哐啷!

一直黑灯瞎火的船舱门被人踹开。

几个高壮的汉子簇拥着一个面色黝黑的微胖中年男人走到船舷处,居高临下地扫了李大福一眼。

“李老板,我没当面拒绝你,是想给你留个面子,可你既然不肯要这个面子,那我只能明说……”

张老大从怀里掏出一纸书信,抖落开来。

“泯河在蜀内所有渡口的船除了有过预订的,剩下的都让董家包了来装载货物,当场给了十万两的定金。”

“我知道李老板你不服气,可谁叫董家是皇商,拿着朝廷给的金字招牌,我们李家也不敢得罪他们不是?”

话虽如此。

但李大福还是极力争取。

“你可以漏下几条船,我出高于两成的价格……”

他的话还没说完,就见张老大摆摆手,轻蔑一笑。

“李老板,我家的船只都是在官府登记造册的,数目一清二楚,我何苦为图你这几两银子对董家弄虚作假?”

说来说去。

张老大并非没有办法帮忙,只是不肯。

李大福气得咬紧后槽牙,绞尽脑汁想着应对之策,却也无计可施。

“另外,最近秋水涨急,董家急需用船,船费本就涨了两成,李老板回头记得补上差价。”

张老大将信纸折叠好,放到胸口处,还宝贝似地轻轻拍了拍。

接着,连招呼也不打一声,扭头往回走。

两相对比,根本没把李大福放在眼里。

“日他娘的!”

李得宝气得捏紧拳头往前冲。

被李大福眼疾手快,一把拽了出来。

“爹!张老大狗眼看人低,我今天必须教训教训他!”

“回来!张老大一个跑船的,身边都是练家子,你还没近他的身就要被扔下水里喂鱼!”

李大福哪怕知道儿子莽撞,但知道儿子是为自己不平。

教训一通后,他用力地拍了拍李得宝的肩膀,无奈地长叹一声。

“唉……我们也算尽了心力,这样,你还是跟着船去蜀外走一趟,我回富阳和秦家打声招呼,让他们早做防备。”

“防备?爹,你认为秦小满还有和董家抗衡的实力?”

李得宝半信半疑。

虽说秦小满自打与阮梦退婚后,像受到刺激似的,换了一个人。

但两家实力差距如此悬殊,绝不是靠着秦小满的小聪明能够解决的。

除非……

秦家在剑南道商界的分量,比董家的更重要。

像张老大这种见风使舵的人,才会冒着与董家割裂的风险与秦家合作。

“我也不知道……”

李大福拿不准,但他有一种直觉。

“可我总认为秦小满他一定另有高招。”

就像当初利用养鹅鸭种出再生稻。

就像前两天不慌不忙让稻秧增产。

哪一次,不是出乎他们的意料。

“我去找秦小满。”

李大福把后续的事交代给管事处理,打马返回富阳。

……

“一二……一二……”

哐哐哐!

秦小满被外面盖民宅的喊号声和震动声惊醒。

刚想站起来,双腿间传来的麻痛感,让他倒吸一口冷气,脸色变得狰狞。

疼疼疼……痒痒痒……

坐在椅子上睡觉可真难受。

他眨眨有些模糊的双眼,迎着晨光看到站在铁锅前的唐叔,一眼看到铁锅里浮着的皂化物,喜上眉梢。

赶紧活动着四肢,让身体血脉重归正常后,拖着昨晚没用完的一麻袋盐走到灶台前。

“唐叔,辛苦你了。”

他扛起麻袋,将里面仅剩的盐全部倒入锅里。

然后接着拿起铁铲开始搅和起来。

食盐充分化开,粘稠状的皂化物变得稀薄。

这个举动引起唐参的不解。

“公子,为何要倒盐?”

将火碱与猪油混在一起熬出了像软化的皂角之类的粘稠物,却要用食盐来融化它?

唐参不明白公子这么做的意义在哪里。

要制成皂角水?

