月余之间，郢都大乱了。

楚怀王找张仪媾和。张仪冷笑撂下一句话：“媾和？秦楚之战打完再说。”之后，当着这位楚王的面，张仪登车回秦国去了。找春申君，春申君不知去向。好容易找到苏秦，素来滔滔雄辩的六国丞相只有一句话：“楚国八方漏风，苏秦无解也。”楚怀王走投无路又六神无主，最后只有去了昭雎府。

昭雎还是“卧病在榻”，但依然给楚怀王出了几个实实在在的主意：第一个是缉拿屈原，防止肘腋之患；第二是罢黜春申君黄歇，剪除屈原羽翼；第三是驱逐苏秦，向秦国表示退出合纵之决心。昭雎末了道：“我王若能如此，楚国大安。否则，老臣无能为力。”楚怀王无奈，跺着脚长吁一声走了。

回到王宫，楚怀王不知这三件事从何做起。缉拿屈原，屈原在何处？罢黜春申君，春申君连影子都不见。驱逐苏秦，如何驱逐，总不能派几个武士吆五喝六地将一个六国丞相赶出去吧。向秦国示好，张仪走了，向谁去示好。楚怀王一路皱着眉头到了后宫，长吁短叹地对郑袖说了一遍。郑袖白嫩的手指戳着他的额头，咯咯笑道：“晓得无？木瓜一个！谁出的主意便让谁来办哦。人家出了主意，不给人家权力？”

楚怀王恍然大悟：“来人，立即下书，宣老令尹昭雎进宫理政！”

昭雎一出山，一河水立即开了：三路精骑缉拿屈原，一纸王书罢黜春申君。之后，昭雎亲自出面，彬彬有礼地敦请苏秦离开了郢都。又立即派出驷马快车特使，飞驰咸阳与秦媾和。紧接着老世族纷纷重掌旧职，新派人物纷纷搁冷置闲。旬日之间，楚国老气象再度恢复，满堂白发苍苍，朝野再无争斗。楚怀王顿时觉得轻松了起来。

就在这时，传来一则惊人消息：八万新军不知去向，屈氏领地大出粮草。满朝顿时哗然。屈原若领着八万新军压来郢都，岂非又一个乾坤大颠倒？反复探察，郢都方圆几百里都没有新军踪影。昭雎猛然醒悟，立即派出连续六路亲信飞骑奔赴秦楚边境探察。可是，六路飞骑竟都是泥牛入海。这一下，郢都君臣尽皆迷糊了。各种揣测流言不胫而走，一时人心惶惶。

毕竟昭雎有见识，径直到后宫来找楚怀王，铁青着老脸道：“敢问楚王，屈原手中可有兵符？”楚怀王惊讶了：“没有。本王没有给过他兵符，他如何能有兵符？”昭雎依旧板着脸：“楚王记性不好，还是再想想。”楚怀王转悠了两圈猛然一跺脚：“哎呀！老令尹还真神。想起来了，本王给过屈原一尊象符。可本王有言在先，不许他擅自动用了。”昭雎摇头叹息：“楚王也，此番楚国算是和秦国结下死仇了，永远解不开了。”

“此话怎讲？”楚怀王急得额头冒汗，“不能媾和？秦王拒绝了？”

昭雎苦笑不得：“楚王还不明白？屈原有兵符，调集兵马打秦国去了。他打过仗吗，能打赢吗？八万新军加昭常十五万大军，全要葬送在屈原手里了。”楚怀王红润润的面孔唰地变得苍白：“你是说，楚国主力大军全完了？”昭雎沉重地喘息着：“非但如此也。不宣而战，几同偷袭，秦国岂能不记死仇？多年来，老臣竭力斡旋，都为不使楚国与强秦结仇，如今全完了，楚国被屈原葬送也！”楚怀王软瘫在草地上，带出了哭声：“这这这……这却如何是好？”

“杀屈原！罢黄歇！以谢秦国！”昭雎牙齿咬得咯咯响。

楚怀王抽着鼻子唏嘘着：“只有如此了。本王，本来最怕杀人。”

正在这时，老内侍高声道：“禀报我王，屈氏族老宫门请命。”

来到宫门一看，楚怀王钉在廊下挪不动脚步了。偌大车马场中跪满了白发苍苍的老人，一幅钉在大木板上的白绢血书触目惊心——杀我屈原，反出楚国！斗大的八个字还滴着淋漓的鲜血，个个老人手上都缠着白布，面色阴沉。楚怀王再颟顸，有一点还是明白的：屈氏举族百余万口，是楚国第三大部族，若举族造反，楚国定要大乱毁灭了。

屈氏老族长竹杖点得笃笃响：“大司马为洗雪国耻，献出族中六万子弟，并献族中粮草十五万石；浴血沙场，斩首秦军六万，有大功于楚国！我王若听信谗言，诛杀屈原，楚人将永远没有忠臣烈士！”

“老族长，本王听你便是。”楚怀王沉重叹息点头。

老族长尚未答话，便闻场外马蹄声疾。楚怀王闻声抬头，却见一个野人迎面而来：战袍血迹斑斑，须发灰白散乱，眼眶深陷，干瘦黝黑如同一段木炭。楚怀王惊讶得倒退了两步：“你……你是何人？”来人扑地跪倒：“臣屈原领罪。”

楚怀王长叹一声：“屈原，你也苦了。先起来也。”

“屈原尚有一言，望我王容禀。”

“好了。有话你就说。”

屈原慷慨激昂高声道：“与秦国开战，全系屈原一人所为，与他人无涉。臣恳请我王，对战死将士论功行赏，对屈氏粮草如数偿还。此外，虎狼秦国必来复仇。楚国目下战力太弱，恳请我王交出屈原，以全楚国！”

“大司马！不能！”屈氏族老们老泪纵横，一片哭喊。

屈原站起来对族老们深深一躬：“族中前辈们，屈原不才，若能以一己之身消弭楚国危难，虽死何憾？我屈氏世代忠烈，当以国难为先，切莫为屈原性命胁迫楚王。前辈们，回去，屈原求诸位了。”

楚怀王大是动情，一时涕泪交流，泣不成声。

这场风波又一次震撼了郢都。一时间，为屈原请命的呼声弥漫楚国，老世族们不好开口了。楚怀王也英明了一回：先恢复了春申君的参政权，而后拉上春申君一起与老令尹昭雎等几名大臣密商了一日一夜，终于书令朝野，丹阳之战死难将士全数论功赐爵，由春申君清点实施；免屈氏领地三年粮赋，以为补偿；罢黜屈原大司马之职，领三闾大夫爵，放逐汨罗水思过。

屈原离开郢都那天，十里郊亭挤满了送别人群。正午时分，当春申君亲自驾车送屈原出城上道时，郢都四野的哭声弥漫开来，随着那辆破旧的轺车慢慢聚拢到了十里长亭。站在轺车伞盖下的屈原，苍老干瘦得全然没有了往昔风采，永不熄灭的**似乎干涸了，木然望着四野涌动的人群，一片空洞，一片茫然。

半日驰驱，终于到了云梦泽边。春申君跳下轺车，扶着屈原下了车，深深一躬：“屈兄，善自珍重了。”屈原淡淡笑了：“春申君，我有最后一言，屈原偏才过甚，使楚国合纵变法一朝毁之矣！目下楚国，不堪腐朽，无力自救；定要去找苏秦，再度合纵，以外力保住楚国，等待机会。见到苏秦，代我致歉。”说罢一声叹息，大步上了小船。

“屈兄，我记住你话了！”

小船漂漂****去了，屈原始终没有回头。