向来自傲的身手，竟然被人给鄙视了，姜简心里，顿时涌起了一丝丝微弱的郁闷，然而，更多的还是感激。

两个多月之前，他曾经跟阿波那交过手。无论膂力、骑术还是武艺方面，都差了对方不止一筹。

在接受了吴黑闼的整训之后，他相信自己在上述三个方面，都得到了很大的提高。但是，现在跟阿波那单打独斗，他仍旧没有丝毫把握能胜过对方。

阿波那的战斗经验太丰富了，几乎每个月都要跟不同的对手生死相搏。而他，在出塞之前，只是偶尔跟同窗和好友们比划上几下，谁都不敢用全力，也尽量避免伤到彼此。

所以，别人说他身手不行，他也许还会在心中感觉羞恼。而阿波那说他在刀术上只学了一些皮毛，他只能虚心接受。

此外，关于博陵大总管李旭李仲坚的身手与战绩，姜简可是不止一次从胡子曰的嘴里听说过。并且，每一次，都能同时看到胡子曰眼睛里有星光闪烁。

虽然他拿着胡子曰的话，去向四门学的教习们请教之时，后者要么语焉不详，要么干脆说所谓李仲坚，就是凌烟阁上排名第二的河间郡王李孝恭。但是，姜简却总觉得教习们态度太敷衍，而胡子曰所讲的故事，才更贴近与事实。

所以，既然今天阿波一再以李仲坚的刀谱和兵书相赠，姜简怎么可能坚辞不受？向阿波那躬身道谢之后，立刻小心翼翼地将匣子和钥匙给收了起来。

“这样，咱们俩算两清了，后半夜，你回你的瀚海都护府，我带人去投奔你师父。”阿波那见他态度认真，立刻相信自己给刀谱和兵书找到了一个合适归宿，干脆利落地挥手，“不过，你别一个人走，小心遇到狼群，我让须提怀恩和呼延月明两人带一小队弟兄送你回去。等你顺利回到瀚海都护府之后，再写信给元大都护，让他们继续留在你身边负责接洽我的那些族人到底是去黄河以南，还是到红石山安顿。”

“好，阿波那特勤放心，姜某必不负所托！”姜简也受到对方的情绪影响，回应得同样干脆利落。

二人笑着伸出拳头，朝着对方胸口上捶了捶，然后上马作别。很快，就彼此再看不到对方的身影。

剩下的路程上，姜简身边有了十二名匈奴勇士做护卫，狼群自然不敢再来招惹他。一行人走走停停，第二天中午，非常顺利地就返回了回纥可汗的王庭。

“师兄你怎么这么快就回来了？去送酒的儿郎们呢？怎么没跟你遇上？他们又是谁，怎么全都穿着灰袍子？打扮就像昨天帮忙的那群马贼？”婆润正等得心焦，听当值的斥候提前赶回来汇报，说姜副都护已经到了营地门口，连可汗金冠都顾不上戴，就匆匆忙忙地迎了出来。

“此事说来话长，等我先进去履行完了对阿波那的承诺！”姜简摆了摆手，笑着说道，随即，又快速将头转向须提怀恩和呼延月明两个，“你们带着弟兄们进营地，我安排人招待你们用饭。等吃过了饭，我的信也差不多写好了，你们再带着信前往受降城，拜见元副大都护！”

“遵命！”呼延月明和须提坏恩之所以被阿波那留下来负责跟他和族人之间联络，就是因为二人都能说一口流利的汉语，且心思足够灵活。此刻到了他的地盘上，二人当然有令必从。

姜简也不多客气，立刻叫过婆润身边的亲信梅录，请后者帮忙安排宴席招待匈奴朋友。随即，与婆润一道，迅速返回中军帐。不顾往来奔波疲惫，就动笔给元礼臣写信。

他曾经从太原沿着黄河岸边一路走到受降城，知道如今黄河南岸，有大片荒无人烟且水源充沛的草地。而以大唐现在的国力，区区四五千匈奴人，也的确给大唐造不成任何威胁。

更何况，这四五千人当中，今后肯定还有一大部分，会被阿波那接去西域。那样的话，留下来的匈奴人，更不会翻起什么风浪，甚至顶多三代，就与其他唐人再也看不出任何分别。

所以，这封信他写得毫无负担，并且相信对元礼臣来说，收留大批匈奴人主动来内附，绝对是一件政绩，而不是拖累。

待写好了信，又草草吃了一点东西填肚子，姜简强忍倦意，亲自将信封好，交到了呼延月明之手。然后又将去拜见元礼臣的注意事项，以及大唐国内的重要规矩，跟后者仔细介绍一遍，才送后者和其余匈奴人离开了营地。

刚在营门口挥手告别，还没等他转过身，姐姐姜蓉已经带着珊珈、阿茹两个，急匆匆地追了过来。却是从婆润那里的得知，他跟阿波那有了更多交往，提醒他注意跟此人保持距离，以免坏了自家名头。

姜简无奈，干脆拉着姐姐、珊珈和阿茹三个，返回了自己平时处理军务的偏帐，然后派人将婆润、胡子曰、杜七艺、骆履元等人全请了过来，当着大伙儿的面，仔细介绍了自己在昨夜的遭遇以及阿波那已经听了自己的劝说，前去师父吴黑闼效力的事实。

“嘿！这位阿波那，可比他祖父刘季真识实务得多，果断更为胜之。若是当年刘季真有他一半儿识时务，也不至于坐拥近十万弟兄，却转眼间就树倒猢狲散！”当听闻阿波那决定离开漠北，前往波斯旧地为其族人寻找更好的出路，胡子曰忍不住拍案赞叹。

“少郎君这个办法好，既回报了阿波那的救命之恩，又避免了他继续在草原上祸害百姓。”珊珈眨巴着水汪汪的眼睛，轻轻拍手，“比妾身先前的办法高明多了。妾身只想到他是个马贼，没想到他还可以自我救赎！”

波斯没有浪子回头的典故，但拜火教里，却有不少坏人受到神的感召，改邪归正，最终成为神仆的故事。所以，在她眼中，阿波那放弃做马贼，去依附唐军，便是自我救赎。

而姜蓉、阿茹、杜七艺等人，也纷纷松了一口气，不再为姜简与阿波那两人之间越纠缠越深，而忧心忡忡。

待听闻阿波那为了感谢姜简承诺帮忙安顿他的族人，特地以博陵大总管李旭亲笔书写的刀谱和兵书相赠，众人除了替姜简高兴之外，对阿波那的评价，瞬间又拔高了一大截。

“怪不得阿波那被族人所不容，仍旧念念不忘替族人寻找一个安稳出路，原来根子在这儿。”胡子曰年纪最长，见识最广，第一个摇头感慨，“兵书和刀谱，如果真的为博陵大总管所作，价值绝对万金不易。只是李大总管哪个人，怎么说呢，有些过分迂阔了。子明啊，刀谱和书再好，你也记住，做人千万别学他。另外，收了这两样重宝，你跟阿波那之间，就很难两清了。我估计，早晚有一天，他会再找到你头上来，而那时，有些忙，你恐怕也不得不帮！”