“媪，展叔！你们在哪儿？”
李恪站在院子里大声疾呼，猛然从背后冒出个稚嫩嫩的童音：“贼子恪，你在找人吗？”
丰？这小子跑来干嘛？
李恪心焦，疑惑，百味杂生，丰却对此毫无所知，骤自在背后喜气洋洋，用自以为威严的声音颐指气使。
“贼子恪，你也有今日！告诉你，你媪和展叔在我手中，若是识相的，便把我的裲裆交出来！”
李恪闻言终于大松了一口气，媪和展叔没事，想来昨夜如此气象，是里吏妨及时把他们接走了。
他转过身，浑黄的泥水自发髻流淌，染了渍巾，染了裹布，染了裋褐，也染了鞋袜。
他就像是刚从泥汤里被捞出来，说不出的狼狈。但眼神却闪闪发亮，嘴角还挂着一抹狞笑。
“丰，你总是喜欢挑一些特别的时候激我。”
小小的丰被李恪看得直打哆嗦，但他自度英雄世家，如何能在这个时候认怂？
“贼子恪，你莫吓我！伤臀夺衣之仇不共戴天，你若不还我裲裆，我……我便用棍子打你媪和展叔的屁股！”
“呦呵，掳人勒索都会了。”
李恪迈开步子，进一步，丰便退一步，进两步，丰便退两步。
他伸手抹掉脸上的泥浆，一张嘴，露出满口雪亮的白牙：“你可知，这一套我与你兄早玩过了？”
丰倚在墙边哆嗦：“你……你吓不到我！只要你敢抓我，我就跑！”
“你还想跑？旦！”
“啊！大兄！大兄我们是亲兄弟啊！啊！”
……
略过丰“出师未捷身先死，哭爹喊娘告奸佞”的故事不提，李恪在里吏妨家的院子里，终于见到了面色苍白的严氏。
“昨日冻雨不竭，家中的庖厨是最先垮的……”严氏回忆着昨夜的情形，至今仍是心有余悸，“你展叔说房子可能熬不过去，便顶着冰雹去求了里吏。幸得他仗义援手，我与你展叔才逃过一劫，就连家中贵重也有时间抢出来，只可惜为娘这些年抄写的书卷……西厢垮得太早了。”
李恪站在一旁轻声安慰：“媪，人没事便好，余者都是身外之物，再攒便是。”
“哪有你说的那般容易……诗书孔孟，礼易春秋，还有儒家诸位圣贤著书，洋洋洒洒上百部经学，为娘前后抄了八年，却在一夜之间毁个干净……”
“媪，您记得，我也记得，大不了我们口述让小穗儿抄。他可比我聪慧，我读了八年才记熟，说不定他六年便全能学会了呢？”
“又需六年……”
李恪被严氏那副样子弄得手足无措。
她笃信儒家，奉行经典，问题是李恪记得始皇帝做过焚书的事，虽说不知道哪一年才会发生，但结合坑儒，毁弃的重点怕就是那些儒家经学……
他正愁不知道该怎么安慰，旦的母亲田氏走进来，笑眯眯说：“恪，热汤烧好了，我给你备了旦的旧衣，快去洗洗驱驱寒气，都快脏成泥人了！”
李恪慌忙摆手：“田婶，这如何使得？我随意擦擦便好了。”
“要不是你改了桔槔，便是你想这样洗我们也无法呀！”田氏热情地让出门，“去吧，又不是我给你洗，害臊甚子！”
“媪……”
“去吧。”严氏挥了挥手。
李恪实在没法推脱，只能对着田氏拱手作揖：“如此……唯。”
来哉厢房，扑通入水。
自打来了秦朝，李恪就没觉得自己的身上这么松快过。
北地风沙大，整日里灰头土脸，偏偏他家又穷，就算借个大木桶来打满水，也舍不得烧成热汤。
所以说这个日子值得纪念，因为这是他在秦朝，第一次洗到如此舒坦的热水澡。
