李承乾往日捉弄旁人无数, 李渊鲜少见他如此吃瘪，哈哈大笑。
李承乾不服：“你是怎么知道的？”
吴道长勾唇：“小郎君告诉贫道的。”
李承乾狐疑：“我什么时候告诉你了？”
“小郎君先问我有几颗棋子。以寻常棋子的大小，结合小郎君手掌大小，握拳程度与姿势, 可猜测到约莫三颗左右。这么算来, 两只手便是六颗。
“可我答六颗之后, 小郎君又问了一遍。小郎君或许没注意，自己再次询问的时候，对棋子二字咬词稍显重了两分，眼中还透出几分促狭。
“我便猜棋子恐有诈。小郎君是从荷包里倒出来的东西。荷包中装有真棋子的概率不大, 一般富贵人家小孩子身上的荷包，里头多半会放些糕点与糖果。而且我鼻子素来灵敏, 闻到了一丝微不可查的甜味，所以我猜是糖粒。”
李承乾怔住, 没想到自己居然露出这么多破绽, 暗自警醒, 亏得以前忽悠的都是小孩子。看来往后要想拿去忽悠长辈，还得再训练训练才行。
李渊大感讶异。
吴道长又说：“其实第二位想要当衙役的男子也是如此。我说没有赌，是因为我看到他双手有茧，下盘极稳。今早开院门之时，门外挤了许多人，他能稳稳抢在第二，将好几个原本排他前面的人挡到后头, 是有几分本事的。
“他本可以占据第一，却没有这么做, 而是将位子让给了抱小儿的妇人, 因为他知道妇人怀中小儿病情危急, 比他更需要我的帮助。这是他的良善之处。
“他并不差，只是对自我没有正确的认知，不够自信。我满足他的要求，等于给了他一记定心丸。他就能相信自己。再有那张符箓，虽同交于妇人的不同，却也有药，是用来提神静心的。
“此地明府为人刚正，仁和慈心。既然发榜招人，便会公平对待。他只需有了自信，敢于表达，发挥出真正的实力。如此既有本事又有善心的人物，明府怎会不取？”
众人定住。
时至正午，水云观的小道童提着食盒进来，交于吴道长，又对李渊道：“观中午食虽简陋，但负责烧火做饭的师兄手艺尚算不错，或许比不得贵人往日吃的，却也别有滋味，不知贵人可愿尝尝？”
李渊还没开口，李承乾立时道：“吃吃吃，阿翁，我饿了。”
李渊：行吧。
众人在观中用了午食，观主又安排客舍小憩。李渊问起吴道长的来历，观主摇头：“贫道并不是很清楚。水云观一直与人方便，若有过往道友僧人无处安置，都可来观中借宿；书生学子游学至此也可。
“吴道长来时倒也说了一些自己的情况。他本家姓吴，单名一个峰字。虽当日做的道士装扮，却并未在道观出家。他也坦诚说了此点，言明自己想在水云观为人测卦，更同贫道讲清了卦中所谓的‘神通’奥秘。
“贫道虽觉此举不太妥当，但见他并无歹意，这些时日挑选的也全是需要帮助之人。即便收取银钱，亦有分寸，俱是求助者能轻松拿出来的，还多有一文善举，便随他去了。”
李渊了然，言道：“观主仁善。”
观主摇头，没有接这个评价，道了一声“无量天尊”②，起身告退。
室内没了外人，室外有自己人守着，喜欢上蹿下跳的李承乾也已在隔壁沉沉睡去。李渊看向钱九陇：“你怎么看？”
“若真像那位吴道长所说，他无‘神通’，唯有观察。可是能够观察入微，还能凭借观察推测出种种结果，这番本事已足够让人瞩目。”
