知其雄，守其雌，为天下溪；为天下溪，恒德不离，复归于婴儿。知其荣，守其辱，为天下谷；为天下谷，恒德乃足，复归于朴。知其白，守其黑，为天下式；为天下式，恒德不忒，复归于无极。
朴散则为器，圣人用之则为官长，夫大制无割。
解释
雄，先，强；雌，后，母。黑，污垢。式，法则。忒，差错。朴，树的原始状态，表示真、无、德。无极，道，比朴更加本真、不可追洁。无极是道，朴是一，道生一。
大，道，第25章“强为之名曰大”。制，裁、主宰。大制，以道制裁万物，顺万物自然之性，是裁而无割，没有人为裁的痕迹。朴散，德生万物，在宇宙大爆炸时，那个奇点散开形成了宇宙中的万物。
知其雄，守其雌，为天下溪；为天下溪，恒德不离，复归于婴儿。
知其荣，守其辱，为天下谷；为天下谷，恒德乃足，复归于朴。
知其白，守其黑，为天下式；为天下式，恒德不忒，复归于无极。
雄先雌后，故王弼说：知为天下之先必后也，是以圣人“后其身而身先”也（第7章）。溪不求于水而水自然归到溪中，婴儿不用智（智慧、智谋）而与自然之智相合。
河上公说：雄（白、荣）比喻尊，雌（黑、辱）比喻卑。所以，人想要自尊，就要守住卑微，去掉性格中的强梁（雄），守住柔和（雌）。如此，则天下人物就归顺你，如同水流入深谷。这与第22章“曲则全…”一句是一致的。河上公的下与王弼的后的含义是一致的。
朴散则为器，圣人用之则为官长，夫大制无割。
朴散则万物生（即无生有、德生万物），万物如各种物、各种事，这些都如同器皿。因其从德而生、分散，远离德（道），故圣人为之定政制（规则）、立官长（百官之长）。以善者为师、以不善者为资，移风易俗，复使万物归于一也。
注。有人如此解释本句：在服装业中，大裁缝（设计师）出创意，不动手；小裁缝则将大裁缝的创意实现出来。马云在阿里当CEO时只管想，部下帮他实现。但如此解释应该是第3章的“上虚下实”。
进一步讨论
按照上面的解释，本章与其他章的内容重叠，这在一个字都很珍贵的年代（字要刻在竹简上，或写在珍贵的帛上）显得不可思议。那么老子在本章隐藏着什么道理呢？
1.第一段三对在整体上说什么？
三句话提出了三对“知、守、复（返）”，其中“复”是回归“道”。这三对在整体上隐含着如下的理论。
首先，所知所守的三对概念都是阴与阳，所以是说“知阳守阴”。所守的与常人相反。
其次，能知能守，结果是能回归达到恒德（复归于婴儿、朴、无极），从而能够周全。这与第40章一致（反者道之动也），强调的是：功（阳）不可取，常处其母（阴）。
所以，本书提出下面的法则来总结本章的三对“知、守、复（返）”。这是阴阳关系中很重要的一个概念，用处也很大。
法则：知阳守阴，以回归道。
《易经》给人的指导，最重要的是“自强不息、厚德载物”，二者分别来自乾卦与坤卦。清华大学的校训即是这一句。但这二者是一对阴阳，从整个人来说，又可分别指称精神与身体。在原本的意义上，身体与精神的知阳守阴是守住健康，运用身体于事业、生活。身体上的知阳守阴是知道气血的作用，守住身体的本钱。不守住德，一个劲地在外自强不息，很容易进死地、进牢房。事业上的知阳守阴呢？奋斗事业是阳、品德把关是阴，阴是本，阳是动。
阴是道、是静、是重、是虚（第26章），阳是各种活动。所谓阴阳相守相知，是说用得越多，悟得越多；悟得越多，用时也越方便。
2.三对知、守、复，各是什么？有何趋势在其中？
首先，我们将三对知守复分别简写为：（雄&雌、溪、不离、婴儿）、（荣&辱、谷、乃足、朴）、（白&黑、式、不忒、无极）。下面讨论它们各自的含义。
1）（雄&雌、溪、不离、婴儿）：说到雌雄，说到婴儿，自然想到阴阳相合（溪、活水、人类的延续），回归到婴儿般的一。
对照后面两句，以及第10章，本书认为本句是指人的身体：雌是炁（气），雄是血，中医认为炁通方乃血通，这二者组成身体中的“溪”：经络通炁，血管通血液。这两条小溪畅通，人的身体就如同婴儿般的柔软健康。
2）（荣&辱、谷、乃足、朴）：宠辱不惊、人要修炼内心，以回归生命的本性“朴”。
精神上最重要的是修心，是做到宠辱不惊、虚怀若谷。其中尤为重要的是守辱：这是修心最重要的机会。能在耻辱中坚持下来，往往会更加坚强，能在悟道的进程中更往前一步。讨论宠辱的有第13章“宠辱若惊，贵大患若身”；第78章说“受邦之垢，是谓社稷之主；受邦之不祥，是为天下之王。”
