西王的人马认出了士兵中暗藏的耿炳文。

耿炳文本想拖着重伤的身子逃走，却被一众士兵团团围住。

结果可想而知。

西王好不容易抓到了大明所谓的“征远大将军”，还以为自己大获全胜，便对他实施了酷刑。

几乎没有什么反抗余地的耿炳文想要自行了断的时候，被眼尖手快的西王发现了。

耿炳文的行为不但被制止，还被反绑在了营帐外的柱子上。

当天夜里，麻喏八歇国西王所辖区域就举办了庆功宴，耿炳文被当作庆功宴的战利品给丢在西王的面前。

残忍的西王为了震慑明军，竟然让刽子手给他放血

这些没有蛮荒地区的人做事一向是可怖的。

第二田，西王再见到耿炳文的时候，他已经连气若游丝都算不上了，浑身完全是僵硬了。

这个曾经叱咤风云的将军居然落得如此下场。

听到这个消息，盛庸马上跑去跟颜骁和老李禀告。

“颜大人，耿将军的事情如果被陛下知道，我们可都是要杀头的。”盛庸紧张地跟颜骁说。

颜骁笑了笑，继续往前走。

“颜大人，你确保这样会没事？”盛庸的问题一直没有暂停，跟连珠炮一样地发了过来。

颜骁点点头，说道：“麻喏八歇国的西王这般肆意妄为，就算是没被他们的东王所杀。也迟早与我们大明有一场大战。按照耿炳文的部署能力，恐怕也早晚死在对方手上。所以我们得吸取教训，需要做一些更加多的精心部署。至于耿炳之死，我们还是要做好对这件事情的圆补，才能让朝中的人都相信耿炳文是被俘虏了以后被杀。”

盛庸应了一声，“是啊，论起对士兵的关心以及爱惜，他是万万比不上颜大人您的。他只顾让所有的人都替他卖命。而从来不问下属们到底有没有遭遇不公平，军饷够不够用。再加上对付敌人时候使用的那些策略，连我们都看不下去。”

颜骁这时便春风得意起来。

自己确实比他做得好，不过也是拜他所赐。

若对方十全十美，颜骁倒也是没有办法。现在全靠对方衬托。

“你们以后有什么问题都可以跟我来说。远征对于每个人来说都是痛苦且顾忌的，我作为统领，不会睁一只眼闭一只眼的。”颜骁说这些话无非是想抚慰一下包括盛庸在内的军士。

这些人都是为了大明浴血奋战的人，当然要体恤下。

“老弟。”沿路测绘和侦查的老李回来了。

“老李，情况如何？”

“由麻喏八歇国西王率领的残部已经把我们之前的驻地洗劫一空，向西回去了。而我们的日夜兼程的话，还有大概三日的时间就可以回船上了。”

所有的士兵听这个消息都欢欣鼓舞地喧闹了起来。

颜骁不知道，回去才是考验的真正开始。

一众远征军团没有在路上遇到抵抗。

三天后，就回到了船上。

朱韵文这一次把颜骁传召而来，先是先杀了几个士兵，以儆效尤。

严刑逼供之下，没有军士都没有说真相。

颜骁厚葬了被杀的士兵，而且嘱咐老李去贿赂了一些查抄他们家眷的官吏，希望能够厚待这些军士们的妻儿。

“耿炳文的事情你必须给朕一个交代。”朱韵文的脸布满阴霾。

他要再三确认耿炳文确系野蛮的麻喏八歇国的西王和士兵所屠戮。

“回禀皇上，耿将军是为了掩护我们撤退，在中途遭到麻喏八歇国西王部的追杀，我们回去的时候，他已经被放干血液，还被吊了起来。”颜骁假装泣不成声，恨不得手刃对方给耿炳文报仇。

朱韵文把案几上所有的杯盏都砸碎在地上。“颜大人，耿将军一直跟着你，军功卓著，之前面对各种劲敌都没出事，为什么偏偏被什么西王这种小势力所杀？你以为朕是三岁孩子吗？这么好骗？”他怒目而斥。

颜骁知道对方会有所怀疑，但是没料到朱韵文会发这么大的火。

在这位皇帝的嘴里，似乎将亲卫出身的耿炳文看得比自己还要重。

看来，要不是自己从老朱时代就建功立业，对方一定会重用耿炳文胜过自己。

颜骁更加坚定了要把这个事情的真相瞒下去的决心。

因为朱韵文对耿炳文也还有歉意，要是自己贸贸然抖出来，自己必定死无葬身之地。

他继续佯装无能为力道：“小朱陛下，我对不起耿将军，更对不起大明。如果陛下觉得我这次罪无可赦，那就处决我吧。我没有任何怨言，没有保护自家的将军，是我的失职。”

朱韵文他直勾勾地看着颜骁，试图找些什么破绽来揭破颜骁的谎言。

这么多次远征以来，颜骁从未失手，这次为什么会出现主将被杀的严重事件？

而且还是大明下西洋的首战，这传出去岂不让人笑话。

“你若是有愧，现在就去自行了断，朕不会拦着你的，疏于职守，罪可当诛！”他咆哮道。

帐下的小将军们都来向朱韵文求情。

颜骁知道，无非是自己给了他们钱财珠宝。

若非如此，这些小将军却不可能这般助自己。

他们追随了耿炳文或长或短，而与颜骁共事不过几日。

与前者有情义，与颜骁能够得利好，所以宁可帮忙一起撒谎，也不会揭穿自己。

这便是人心冷暖。

“陛下，耿将军在拦截麻喏八歇国残部，或是中了什么奸计，所以才遭遇不幸。我军上下有目共睹，绝非妄言啊！”这些将士几乎都要把头磕出血来了。

朱韵文没有为他们动容，他怀疑这些耿炳文的旧部都被买通了。

“你们要是再敢为颜骁求情，朕杀无赦！”

这些将士见状，怏怏不快地互相推搡着退下了。

颜骁倒是意识到这一点了，这些人就是为了敛财而来求情的。

难不成为了救颜骁的命而丢了他们的命？那不是滑天下之大稽吗？

朱韵文思前想后，还是决定赦免颜骁的罪责，希望他还能够与郑和一起，为大明再建功勋。

而颜骁和老李也没有令他失望，稍作休整后，再次攻打麻喏八歇国，将西王击杀。

在朱韵文的旨意下，扶持东王登上麻喏八歇国国主之位。