确实如此，但李渊需要的并不是一个“观察入微”“心思缜密”的人才，他眯了眯眼，低头翻着手中的册子：“这册子是你亲自交上来的，
上面的信息皆是你搜集。今日所见的妇人与男子也就罢了。可这里头诸多情况，却并不是每一样都能用‘观察入微’来解释。”
钱九陇蹙眉，这点他当然清楚。若是以前，他定不会信。不管是真有本事，还是故弄玄虚，都当骗子处置。但他跟在李渊身边多年，见识过智仁法师的本领。当初袁天罡在京时，他还奉命前去试探过。这二人着实颠覆了他的认知。
但吴峰……
钱九陇深吸一口气：“臣不敢定论。”
这话没说信，也没说不信，便是心有疑虑，略作保留了。
李渊放下册子：“不急。他不是叫做吴峰吗？他来借宿，当是有户籍证明的，也该给观主看过。你去问问观主，从这点入手去查。看他的身份是否有假。若是真的，查查他的过往生平。”
若是假的，那便不用说了，骗子无疑。
钱九陇应道：“是。”
同一时刻，吴峰院舍内。
小道童疑惑不解：“师父怎么什么都往外说，这般一来，我们岂不真成骗子了？贵人如何还会信任我们？”
吴峰摇头：“我可没什么都说。最多坦白了今日之事，往前的测算一字未提。小梁，别把贵人看轻了。我今日若不指出自己是凭观察，贵人才要起疑呢。我大方承认，一切顺着那位小郎君来，表现得越是谦和包容，贵人越会另眼相待。
“你要记住，比起事事神通，有时候真真假假，虚虚实实，让人辨不清楚，才更能勾起人的好奇心。我往下要行之事多有凶险，你既然决定呆在我身边，就需千万小心。切记戒急戒躁。这才是第一步，我们接下来的路还很长。”
小梁低头：“是。弟子谨记。”
吴峰看向院外，想到李承乾，眸光闪动：“不愧是袁天罡看中之人，确实有几分不同。谁不想命格贵重呢，但月满则亏，刚过易折，太贵太重可不是好事啊。师兄啊师兄，你想保他护他，那我便看看你保不保得了，护不护得住。”
吴峰嘴角冷嗤，言语中充满恨意。
他自幼跟随智仁法师，侍奉其左右，最大的愿望就是等往后长大了拜智仁为师，学得一身本事。智仁法师原本对他也不错，直到袁天罡上山。
自己日日侍奉智仁，智仁都没开口落实师徒名分，袁天罡一来，智仁直接收其为弟子，细心教导，关怀备至。他不甘不忿，前去询问，却只得了个“你不如他”的评价。
哈哈，他不如袁天罡？吴峰咬牙，袁天罡能得智仁倾囊相授，他呢？他只配偷学。如果智仁对他能有对袁天罡一半尽心，他不信自己真就比袁天罡差。
自己跟随智仁整整二十三年，为他送终。袁天罡只陪伴他数年罢了。谁知到头来，智仁死前给袁天罡寄了封信，却没给自己半点东西。也罢，既然智仁不给，他就自己拿。
智仁所有藏书以及心得手札，如今全在自己手中。三年来日日钻研，也算有些成果。他已经迫不及待想要与袁天罡斗上一斗了。
吴峰站起来，走到窗边，眺望远方，群山巍峨，夜风于林间穿梭，树叶沙沙作响。
他垂下眼睑，吩咐说：“明日不必再去后山喂食鸟雀，也不必再陪观中小道童放纸鸢。”
道观坐落山林旁边，青翠环绕，林中有诸多鸟雀，时会翩飞而来。小梁近日天天与小道童们去后山耍，一边放纸鸢，一边喂食鸟雀。
纸鸢飞高，鸟雀成群，居远可望。若此番“景观”突然没了，看不到的人自然会明白是什么意思。毕竟这是一早约定好的暗号。贵人入观，身边随侍个个不凡，别的方法都恐会露出破绽，如此作为既稳妥又安全。