滚烫的水把皮肤烫得通红，鬃刷搓泥又差点把皮搓掉，李恪痛并快乐着，等擦干净身子回头去看，桶里的水早成了一汪黄汤。
他毫不在意，直泡到热水微凉，这才恋恋不舍起来，抖开衣服穿上裋褐，接着又惊喜看到一件备给他的虎皮裲裆，自然是钻头套袖赶紧穿上。
柔软的皮毛把热气牢牢锁在胸腹位置，李恪反反复复抚摸，爱不释手，觉得自己说不定进了天堂。
房门被人哐叽推开，把他吓了一跳。李恪定睛一看，原来是旦。
“咋咋呼呼就不知道敲个门！”
旦挺胸叠肚接受了这份褒奖，看到李恪身上的裲裆，登时就是眼前一亮：“翁把虎皮裲裆给你了？”
“大概……可能……”李恪不确定道，“它和替换的裋褐放在一起，所以我就以为……”
“定是给了你了！”旦高兴得毫无缘由，走过来抄起巴掌拍在李恪肩上，之势大力沉，让李恪一度以为旦想杀了他，把裲裆夺回去。
“怎么，这虎皮裲裆有何特别？”
“翁这一生就打了一次虎，险死还生，先后在雪地里冻晕两次，你说有何特别？”
李恪大惊失色：“这！如此贵重之物，我可不能收！”
“给你了你就穿着！”旦又是一巴掌拍过来，显得开心至极，“你可知，当年翁打了虎来，虎骨虎肉全卖了，只留下虎皮做了这件皮裲裆，予了我穿。后来我身子壮了，数九寒天亦不觉得冷，那时便想把这裲裆予你，可惜媪一直想给丰留着，就是不愿。”
“那此次？”
旦鬼鬼祟祟凑过脑袋，“丰方才不是告奸去了嘛……”
“如何？”
“翁来问我，我只说掳、人、勒、索四字，这虎皮裲裆便与他再无瓜葛。哈哈，此次可是媪动手揍的！”
李恪不安地扭了扭身子，心里暗想，我居然前后抢了一个八岁的小子两件皮裲裆？以后会不会遭报应？
“旦，这样做不太好吧？”
“有甚不好？”旦仰天大笑三声，“我翁山中猎户出身，虽说近两年打得少了，但家中毛皮从来不缺，那小子喜欢哪块尽管去挑。唯有这件却是不同，此物乃是翁心头至宝！记得当年他说要给你穿，媪不肯，他还差点将裲裆烧了，如今你穿上，也算是了他的心愿。”
李恪觉得眼圈有些热，心中感动难以言表：“里吏……恩德谨记！”
“你我亲如兄弟，有甚好记的。”旦挥了挥手，毫不在意，“对了，你家房子全垮了，此事你打算如何解决？”
“房子啊。”李恪叹了口气，“其实原本得了酬金就打算盖几间瓦房，那房子垮了便垮了吧，只是要叨扰你家一段时间了。”
“叨扰倒是无妨。”旦皱起眉头问，“你想起瓦房，是想只起正屋，还是整院皆起？”
“自然是一步到位好些，家里总动土，住着也不爽利。”
“整院……你可知我家这几间瓦房，费了几多金钱？”
李恪从旦的眼睛里读出了某种意味，小声问道：“很多么？”
“听翁提过，大约要十七八金。他也是得了七十金的赏后才舍得在整院起瓦房。若是便宜，为何里中大半人家都只是正屋盖瓦，谁不知瓦房比茅屋好的道理？”
这就有些麻烦了……
李恪陷入沉思。他手上的钱就是全换成金子也不过二十六镒，盖完房一下就得去掉大半。
这在平时倒是没什么，钱这东西花光再挣就是，家里最不济还有豆饭可食，总不至于陷到断炊断粮的境遇。
问题是这场冰雹把他们家下半年的口粮全给砸了，家里又要多一张嘴，钱正该留着买粮用。
这时候耗资靡费去盖什么瓦房，就是他愿意，严氏想来也不会同意。
