼物留下,然后让他想到哪去就到哪去。”

不像自家儿子咥运那么容易上当,十多天前第一次从咥运嘴里听到穆阿这个名字,阿始那贺鲁就知道,此人与咥运的相遇,绝对不是偶然。

大食军队没把握击败驻扎在西域的唐军,所以,才会找到自己头上。想说服自己像车鼻可汗那样发动叛乱,让大唐在西域的防线分崩离析。

如此,刚刚洗劫了波斯的大食各路兵马,就可以浩浩****地杀过来。沿着丝绸之路,直捣长安。

问题是,自己为什么要替他们做这种事情?自己和阿始那家族能从中得到什么好处?打下来的江山,最后该归谁?

诚然,自己的确一直在偷偷摸摸积攒实力,等待机会,准备重现阿始那家族的荣光。但是,自己的最终目的,是阿始那家族取代李家,统治中原和塞外,不是替大食人当马前卒!

要是大食人能拿出足够好处也算,也罢了!自己拿不到大唐江山,好歹能捞一些实惠。偏偏那大食人的说客,讲经人穆阿,能给自己的只有两百来箱丝绸和几句好话。

两百箱丝绸就想让自己麾下五路翻羽飞骑替他们卖命,做梦去吧!大唐朝廷随便给点赏赐,都超过这个好几倍。至于好话,谁不会说,如果那个大食皇帝(实际上是哈里发)喜欢听,就把波斯分给自己一半儿,自己保证可以说上三天三夜好话不重样!

所以,第一次见到讲经人穆阿的时候,阿始那贺鲁就没给对方任何好脸色。随便敷衍了此人几句,又感谢了此人在途中对咥运的照顾,便找了由头,将此人给打发了出去。

今日听闻此人又腆着脸找上门来,阿始那贺鲁连见此人第二面的兴趣都没有,直接吩咐咥运替自己送客。

“他,他说给您带来了新的礼物,我,我刚才出去看了,好像他这次好像带来了一支新的商队,光驮货物的骆驼,就有一千两三百头。“咥运的面孔,迅速涨红,躬了下身体,期期艾艾地补充。

“一千三百头骆驼,就把你给晃花了眼睛?我阿始那贺鲁的儿子,怎么这般没出息?”看不惯自家儿子这副不争气的模样,阿始那贺鲁立刻竖起了眉头,高声呵斥,“就算骆驼背上驮的全是黄金,能够你买一万套铁甲么?没有一万套铁甲和足够兵器,咱们爷俩拿什么抵抗吴黑闼那个老疯子?”

这话,问得实在太现实了。登时,阿始那咥运就无言以对。

目前大唐境内常见的铁甲主要有明光、锁子、山文、乌锤四种。哪怕是最便宜的乌锤甲,每套在黑市的价格也得四十五吊铜钱以上。如果由工匠自己打造,造价倒是能压缩到十吊以下。问题是,把整个瑶池都护府的所有铁匠集中到一起,夜以继日地干活,每月也打造不出一百套乌锤甲来,想凑够一万套,则至少需要九年。

造的速度太慢,还急着用,就只能花钱购买。在西域,一两黄金可以换十五吊铜钱,一套乌锤甲就需要三两黄金。因为所处地理位置关系,从小到大,阿始那咥运见过的商队数不胜数,却从没见过一支商队,随手就能拿出三万两黄金。

“你呀,太沉不住气。这才哪到哪?”见咥运红着脸说不出话,阿始那贺鲁想了想,语重心长地补充,“要放稳重一些。眼下是大食人想要利用咱们,不是咱们有求于大食人。至于真神的祝福和那个什么大食皇帝的赞赏。听听就算了,千万别当真。”

“父汗,父汗不是一直说,要趁着李世民快要病死了,起兵争夺天下么?即便他拿不出太多的好处,多一个盟友,总比没有的强。”咥运抬手擦了一下额头上的汗珠,结结巴巴地提醒。

自家父亲阿始那贺鲁说的话,他其实都懂。然而,年青人的面子,却驱使他想要跟自家父亲争个输赢。

阿始那贺鲁被咥运的愚蠢,气得只想拔出刀来,给他脑袋上开个窍。然而,后者终究是他的亲儿子,虎毒不食子。因此,忍了又忍,他才沉声解释,“我私下里跟你说过的话多了,问题是,我得有兑现的实力才行。车鼻可汗造反这么长时间了,朝廷虽然一直没派兵讨伐他,但是,也没从西域抽调兵马去漠北参战。咱们爷俩如果这时候竖起反旗,你说,西域各路大唐官军,会先打谁?”

“当然是咱们?”咥运略加思索,就给出了正确答案。

“那谁占了便宜呢?”阿始那贺鲁笑着点了下头,继续循循善诱。

“当然是车鼻可汗!还有,还有大食人。”咥运回答得更快,仿佛答案就在自己眼前明摆着。

话音落下,他脸色变得更红。又俯了下身,高声表态,“我明白了。多谢父汗教诲。我这就去,收了礼物,把他赶出咱们的营地!”

“回来!刚刚还说你沉不住气!”阿始那贺鲁抬起手,一把抓住了自家儿子的胳膊,“我刚才叫你替我打发他走,可没让你驱赶他。”

“这……”咥运被弄得满头雾水,不知道自家父亲的葫芦里,究竟想卖什么药?

阿始那贺鲁无可奈何,只好手把手地教导,“礼物收下,然后请他吃一顿饭,再送他离开。答应他,今后凡是大食人的商队从咱们的地盘上经过,税我只抽两成,并且保护商队在都督府所辖地面儿,一路平安!”

知道自家儿子不够聪明,想了想,他继续补充,“这样,双方就都有转圜余地。他肯定不是为了少交点儿税,才故意跟你结识。但是,如果他想替他背后的主人,拿到更多好处,就得用真金白银来交换,而不是空口白牙。我上次没给他好脸色,他只过了短短几天,就弄了一千三百多驼货物,说明方圆三百里之内,肯定有大食人的秘密联络点儿,里边存放着大量物资和钱财,并且,他还有资格做主。我这次不见他,估计用不了几天,他就会第三次来找你。而下回,他带的,肯定会比一千三百驼货物更多!”