3）（白&黑、式、不忒、无极）：白黑，是指白天与黑夜。但于生命来说，一天一夜是小周期、一生一死是大周期。所以，白黑分别代表生与死，比喻生命的轮回，要回归到无极。
如果黑白指一天一夜，那么白天干活、黑夜要守住休息，这是养身。如果黑白是指生死，那么首要的是守住死，即不死，才可以在活着时干活。
第10章提出人由身心灵三位一体组成，第25章说将三者打通的人是“王”，那么如何打通呢？本章提出身心灵三者各自的阴阳：身体上炁通与血通、精神上的荣辱、灵魂上的生死，知阳守阴可分别达到婴儿般的身体、朴（一）、无极（道）。第42章说道生一、一生万物，因此，身体达到的境界（婴儿）稍低于精神方面的境界（朴），这二者又低于生命上的境界（无极）。因此，这三对知阳守阴可以说第10章“抟气致柔，能婴儿乎？涤除玄鉴，能无疵乎？天门开阖，能为雌乎？”的分别展开。
注：很多人说“守其黑……知其荣”不是老子所写，是后人加的（陈鼓应）。我们采用“执今之道，以御今之有”的教导：加上后本章的含义完整了，所以应该加上。
3.朴散则为器，圣人用之则为官长，夫大制无割
器，指万物。“朴散则为器”即是说无生有，也即“德生万物”，应该从整体上来理解，其中包含三事：德、生、万物。朴、散、器，分别对应于德、生、万物。盘古开天辟地之后，自己的身体散为河流山川[1]。用之的“之”，是指“朴散为器”。
大制无割。好的政制是不割裂的，是一个完善的体系，由“朴”主宰，贯穿其中，以天下之心为心。
因此，本句可解读如下。朴散，则万物生；圣人用这个规律，就可以作为领导（官长），设立政制，以领导众人，以道为制度，管理万物，其中毫无人为、做作的痕迹。
第32章在本句基础上作进一步的讨论。
注。为什么“圣人用之”中，是用朴：“朴”散则为器，而不是用另二者：婴儿、无极？古人认为无极生太极，太极生两仪（《易传》）。这儿无极是道、太极是一，两仪即阴阳。无极要通过一来生万物。朴是一，一生万物；而婴儿与朴近，但不是朴，生不了万物。
启示
1.什么是和谐的夫妻关系？
现代社会强调夫妻之间要平等，人们也是如此争取平等的。但带来的只是夫妻不断吵架。传统社会强调夫妻之间是阴阳关系，阴阳之间要阴阳相合，即和谐。
和谐的夫妻关系一定是阴阳关系。首先在身体上阴阳相合。其次，在性格上、能力上等也应该是阴阳互补。第三，在家庭分工上，也阴阳互补，如一主内、一主外；在教育儿女上也一主一辅。这样的家庭不仅和谐，而且也会有很好的发展。儿女能从父母的言行中受到很好的启示、教育，未来不仅生活幸福、事业上也会有好的发展。
一般的人总以为，家里谁赚钱多谁就有更多的话语权，但这只是夫妻之间的“权力之争”。从本章提出的“知阳守阴”来说，首先要弄清楚从整体来说你们家阴是什么、阳是什么；其次就分工来看，你们家分哪些，每一项的阴、阳各是什么。然后就整体、每一项，两口子谁是阴、谁是阳？
如同人一样，家也有德、才，德要厚德载物，才自强不息；知阳守阴是守住德，知道才在哪个方面。在财务上的阴是省着花钱，阳是在哪挣钱。
2.知阳守阴带团队
有一位企业的高管带团队有一个习惯：有部下向我提了一个方案，我不会问他可行性，也不会问他“为什么要做”，而是会问他下面三个问题，如果他答不上来，或者明显避重就轻，我是不会采用的：
? 你觉得这个方案有什么问题？可能会遇到什么障碍？
? 如果我们去做，可能发生什么风险？最坏会有哪些损失？
? 如何应对、避免这样的风险？
原因很简单，自己提出的方案，一定是希望它能够顺利推进的。这个时候，去做可行性分析，必然能够找到一大堆“支持”的理由，但这是没有意义的。
反过来，去做“不可行性”分析，多半也能找到一大堆“不支持”的理由。怎么说都有理。
所以，如果先充分考虑负面情况，以及最坏的可能性，还愿意提出这个方案，那才说明，这个方法的回报率，很可能值得一做。
注释：
[1]盘古开天辟地后累死了，之后他呼出的气息变成了四季的风和云；他发出的声音化作了隆隆的雷声；他的双眼变成了太阳和月亮；他的四肢变成了大地上的东、西、南、北四极；他的肌肤变成了辽阔的大地；他的血液变成了奔流不息的江河；他的汗变成了滋润万物的雨露……