得知禁军领队大臣贾佳世凯愧于兵败,竟然跳河自杀,幸被部下及时抢救才得以脱险后,从战场上狼狈逃回来的天津巡抚徐绩、直隶总兵万朝兴,河道副将汪震,包括那个屡战屡败的山东总兵惟一听后都是目瞪口呆,继而均是羞愧难当。

山东巡抚国泰听说此事后更是惊的说不出话来,同山东布政于易简道:“未想我八旗竟有如此性情刚烈之人,难怪人言其为果烈公再世,先前以为多是夸大之辞,今日才知是实啊。”

首席军机大臣于敏中的弟弟于易简更是赞道:“有此刚烈满将军,何愁教匪不能灭!”

远在保定的直隶总督周元理闻听此事,亦赞道:“世凯猛将,先战金川,再战山东,刚烈之勇,叹为观止。只稍遇挫折,便徒自丧躯,实为可惜。”

此事传到京城后,更是激起了好大舆论,无一不是称颂贾佳世凯的。

综合起来,非八旗**不能形容。

就是礼部尚书富勒浑下班回到家后,对夫人道:“莫听外人胡说八道,贾世凯那王八蛋真有羞耻心,为夫这辈子再也不纳妾了。”

临清一役于清军损失极大,直隶绿营损兵三百余,天津绿营折损二百多,河道兵折了四百多,损失最重的还是本地山东兵,两个营叫教匪的马队冲散,被杀被俘多达千人,军械丢弃无数,堪称匪乱以来第一惨败。

如此败仗,怎么向朝廷奏禀,成了一干参战官员将领的棘手之事。

六十岁的直隶布政使杨景素是第一个赶到禁军大营的,却不是安慰寻死不成的贾佳世凯,而是怒骂其道:“你知不知道你这一死,就是不忠、不孝、不仁!”

贾六以为就算友军过来看望自己也得等天亮,没想到老杨深夜就来了。

搞得都来不及化妆掩住脸上的油光满面,急中生智假意起身时不小心摔倒,趁机拿刚才擦嘴的毛巾随意抹了下。

再次看向老杨时,面上少了许多油光,多了一些岁月的忧愁。

“杨大人何出此言?”

贾六表示不解,事实上是真的不解,不管我是真跳河还是失足落河,关你吊事?

杨景素气乎乎道:“皇上叫你领兵平贼,这才刚刚开始,受了小小挫折就要自杀,你这不是对皇上的不忠,对大清的不忠,又是什么!”

“这……”

贾六一脸默然,必须承认老杨说的有道理。

就是嘛,这才刚开始,小小挫折而矣,不值得上纲上线。

只要能把大军指挥权弄到手,明天主动再跳一次也行。

“你贾家世代忠良,你的曾祖父贾汉复更是被圣祖爷称之为当世能臣……你的爷爷、父亲也皆是八旗将领,他们都指着你为家中带来荣耀,希望你能成为贾家的骄傲……

如果你就这么死了,让你先人如何看你,让你父亲白发人送黑发人,你又于心何忍?这不是不孝,又是什么!”

到底是做过总督的,说话有理有据,让贾六无从驳起。

都觉得对不起还藏在栓柱床底下的老太爷两口子。

“你若死了,这些八旗子弟就成了无头之众,下面将有很多人受主帅之死牵连,如此不是你不仁又是什么!”

“胜负乃兵家常事,自古有几个敢称不败之将,还不是一次次跌倒,一次次爬起来才造就不世威名的?便是我太祖皇帝起兵之时,也是多遇挫折的,你还年轻,怎的就如此想不开?……”

杨藩台一脸长辈看不争气晚辈的样子。

的确有这资格,因为他比贾六早入会两年,而且还是创会六大佬之一。

莫看现在降级当了二品布政使,但在互助会中的影响力,还是大大滴。

真是醍醐灌你妈的顶啊!

“大人一席话,让世凯……让世凯……”

贾六哽咽激动,表示自己寻死之举实是不忠不孝不仁的很,如今听了藩台的话已经醒悟,也重燃战斗下去的信心。

“这就好,这就好。”

杨藩台又说了一通安慰的废话,这才起身告辞。

等人走后,杨植张了张嘴,似又有重大发现。

“有话就说,今天的事我又没怪你。”

对于有可能真是贾家后人的栓柱,贾六是以平常心看待,就是从前也不是视其为奴仆,而是视为亲人的。

他娘死的早,大全又是个不学好的,两个姐姐再关心也不可能始终盯着他,所以从小到大都是比他大两岁的柱柱将他拉扯大的。

不是兄长,胜似兄长。

如此感情,有什么不能说的。

杨植道:“老家伙其实是不想少爷害死他们。”

“什么意思?”

栓柱的新颖角度让贾六大为好奇。

“少爷你想啊,你都没什么损失就羞愧的要投河自杀,他们这帮废物又怎么好意思苟活的?”

“有道理。”

不怕对手太强,就怕队友太猪。

他贾六今天真的投河自杀,杨景素和惟一、国泰他们的日子肯定不好过,弄不好老头子一激动都能弄死两个。

诚如老杨说的,打败仗不可耻,这才刚开始,小小挫折而矣。

动不动寻死觅活的,这队伍还怎么带,这人心还怎么齐,这教匪还怎么平?这同僚关系更是没法处。

因为你贾佳世凯越刚烈,这帮同僚就越倒霉。

“那个乌三娘和马队的底细打听到没有?”

“打听到了。”

据栓柱从附近百姓那里花钱了解到的情报,那个清水教圣姑乌三娘二十来岁,长得不错但力气很大,和其丈夫赵某常在各地市集靠角抵戏营生,也就是两口子是搞杂技的。

几年前夫妇俩流浪到山东卖艺,乌三娘不幸染病,被清水教主王伦治好且没有收钱,还资助两口子。

三娘知恩图报就拜王伦为义父,丈夫两年前死后就依附于王伦。

起事后三娘帮着王伦攻城略地,还将江湖上结识的角抵戏姐妹都尽数招来,成立清水教的娘子军。

又号召了不少山东境内的响马盗过来帮助义父,也就是今天白天出城冲击清军的马队。

人数有三百多人,大部分都是马艺高超的江湖绿林汉子。

“少爷对那个三娘有想法?”

“没,没有。”

贾六真没有,对他人妻子,他从来不胡思乱想的。

有失逼格。

让栓柱先去睡觉,自个坐着想了片刻后,提笔给和珅写信。

这是他结识和珅以来,第一次主动给对方写信。

所求不是金钱名利,而是替大清平叛的机会。

……

北京。

接到山东巡抚国泰、天津巡抚徐绩、直隶布政使杨景素等人上的联名奏疏后,乾隆十分生气。

“这个贾佳世凯,仗又不是他一个人打的,他跳什么河,寻什么死!和珅,你给朕说说,朕是那种容不得一二挫折的皇帝吗!”

对于贾佳世凯兵败羞愧投河一事,乾隆是又气又爱。

气的是这小子不知轻重,胡乱寻死。

爱的是这小子竟如此忠勇刚烈。

不禁想到这小子当初在金川写的绝命诗——“引刀成一块,不负少年头。”

和珅没有迟疑,直接说道:“皇上,奴才以为此次兵败,实是指挥不明,各路兵马各自为战的缘故,故而奴才以为当以一人为大军统帅,统一指挥各路援剿兵马,否则再各自为战,缺少方面经略总理,恐乱事短期难以平定。”