然而小梁却有些不解：“师父，我们既已答应了长安那边，又何必再多此一举？”
等
暗号的可不是长安那边的人，且两者对立。他不懂师父这般做到底是为什么。
吴峰摆手：“你照做便是。我自有分寸。”
这便是不愿多说了。小梁张张嘴，低头应是。
“去收拾收拾东西，我们明日就走。”
贵人才来就要走，他们的事还怎么成？而且既然要走，又何必再传递信息？小梁更糊涂了，忍了又忍，最终只问：“去长安吗？”
吴峰摇头轻笑：“长安自是要去的，但不是现在。”
现在去长安，目的太过明显，怕是会弄巧成拙。吴峰自认是聪明人，当然不会做蠢事。
***
一觉醒来，李承乾没瞧见李渊，询问伺候的抱春。抱春说：“观中弟子午后有道法课，吴道长虽未正式入观做道士，但对道家学说颇有研究，观主请他为弟子讲学论道。圣人听闻后，前去观看了。小郎君可要去？”
李承乾点头，当然得去。他要去看看那个吴峰还能说出什么花来。虽然吴峰之前态度不错，讲得也很有道理，李承乾基本已经认可了他的“观察之说”。但这不表示李承乾就信了他。吴峰这个人怪怪的，让李承乾总有一种说不上来的感觉，不太舒服。
来到前面，殿中乌压压坐了许多小道士，观主与吴峰居首，他阿翁坐在一边听得意兴阑珊，头一点一点的就差打瞌睡了。
李承乾走过去，坐在李渊身边，很快也陷入了跟李渊一样的状态。什么《道德经》，什么《冲虚经》，什么《南华经》，这都是什么鬼？
他一句都听不懂。
李承乾风中凌乱，李渊还能坚持着眯一会儿，听一会儿。他刚睡足了，哪还睡得着？无聊至极，屁股下仿佛长刺一般，躁动不安。
李承乾后悔了，他就不该来凑热闹。他又不去当道士，这论道有什么好看的。他随便干点什么不行，偏要来受罪。
好在煎熬的时间没持续太久，论道结束，李承乾大是松了口气。吴峰目光扫过来，仿佛看透了他的局促，笑而不语。李承乾龇牙瞪回去，转而拉住李渊的手：“阿翁，我们今夜留宿观里可好？”
李渊：“嗯？”
“我想等一等明日府衙应招考核的结果。”
李渊了然，瞄了眼吴峰，也存了几分自己的心思，遂点头应下。
一行人就这么留了下来，但李渊李承乾没再去找吴峰，吴峰也没来找他们，可以说他回院后就再没出门，次日早上更是没有发牌算卦，只让小道童出来给前来的每个人发了张平安符，劝大家往后不要来了，吴道长即将离开。
李承乾大感讶异，就在他琢磨着对方是不是又在耍什么花样的时候，午食过后，吴峰前来同观主告辞。
李承乾皱眉：“你要走？”
吴峰点头：“已在此地停留快一个月，该走了。”
李承乾嗤鼻：“你该不会是怕昨天那个男子没被选中，自己失算了丢面子吧？”
吴峰顿感无奈，没承认，却也没反驳，一副大方包容他无理取闹的姿态。李承乾牙痒痒：“若不然你为何不敢等结果出来再走？”
“结果未时末才出，若等那时再走，恐错过下个城镇，需露宿野外了。”
李承乾哑然。吴峰与观主拜别，又看向李渊：“不知贵人何时离去？”
不等李渊回答，吴峰接着说：“贵人若无事，还请早些离开得好。若是平日，贵人有兴致，倒可以多留几天。水云观虽比不得别的大道观，但上下皆是善心之辈，观主学识不凡，与之闲聊，总有一番收获。
