秦国求贤令秘密传到安邑，正是冰雪消融的三月初。
天色还没有尽黑，“洞香春”已经是华灯齐明。一个有屏风遮挡的雅室里，卫鞅正在若有所思地品茶。“洞香春”今晚似乎有一种特别的气息，以往极为热闹的论战厅没有一个名士论战，甚至连助战的士子也不见踪迹。饮酒大厅客人倒是不少，只是没有一个士子模样的饮者，座中几乎全是商人官吏。以往相对冷清的茶厅，今晚倒是三三两两不断来客，且大都是布衣士子。一个个清幽雅致的小隔间里，分明三五相聚，却都是静悄悄的。
一阵思忖，卫鞅笑了，“洞香春”无奇不生，想它作甚？心念一动，想起前几日布衣小弟去陵园寻他棋战，说到秦国出了求贤令，已经在安邑士林引起巨大波澜，约他今日前来听听看看；今日“洞香春”颇见神秘，该当是秦国求贤令生发。此时叩门声轻起，屏风隔间的小门移开。卫鞅心中烦躁，头也不抬道：“这里有人，敢请别处。”
一个苍老声音悠然道：“足下品茶，悠闲否？”
声音好熟！卫鞅蓦然抬头，面前一个白发白须老人，身后站着一个俊朗少年。卫鞅惊喜过望，起身深深一躬：“前辈别来无恙？”老人爽朗大笑：“人生何处不相逢也。”卫鞅笑道：“前辈神龙见首不见尾，相逢岂是易事？敢请前辈入坐。”老人微笑入座，少年横座相陪。老人道：“这是我孙儿。来，见过大父忘年好友。”俊朗少年拱手行礼，卫鞅微笑还礼。侍女微笑着上了一份新茶，轻轻退出了。
“冬雪消融，河冰已开，前辈又踏青云游了。”
“疏懒散淡，漫走天下也。不想与足下再度相逢，天缘也。”
“两年前，卫鞅在此不期而遇前辈。得蒙启迪，多有警悟。只是，不知西方之国有何变数？”卫鞅委婉试探，想知道老人是否知晓秦国求贤令。
“敢问足下，别来可有谋划？”老人微笑反问，对问话不置可否。
“何去何从，仍无定见。”卫鞅实话实说。
老人微笑点头：“很巧，老夫路过秦国，恰巧知道些许消息。其灭国危难，似已缓解，朝野颇见振作。新君决意图强，向天下颁发求贤令，寻求强秦大才。此举，堪称战国求贤奇迹。只可惜，老夫已经力不从心。否则，实在想试试身手也。”说完一阵爽朗大笑。
“先辈高人，想来不会错眼。”卫鞅没有惊讶，“然则，自古求贤之君多矣。普天求贤，称奇可也，未必称得一个迹字。迹者，事实之谓也。能否招得大才，终须看求贤诚意之深切。否则，一卷空文而已。”
老人丝毫没有不悦，反倒赞许点头：“足下冷静求实，难得也。老夫行程匆忙，未能觅得求贤令，诚为憾事。然则，我这孙儿过目不忘，在栎阳城门看得一遍，已能倒背如流。”
卫鞅连忙拱手道：“有劳小兄。”
俊朗少年笑着点点头，轻轻咳嗽一声，一口纯正雅言念诵起来：
“求贤令。国人并列国贤士宾客：昔我穆公自岐雍之间，修德行武，东平晋乱，以河为界，西霸戎翟，广地千里，天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美。会往者，厉、躁、简公、出子之不宁，国家内忧，未遑外事。致三晋攻夺河西之地，诸侯卑秦，丑莫大焉！献公即位，镇抚边境，徙治栎阳，且欲东伐，复穆公之故地，修穆公之政令，终未竟业。寡人思念先君之意，常痛于心！国人宾客贤士群臣，凡有能出奇计强秦，有如穆公霸业者，吾且尊官，与之分土！”
“此乃秦公求贤令也，足下以为如何？”老人淡淡笑着。
卫鞅久久沉默，胸中翻翻滚滚地涌动着。
这时，一个俊秀的布衣士子轻步走了进来。卫鞅眼睛一亮道：“前辈，这是我手谈至交。小弟，这位是前辈高人。”布衣士子恭敬拱手道：“晚生见过前辈。这位小兄，雅言好纯正也。”老人笑道：“可惜，老夫没有盖官印的求贤令原件也。”布衣士子笑着向老人一躬，在卫鞅案头打横坐下，从怀中掏出一个青布包打开：“前辈，兄台，这位小兄，这是秦国求贤令原件。”说着拿出一卷竹简递给卫鞅。
“安邑几家酒肆有原件？”俊朗少年关切问。
“原件，只‘洞香春’有。抄件，不知几多。”布衣俊秀者笑答。
卫鞅道一声多谢，连忙打开。一方鲜红的大印盖在连接细密的竹简上，分外清晰。卫鞅细细看完，不禁赞叹：“小兄背诵，一字不差！”又不由自主从头再看，良久抬头，长长吁了一口气。
老人始终平静淡漠地微笑着，没有开口。
“有胸襟！”卫鞅拍案，由衷赞叹。
“就三个字？”俊朗少年笑问一句，脸上飞起一片红晕。
卫鞅正色缓缓道：“这一求贤令，非同寻常也。其一，开旷古先例，痛说国耻，历数先祖之无能；千古之下，国君几人能为，几人敢为？其二，求强秦奇策，不求平治之术，足见此公志在天下霸业也。身处穷弱，列国卑视，却能鲲鹏远望，生发吞吐八荒之志。古往今来，几人能及？其三，此公胸襟开阔，敢与功臣共享天下。吾且尊官，与之分土。君王之不敢言，唯此公敢言也！有此三者，堪称真心求贤，宏图强国！”显然，卫鞅是真正为求贤令而激动了。老人平静的面颊抽搐了几下，目光骤然明亮起来。俊朗少年满面通红，竟像是对方在赞颂自己。布衣士子盯着卫鞅，明亮的眼睛一直燃烧。
老人笑了：“足下以为，求贤令可有瑕疵？”
卫鞅思忖道：“恢复穆公霸业，其志小矣！强秦之策，当一统天下。”
老人大笑拍案：“山外青山，更高更远。足下当去秦国也。”
卫鞅一笑：“布衣小弟以为如何？”
布衣士子拍掌道：“自然好极。我也想去。”
卫鞅向老人一拱手：“今见求贤令，卫鞅决意赴秦！”
“人云，上将军庞涓软禁足下于陵园，可有脱困之法？”
卫鞅颇具信心道：“庞涓所图，只要卫鞅为他所用，并非认定卫鞅才堪大任。否则以孙膑先例，鞅岂能稍有出入之便？唯其如此，脱困尚不算难。”
“能否见告，足下何以不做军务司马，此职亦非庸常也。”
卫鞅浩然一叹：“鞅书剑游学，绝不为安身立命谋官入仕。生平之志，为国立制，为民做法。寥寥军务，何堪胸中所学也！”傲岸之气盈然而出。老人拈须微笑：“足下特立独行，他日必成大器。老夫可否为足下入秦谋划一二？”
“请前辈多加指点。”
“老夫有一个像你这样的忘年交，在秦国做官。老夫给足下几个字，你去见他，可将你直接引于秦公面前，或可省去诸多周折。之后，就看你自己了。”老人从怀中掏出一个长不盈尺的铜管，“请足下收好。”
卫鞅深深一躬：“多谢前辈教诲。”