第十三章 夏州的选择
几经辗转，多少波折，唐宋一行人最终成功抵达了夏州。不同与之前的霸州和并州，夏州在西北一隅俨然自成一国。爵位世袭，州内官员可自行任命，拥有自己的独立军队定难军，除了每年向朝廷进贡少的可怜的赋税，夏州李家几乎成了实际意义上的西北王。夏州东西二百一十五里，南北七十里，比之开封府有过之而无不及。民风彪悍，党项回鹘人散居，李家的祖上也是源于拓跋氏族。少数民族尤其注重自我保护，谁若是敢欺辱他们一人，便会招来全族的报复，因而夏州管辖内，还不曾发生过严重的暴乱，连羌人都不敢来这里劫掠。
进了夏州之后，忽然间天上就雷霆大作，风雨欲来。唐宋等人赶忙奔向最近的一家客栈，麻利的把货物通通遮好，又盖上一层布，这才长吁一口气走进了客栈。一声响雷过后，倾盆大雨如至。
唐宋进到客栈，直接从怀里掏出两锭元宝往柜台上一砸，学着李大木的语气大咧咧的说：“店家，有什么好吃的、好酒，统统都给洒家招待上来，只要我这群兄弟们吃好了，洒家少不了你的打赏。”
这老板是个五旬左右的男子，一副精明的样子。见到唐宋掏出两个元宝，顿时眼睛放光，嬉笑着把元宝揽到自己怀里，说道：“大爷您稍等，我这就吩咐厨房给您上好酒好菜。”说罢，扯着嗓子向厨房喊道：“赶紧的给老子做十桌“状元宴”，莫让客人等急了！”
唐宋笑了笑，看身后众人已经坐定，皆是四人一桌，唯有白马独自一人坐在一桌前正在出神。唐宋犹豫了一番，走过去坐在了她的对面，淡淡说道：“已经到了夏州，老爷承诺你的大功劳，还不去取吗？”
白马哼了一声道：“功劳老老实实的在那，我不去取，他也跑不掉，何况现在还不是时机。”
两人之间沉默了好久，最后还是唐宋先说道：“白马，这次的事过后，你有什么打算？”
“我？”白马皱了皱眉道“自然是送你回曹家，顺便和曹安交代一下。之后就回去面见教主，向他请罪，再把这功劳一说，是生是死看教主怎么处置我了。”
白马眨了眨眼睛，看着唐宋问道：“你呢？继续做你的大管事？我猜曹安应该会给你不少好处。”
唐宋苦笑一声摇了摇头说道：“我答应了沐儿，这次回去就带她离开曹家，去游历天下，做一对快活鸳鸯。”
“你，就只想这个？难道你不想做官吗？”白马把声音放低了，不自然的问道。
“做官？做官有什么好的，你看枢密使这么大的官，不还是不得自由吗？”
“笨蛋，你脑子里只有一个沐儿啊。要是你做了官，就能用权利扫清那些和你作对的人，荣华富贵温柔乡，不知到时多少女子要争着被你欺负呢。”白马看着一旁的桌子，淡淡道。
唐宋严肃道：“我脑子里还真就一个沐儿。不瞒姑娘，我对做官之事实在不感兴趣，以前我就讨厌社会上那些人假惺惺的样子，为了金钱不顾一切，六亲不认。沐儿她太单纯，什么都不懂，我只想保护她不受欺负。”
“单纯？我看，最单纯的就是你了。”白马说完，悻悻的扭开了头。
“来喽，烧花鸭，烧白鹅，蒸羊羔，炒猪肝……”正当两人没话说时，一桌香喷喷的饭菜适时的端了上来。
唐宋万万没想到，自己面对一大桌饭菜却无从动筷子，因为白马的吃相真的吓到了他。这些天来，路上没什么吃的，吃干粮的时候白马也一直显得斯斯文文。可是现在这些大鱼大肉一上，白马瞬间就不认人了，两手并用，连拿带抓，唐宋无奈的摇了摇头，心道这女刺客一路随自己受了不少苦，也不管她，准备自己吃自己的。唐宋刚刚夹起一块鸭腿，低下头还没放入嘴中，就感受到从对面忽然传来一阵杀气。唐宋大惊，急忙抬头，却见白马一双眼睛正目露凶光，嘴里还咬着块羊羔肉。唐宋咽了口口水，小心翼翼的将鸭腿肉放下，白马这才移开目光，收敛杀气。唐宋见鸭肉动不得，便去夹牛肉，不料杀气又一次袭来，唐宋恼羞成怒，将筷子一扔道：“你是要饿死我吗？这也动不得，那也动不得，你一个人又吃不了许多……许多……”唐宋说着便说不下去了，因为面前的菜已经少了一半，白马正在那里擦着嘴。