如之奈何呢……难道说随便雇两个人，把茅屋重新盖起来？
李恪暗暗摇了摇头。住回茅屋夏热冬凉，他哪里肯甘心？
更何况那房子能当着他的面垮一次，就能垮第二次第三次，万一哪次垮得正是时候，有人没逃出来怎么办？风险太大了！
要不然……想个由头再去找里典服聊聊？
可什么样的话题能值上二十金？或者要求放低些，一人一半怎么样？
四十七章 其名为犼
心怀异动，有求于人，李恪枯坐着想了半天，最终也没能想出什么价值十金的好点子来。
这么说其实不太准确。
办法不是完全没有，比如说脱粒机肯定能值些钱。
只是冰雹一下，房屋垮塌，他如今有些把不准癃展手上的进度，甚至不知道那台原型机是不是最终幸存了下来。
至于只拿着概念图就去忽悠里典……李恪叹了口气，觉得自己的本事可能还不太够。
田氏在院子里喊着食饔，李恪和旦对视一眼，决定吃饱再说。
两人出厢走到大内正堂，严氏正从另一头款款而出，一看见他，就惊讶地瞪眼捂嘴。
“媪，怎么了？”
“你……你怎的披头散发就跑出来了？”
“啥？”李恪把眼前碎发往脑后一捋，突然想起来自己忘了束发……
来了大秦这么久，他脑袋上的髻从来都没拆过，当然想不起来，见人前还有束发这档子事要做。
“与为娘过来！”
为娘生气了，李恪只得垂头丧气跟着严氏去束发。
长发拢起，束于头顶左侧，严氏利落温柔，几下就用细麻绳把发束扎紧，盘实，做出英挺的发髻，又在上头罩上黑色的渍巾。
所谓黑巾覆首，就是大秦黔首真正的含义。
严氏把李恪扳过来，上上下下仔细打量，眉眼都是满意的神色：“我儿长大了，越长越像你亡故的翁。”
“媪，再有月余，儿可就十四了。”李恪笑答。
“也是……”严氏失落一笑，“这身裲裆是田氏给你备下的吗？”
“听旦说，是里吏赠与，田婶也允了。”
严氏点了点头：“里吏一家往日帮衬我们甚多，恪，你需知恩图报才是。”
“儿省的。”
癃展突在屋外敲门：“公子，等有闲了，可否来奴房中一叙？”
听到癃展的声音，李恪猛又想起脱粒机，问题是他语调低沉，声音压抑，听得李恪心里忐忑，也不知原型机是不是真出了什么问题。
纳租之期还有十多日，几千斤禾槁未脱。若那台原型机真的坏了，他还真是弄巧成拙。
一家人或许现在就得放下手头的一切，抓紧时间去挥连枷，才来得及亡羊补牢。
李恪为难地看向严氏，而癃展的声音又追过来：“奴在后院平房暂住，就在庖厨之旁，公子莫找岔了。”
严氏轻轻笑道：“你展叔几次催促，看来必有要事寻你，速去。”
“唯！”
李恪推门出屋，却没能看见癃展。如此马不停蹄的样子，显然他是真的很急。
这让李恪心里越发不安，出门，入院，拐过屋角，来到癃展所说的后院平房。
“展叔，我来了。”
“公子进来吧，记得带门。”
李恪进屋，依言把门关上，抬起头，看到癃展背对着他，跪坐在屋子一侧，他的面前则放置着一尊半人高的木制器物。
这件木器的尺寸不算大，五尺高，四尺宽，三尺厚，大肚方底，如兽望天。
望天之兽形貌殊异，有鹿角驼头，猫耳虾眼，鬃发似狮，曲颈似蛇，厚腹似蜃，叠鳞似鲤。
其前爪岔立如鹰，间置一块方形踏板，后爪并立如虎，稳稳蹲坐于平地之上。
