“大汗,清点过了。各营总计归队三千一百五十七人。其中轻伤四百二十五人。战马七千六百七十一匹。”梅录勒勒阔佝偻着腰,走到乌纥面前,气喘吁吁地汇报。仿佛自己肩膀上,挑着千斤重担。
“这么少?”乌纥不敢相信自己的耳朵,皱着眉头在马背上举目四望。只见渐渐黑下来的旷野中,弟兄们东一簇,西一簇,站得稀稀落落。每一个人,看上去都筋疲力竭,摇摇欲坠。
“该死!”他低声骂了一句,却不知道骂的是那些离他而去的弟兄,还是白天在战场上忽然出现的那支大唐玄甲军。
实话实说,白天在战场的出现的那支大唐玄甲军,给他麾下兵马所造成的杀伤,远不及姜简所率领的那支“唐军”沉重。然而,那支大唐玄甲军,却在出现的一瞬间,就压垮了他麾下兵马的士气。直到现在,他已经退到了距离战场一百里之外,麾下的将士们,看上去仍旧失魂落魄。
这样下去,还跟婆润争什么可汗之位?恐怕草原上稍微强大一点儿势力杀过来,都能将他和他麾下的弟兄们杀得尸横遍野。
“马拉,邠秃和伯牙他们三个呢,他们的兵马赶到哪里了?”想到接下来可能遭遇的攻击,乌纥就激灵灵打了个哆嗦,赶紧压低了声音向勒勒阔梅禄催促,“派几个人催一下,让他们赶紧带着人马靠过来。白天他们没来得及赶到战场的事情,本可汗不会责怪他们。”
“可汗,马拉,马拉吐屯说,吐迷度昔日对他恩情很重,他无法忘记。”勒勒阔梅禄的脸色一暗,脊背瞬间变得更驼。“邠秃和伯牙,说各自别部那边遭到了马贼的袭击,必须星夜赶回去。待赶走了马贼,再来为大汗效力!”
“该死,无耻的混蛋,他们怎么不去死!”乌纥闻听,顿时暴跳如雷。
马拉,邠秃和伯牙,是经历了婆润的离间计之后,仍旧选择站在他这边的最后三个吐屯。如今,这三个吐屯,也相继弃他而去,他就成了真正的孤家寡人。
接下来,哪怕没有唐军的撑腰,婆闰只要联合其余十六个回纥别部当中一到两个,就能稳稳地将他拿下。而据他所知,当初十六家别部,至少有十家派了儿子去婆润那边,两头下注。此刻发现婆润已经占据了上风,恐怕很快就会主动找上门去,向婆润宣誓效忠。
“大汗,现在关键是车鼻可汗那边,什么时候能派兵过来支援。”见乌纥只顾着骂骂咧咧,却拿不出一个解决问题的主意,梅禄勒勒阔知道他方寸已乱,叹了口气,用极低的声音献策。“那两支唐军人数都不多,靠得是大唐的声威。而漠北这边,能跟大唐声威一较高下的,只有突厥。”
“来人,喊贺鲁长老过来,贺鲁长老呢,他在哪?赶紧请他过来见我!”刹那间,乌纥宛若醍醐灌顶,瞪圆了通红的眼睛高声吩咐。
“是!”身边的亲信们答应着离开,不多时,就将长老贺鲁给请了过来。后者受到的心理打击,丝毫不比乌纥本人轻。听了乌纥的话,一改以前那种狐假虎威的做派,低着头,有气无力地回应,“飞鹰骑覆灭的事情,咱们一直没给陟苾一个交代。他是车鼻可汗最喜欢的儿子,回去之后,肯定不会说咱们的好话……”
乌纥听得心脏一沉,立刻哑着嗓子打断,“不可能!我岳父不会听他的!我岳父志在跟大唐争夺天下,如果我这边有难,他不派兵前来相救。今后草原上哪位可汗还敢信任他,供他驱策?”
“那要看陟苾怎么说,他如果说你根本没掌控回纥十八部呢?”贺鲁长老叹了口气,幽幽地提醒。
“这……”乌纥的额头上,立刻冒出大颗大颗的汗珠。
车鼻可汗之所以看中他,答应将女儿下嫁,是因为他有机会掌握回纥十八部,响应车鼻可汗,一道反叛大唐。
如果他没能成功掌控回纥十八部,对车鼻可汗来说,就失去了利用价值。站在车鼻可汗的角度,将女儿嫁给她,还有什么意义?