“你一个大男人和我一弱女子抢吃的，真不害臊。我吃饱了，你吃吧。”白马说完，站起身来走到门外倚栏听雨。
“我……我……”唐宋看见身到身边的人纷纷投来鄙夷的目光，再看一眼桌上的饭菜，烧花鸭、烧白鹅没了鸭腿鸭翅和外边的皮，蒸羊羔、嫩牛肉剩下一堆剩渣，只有猪肝和一堆素菜还是满满的。唐宋心里默默流泪，诅咒着白马变成一个肥婆。
众人吃过饭，在客栈里又等待了一番，雨也停了，于是收拾停当，准备出发。唐宋又唤来那老板，给了他一锭银子，老板笑嘻嘻的收下，一对小眼滴溜溜的转着说道：“大爷，您是从外乡来的吧，不知此番到夏州是为了做生意还是有别的事？”
唐宋思量着这点老板说不定能给自己带来点有用的信息，便说给了他听：“不瞒你说，我是奉命给节度使李继捧大人带一批货物来的。”
“哦，原来是给李节度办事的大人。那老夫可提醒您一句，前几日李节度的族弟李继迁从银州赶了过来，正对夏州的官员进行一番大的调动，据说还查出了几个朝廷的耳目，您这番回来，可千万当心，莫要惹到了他。”
“竟有这事？掌柜的有心了，多谢掌柜的提醒，在下自会小心。”唐宋思量着要先把这个消息告诉白马，说不定这李继迁是个变数。
出了客栈，唐宋等人便朝着李继捧的府上去了。
此时此刻，李继捧的私人住宅内，他正一脸凝重的看着面前情绪激动的族弟李继迁。李继迁愤愤不平的大声说着：“表哥，这官家招你入朝为官，摆明了是挖好了坑等你往下跳。你一向精明，如今怎么答应了他！”
李继捧带他说完，默默的抚摸着老檀木椅子的把手说道：“继迁，这些事情我如何不知。只是现在事情远没有那么简单，我要是不去，那夏州才是真的完了。”
“表哥，我们夏州怕他什么鸟大宋。我们定难五州扯起旗子反了，再联合北辽，不信灭不了他大宋。”
“继迁啊，宋人奸诈，我定难军虽然骁勇善战却不是他们的对手。若非有大辽牵制，他赵光义早就亲征来灭我了。如今招我入朝，只不过是来试探我罢了。”
李继捧幽幽的站起来，抬起头看着天空道：“父亲临终前将夏州托付给了我兄长李继筠，无奈兄长年初暴毙，死因我不说你也知道，种种线索都指向了拜龙教。这一次，我急召你来，帮我肃清了拜龙教的奸细，暂时身边是没了危险。夏州百姓视我李家为官家，那赵光义怕的是我像父亲一样继续坐大，直到他管不住。本来我也不怕他，可是自从得到秘密为我们提供军火的曹彬被软禁之后，我便有些担忧了。”
“没了曹彬，我们就去向府州折家借工匠，再说我银州这些年也积攒了不少军械，我不信他赵光义老儿真敢来动我们。”
“不好办啊。”李继捧苦笑道“这次收到请帖的不只是我，折御卿、杨重勋也被官家请去开封府。麟府二州同气连枝，向来与我夏州不合。我担心他们未必肯助我们。所以我这番入京，只是为了稳住他赵官家，继迁，我走后夏州便全权交给你打理，只要我夏州韬光养晦三四年，到时我想办法逃回来，就是赵光义亲征，也奈何不了我。”
“表哥你莫要诓我。”李继迁摇了摇头道“入了宋庭，哪里还能有活路，岂不见太子赵德昭之事？”
李继捧默然，太子赵德昭，两年前莫名其妙得了怪病不久就不治身亡。可是现在他骑虎难下，这位族弟虽然机警，是一位帅才，可这官场的勾心斗角却不如自幼在父亲身边耳濡目染的自己。李继捧淡淡道：“继迁，不必再说了，我心意已决，为了定难五州的未来，这一次，我必须去！”
“表哥！”
“禀告大人，外面有一男一女求见，自称是从霸州曹家来给大人送礼的。
李继捧与李继迁二人面面相觑，李继迁道：“曹家？难道是曹家派人来我夏州求援的？”
李继捧沉思一番道：“去把他们带进来。”转过身来他又对李继迁说道：“继迁，你暂且藏在我屋内，先不要让这二人见到你。”
“这是为何？”
“哎呀，你别管那么多了，快去快去。”
李继迁摸着脑袋，莫名其妙的走进了内屋。