“观内负责做食的小道长手艺颇佳，烧得一手好素菜。这点贵人当是已经品尝过了。后山还有一涧泉，泉水叮咚宛如仙乐，周遭青翠环绕，别有一番景致
。贵人有时间也可去走走。只是……”
吴峰稍顿，抬头看了眼天，微微闭眼，片刻后又睁眼：“倒也无妨，有惊无险罢了。贵人自便。”
说完扬长而去。
李渊蹙眉：什么意思？
他看向钱九陇，钱九陇亦是摇头。
李渊推了推李承乾：“既然后山有涧泉，不如你去玩玩？”
李承乾：？？？别以为我看不出来你就是想把我支开。
李渊确实是此意，李承乾走后，就与钱九陇回到客舍，问道：“他那话是不是说此地会有危险？”
钱九陇摇头：“可要微臣追上去问清楚？”
吴峰是不是真有本事，能不能信还另说呢，这么做不妥。李渊摇头：“不必，派人跟着他。”
“是，那圣人今日还留宿吗？”
李渊蹙眉，手指敲击桌案，他本来并不在意，觉得留不留都无所谓，但现在……
“晚些时候再说吧。你去吴峰住过的院舍查查，看有没有什么端倪。还有这水云观里的人，也都查一查。”
“是。”
***
后山。
此处确实如吴峰所说有涧泉，泉水叮咚，宛如乐章，四周青翠环绕，幽雅静谧。但这些在李承乾眼里都不算什么，最让他惊喜的是泉中鱼儿游来游去，一条两条三条，四条五条六条……
吸溜，好多好多！
李承乾眼睛亮起来，将裤腿一挽，直接跳下去。
抱春大惊：“小郎君快上来，衣服都湿了，小心凉。”
李承乾不以为然：“六月酷暑，又是正午，哪里会凉？这里有风，可清爽了。抱春，你身上带网兜没有？咱们来网鱼吧。”
抱春哭笑不得：“婢子怎会随身带着网兜。”
李承乾点头，没网兜也不打紧，他把袖子捋上去，直接弯腰用手抓。没抓中也不气馁，再接再厉，在泉水里奔跑翻腾，鱼儿被他追得四下乱窜。折腾得热火朝天，硬是一条都没抓上来，反而将自己弄成落汤鸡。
抱春止不住偷笑。
李承乾叉腰：“不是我的错，是这些鱼太滑溜了！”
不解释还好，一解释，抱春笑声更大了，就连侍卫也忍俊不禁。为首者拔刀往水中一刺，再提上来，剑尖挂着一条鱼。
李承乾：……
不行，肯定不是他的问题，绝对是因为他手中没兵器。
李承乾伸手：“把刀给我。”
刀可不好使，侍卫恐他拿在手中伤了自身，哪里敢给他，只从旁边捡了跟树枝削尖了些递过去。李承乾也不介意，拿着木棍刺来刺去，又一番折腾，还是没中。
众人：……
李承乾：……很好，这莫非就是表姐常挂在嘴边的“世界的参差”？
侍卫轻咳一声，安慰道：“小郎君不必丧气。抓鱼是有技巧的，小郎君不曾学过，刺不中很正常。微臣家乡就在河边，自幼在河里玩耍，当然不同。小郎君若想要鱼，微臣帮你叉可好？”
李承乾应了，让叉两条，又吩咐抱春烧火烤鱼。
抱春为难：“小郎君，咱们身上没带佐料。”
“那就回观里拿，我在这等你。记得多拿几样。”
抱春：……行吧。
“顺便看看阿翁在做什么，若他有空，问问他可要过来吃鱼。”
抱春应下，再度回来时，不但带了佐料，带了李渊，还带了更换的衣物。
李渊皱眉：“就这么一会儿工夫，你怎么就把自己搞成这样了？浑身**的，也不怕受凉。”
李承乾一边让抱春伺候着更衣，一边说：“我身体好着呢，才不会受凉。阿翁快来，我
