最古老的文明是农业文明。温暖的气候、充沛的雨水、肥沃的土地，是农业文明发达的必要条件。位于东半球北纬30°线两侧、几条大河中下游的古埃及、两河流域、古印度和古代中国，是世界上文明产生最早的地区，发展出了发达的与农业文明相关的古代文明。