而派兵前来相助,和派兵前来镇压,是完全两回事。前者并不需要准备充足的粮草辎重,也不需要考虑后勤补给。后者,却方方面面准备充足了,才能动身!
“无论如何,都赶紧联络车鼻可汗才是正经。至于派不派兵,由他来决定!”梅禄勒勒阔终究还是经历的风浪多,即便被打击得佝偻着腰,头脑也比贺鲁和乌纥两个人清醒。跺了跺脚,低声催促。
“对,贺鲁长老,你尽管派人去向我岳父求救。然后,我这边就散消息出去,说援兵已经在路上!”乌纥的眼神瞬间又是一亮,红着眼睛连声吩咐。
“是!”贺鲁长老强行振作起精神回应,然后迅速转身而去。
“大汗,恐怕,恐怕,还得想想别的办法。否则,一旦车鼻可汗那边的援兵,没能及时赶过来,后果很难预料。”目送贺鲁长老的身影走远,勒勒阔长老想了想,用极低的声音建议。
“有什么办法,您老就直说吧,我听您的!”乌纥长长地叹了口气,苦笑着回应,“这个时候,无论什么办法,都值得一试。”
车鼻可汗即便仍旧相信他的实力,派兵过来相助。从贺鲁这边派出信使,到突厥别部的大军赶过来,最快也得花费半个多月时间。
而婆润整合一两家回纥别部的兵马联手打上门来,却只需要三到四天。所以,他必须想办法将拖延时间,保证在援军到来之前,自己还没被婆润干掉。否者,到头来还是一场空。
“吐迷度汗在世之时,跟我抱怨过,说燕然大都护李素立目光短浅且贪财无度,根本不配做大都护。”得到了乌纥的肯定,勒勒阔的眼珠子在眼眶里滴溜溜转了几圈,用极低的声音提醒。
“你是说,让我向李素立寻求庇护?怎么可能,他可是大唐的燕然大都护?”乌纥听得一愣,反驳的话脱口而出。
“他是文官出身,最喜欢不靠打仗,就能说服别人归降。”勒勒阔笑了笑,皱纹交错的老脸上,忽然涌起了几分自信,“眼睁睁地看着婆润把您干掉,对他来说,有什么好处?而说服您重新归降大唐,功劳却会落在他头上。另外,他喜欢纵容属下敛财,您把手头上所有的钱财,都给他就是。并且,您还可以俱罗勃那样,主动请求内附。一边率领部下往南走,一边把消息散布出去,只要李素立没拒绝你,婆润和他身边的那两支唐军,就不能把咱们赶尽杀绝。”
“这……”乌纥的脑子跟不上趟,耳朵里,仿佛也有几百只蟋蟀,在吱吱乱叫。然而,思前想后,他却越想,越觉得勒勒阔的谋划有道理。咬了咬牙,低声吩咐,“好,就按照您老的办法做。我现在手头有的,您都可以调用,如果不够,就拿骏马来凑。几千匹骏马送过去,换他李素立一句话,他总不会拒绝!”
“可汗今日忍下一口气,以后才能雄视整个草原。”勒勒阔长老认真地夸赞了一句,然后立刻开始执行。
说来也巧,他这边刚刚把礼物和战马送出去不到两天,大唐燕然大都护府副大都护元礼臣的车驾,就到了白马湖畔。听闻他率领麾下残兵南迁,并且打算内附的消息,立刻分头派出信使给他和婆闰,命令二人到自己面前来,接受调停。
“车鼻可汗虎视在侧,吐迷度尸骨未寒,你们兄弟俩却祸起萧墙,实属不智。是以,元副大都护特地前来,请你们两个罢兵,合力应对叛军。至于可汗之位,可以一分为二,一南一北。瀚海都护之外,也可以再设一个潢水都护,草原这么大,绝对能容得下两位英豪。”信使态度非常傲慢,硬邦邦丢下元礼臣给出的条件,转身就走。
若是换做半个多月之前,刚刚夺取汗位那会儿。乌纥肯定立刻命令亲信将他拉下马来,狠狠教训。而现在,他却不得不忍气吞声,躬身相送。
南可汗就南可汗,潢水都护就潢水都护,能保住性命和麾下这点儿弟兄,就有机会重新恢复实力。况且,既然罢兵言和了,自己当着元礼臣的面,向婆润索要本部弟兄被俘虏的家眷、奴隶和牲畜,婆润多少也得返还一部分。
而只要度过眼前这关,待车鼻可汗的援军杀至。自己就可以反戈一击,将回纥十八部重新纳入掌控,将婆润和他身边那几个唐人碎尸万段!