们烤鱼吃。观里的素食虽然不错，但比起素，我还是更喜欢吃荤。”
李渊睨他一眼：“在道门清净地杀生，亏你做得出来。”
“这泉是天然山水，里头的鱼也是天生天养，又不是道观的东西。而且这是后山，虽然距离道观近。但早就不是道观的地界了，算不得道门清净地。再说，佛门还说‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’呢。道门指不定也有‘酒肉穿肠过，道尊心中留’的说法。”
李承乾理直气壮，李渊哭笑不得，轻轻敲了他一下：“想吃就是想吃，偏要杜撰些浑话，也不怕佛门道门的人听了来打你。”
“他们打不着。”李承乾笑嘻嘻嘚瑟，拉着李渊一起烤鱼。爷孙俩手艺不太行，好在有抱春照看，两人不过做个样子。
此地鱼儿身肥肉鲜，烤上几圈，皮焦里嫩，再撒点胡椒，还没吃，李承乾便已闻到了香鲜美味。
他迫不及待伸手揪了一块扔进嘴里，烫的张大嘴哈气，就是不舍得吐出来，还笑眯眯将鱼递到李渊面前：“阿翁也吃。可好吃了。”
“就知道吃。”嘴上骂着，手已经接过了烤鱼。
比起李渊还注意形象，李承乾跟土匪似的，大快朵颐。
“你慢点，小心有刺。”
李承乾嗯嗯应着着，嘴上却没停。正吃得欢呢，不知打哪儿冒出一个老妪，冲上来就要抢夺李承乾手里的鱼，面上十分急切，口中啊啊乱叫：“啊啊，不，啊啊……”
她很努力想要说什么，却发音艰难，啊啊的声音嘶哑低沉地仿佛是“咔咔”。
侍卫倏然起身，将李渊李承乾护在身后。
老妪看上去年纪颇大，衣衫褴褛，怀中抱着个破篮子，里头满满当当，也不知都装了些什么。衣服上的脏污都成了大块大块的硬痂，也不知多久没洗了，一股难闻的怪味，众人忍不住皱起了眉。
老妪被侍卫们吓了一跳，瑟缩了一下，到底记挂着鱼，仍想上来抢，不断发出咔咔地压抑在喉头的声音，见怎么也说不出来，急得团团转，唯有指着鱼不停摆手。
李渊与李承乾莫名其妙，既听不懂也看不懂。
他们不动，老妪开始跺脚，继续上来抢，然而不管她怎么努力，都没能冲破侍卫的防线，只能急得大哭，可即便是哭，声音也很低，且十分怪异。
这番动静引来路过的小道士。小道士上前将她拉住：“陈婆，你是不是又犯病了？他不是你孙子。”
老妪一愣，偏头仔细打量李承乾，好似慢慢回过神来，扑通坐在地上，掩面哭泣。
篮子里的东西散落一地，有野菜有山果还有杂草以及破了的木偶与风筝，其中一个不规则小圆球骨碌碌滚到李承乾脚边。李承乾觉得眼熟，顺势捡起来。
——叮，发放土豆种薯x1，请宿主注意查收。
李承乾：？？？
小道士好容易安抚住老妪，这才得空同众人解释：“贵人莫怪，陈婆不是有心冒犯。”
李渊疑惑：“她是观里的人？”
“不是。陈婆原本住在附近村子里。她是个苦命的。早年死了丈夫，前朝的时候，儿子又被抓去修运河，自此一去不返，音讯全无，怕是早就死了。儿媳等了三年，最终在娘家的劝说下改了嫁。
“之后陈婆带着唯一的孙子过活。好容易把孙子养到八岁，有次孙子想吃鱼，她便做了一条。谁知孙子吃鱼的时候被鱼刺卡了喉咙，没能及时吐出来，就这么去了。
“陈婆总觉得是自己害死了孙子，受了大刺激，重病一场，好转后脑子就不太清楚了。那会儿陈婆夫家公婆还在，觉得她克夫克子又克孙，命犯孤煞，把她赶了出来。她没地方去，只能到处流浪，偏偏又疯疯癫癫，便是小乞丐都笑话她，打骂她。