可那样不利于存放。

“倒盐是为了让皂基凝聚……别看现在像是越来越软,一会出锅便能成型。”

秦小满试图解释清楚。

然而。

当看到唐叔一脸将信将疑的表情,他知道,自己有嘴也说不清。

“唐叔,你不如去睡一会儿,过两个时辰醒了就知道了。”

秦小满将锅盖盖上,伸了一个懒腰,朝着左右张望。

川柏呢?

“川柏在练功。”

“哦……等会儿厨房该送早饭来了,唐叔你吃了再睡?”

秦小满边说边蹲到了墙角处堆着柴火和竹筒的地方。

昨晚买来的竹筒酒,分给甜水街的居民们,喝剩下的竹筒全让小厮们收了回来。

小厮们还以为是当柴火烧,他也没有解释。

竹筒酒,顾名思义是装在竹筒里的酒。

它是挑选了粗壮的楠竹截断一节,找一端掏洞,清理里面的杂质灌了酒发酵。

这种酒只有十来度,但透着竹子的清香,夏天放在泉流里泡上片刻,喝到嘴里那叫一个爽。

在蜀内,是夏日饮酒的首选。

秦小满拿起昨晚准备好的柴刀,比量着洞中正中心的位置。

可劈了两下,都是毛毛刺刺、歪歪斜斜。

无奈,只得向唐叔求助。

“唐叔,帮忙劈成两半呗。”

“……”

正不时揭开锅盖看了一眼的唐参,闻言有些无语。

估计是不懂他为何要拿别人喝完酒的竹筒瞎折腾。

但还是竖掌劈在竹筒空洞处。

咚!

竹筒劈成切口光滑的两半。

秦小满拿起两个一对比,除去竹子表面不平整的原因以外,简直一模一样。

“厉害了唐叔。”

这招其实他也会,但最多劈木板。

像一节竹筒这么小又这么硬的东西实在是劈不动。

唐叔面无表情地挑挑眉,盯着他手里的竹筒。

用眼神询问着他将竹筒劈开做何用。

“竹筒里面还挺光滑的,有些酒味……也没事,凑合着用。”

作为初始版的肥皂,在用具方面没那么多讲究。

能用就行了。

“唐叔,这些竹筒是拿来当模具……”

秦小满还没解释完。

一个小厮气喘吁吁地跑了进来。

“公子,李家老爷来了。”

几乎是小厮话刚说完,秦小满便看见李大福挺着肚子,阔步而来。

衣摆上还沾着露湿和大片的湿迹,脚边勾着水草。

不是穿着衣服下了水,就是从河边风尘仆仆地赶来的。

为了他送的回礼而来吗?

“李叔,你来了也不提前打一声招呼,快让厨房备一桌饭菜送到这里来。”

秦小满打发小厮离开,给李大福拉了把竹椅,让他坐下歇息。

四下无茶具。

他只能拿水瓢舀了半瓢水,递到李大福的面前。

好在走南闯北的李大福也不讲究,接过后,大口灌完瓢里的水。

喝完便直入主题。

“小满,叔是从荣州的泯河渡口赶回来的,特意来向你报个信,董继祥把蜀内的大小船只都租用了,明摆着是冲你来的,不想让你把鹅肉鸭肉运到蜀外贩卖,此事你要早做打算。”

李大福把昨晚他想向张老大借船一事说了。

并没有提自己等候了好几个时辰的事。

事没做成还表功,李大福提了,觉得更加丢人现眼。

“多谢李叔替我奔走。”

秦小满无以为谢,干脆又舀了一瓢水,递到李大福手里,淡定一笑。

“董继祥为了逼我低头,手段可谓是疯狂。”

“小满,你怎么还笑得出来?”

李大福灌着水,担忧地提醒道。

“董继祥是准备利用皇商董家的名号和手里的钱财拖垮你,你实在想不到应对的方法,不如找些人从中劝和,大事化小,小事化了。”