它的脖颈高扬，大嘴张开形同在对天怒嚎，若是抬眼去看，又见腹中深邃，好似那无底之渊。
李恪瞪大了眼睛。从踏板来看，这东西貌似是脱粒机，可再看这威猛怪兽活灵活现的模样，他又觉得不怎么像……
数以百计的不规则几何形态严丝合缝拼接在一起，隐隐可以看到接缝，细看之下又觉得是兽体条纹，浑然天成。
“展……展叔，这是什么？”
“这便是公子这些日子要奴制作的物件，奴称其为机关兽，犼！”
“机关……兽？这就是墨家的技艺吗？”
李恪摸着下巴走近，接过癃展的位置，蹲在这所谓的机关兽前仔细研究。
他翻来覆去地找，终于在犼兽后脑鬃下，发现一个三指宽的暗扣，咔哒一扣，就有粒斗方盒从怪兽的腹背微微凸出。
他轻轻使力拖动方盒，连接处顺滑轻便，轨道微微倾斜，拖动起来毫不费力。
癃展递过来一盏油镫，李恪摘出方盒，手掌游镫，偏头去看。
借着微光，他从犼兽内部看到了熟悉的脱粒机结构，无论是齿轮组还是支撑框架，都和他原本的设计全无二致，只是被彻彻底底，藏进了这件艺术品般的外壳里。
“展叔，鬼斧神工！”李恪击节赞叹。
癃展微微一笑：“若无公子作图，奴是无论如何也做不出这等奇物的。”
“可是这惟妙惟肖的外壳……”
“公子曾听说过公输秘锁吗？”癃展在轻轻拍打木器外壳，解释说道，“此物共有七十余件榫卯拼合一处，其中又参杂机关内容四五处。若非知晓拆解顺序，即便持力用强，也破不开这外壳。哪怕真侥幸破开了，但凡伤到半点机关，整只犼兽也会瞬息散架，只剩一堆散碎的木料！”
李恪把这段话理解为脱粒机的防盗版机制。
癃展现在的状态很有些走火入魔的意思，防盗构造如此复杂，可想而知，他这五六天的闭关，大半都折腾在这外壳上了。
李恪咽了口唾沫，被癃展阴鸷的眼神看得有些慌张，他壮着胆子问：“这……有必要？”
“公子想得简单了。”癃展语重心长回答，“犼兽外壳看来复杂，各体部件却只是粗陋之物，奴就是再制一件也费不出一日光景，其耗费心力远不如公子画中钜子，一牙一齿都需细细打磨。可世人不明事理，皆以肉眼观瞧，若少了这身皮囊，他们只会当公子所做之物又如烈山镰般轻巧便利。”
“轻巧便轻巧呗。”李恪觉得这应该算不上问题，“反正没有粹理液，他们也做不出钜子，此物无论如何都不可能像烈山镰那么普及……”
“是啊，他们做不出，可若有人为了迎奉上意，强要您再如当日制镰般制上三五百件……公子，你当如何自持？”
“这……”
“公子，便听奴的吧。”癃展轻声说道，“凡事得来太易，弃之也不会觉得可惜。”
李恪这才如梦初醒！
癃展这套设计防备的根本就是里典服。
此人见利忘义，李恪又因为小穗儿的事和他有了龌龊。若是脱粒机足够好使，以他的手段又难以仿制，说不定就会逼着李恪在短期内大批量制作成品，以此来作为进身之阶。
癃展调不出粹理液，齿轮的打磨也是慢工细活，李恪根木就没办法量产脱粒机。
可若是拒绝，里典服会怎么想？
癃展说得不错，只有让这台机械看上去就没办法快速制作，他才有足够的理由去推脱。
换个角度来说，奇货可居，饥饿营销，对李恪来说才是利益最大化的状态。
想通这一切，他满头大汗站起身，拢起双手，对着癃展躬身下揖：“展叔，受教了！”