“几年前，她游**到观里，师父见她可怜给了她些吃食。此后她就经常来要东西吃，还自己在这边找到间破屋。这里原是个猎户住的，后来猎户走了就空下来。虽然破败了些，但好歹是个栖息之地。
“师父知道后，让我们帮着修缮好，陈婆就长住了下来。师父说这里离道观有段距离，陈婆的脚力有限，不用担心她胡乱跑去观里惊扰香客。但又不算太远，我们可以时常过来照看，送些吃食。”
小道士往前一指，不远处的山坡上确实隐约有座木屋。此地偏僻，离道观不算太远也并不近，平日没什么人来，于陈婆而言，是个好去处。
小道士弯腰把洒落的东西一一收回篮子里：“陈婆有时会上山摘点东西，像这样的野菜山果，好歹能吃。但这些木偶跟风筝，都破了烂了有什么用。
“偏偏陈婆一直记挂着，说要给乖孙玩，每次都非要捡回来，舍不得扔。有时还捡人家扔掉的果核和瓜皮等等，说她乖孙没吃过这些。如今她那屋子里囤了一堆废物，那味道别提多难闻。我们劝了不知道多少次，陈婆就是不听。”
小道士苦笑：“贵人勿怪，她不是故意冒犯你们。大约是见你们吃鱼，这才……哎，这些年她最见不得别人吃鱼。”
李承乾指了指喉咙：“她的声音怎么了？”
“许是因为孙子死后哭得太多，又许是当年那场大病烧了好几天，又许是两者都有。总之自那以后，陈婆眼睛就不大行，嗓子也坏了。说话难以发音，看人也不太真切，总会把小孩子认成自己孙儿。”小道士解释完，眼含歉意，“贵人勿怪。”
李渊摆手，陈婆虽然唐突，却也没做什么，他们还不至于跟一个疯子计较。
李承乾却冲上去，挡在陈婆前面，拿出手中的土豆：“这个东西你从哪里得来的？”
系统之前给的西瓜辣椒，种子都是一大包，总不能到土豆就只有一颗吧？一颗土豆够干什么？炒一盘就完了。而且他记得系统的播报提示说的是：土豆种薯x1。那是不是说还有x2x3？
奈何陈婆已经接过道士递还的篮子，抱在怀里仿佛抱着孩子，口中咿咿呀呀，听不出几个正式音节，但隐约能从调子上猜出该是在唱歌。
李承乾不死心，继续问：“陈婆，我想问问你这东西……”
话没说完，陈婆抬头，将手指放在唇边，拼命摆手，指了指怀中的篮子。这意思简单，李承乾看懂了，让他不要吵着她的“孙子”睡觉。
李承乾：……
小道士很是奇怪：“小郎君喜欢这个土疙瘩？”
土……疙瘩？李承乾低头看着土豆，外面裹得泥土有点多，还真像土疙瘩。
“这东西不是观里的，既然跟野菜山果放在一起，该是陈婆自己捡来的。陈婆自从住到这里后，就没去过别处，日常也只在后山活动。她虽然脑子不好使，但听得懂我们的话，我们说了不能去的地方，她一般不会去。后山有些地方危险去不得，我们告诉过她。”
小道士指了个方向，继续道：“所以她惯常是在那处活动。小郎君若是想要更多，可以去找找看。”
李承乾撇嘴，不太满意，但看到疯癫的陈婆，也明白大概是问不出答案的。他叹了口气，再次感叹：系统有病。没病怎么会每次送个种子还搞这么复杂？
李渊疑惑：“你要这土疙瘩做什么？”
“这不是土疙瘩，这叫土豆。”
“土豆？泥土豆子？那你随便挖点泥土抟一抟不就得了？”
李承乾：……