珠江三角洲，简称珠三角，是中国珠江在广东中部入海处冲积成的三角洲。珠江三角洲由西江、北江和东江冲积的三个小三角洲组成，面积约1.13万平方千米。“珠江三角洲”的概念最早起源于20世纪90年代初。90年代后期，在“(小)珠江三角洲”的基础上出现了“大珠江三角洲”的概念。2003年，又提出来了“泛珠江三角洲”的概念。至此，“珠江三角洲”实际上涵括了“小珠江三角洲”、“大珠江三角洲”、“泛珠江三角洲”三个不同层面既相互区分又紧密关联的概念。珠江三角洲，即珠江三角洲经济区，包括广州、深圳、珠海、佛山、江门、东莞、中山、惠州市和肇庆市，这也是我们研究的主要区域。2008年该区域总人口4230万，土地总面积41698平方千米，其中建设用地(包括城市建设用地、建制镇建设用地和村庄建设用地)面积6640平方千米，是我国重要的都市发展圈之一。
珠江三角洲位于广东省的中部，珠江下游，毗邻港澳，与东南亚地区隔海相望，海陆交通便利，被称为我国的“南大门”。珠江三角洲凭借自身有利的地理位置在优先发展战略推动下首先与港澳以及东南亚紧密联系，在着力发展外向型经济的同时，直接参与了国际产业链的调整与循环，成为我国外向度最高的经济区域和对外开放的重要窗口。由于全国最早设立的4个经济特区就有2个在珠江三角洲(深圳、珠海两个经济特区)，因此，在广东创造了持续25年的经济高速和快速工业化的奇迹中珠江三角洲扮演了不可替代的角色。同时经过改革开放30多年的迅速发展，珠江三角洲逐渐成为我国经济发展重要引擎之一，该区域GDP总量已超新加坡，2011年，GDP总计43720亿人民币，占全国GDP的10％。
珠江三角洲地区拥有独特的优势，潜力雄厚，既是消费市场、贸易枢纽，也是制造业中心、服务业市场，以及理想的投资地点。如今，珠江三角洲成为了香港、广州、深圳经济发展的腹地，进而向全国辐射；珠江三角洲则利用香港、深圳迅速提升整个地区的竞争力和地位，率先在全国推行由计划经济向市场经济转变的改革，较早地建立起社会主义市场经济体制框架，成为我国市场化程度最高、市场体系最完备的地区之一。与此同时，珠江三角洲经济的迅速发展推动了广东省经济增长方式的转变，使其由落后的农业大省转变为我国出口、加工工业为主的大省，并在全国经济发展中独占鳌头，成为推动我国经济社会发展的强大引擎。目前珠江三角洲已经成为我国最重要、最具发展活力、最有发展潜质的经济区之一，也是亚太乃至全球经济增长最快、现代制造业竞争力较强的地区之一。