“检查马具,铠甲和兵器。”一片稀疏的树林内,姜简扭过头,低声向身后的弟兄们吩咐。

夜风很大,吹得树枝哗哗作响。金黄色的树叶如同花瓣般飘飘而落,宛若蝴蝶起舞。战马紧张地打起了响鼻,却被风声尽数掩盖。同时被风声掩盖的,还有铠甲的轻轻碰撞声,横刀和刀鞘的摩擦声,以及勇士们粗重的呼吸声。所有人都赶在战斗爆发之前,进行最后的检查,以免在关键时刻出错,平白葬送了各自的性命。

“副都护,斥候那边,没传来任何消息。”瓦斯特勤牵着马走到姜简身边,压低了声音汇报,“茨毕老贼似乎没有上当,留在原地按兵不动。”

“不急,再等等!”姜简他了一眼,低声回应,握在刀柄上的手指,不安地开开合合。

瓦斯特勤所汇报的,绝对不是一个好消息,那意味着今夜的伏击极有可能是白忙活一场。而大伙的伏击目标,突厥伯克茨毕,却是出了奇的难缠。如果今夜不能将此人击毙,接下来,大队人马休想及时赶回瀚海都护府。

自打三天前从自家斥候口中得知,羯盘陀带领狼骑主力扑向了瀚海都护府,姜简就立刻率领麾下弟兄快马加鞭往回赶。然而,第二天一大早,他却就遇到了茨毕伯克及此人所统领的突厥狼骑右营。

双方兵马数量差不多,姜简这边还乘着大胜之威,原本应该轻而易举将对方拿下。却不料,伯克茨毕跟他以前遇到的任何突厥将领都不一样。

此人身上,没有丝毫其他突厥将领身上展现出来的那种傲慢,并且胆子还小得出奇。跟姜简所部瀚海勇士刚一接触,根本没分出胜负,此人就果断带着主力快速远遁,只留下少许老弱断后。待姜简将断后的百余名老弱干掉,此人及其身边的主力已经逃出了五里之外。

草原空阔,被拉开了五里远的距离之后,姜简再想要再追上此人,难度非常高。并且,他也没太多的时间耽搁。所以,只能草草收兵,继续策马向瀚海都护府狂奔。却不料,才奔出不到十里,茨毕伯克又带着其麾下的突厥狼骑咬了上来。

全赖分散在队伍周围的斥候们及时示警,姜简才没被杀个措手不及。但是,斥候们却被茨毕麾下的爪牙,给杀死了二十几个,超过了以往战斗中所损失斥候的总和。

姜简心疼得滴血,亲自带领百余名精锐策马杀向茨毕伯克的将旗。后者却不管什么丢人不丢人,带着身边亲信拔马就逃。其麾下的狼骑们见主将逃走,也全都撒腿就跑,坚决不给回纥勇士正面杀死自己的机会。

结果这一逃,一追,就是大半个时辰功夫。待姜简因为****青过于劳累,而停止了追杀,弟兄们已经跟着他一道,向西跑出了五十多里路,距离瀚海都护府越来越远。

姜简发觉自己上当,强行压下将茨毕伯克碎尸万段的冲动,带领弟兄们继续向东。还没走出三十里,伯克茨毕又带着其麾下的残兵败将们,如同跗骨之蛆般缠了上来。

有一支敌军在身后阴魂不散,姜简当然要想办法解决。然而,伯克茨毕,却屡屡故技重施。只要姜简带着瀚海勇士们停下来反击,他就立刻带领麾下狼骑们策马逃之夭夭。而只要姜简继续赶路,他就又叫嚣着从背后跟了上来。

如此循环往复,始终阴魂不散。害得姜简接连两天,都无法正常赶路。每天连向东行军五十里都做不到,照这种速度,等他赶回瀚海都护府,恐怕婆润和自家姐姐姜蓉等人,早就成了羯盘陀的俘虏。存放在都护府营地内所有粮草辎重,都得变成羯盘陀的战利品。

无奈之下,姜简只好兵行险招。指派杜七艺假冒自己,带着大部分瀚海勇士继续向东赶路。而他本人,则打扮成斥候头目,带着一百名精挑细选出来的弟兄,在半路上脱离了队伍,埋伏在一片不算宽阔的树林之内。

这一招,脱胎于博陵大总管李旭的那本兵书。姜简根本没吃透,也没带领麾下弟兄们,进行过相应演练。

然而,情况紧急,有一个能解决问题的招数可用,总比没有强。况且在姜简看来,茨毕也不是什么智将,宿将,应该没那么容易将此招识穿,并迅速想出破解之道。

“要不要我带几个弟兄,去前面引他过来。如果我只带十几个弟兄去撩拨他,他未必忍得住。”见姜简迟迟没有做出任何补救措施,瓦斯特勤忍不住低声提议。

“再等一个时辰,尽量不要画蛇添足。按道理,茨毕那厮,应该比咱们还要着急。”姜简的手指忽然停止开开合合,将刀柄再度稳稳握紧。

长长吐了口气,他镇定地补充,“茨毕的任务应该是缠住咱们的大队人马,让咱们无法及时回援瀚海都护府。所以,只要大队人马一刻不停地往回赶,他就必须追上去。先前之所以按兵不动,是怀疑咱们安排下了圈套等着他。而随着大队人马跟他之间的距离拉得越来越远,他哪怕怀疑是一个圈套,也只能硬着头皮紧追不舍。”

“这……”瓦斯特勤眨巴着眼睛琢磨,听不太明白,却觉得姜简的话肯定有道理。

“这是阳谋。”姜简忽然又笑了笑,看起来非常自信。“由不得他。”

“嗯!”瓦斯特勤还是没听明白,却郑重点头。

夜色很暗,他只能看见姜简一个侧脸,却感觉这一刻,姜简无比英俊。而姜简嘴里所发出的声音,也忽然有了一种让人安心的魔力。

等待的时间,无聊且漫长。

学着姜简的摸样,轻轻吐气,瓦斯特勤努力压下心中的焦躁。然后坐在马背上左顾右盼。

他看到树枝在风中摇曳,就像落马之人张开的手臂。他看见流星从夜空中划过,拖着一道长长的橘黄色轨迹。

他看到远处的草丛中,有几只跳兔纵身而起,窜出半丈多远,然后又迅速于草丛中消失不见。他看到猫头鹰拍打着翅膀从半空中扑下,从草丛里抓住一只跳兔,又扶摇而上。

”哈哈,啊啊,嘎嘎嘎——”远处传来猫头鹰的尖叫,高亢且尖锐。紧跟着,第二只,第三只,由远及近。

茨毕伯克果然追上来了,正如姜简先前所料。瓦斯特勤又深吸了一口气,学着姜简的摸样握紧刀柄,端坐在马背上安如磐石。