同治八年，慈禧曾经抱病修养，把批折子的权力还给小皇上一段时间。小皇上趁这机会，立刻诛杀了让他厌恶的安德海，慈禧也就顺理成章地又把权力要了回去。满朝大臣瞪眼看着，愣是没有办法说一个不是。

自打道光三十年，太平天国闹事起，满人的这些大小官员就尽给老祖宗丢人，倒是曾国藩、李鸿章这些汉人将领，在朝中威望日炽。尤其是甲子年湘军攻破天京，活捉了洪秀全的幼子洪天贵福之后，这个在历史上赫赫有名的起义终于正式宣告破产。其他的太平天国军队也慢慢走入末路。同治十一年年初，翼王石达开余部李文彩率领的最后一支太平天国起义军，已经被官兵包围在贵州，全歼也不过是朝夕之事。

蒋介石曾经说过一句话：“攘外必先安内。”这句话当然不是老蒋原创的，清廷这满朝文武都有这觉悟。早在同治七年的时候，朝中便堆满了成堆的奏折，要求同治帝亲政。倒不是满朝文武真的对两宫太后的能力不放心，只是这圣人教诲的从来就是“学成文武艺，货与帝王家”。

这些人也明白，皇帝虽然年幼，但迟早是要亲政的。慈禧不过一个女流之辈，再能干也不可能把持朝政一辈子，她也做不出来这种败坏祖制的事情。既然这样，早一点表态就是证明了对同治帝的态度。

尤其是朝中那些侍读、少卿，也说不上什么重臣，但却年轻气盛，个个以为自己将来前途无量。现在就开始站队表态，无非是希望同治皇帝亲政后能高看自己一眼，这就得了机会成为国之重器。

同治七年的时候，长毛已经确定再翻不出来什么幺蛾子，群臣更是纷纷吆喝着让皇上亲政。慈禧想的是，这些人想要重新瓜分朝廷的势力吗？现在皇上还小，岂不都被你们教坏了。于是这些折子都被压了下去，而此时的慈禧还不知道自己有多贪恋这权位，只是自欺欺人，告诉自己一切都是为了皇帝，为了国家。

同治八年，安德海的事件之后，慈禧更是享了几天安静的日子，一时间无人上书提亲政之事了。杀了一个安德海，倒像是满朝文武合着伙来算计了慈禧，这下人人心中都有愧了。直到同治九年，才开始有人上书，说皇上既已及冠，自然当选立皇后，这也是为将来皇上亲政铺路。

两宫皇太后其实早已在商量此事，安德海当初去江南置办龙袍，不就是为了皇上结婚的时候用的吗？现在安德海死了，但皇上大婚该准备的东西一样没缺，趁着有人上折子，两宫太后便将

选秀女的诏书正式颁行全国。

自古以来，鲜见有皇上是登基后才结婚的，同治皇帝之前也仅得顺治和康熙两位老祖宗。皇上选后和太子选妃全然是两回事，何况雍正之后便不再立太子，皇储到底是谁，还要去看那正大光明的牌匾之后谁在主事。那么，普通皇子纳自己的正妃，更是要遵循礼数，断然不可能折腾些太夸张的排场。

只有这天下第一人的皇帝，大婚如何摆排场都不过分。两宫皇太后也是费尽了心思，整个内务府乃至后宫都忙得焦头烂额，李莲英尤其没法闲着，连续两个月他几乎没请过一天假，都是天还不亮就去宫里候着了。

这一方面是因为李莲英日日都惦记着挣表现，自从贺寿一事之后，他就将这温顺乖巧的样子演了个出神入化。另一方面是他最近手上的银子一下子骤减了很多，他日日在宫里伺候着，也是在寻找捞钱的机会。

这个时段为了避免冲了皇上的喜头，没人敢来惹麻烦。所以太后的心情格外好，所有人也就只捡着好事儿说，旁边伺候的人，最近嘴上都要开出花来了，光找那吉祥平安的字眼儿，只求逗得太后一笑。

说起来，太后笑起来是真美，李莲英从小没有见过比太后更美的女人。但美也不能当饭吃，李莲英那点俸禄是顶不了多少时候的，而现在朝里的官员都不惦记他了，这就难为了我们的李莲英李公公了。

李莲英可以说一人养着一大家子，自从李莲英在慈禧跟前受宠以来，他父母便举家回了冀南，母亲曹氏倒是时时带着兄弟回京来探望他，父亲李玉却一年都见不到一回。李莲英倒也不在意他父亲，李玉自他小时候起便是如此，和儿女之间交流极少，但李莲英却很在意自己的母亲。

李莲英知道，自从他进宫后，母亲曹氏便没吃过一顿荤腥，常日在佛前为自己祈福。这些年来，又是两地奔波，一个女人怎么经得起这样的折腾呢？自然就老得很快了。

李莲英非常心疼母亲，所以愈发需要大量的银子。他亏欠自己母亲的，总希望用银子去偿还。这钱也确实是好东西，它可以解决很多看上去十分困难的事情。

李莲英是希望母亲一直留在京城里的，但是每次曹氏迫不得已要回冀南，十有八九都是因为李玉的田地出了问题。

虽然靠着李莲英给的银子，李家在冀南的永德堂李田庄是风风火火，但李玉实在没经营过这么大一片地儿，况且余下几个儿子虽然憨厚，却都不能干也不顶事儿，一

出了什么岔子全靠曹氏来顶着。

为什么我们说银子是个好东西呢，因为李莲英有银子，李玉便给长子和老三分别讨了个能干的老婆，关键时刻也能顶上些用场。李莲英想着给兄弟几个都娶上一房能干的媳妇儿，母亲便能在京里多呆些日子了，静静保养身体也是好的。

那么，钱从哪里来呢？

前一段时间，小皇上大婚之事还未提起，朝中一直气氛诡异，朝臣们一方面需要表明立场，一方面无论是慈禧还是小皇上都得罪不起。明面儿上大部分朝臣还是表现出期待小皇上早日亲政的姿态，但是暗地里没少通过李莲英这边儿拉亲近。

那段时间，李莲英是过得最滋润的，今儿收到一个异宝，明儿收到一封金件，这里面确实稀罕的，李莲英也不敢独占，都献到了太后跟前。太后也信任他，时不时反而赏他两件。独有那些白花花的银票，李莲英是瞒下了大数。

虽然李莲英被慈禧赞过内秀，但到底不是真正的读书人，识得几个字而已，对于这些珍奇玩物真的没什么研究，也不懂，所以才一股脑儿都献到太后跟前。这就跟安德海的作风有很大不同，安德海往往是挑剩下的往上献，李莲英却几乎是把最好的都送上去了，太后难道不知道太监这层猫腻吗？她肯定是知道的，但是太后跟前又有什么人呢，李莲英这样的，已经算是本分孝顺了，慈禧反而越发喜欢这个小李子。

但当时大方虽然是聪明之举，现在李莲英却知道纠结窘迫了，如今满朝文武都在忙着小皇上大婚之事，所谓没有麻烦事儿不找麻烦人，李莲英这个麻烦人现在自然被冷落了。

但是这种苦处你自己知道，家里的人未必能理解。在李莲英家里人看来，现在皇上大婚，周围的人应该更是荣宠加身，断然不会没了财路。一家子人便巴巴地凑上来，逼得李莲英只能打肿脸充胖子。

李莲英的母亲曹氏这次又被李玉送到京里，要她找李莲英要些聘礼，好给老四娶一房好媳妇儿，还与曹氏说定了，老四的第二个儿子就过继给李莲英，也补了老三多年无再出，没法给李莲英续上香火之憾。

李莲英真真有苦说不出，他自小就不轻易将表情流露在脸上，曹氏也没从他那儿看出什么异样，若是知道他手头紧，定不至于如此。

带着母亲的期望，李莲英回到宫里琢磨许久，明日就是皇上立后之日，这天下满蒙大臣家的闺女现在都已经入宫候着，自己能从什么地方得到好处呢？

（本章完）